明月，白雪，窗边。
夜色冷寂。独坐在竹椅上，薄迁迎着月光，端详着面前的包裹。
……梅花糕？
忆起那位侍从的话，薄迁抿了抿唇，抬手轻戳了戳那个包裹。
他没见过糕点，更没吃过。北狄物资匮乏，薄迁出生时又恰逢战争，哪怕宫中都在缩衣节食，供给前线。大魏的贵人倒是常吃，但这和薄迁也没什么关系，他只是一个质子。
这是薄迁第一次见到糕点。虽然目前，糕点外还套着一层包裹。
但……这是晏还明送给他的。
指尖颤了颤，薄迁觉得心脏有些不舒服，却又说不上来哪里不舒服。他抚了抚心口，思索着自己要不要吃掉这个糕点。
看包裹，糕点似乎有些大，他已经吃过晚膳，大抵吃不下了。
但现在是冬日……只打开看看，也不会坏。
思来想去，薄迁还是起身，去取来了一只大铜剪。但对着细麻绳比划半天，薄迁有些下不去手，怕自己破坏了糕点的袋子。
叹了口气，薄迁放下铜剪，又伸出指尖，轻轻揪住了细麻绳的结。他仔细端详了良久那个结，才小心翼翼地动手将其拆解。
人总是很难想象自己没见过的事物，薄迁也是。
与他所想的不同，包裹里并不是一个巨大的糕点，而是一堆不大不小的糕点。那些糕点是花的形状，落在一起很漂亮，就像真的梅花，衬着窗外的白雪。
……
东鲁布政司。
厚重的白雪了无生机。天地一色，却容不下半点人气。
这场大雪足足持续了半月。
南直隶派出的巡抚大臣窦璋环视着周围，并深一脚，浅一脚，提着衣摆，在雪地中狼狈地走。
死气沉沉。
当真是死气沉沉。
从南直隶一路走来，同样的雪他们早已厌倦。但经过东昌府与兖州府时，白雪里的村落还未有这般沉寂。可当下来了登州府及宁海府，却连半分嚎哭声都没有。
大雪从不留情。
厚重的雪可以压塌屋顶、斩断房梁，被直接砸死在屋里的不算少数。而侥幸活下来，却被风雪无情冻死的，更是大有人在。
“还有人吗！”
又是一个全无生机的村庄。
窦璋扯着嗓子喊，却只有风声与阵阵回音。跟在他身后的金吾卫也开始搜寻雪中的幸存者，却一无所获。
“又是这样……”
这是他们经过的第三个了无生机的村庄，连尸体都未有几具。
窦璋抹了把额头上的冷汗，颤着胡子道：“人都哪去了。”
常年驻扎在南直隶的金吾卫卫郎将萧墨显然知道的更多。他抬眼看了看四周的山，又回眸看了一眼跟在他身后的金吾卫，才压住佩刀，站定在窦璋身旁。
“窦大人。山中常有山洞，不易受风雪侵袭。当下太阳未落，不若进山搜寻。”
窦璋一惊：“进山搜寻？山中恐有猛兽，这如何妥当。”
“有金吾卫在，大人必定安然无恙。”萧墨垂眸：“何况。接连三个村庄百姓全无，尸体都仅有四五具，还是粉身碎骨带不走的……大人，您难道不觉得有问题吗。”
这……
窦璋提着衣摆的手顿住。
有问题，自然是有问题的。不仅如此，问题几乎被贴在了他们脸上，若是窦璋连这些问题都察觉不到，那他也不必做南直隶的都御史，不必做巡抚大臣了。
“何况，大人。”萧墨的声音平静：“此次赈灾由晏首辅负责。”
窦璋猛地一怔。
对啊！
大抵是这一路走来太冷，他怎么就忘了这次赈灾是由晏还明负责。
窦璋登时心不慌，手也不颤了。
别人说不会让他死，窦璋或许还有几分犹疑。但晏还明一向说到做到，说不会让他死，就绝不会让他死。
“走，上山！”
……
“接下来，我们只要走到神山，就能见到教主，迎回我们的亲人！”
尖锐的声音在林间蔓延。背着尸体的人稳住摇晃的身体，无声坚定了目光。
“阇黎，我们真的能见到教主吗？”
只是希望太大，难免还有不安的人。
匿于晦暗中的男人缓缓睁开眼，他垂眸注视着不知何时来到他面前的老妇，牵起了唇角：“自然。”
看着他，老妇又有些嗫嚅：“教主，真的能复活我儿吗？”
一语色变。
似乎是不满于老妇的问题，原本还满面和善的男人当即粗眉倒竖，冷冷注视着老妇，厉声道：“你是在质疑教主的通天法力？”
老妇愣住，周遭的人也齐齐看来。而男人冷声逼问：“你是哪个村子的？难道那日教主的复活仪式，你没见到？那通天的霞光，你没见到？还是已起死回生的人，你没见到？”
