白莲教，邪教。
它建立于百年前，曾伴随着两个王朝的兴衰，蒸蒸日上。本朝的太祖皇帝起义时，也曾为大局加入过白莲教。只是在大魏建立后，深知其害的太祖皇帝便开始铲除白莲教信徒，兴旺一时的白莲教就此走上了末路。
当下距大魏建国已过百余年，白莲教也早已一蹶不振。自仁宗皇帝后，更是近百年未再有他们的消息。
晏还明微微扬眉，看向了安鹊。安鹊沉默片刻，低声道：“是一月前发现的。金吾卫抄了一个小官的家，而那小官似乎是白莲教信徒，家里是他们活动的一个驻地。”
“金吾卫顺着抓了几个人，但都只是普通的信徒，严刑拷打也说不出来什么。这件事递上来，还送未到大人手里就被掌印截了。”
“掌印说……”安鹊的声音似乎更低了：“这种事，金吾卫查不出来，只有西厂才能查出个结果。所以在上禀陛下后，掌印便秘密动身，前往东鲁了。”
“只有西厂……呵。”晏还明轻笑一声：“他还真是好意思。”
安鹊不语。而晏还明沉吟片刻，又看向她：“东鲁的雪灾是一月前开始的。他没被困在东鲁？怎么这么快回来了。”
安鹊：“……”
安鹊顿了顿，说：“掌印似乎运气很好。”
晏还明：“嗯？”
安鹊缓缓道：“掌印所去的每一个地方，都是在他动身离去后才开始下雪的。”
晏还明：“……”
扯了扯唇角，晏还明似乎并不想讨论柳沅的运气。
“派人去取两壶好酒。”晏还明搭着安鹊的手起身：“想来，也许久未见他了……恰逢新年，不如去拜访一下我的这位故友。”
……
不比前朝，大魏的监察机构繁多。
东厂，西厂，内行厂，金吾卫……总之，厂卫如一个盘踞在九州上的幽灵，永远注视着大魏的国土，注视着大魏的子民。
“呦，稀客。”
柳府内。
柳沅披着外衣，散着长发，斜倚在门前。
见晏还明抬眸，柳沅弯起了唇角：“怎么，晏首辅闲来无事，所以来看我了？”
晏还明笑道：“柳督公莫要笑我了。你我何来闲来无事？只有忙里偷闲罢。幸好今日柳督公不忙，不然我来时若不见柳督公，可是会伤心的。”
喉间滚出一声笑，柳沅挑了挑眉：“晏首辅说话真是一如既往的有意思。罢了，别在外面站着了，进来说话。”
身为西厂提督，柳沅的宅子是一如旁人所想的阴森冷寂。他不常住在这里，晏还明也清楚，柳沅大抵是为了他的请帖而赶回来的。
——毕竟每逢年节，厂卫都很忙。而身为官员，晏还明有整整一月的年假。但身为太监，哪怕是位高权重的太监，西厂提督柳沅也只能算皇帝的家奴，新年也不得休息。
柳沅平日都住在西厂，忙起来更是。这个宅子只是他偶尔落脚、及待客的地方。新年自然也不会有人来拜访他，毕竟他只是个太监，在百官心里不屑为伍的太监。
柳沅特意赶回来，晏还明却没有丝毫打扰的自觉。毕竟关系再如何脆弱，他与柳沅也是友人。他们合谋杀的人不少，都算是他们友情的见证。
晏还明理直气壮：友人的事，算什么打扰。
柳沅大抵也是这么想的。
他款款落座，并示意晏还明不要客气。小太监上了晏还明喜好的茶，晏还明也将那两瓶好酒当做上门礼，赠予柳沅。
“哎呀。”柳沅故作惊喜：“晏首辅来就来，还带什么礼物。不过多谢晏首辅，首辅的心意我不好回绝。这好酒……我就笑纳了。”
他的神情有些浮夸，晏还明轻抿了口茶，善意道：“你我友人，柳督公喜好饮酒，我是知道的。只是贪杯不好，闻左都督似就因饮酒得了痛风……深思熟虑下，我便只带了两瓶。不过，督公喝完了可以与我说，我再携酒上门，赠予督公。”
柳沅：“……”
柳沅微笑着将酒放下，看向晏首辅：“冰冻三尺非一日之寒。对了，我记得晏首辅酒量不错，不若今日留下，你我喝两杯？”
晏还明轻轻摇头：“喝酒误事，我就罢了。不过，我今日来，也是有旧要与柳督公叙。听说……柳督公前些日子可是去了东鲁？”
“……”叙旧？这算什么旧。
柳沅笑容不变：“晏首辅竟这么关心我？我都要受宠若惊了。”
晏还明垂眸，轻叹道：“我自然是关心柳督公的。柳督公离去的这段时日，我神思不属，茶饭不思……日日盼着柳督公回来，唯恐柳督公出什么意外。”
“说来，柳督公此次动身前去东鲁，是为了什么？”
柳沅：“……”
真是……
身为曾与晏还明相杀数年的友人，柳沅自然不会信晏还明的胡话，更不会信晏还明真的牵挂他——晏还明不盼着他死就不错了。这段矫揉造作的哀叹只是为了引出后文，探究他此行的目的。
