三年前，丹青阁内。
叶灼打开门，原是上门的钦差，“朝廷有旨，叶渊之子叶无声，速速接旨。”
“师父不在。”
那人低头，瞧着叶灼：“朝廷诏敕，不可耽误。叶无声何在？”
“这个么，我也不知道。”叶灼眨了眨眼睛，苦思冥想片刻后，答道：“可能在东山，可能在杏林坊，也可能在古川的任何一个角落……”
钦差眉毛一横，捏紧了诏书，“小孩，你玩儿我呢？”
“我没有。”叶灼振振有词，“我说的都是实话。师父行踪不定，有时采药，有时辟谷，我一个做弟子的，哪儿管得了师父？”
“既如此，就由你代接诏敕。”钦差几分不耐烦，草草宣读一遍，将卷轴塞到叶灼手里。转身后又回过头，“等你师父回来，务必亲自交与他，否则万一出什么岔子……”
“晓得嘞，后果自负。”
叶灼毕恭毕敬接下。待那钦差走了，将卷轴摊开，仔细看起来。
“朝廷医士稀缺，今以社稷之重、民生之望，广召天下名医。特颁此诏，若有能解朕之疾者，当赐金帛、封官职，落户上京……”
她虽只有九岁，因素日里酷爱看话本子，识字比别人要早。叶无声又总丢给她一堆医书，故而这诏书上的字，她大体都看得懂。
读至最后一行，“啪”一声将卷轴合上。见师父不在，叶灼偷偷将它藏到怀里。
她才不会让师父去上京呢。
好不容易有了个家，师父既是她唯一的亲人，也是世间待她最好、最为温柔之人。师父若是去了上京，她该与谁作伴去？
“白术，菖蒲，夏枯草……”
叶无声回来时，叶灼正在柜前清点药材。
“阿灼，你今日又做慈善了？”
冷冽的男声，在叶灼听来十分可怖。
“哇！”她肩膀一抖，险些从板凳上掉下。稳住重心后，捏了把汗，“师父……你下回说话前，能不能先咳嗽两声？”
难道这是师父名字的来由么？每次回来都没有脚步声，回回如幽灵般。再这样下去，她迟早要被活生生吓死。
见叶无声翻着账本，叶灼心道不妙，将手中药材一丢，作势上去夺。
叶无声将账本高举过肩，低头只能看见她头顶圆滚滚的双丫髻，此时竟炸起毛来。叶灼不过是个小丫头，个头才到他的腰，任凭她如何跳起来抢，都只能被耍得团团转。
“师父，你太欺负人了！”
“为师都看见了。”他笑了笑，将账本摊于桌上。
上头赫然写着：槐月十七，麻黄汤，0文。槐月十八，金疮药，0文。槐月十九，茯苓丸，0文……
“阿灼，再这样下去，丹青阁迟早要倒闭。”
叶无声无奈地叹口气，话语里却未有责备之意。
见事情被戳穿，叶灼吐了吐舌头，有些难为情：“啊哈哈，真是什么事都瞒不过师父。师父您不知道，实在并非阿灼故意不收银子。这几日的病人，不是伤得可重，就是穷得响叮当，昨日那王二狗，我瞧他上有八十老母，下有七岁小儿，徒儿实在于心不忍……”
说到动情之处，她假装抹了抹眼泪。
“你怎知他们说的就是真的。”对面飞过来一个包袱，叶无声道：“杏林坊进的，马齿苋。柜里应该没有了。”
叶灼接过药材，嘿嘿一笑：“医者仁心嘛。不管是真是假，只要有半分真，能多救一个人，总是好的。”
拉开药柜，马齿苋那格果真所剩无几。叶灼不由感慨，师父真是神机妙算，坐地日行八万里。
自叶灼六岁来到丹青阁，转眼三年过去，被叶无声养得白白胖胖。比起在慈幼局整日挨打挨骂、砍柴挑水的两年来说，她对现在的日子很是知足。
她只想一直一直陪在师父身边。这样平静的生活，绝不容许任何人打破。
半夜，叶灼被内急憋醒。从茅房回来路上，她看到后院有光，还以为是进了贼。
欲要挑灯去看，一尺开外，竟然闻到淡淡的酒香。
庭院中，叶无声半倚于长廊，银发如瀑，垂于地面。月光映照之下，他面露微微绯色，领口半敞，手中银杯清晃。每一下晃动，杯中液体泛起烁烁流光。
叶灼倒吸一口气，双眼瞪得浑圆。
苍天啊，好美……
若不是她与叶无声朝夕相处，真要以为她师父是画中走出来的神仙，亦或是勾人心魄的妖怪。
叶无声回过头来，见她呆若木鸡的样子，唇角勾起极浅的弧度，直要将她的魂勾走。
“师父，怎的大晚上喝酒？”
叶灼没见过叶无声喝酒，他的银杯里放的从来是茶。似今日这般，显得格外反常。
“睡不着，小酌两杯。”
她嘿嘿一笑，小跑去厨房，也拿来一盏。
“做什么？”酒壶被叶无声一把拎起，举过头顶。
“阿灼也想喝。”
“你还小，不能喝。”叶无声淡淡道，若有所思，“阿灼，你跟着我几年了？”
