裴倦生发现，自己很难完全集中精神。赫胥黎的论述固然精彩，但他的目光总会不自觉地飘向窗外的流水，或者，飘向那个安静抄写的少女。她的存在，本身就像这书楼的一部分，沉静，古老，带着一种与时代脱节的美。他来自一个急切地想要打破一切旧物的世界，而这里，却似乎在固执地守护着某种即将逝去的东西。
坐了一个多时辰，他感到些许倦意，便合上书，轻轻放回原处。
“沈小姐，我先告辞了。”他走到门口，对依旧在抄写的沈阙音说道。
沈阙音闻声抬起头，目光从他略显疲惫的脸上扫过，轻轻点了点头：“裴少爷慢走。”
没有多余的客套，甚至没有一个笑容。他们的交往，就像这江南的天气，淡而潮湿。
回到小院，仆役递上一封信，是北平来的。他拆开一看，是母亲写的。信中大篇幅是叮嘱他保重身体，按时用药，末尾却隐约透露出家中的一些不安宁，父亲似乎因为铁路股权的事情，与当局闹得有些不愉快，让他“安心静养，勿以家事为念”。寥寥数语，却像一块石头投入他本不平静的心湖。
他捏着信纸，站在窗前，望着暮色中更显迷蒙的嘉水镇。这里安静得能听见自己的心跳，而几百里外的北方，却是山雨欲来风满楼。他仿佛能听见时代巨轮碾过地面的轰鸣，而自己，却被困在这片温柔水乡，像一个无用的旁观者。
一种无力感，混杂着对病体的厌烦，对时局的忧惧，沉沉地压了下来。他剧烈地咳嗽起来，咳得弯下了腰，苍白的脸上泛起不正常的红晕。
雨，又开始下了。绵绵密密，无穷无尽。
几天后的一个清晨，雨终于彻底停了。久违的阳光穿透云层，洒在湿漉漉的青石板路上，反射出耀眼的光芒。河水变得清澈，岸边的柳树绿得发亮。整个嘉水镇像被洗过一般，焕发着清新的活力。
裴倦生感觉身体也轻快了些许。喝过药后，他信步走出小院，沿着河岸慢慢行走。阳光照在身上，带来久违的暖意。镇上的居民也纷纷出来活动，码头上船只往来，妇人们在河边浣衣洗菜，孩童追逐嬉戏，充满了鲜活的生活气息。这与他平日感受到的那个寂静的古镇颇为不同。
他走着走着，不知不觉又来到了“有斐书楼”附近。远远地，他看见书楼的门大开着，沈阙音正和一个伙计模样的人，从楼里搬出一些书籍，小心翼翼地摊开在庭院中特意放置的竹架和干净的布帛上晾晒。阳光洒在那些泛黄的书页上，仿佛给古老的文字注入了新的生命。
沈阙音今天穿了一件淡蓝色的旗袍，在阳光下显得格外清丽。她动作轻柔而专注，将书页一一展开，避免阳光直射太久损伤纸张。她的额角沁出细密的汗珠，在阳光下闪闪发光。
裴倦生驻足看了一会儿，才慢慢走近。
沈阙音察觉到有人，抬起头，见是他，脸上闪过一丝极淡的、几乎难以察觉的讶异，或许是因为阳光太好，或许是看他气色比初见时好了一些。她微微颔首：“裴少爷。”
“沈小姐这是在晒书？”裴倦生问道。
“嗯。”沈阙音手下未停，“前些日子潮气重，怕书生了蠹虫，趁今日天光好，拿出来晒晒。”她的声音在阳光下，似乎也少了几分平日的清冷，多了一丝温润。
裴倦生看着竹架上那些历经岁月的典籍，心中微微一动。他想起了北平静生生物调查所里那些热火朝天的讨论，想起了同学们传阅的新潮刊物，那些尖锐的、渴望打破一切的文字。而这里，人们却在用最传统的方式，小心翼翼地守护着这些故纸堆。这种对比，让他感到一种奇异的时间错位感。
“这些书……都很珍贵吧？”他问。