但柳沅不会说给晏还明听。
学着晏还明的模样，柳沅也想要哀叹着，不动声色地移开话题。
只可惜，晏还明全然没给他这个机会。
“是为了……白莲教吗？”
注视着面前人，晏还明浅笑吟吟，吐出了令柳沅脊背发凉的词句：“拦截我的密报，嗯？柳督公，以权谋私的感觉怎么样？好玩吗？”
“……”静默片刻，柳沅缓缓弯起眼睛：“晏首辅在说什么，我怎么听不懂？”
早该想到。
白莲教相关的事宜，是他从晏还明手中截胡而来。早该想到晏还明既然亲自来寻他，那就一定是知道了此事，及此事背后之事。
不过这也无妨，柳沅想。
只要他不犯蠢承认，晏还明就没有攻讦他的理由。
于是，柳沅脸不红心不跳：“我是陛下的奴婢。所去何方，所做何事，皆是陛下的旨意。晏首辅，您是在质疑陛下的命令吗？”
这话说的大义凛然，若要旁人来听，定听不出说这话的是臭名昭著的西厂提督。
但晏还明不吃这一套。
“哦？陛下的旨意？”
微微颔首，晏还明慢条斯理：“真不巧，我也领到了陛下的旨意。东鲁雪灾，赈灾一事由我全权负责。白莲教为太祖皇帝定下的邪教，此时出现在东鲁，难道柳督公认为这是好事？”
“柳督公，我若是你，我一定不会再藏匿。”
晏还明也大义凛然：“白莲教悖逆大魏祖训，有危害国本之嫌。若其教徒趁着灾情，在东鲁大肆煽风点火，引起谋反……柳督公认为，在陛下看来又会是谁的错？”
柳沅：“……”
反正不是晏还明的。
少帝信赖晏还明，这是朝中人人皆知的事，柳沅并不想挑战他在少帝心中的地位。何况晏还明所说之话不无道理，柳沅对此心知肚明。但真要他就这样交出情报……
好吧，也不是不行。
能年纪轻轻爬到高位，柳沅除了心狠，还一向能屈能伸。
思通此事后，柳沅弯起唇角，道：“晏首辅言之有理。所以，晏首辅想知道什么？我一定知无不言，言无不知。”
“也没什么。”晏还明不徐不缓：“只是白莲教一事……还要请柳督公细细道来了。”
……
日薄西山。
残阳映着白雪，红日落下山头。
柳府，书房。
茶已经冷了，也没有小太监再上热茶。端坐在圈椅上，晏还明若有所思地开口：“所以……你也没找到真正的教主？”
这话有些不中听，还好晏还明一向不会对柳沅说什么中听的话。柳沅平静微笑：“好了，关于白莲教相关，我已尽数告知晏首辅。天色不早，晏首辅可是要在此留宿？”
“我这可没有多的空房间，若要留宿，便只能委屈晏首辅，与我住一间了。”
晏还明：“……”
“这就不必了。”晏还明毫不犹豫地拒绝：“那我先行离去，改日再拜访柳都督。柳督公，再会。”
柳府偏僻，与晏府在两条南辕北辙的街巷，中间要经过闹市。当下正好是商人们收摊回家的时间，因而直到天彻底暗下，晏还明才回到宅邸。
“将这袋糕点给那孩子送去。”
回来的路上，晏还明买了几大包梅花糕。崔故和许止都喜欢吃这些，晏还明也不讨厌，就多买了，顺便给薄迁带一包。
侍从拿着糕点退下。晏还明坐在书房内，提笔记下了几个词。
——登州，李平同；宁海，赵崇仲。
这是柳沅口中白莲教地方活动的领头人，却不是教主。据说这两人一个是农民，一个曾是铁匠，目前都在被西厂的人盯着。
晏还明倒不会疑心柳沅编假话骗他，毕竟柳沅分得清孰轻孰重。何况这些事金吾卫查查便知，既然已经决定告知他，柳沅就绝不会造假，更不会造这么低级的假。
晏还明又寻了许止。
“登州与宁海受灾严重。若分不出人手，就从南直隶调人过去。将这两个，与和他们接触过的人，以及他们的日常的所去地点，都查一遍。”
这是一个大工程。
许止却毫不犹豫地应是。
不过，晏还明又道：“对了。如果途中遇到西厂的人，可以直接从他们那里挖情报。西厂也在查他们。”
顿了顿，许止再度颔首。
“是。”
谢谢宝宝们的地雷和营养液~
晏还明和柳沅是真·狐朋狗友（略显塑料版）
作者有话说
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第9章 西厂
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