“哼，罢了！既然怀疑教主，那你也不必跟着我们了。带着你儿，与你们村子的人一起下山吧！”
在一众怪异的目光下，老妇匆忙下跪，连连叩首：“不敢，不敢。还请阇黎不要赶走我们！教主自然法力无边，只是我恐我儿无福，承不住教主的法力……”
捋着白须，男人斜睨着老妇，冷哼了一声：“你知道就好。”
“你儿若是没活，那定然是你儿的问题。好好反思一下自己，有没有让你儿按照教主的要求吃斋念佛，心怀感恩！”
老妇忙道有，男人却甩了下袖子，头也不回地离去了。
……
雪中路不好走，山上的路更不好走。
天寒地冻，窦璋上了年岁，腿脚也没多好。他几次险些摔倒，直接顺着山坡滚到山下，幸好萧墨都拉住了他。
“呼……”
艰难地在山路上行走，又一次险些摔下山的窦璋擦着被吓出的汗，环顾四周：“还好有卫郎将，我们这是在……”
风声呼啸。
“噤声。”
窦璋的话还未说完。萧墨就按上了他的肩，用力向金吾卫推去。
同时，一只弩箭自丛林中射出，破空声贴着窦璋耳畔划过。
“嗖——”
弩箭入木三分，尾端还在颤动。
窦璋猛地睁大了眼。
……
“大人，窦大人被白莲教的人袭击了。”
三日后。
许止垂首而立，将消息递到晏还明的桌案。“窦大人没有受伤。白莲教的人袭击完就跑，在山里藏匿起来。消息传来那日，金吾卫已经抓了几个，但他们皆咬舌自尽，并无活口。”
缓缓叩击着桌案，晏还明面无表情地注视着信笺。
许止默了默，才继续道：“刚进入东鲁时，一切如常。但自从进入登州后，金吾卫接连搜查了几个村落，都尸骨无存。距萧墨所说，那些尸体并不是被砸毁了，而是白莲教信徒将他们带走，去寻找李平同，想要让那些尸体起死回生。”
“白莲教教主让李平同告诉那些百姓，他可以复活这些尸体，所以那些受灾的百姓才会心甘情愿地跟随他。”
起死回生？
“……呵。”
嗤笑出声，晏还明慢条斯理：“官府救灾不利，是官府的事。让百姓绝望到相信一个疯子，也是官府的事。”
“但借着百姓的念想兴风作浪，驱使百姓为他前仆后继的送死……那就是那个疯子的事了。”
晏还明抬起眼：“关于李平同与赵崇仲，查到什么了。”
许止又取出两份钉装好的文件，落到桌上：“这是萧墨调查的结果。李平同和赵崇仲加入白莲教的契机，似乎是相同的。他们原本的行踪极易确定，但在亲人死去、他们山上祭拜后，行踪就发生了天翻地覆的变化。”
晏还明翻看着两份文件。
“而且，他们最后一位亲人死去，都是在三年前。”许止道：“也是三年前，他们彻底摆脱了原本的人际关系，投身进入白莲教，以阇黎的身份接触百姓，发展信众。”
“他们的教义似乎与前朝的白莲教不同。他们只发展死去亲人的信众。似乎，所有信众都确信他们的教主可以起死回生，让亲人回到他们身边。”
起死回生。
“真是疯子……”低低叹息。晏还明放下文件：“大量拥有执念的信众，的确可以做到不一般的事，但却极容易失控。以起死回生作为幌子，吸引来的信众若没得到被复活的亲人，反噬绝不是一件小事。”
“他敢大胆去做，除了诸如‘心不诚就无法复生’的借口，也一定有被复活的事实。”晏还明缓缓开口：“他若只说能复活，纵使病急乱投医，百姓中也难免会有人会怀疑他的身份和目的。”
“所以，他一定给那些百姓看了真正的‘复活’。”
许止一顿，而晏还明淡声道：“只是装神弄鬼罢了。这世上没有阴曹地府，更没有起死回生。他一定是用了什么手段，才做到了那场令百姓信服的‘神迹’。”
先帝重病时，渴求方士，求神问佛。因而装神弄鬼的人，金吾卫杀了不少。听到此处，许止若有所思，轻轻垂下了眼。
晏还明又问：“三年前，李平同与赵崇仲可有交际重叠。”
“有。”回过神来，许止颔首：“他们的最后一位亲人，埋在同一座山上。”
“都是登州，陋鸣山。”
谢谢宝宝们的地雷和营养液~
作者有话说
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第10章 进山
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