“有些是。”沈阙音拿起一本边角有些破损的册子，轻轻抚平卷起的书页，“大多是祖父和曾祖他们一辈辈收集、抄录下来的。有些版本，外面恐怕已经找不到了。”她的语气里，带着一种不易察觉的珍视。
裴倦生沉默了片刻。他看到旁边放着一摞似乎等待上架的新书，其中有一本蓝色封皮的，格外醒目，是《海国图志》。他有些惊讶，没想到在这看似保守的书楼里，也能看到这类“开眼看世界”的著作。
“这本书……”他指了指《海国图志》。
沈阙音顺着他的目光看去，解释道：“那是祖父一位故友前些年寄放的，说虽然旧了些，但里面的图志还有些意思。”她顿了顿，看向裴倦生，“裴少爷对这类书感兴趣？”
“略有涉猎。”裴倦生答道。他看着眼前这个沉静如水的少女，忽然很想听听她的看法，“沈小姐觉得，书里说的海外诸国，是确有其事，还是荒诞不经？”
这个问题似乎有些出乎沈阙音的意料。她停下手中的动作，认真地想了想，才缓缓说道：“祖父常说，书中之言，不可尽信，亦不可不信。《山海经》亦多志怪，未必全为虚妄。这《海国图志》虽传闻奇异，但既有图有文，想必亦有所本。世界之大，非嘉水一隅所能囊括。”
她的回答，不偏不倚，带着读书人的审慎，却又透着一股不受拘束的、对未知世界的朴素好奇。这让裴倦生对她有些刮目相看。他原以为，守着这满楼故纸，她的思想也会如同这些古籍一般，布满尘埃。
阳光暖暖地照着，庭院里弥漫着阳光和旧书混合的独特气味。两人之间，第一次有了超越简单客套的对话。虽然依旧简短，却不再是一片沉默。
这时，沈老先生也从楼里走了出来，手里拿着一卷书，看到裴倦生，笑着招呼：“裴少爷也出来走动了？今日天气甚好，于你身体有益。”
“沈老先生。”裴倦生恭敬行礼。
沈老先生看着满院晒着的书，感慨道：“这些书啊，就像老人，经不得潮，也经不得久晒。得细心呵护着。可惜如今，肯静下心来读它们的人，是越来越少了。” 他的话里，带着一丝不易察觉的落寞。
裴倦生不知该如何接话。他或许算是一个读书人，但他读的书，和沈老先生珍视的这些书，已然是不同的世界。他只能沉默以对。
又在书楼前站了一会儿，裴倦生便告辞了。阳光很好，他打算再多走一走。
回到小院时，已是晌午。仆役告诉他，林医生从城里捎来了口信，说过几日会来嘉水镇出诊，顺便来看看他。
听到这个消息，裴倦生沉寂的心湖，似乎微微波动了一下。林医生是他与外面那个“真实”世界为数不多的联系之一。他或许能从他那里，听到一些北方的、真实的消息。
他抬头望向北方，天空湛蓝，几缕薄云舒卷。嘉水镇的阳光温暖和煦，但他知道，在那视线无法企及的远方，阴云从未真正散去。他在这看似安宁的水乡，不过是一个暂时的寄居者。而那个与他仅一墙之隔的书楼少女，她的平静，又能守护到几时呢？
初夏的阳光驱散了连日的阴霾，却似乎照不进每个人心底的角落。故事，才刚刚开始在这座被水流环绕的古镇里，悄无声息地铺陈开来。裴倦生和沈阙音，这两个来自不同世界、本该平行不相交的年轻人，他们的人生轨迹，因为时局的动荡、身体的疾患、以及这座古老的藏书楼，而产生了微妙的交集。未来如同江南莫测的天气，谁又能预料，下一场雨，何时会来？
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