叶灼掰着手指算了算：“回师父，从我进丹青阁那日算起……应有三年了。”
“时间过得倒是快。”他望着天上的明月，脑海中思绪万千。
“自明日起，丹青阁要来个老奴。你唤一声李伯，生活上若有什么不懂的，问他就是。”
“那太好了！”叶灼两手一拍，“我正愁丹青阁只有我和师父两个人，会不会太冷清。多一个家人，正好热闹许多！”
“这三年来，我已将医术悉数传与你。”叶无声瞧着她，那双雾蒙蒙的瞳眸，叫人猜不透所思，“往后你要多加勤勉精进，顾惜己身，方能料理好丹青阁。”
“师父今日，怎的突然这样说？”
莫非，是她整日上街玩乐，不思进取。以往师父向来睁一只眼闭一只眼，现如今也看不下去了，开始劝她学习？
“没什么。”叶无声放下酒盏，“明日随为师上东山可好？”
“好哇！”叶灼高兴地原地转起圈圈，“师父已经好久没带我采药了！上次我和师父一同采药，还是两年以前呢！”
丹青阁的药少有杏林坊所进，大部分都是叶无声到东山亲自采回，再拿上等的瓷盅炮制，晾晒干了，才敢拿出来卖。正因为对药材品质的挑剔，他们家才能在古川立足，拥有这样响当当的名气。
当时叶灼贪玩，爬到树上去打鸟，结果不慎踩断树枝，摔断了左腿。往后叶无声再没带过她，她还以为是师父嫌自己费事，闹心了好一阵。
“那还不快回屋，睡觉去。”
“是，师父！”说完便一蹦一跳回了屋。
叶无声抿一口酒，望着她兴奋的背影，笑意敛去。
他在古川这么久，有这个小丫头在，生活总算有些色彩。苟安数年，竟然差点忘了自己是谁。
这一天，终归是要来了。也不知留叶灼一人在丹青阁，就这样不告而别，会不会恨上他？
也罢。要是能恨他也好，她本来就该恨他的。
总比舍不得来得好。
……
初春时节，万物生发，草木葱茏。
岐州濒临西戎、漠北二洲，历来为奇珍异草汇集之地。东山乃古川第一灵山，遍布岐州主要的珍稀药材，天下名贵药商皆发源于此。
叶灼背着小箩筐，草药没采几株，反而采了一堆野杏。抓起一颗，随意擦了下放进嘴里，五官拧作一团：“好酸。”
“未及仲夏，还不是杏子成熟的季节。”叶无声道。
她撇了撇嘴，“呸呸”将果核吐出。
经过一处山涧，绿色小虫滴入水中。叶灼俯身去看，小虫在水里游来游去，活像只小鱼儿，用手一碰，吓得滴溜一下游走。她觉得好玩极了，又碰了好几下，索性停下来看。叶无声也跟着停下，在河对岸等她。
“蜉蝣朝生而暮死，幼时隐于水下，成虫时出水。蛰伏二载，只为展翅那一瞬。完成使命后归于尘土，了结此生。”
清晨雾气围绕，叶无声拨开树丛，叶灼紧随其后，来到一处断崖边。
“阿灼，你看。”他长袖一挥，指了指天际。
循指尖看去，远山雾霭缭绕，绿水如小蛇般绕过山腰，曼丽婀娜。朝阳挂于山头，普照金山，山头白雪初化，似是余冬未了，一山可见四季。
“世间万物，皆有它们一生遵循的轨迹。潮起潮落，草木萌芽，落叶归根。万物更新，出生入死，这是自然规律。草木尚不可忤逆，人更是如此。”
叶灼沉醉于美景，被这席话绕得云里雾里：“师父，什么意思？”
叶无声俯下身来，扶着她的肩。
“你袖中藏的是什么？”
她的身子僵住，怔怔看着他。
到底是师父料事如神，什么都瞒不过他。嗫嚅半晌，终究将卷轴拿出，满脸的不情愿。
那只小手却攥的很死，叶无声狠下心来，每一下抽离，都仿佛在预示他的离开。
“这是诏敕，不可违背。”他叹了口气，语重心长。
“可是阿灼不想让师父走……”叶灼扯着他的袖子，哽咽起来，“阿灼好不容易有了个家，师父一旦去上京，阿灼就又是孤零零一个人了。”
“你已经长大了，凡事即便离了师父，也要学着独自去面对。”他拭去她眼角的泪，“每个人都有自己要完成的使命，师父是如此，你亦是如此。这是为师不得不做的选择。”
叶灼两眼泪汪汪，尽是不可思议：“原来师父今日叫我上东山，就是为了说这些？”
她将他的袖子攥得更紧，生怕从指缝间溜走，“可阿灼不要面对，阿灼只想永远和师父在一起！这上京，师父若非去不可，能不能带上我一起？”
“……不行。”
“阿灼不会添麻烦的。阿灼可以陪师父聊天，还可以、可以……”
“还可以什么？”叶无声淡然一笑，笑容饱含宠溺。
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