程映鸯猛地抬头，泪眼朦胧中，对上他深邃难辨的目光。
她没有立刻起身，只是怔怔地看着他。
傅承越没有催促，手臂微微用力，将她从地上扶起。
待她站稳，他才松开手，退开一步，目光转向窗外那池春水，碧波粼粼，映着天光云影。
“既然如此，我答应你。”他开口，声音平稳，于程映鸯而言仿佛如天籁。
时值初夏，程府庭院里的石榴花开得正盛，一簇簇火红点缀在碧绿枝叶间，映着晌午明晃晃的日头，显出几分过于热烈的俗世繁华。
廊下新换的竹帘半卷，透进些许带着暖意的风。
寿安堂内却是另一番清凉景象，四角摆着冰盆，丝丝凉气驱散了暑意。
程老夫人穿着一身深褐色五福捧寿团花缎面夏衫，额间戴着同色镶翡翠抹额，正满面笑容地陪着客。
主位上坐着的那位夫人，不过三十左右的年纪，穿着一身石榴红缠枝牡丹遍地金通袖袄，下配宝蓝色缕金百蝶穿花云缎裙，发髻梳得一丝不苟，当中插着一支赤金点翠展翅大凤钗，凤口衔下三串晶莹剔透的东珠，颗颗圆润饱满，随着她微微的动作轻轻摇曳，耳上坠着同色的红宝坠子，光华璀璨。
通身的气派华贵逼人，正是齐国公夫人钱氏。
她端着汝窑天青釉的茶盏，纤长的手指上戴着一枚水头极足的翡翠戒指，姿态优雅地拨弄着茶沫，嘴角含着一抹恰到好处的浅笑，听着程老夫人说话。
“劳动夫人亲自过来，真是折煞老身了。”程老夫人语气带着明显的奉承。
齐国公府门第显赫，与程家素无往来，今日钱氏突然登门，说是以晚辈身份给老夫人请安，实在令人受宠若惊。
钱氏放下茶盏，声音清越悦耳：“老夫人客气了，您是长辈，晚辈来请安是应当的。”
她目光扫过屋内陈设，虽不言语，但那通身的气度已让周遭的丫鬟婆子们屏息凝神，不敢怠慢。
就在这时，门外传来一阵略显急促的脚步声，帘子被打起，何氏匆匆走了进来。
她显然是得了消息急忙赶来的，身上穿着一件簇新的湖蓝色杭绸褙子，头上珠翠环绕，只是那急切的神情与这身精心打扮略有些不衬。
“母亲，”何氏先向程老夫人行了礼，然后目光便落在齐国公夫人身上，脸上堆起热情的笑容，“不知国公夫人大驾光临，有失远迎，真是罪过。”
程老夫人笑着招手让她近前：“快过来，正有好消息要告诉你呢。”
老夫人脸上是掩不住的喜色，拉着何氏的手，声音都透着一股轻快，“齐国公夫人今日来，是受人所托，特地来为我们家姑娘提亲的！”
何氏一听，心猛地一跳，眼底瞬间迸发出惊喜的光芒。
她第一个想到的便是自己的亲生女儿程澜燕，能劳动镇国公夫人亲自出面提亲的，必定是了不得的人家！公侯？还是王爷？
她强压下激动，声音都有些发颤，小心翼翼地问道：“提亲？不知夫人是为哪家才俊向我们澜燕提亲？”
钱氏闻言，端着茶盏的手微微一顿，那双描画精致的凤目淡淡瞥了何氏一眼，并未立刻答话，只是唇角那抹浅笑似乎淡了些许。
程老夫人脸上闪过一丝尴尬，连忙轻轻拍了一下何氏的手背，嗔怪道：“糊涂！澜燕才多大，是说映鸯，是给映鸯提亲！”
何氏脸上的笑容瞬间僵住，像是被兜头泼了一盆冷水，脱口而出：“映鸯？”
她下意识地看向钱氏，又看向老夫人，眉头不自觉地蹙起，“母亲，这怕是有些不妥吧？”
钱氏终于缓缓放下茶盏，瓷器与桌面接触发出清脆的轻响。
她抬眼，目光平静无波地看向何氏，声音依旧柔和，却带着一种不容置疑的疏离：“哦？程夫人觉得有何不妥？”
程老夫人见钱氏神色微沉，心下着急，赶紧打断何氏：“住口！在齐国公夫人面前，哪有你插嘴的份！”
她转向钱氏，赔着笑脸，“夫人莫怪，她是个不知礼的，您千万别往心里去。”
何氏被老夫人呵斥，脸色一阵红一阵白，但想到程映鸯若真攀上高枝，自己日后恐怕更难拿捏，心中不甘，还是硬着头皮开口道。
“母亲，夫人，并非妾身有意阻拦，只是夫君早已嘱托了我父亲，正在为映鸯相看人家，选的都是户部的青年才俊，这，这突然又反悔，恐怕不好吧。”
她试图搬出程淮和身为户部尚书的父亲作为挡箭牌。
钱氏轻轻“呵”了一声，那声音极轻，却带着明显的讽刺，齐国公是当今陛下的伴读，身份尊贵，平常自然不把这些大臣放在眼里。
她理了理自己衣袖上并不存在的褶皱，慢条斯理地说道：“原来如此，看来我们护国公是比不上何尚书门下的那些‘青年才俊’了。”
“护国公”三个字如同惊雷，炸响在何氏耳边，她猛地睁大了眼睛，几乎不敢相信自己的耳朵：“护国公？傅大人？”
那个传闻中执掌诏狱，心狠手辣，令人闻风丧胆的傅承越？他怎么会向程映鸯提亲？
何氏脑海里瞬间一片混乱，她本能地想到那些关于傅承越的可怕传闻，若程映鸯嫁过去，不得他心意，会不会？
