“这些书，都可以看吗？”他放下茶杯，难得地主动开口。他对这满是故纸堆的环境并无不适，反而有种奇异的熟悉感。在北平时，他亦常流连于图书馆和书铺，只是那里的书，大多带着一股新印刷品的油墨味，不似这里，沉静得仿佛已呼吸了数百年。
沈阙音似乎有些意外他会问这个，抬眼看了看他，点点头：“只要征得祖父允许，小心翻阅，不损坏，不外带，大部分是可以看的。只是有些珍贵的孤本、抄本，收藏在楼上，寻常不轻易示人。”
正说着，内堂传来一阵轻微的咳嗽声和脚步声。一位穿着藏青色长衫、清癯矍铄的老者拄着拐杖走了出来，正是书楼的主人沈老先生。他须发皆白，但眼神清明，步履虽缓却稳。
裴倦生连忙起身见礼。沈老先生显然已从林医生信中知晓情况，态度温和，言语间带着老派文人的儒雅与客气。寒暄几句后，便对沈阙音道：“音儿，带裴少爷去隔壁院子安顿吧。裴少爷是读书人，日后若要来书楼看书，行个方便便是。”
“是，祖父。”沈阙音低声应下。
裴倦生的住处，就在书楼隔壁，仅一墙之隔。是一个独立的小小院落，一栋二层小楼，带着一个天井。虽不大，但已被林医生提前派人收拾得干干净净，陈设简单却雅致，推开楼上的窗，便能望见书楼二楼的檐角和院中的芭蕉叶。
安顿的过程很快。裴家带来的佣人手脚利落，管家仔细叮嘱了留守照顾的仆役各项事宜，又对裴倦生千叮万嘱了一番保重身体，方才带着大队人马告辞，赶最后一班车回城去了。喧嚣过后，小院骤然安静下来，只剩下裴倦生、一个寡言的中年男仆，以及弥漫在空气中的、无边无际的寂静。
裴倦生站在二楼的窗前，望着窗外。细雨不知何时又悄无声息地飘洒下来，如烟似雾，笼罩着整个嘉水镇。河水变得朦胧，对岸的房屋只剩下模糊的轮廓。他深吸了一口潮湿清冷的空气，胸腔里传来熟悉的憋闷感，引发一阵低咳。他用手帕掩住嘴，咳了一阵，才慢慢平复。
这，就是他未来一段时间将要生活的地方。一个完全陌生的，安静得近乎窒息的，带着陈旧、潮湿气息的所在。与他熟悉的北平的喧嚣、家族的压抑、时局讨论的火热，截然不同。这里的一切，都慢得让人心慌。
他的目光，不由自主地再次投向隔壁那座沉默的书楼。那个叫沈阙音的少女，此刻就在那里面吧？守护着那些比她年纪大上许多倍的故纸堆。她的世界，就是这一方书楼，这一座古镇吗？如此……狭小，却又如此……安宁。
一种复杂的情绪在他心中蔓延。是逃离北方纷扰的短暂轻松？是对这死水般环境的隐隐排斥？还是对未知养病生涯的茫然？或许都有一点。但此刻，最清晰的感受是孤独，一种被抛离时代洪流、搁浅在寂静滩涂的巨大孤独。
他转身，从随身携带的行李箱里，取出一本厚厚的、封面崭新的书——英文原版的《The Wealth of Nations》（《国富论》）。这是离京前，一位志同道合的同学偷偷塞给他的，嘱咐他即便在养病，也不要忘了“关切时局，寻求真理”。书的边角已有磨损，可见他翻阅的频繁。
他坐在窗前的藤椅上，翻开书页。油墨的香味，与窗外飘来的旧书、湿土、植物混合的气息格格不入。他的目光落在密密麻麻的英文字母上，心思却有些飘忽。北方此刻正在发生什么？同学们的计划进行得如何了？而他，却只能困在这江南一隅，与药罐、湿气为伴，与一个仿佛活在另一个时代的书楼少女为邻。
雨声淅沥，敲打着瓦片和芭蕉叶，发出沙沙的声响。时间，在这雨声中，被拉得无比漫长。
接下来的几日，依旧是连绵的阴雨。裴倦生大部分时间待在租住的小院里。林医生开的西药，他按时服用。仆役熬煮的中药，他也皱着眉头喝下。身体的状况时好时坏，咳嗽并未如预期般迅速好转，低热也反复纠缠。天气好的时候，他会在天井里慢慢踱步，活动一下僵硬的四肢；天气阴沉时，他便只能待在屋里，看书，或者干脆对着窗外的雨幕发呆。
他去过一次书楼。那是一个午后，雨暂时停了，天色依旧晦暗。他叩响书楼的门，是沈阙音来开的。她见到他，似乎并不意外，只是侧身让他进去。
“祖父在休息，裴少爷请自便。”她的话语依旧简洁，指了指书架，“这一排是史部，那一排是集部……若有想看的，取阅后放回原处即可。”
裴倦生道了谢，在书架间慢慢穿行。手指拂过那些线装书的书脊，粗糙的纸质，古老的触感。他随意抽出一本《嘉泰吴兴志》，是地方志，翻了翻，又放回去。最终，他停留在摆放近代译著和维新派著作的书架前，这里书籍相对较少，也显得新一些。他看到了严复译的《天演论》，还有梁启超的《饮冰室文集》。他抽出《天演论》，走到临窗他第一次来时坐过的位置坐下。
书楼里很安静，只有窗外偶尔传来的摇橹声和远处模糊的人语。沈阙音坐在离他不远的一张书案后，正低头用小楷认真誊写着什么，身姿端正，神情专注。阳光偶尔从云层缝隙漏下，透过窗棂，在她周身勾勒出一圈柔和的光晕，连她脸颊上细微的绒毛都看得分明。
他们没有交谈。一个沉浸在西方的物竞天择之说里，一个沉湎于东方的笔墨纸砚之间。只有书页翻动的细微声响，和彼此清浅的呼吸，在这静谧的空间里交织。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页
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