可这念头只是一闪而过，更多的是一种难以置信的恐慌，如果这门亲事若成了，那丫头岂不是一步登天，彻底脱离了她的掌控？
“不，不是这个意思。”何氏慌忙想解释，却语无伦次，“妾身只是担心，护国公门第太高，映鸯她性子怯懦，怕是高攀不起，将来若有什么闪失。”
连累程家满门，只是这句话她不敢说出来而已。
“够了！”一声威严的呵斥从门外传来，只见程淮急匆匆地走了进来，他显然是得到消息从衙门赶回来的，官袍都还未换下，额上带着细密的汗珠。
他先是狠狠瞪了何氏一眼，眼神锐利如刀，吓得何氏瞬间噤声，缩了缩脖子。
程淮随即转向钱氏，脸上立刻换上了恭敬乃至带着几分谄媚的笑容，深深一揖：“不知夫人大驾光临，下官有失远迎，贱内无知，口无遮拦，冲撞了夫人，还望夫人海涵，千万恕罪！”
他此刻心中又是后怕又是狂喜，后怕的是何氏这个蠢妇差点坏了大事！
喜的是他正愁如何修补与傅承越的关系，前些时日那些奸细还在手底下，证据捏在人家手里，他这些日子寝食难安，绞尽脑汁想拉近关系却又不敢贸然行事，生怕一个不慎弄巧成拙。
没想到，天降喜讯，傅承越竟然主动派人来提亲了！这简直是瞌睡遇到了枕头！
钱氏见程淮态度恭谨，脸色稍霁，淡淡道：“程大人言重了，只是这提亲之事，讲究个你情我愿，若府上另有打算，本夫人也不好强求。”
“绝无此事！绝无此事！”程淮连连摆手，急声道，“能得护国公青眼，是小女的福分，更是我程家满门的荣耀！下官欢喜还来不及，岂有不愿之理？”
他说着，又狠狠剜了何氏一眼，“妇人短见，不识大体，她的话做不得数！一切但凭母亲和夫人做主！”
程老夫人见儿子表了态，心下大定，脸上笑开了花，连忙对钱氏道：“是啊，夫人，这门亲事我们自然是愿意的，映鸯那孩子能许给护国公，是她的造化！”
钱氏看着这一唱一和的母子二人，嘴角几不可查地勾了勾。
她重新端起茶盏，语气恢复了之前的从容：“既如此，那便好说了，护国公的意思是，程大娘子如今在病中，不宜过分操劳，但纳采问名等六礼流程却不能少了，该有的体面傅府会操持，具体的国公爷会再派人与大人们细商。”
“是是，全凭护国公和夫人安排！”程淮点头哈腰，满口应承。
何氏僵立在原地，看着丈夫和婆母那副巴结讨好的模样，听着他们三言两语就定下了程映鸯的终身，而自己这个名义上的母亲，竟连一句话都插不上，仿佛一个彻头彻尾的外人。
她只觉得一股寒气从脚底直窜上来，浑身发冷。
她又想起自己之前精心为程映鸯挑选的那些青年才俊，与权倾朝野的护国公一比，简直成了天大的笑话。
镇国公夫人那句“比不上何家老太爷门下的青年才俊”如同响亮的耳光，扇得她脸上火辣辣地疼。
接下来的时间，程淮和程老夫人极力奉承着钱氏，厅内又恢复了其乐融融的氛围，只是这乐与何氏再无半点关系，她像个木偶般站在那里，手脚冰凉，脑子里嗡嗡作响，后面他们说了些什么，她一句也没听进去。
不知过了多久，镇国公夫人起身告辞，程淮和老夫人亲自将她送至二门外，殷勤备至。
何氏失魂落魄地回到自己的正房，屋内她母亲何夫人的陪房还在等着，见她进来，忙迎上前问道：“姑奶奶，怎么样了？镇国公夫人来是为何事？咱们家给大娘子选的人，你这边到底定下哪个了？老爷那边还等着回话呢。”
何氏恍若未闻，径直走到窗边的贵妃榻旁，身子一软，瘫坐了下去。
她目光呆滞地望着窗外那开得正艳的石榴花，那火红的颜色此刻看来竟有些刺眼。
婆子见她神色不对，连唤了几声：“姑奶奶？姑奶奶？”
何氏缓缓转过头，脸上毫无血色，嘴唇才发出干涩的声音：“不用选了。”
“什么？”婆子没听清。
“人不用选了！”何氏猛地拔高声音，带着嘶哑，“你把话带回去，告诉父亲，程映鸯的婚事我们何家做不了主了！”
她说完，颓然靠在引枕上，闭上了眼睛，脑海中反复回荡着“护国公夫人”这几个字，以及程淮那毫不掩饰的狂喜和谄媚。
从今天起，一切都变了。
那个她一直试图掌控搓圆捏扁的继女，即将飞上枝头，成为她再也无法掌控的存在。
而她显得如此微不足道，甚至成了跳梁小丑。
窗外，蝉声突然聒噪起来，一声接着一声，搅得人心烦意乱，那满院看似繁华似锦的石榴花，在她紧闭的眼中，也只剩下一片混乱而刺目的红。
傅承越：说本座比不上谁？
作者有话说
显示所有文的作话
第14章 提亲
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读