叶荣华随即往地上一倒，大腿拍得邦邦响，却是只打雷不下雨，“大人您给我评评理啊！我出来这半月可从未对两个孩子有任何苛待，他关家欺负人，要了房又要人，我家的根都要挖了去，我，我活不成了啊！”
黎荆山也觉得关行远多管闲事，沉吟片刻，刚要下定论，却见门外闪过一道身影，来人青袍玉带，面目和善，却使得黎荆山背后惊出一层冷汗。
他定眼缓神，只流露出几分恰到好处的凝重，一改敷衍的态度，“叶氏，公堂之上，成何体统？”
仍赖在地上不肯起的叶荣华愣了，还想撒泼，却被黎荆山严正的面色镇住，不敢再放肆。
“你说你刚出来半月，未曾苛待孩子，” 黎荆山慢悠悠开口，手指在公案上轻叩，“可这联名书上，二十三家街坊按了手印，写得明白：你妻在世时，街坊便常听见你打骂妻儿的动静；前年初春，还把冻得发烧的小女扔在柴房，自己抱着酒坛快活。这些，也是旁人诬陷你的？”
叶荣华支吾着刚要辩解，黎荆山已转向关行远，“你说孩子舅舅愿接下抚养之责，既如此你家境况如何？可有乡邻作保？”
关行远早已准备好这些，忙道：“家父布庄生意兴旺，在镇上有三进宅院，去年还捐了两艘渡船，乡邻都称他‘善人’。有邻镇里正作保，不说富贵，衣食无忧定可满足。”
黎荆山点点头，“叶氏叶荣华，你虽近半月未再施暴，然往日行径已失父道。律法重伦常，更重护孤。”
他又看向关行远，“你父亲既有殷实家境，又有仁厚名声，且属母家至亲，依‘孤幼依亲’条，准你将表弟妹接至舅家抚养，由邻镇里正定期查访照拂。”
末了才瞥向仍瘫在地上的叶荣华，语气冷淡，端的是一派公正，“念你初归，暂免责罚。若再犯旧习，或滋扰舅家，定严惩不贷。退堂。”
黎荆山全程语气平稳，判词引律据典，仿佛从一开始便循着法理人情斟酌。直到关行远跟叶荣华都走了，他才起身，仿佛才看见那人一般，拱手行礼。
“不知您今日到访，然公务缠身，是下官有失远迎，还望恕罪。”
“好说好说，为民分忧才是重中之重，黎老弟言重了。”青袍男子一手扶住黎荆山，免了他的礼，等到人站直了身子，才笑着道：“不知你今日是否得闲？我离乡多年，刚在云来阁定厢房时还遇上一桩趣事，想请昔日同僚也帮我听听。若是黎老弟不嫌，咱们待会儿边吃边聊？”
黎荆山本身就存了招待他的心思，此事正对他下怀，“闫兄相邀，我自是不会推辞，那咱走着？”
然而等到了地方，黎荆山才明白过来，这竟是一场针对他的“鸿门宴”！
上首的青袍人还在不紧不慢地讲述着一对丧母兄妹的可怜事迹，话语间句句不离其父的暴戾苛待，以及对于其母莫名死亡的怜悯。
黎荆山端着酒杯的手微微发紧，指尖泛白。他怎会听不出，闫锦程口中听来的的故事，正是关青娥与叶荣华的旧事。
他方才公堂之上的转变，本就是因瞥见闫锦程的身影而迫不得已，此刻对方刻意提及此事，显然是来者不善。
“此事，不知闫兄是从何处听来的？” 黎荆山强压下心头的慌乱，面上挤出几分从容的笑意。他深知闫锦程当年离乡时已是吏部主事，如今衣锦还乡，必然手握一定权势，绝非昔日可比。
闫锦程放下茶盏，目光似有若无地扫过黎荆山紧绷的侧脸，轻笑一声，“不过是道听途说，也许做不得真。但我倒是想听听，黎老弟对此有何见解？”
话音落下，却听不得黎荆山的回复，厢房内的气氛变得尴尬而诡异。
随行的几位乡绅模样的人纷纷交换眼神，看向黎荆山的目光中多了几分探究。他们均是被闫锦程邀来作陪，此刻聪明的已经明白了这场宴席的真正用意。
黎荆山的脸颊阵阵发烫，端起酒杯猛饮一口，“闫兄有所不知，我……确实处理过一桩相似的案子。不过当时看来案情复杂，证据不足，且叶、咳，罪人认罪态度尚可，又有老母等待照料，才从轻发落。今日那女人亲属来诉，我已然重新处置，不仅追回了房屋，还将遗孤托付给其舅家抚养，也算弥补了过往的遗憾。”
“遗憾吗？” 闫锦程挑眉，不置可否地抿了口茶水，状似苦口婆心道：“黎老弟，咱们都是同乡，我自然是信你。只是这福田镇的百姓，都指着你这位父母官做主。若是因为一时糊涂，让好人受了委屈，让坏人钻了空子，那可就辜负了百姓的信任，也辜负了朝廷的托付啊。”
黎荆山他了张嘴，想再说些什么辩解，可看着闫锦程那双似能洞穿人心的眼睛，最终还是只化作一声干笑，“闫兄说得是，日后我定当加倍谨慎，绝不让朝廷蒙羞。”
见状，闫锦程没再追问，又开始说起归乡途中的见闻，可话里话外，却总绕不开 “百姓疾苦”“为官当正”这几个词。
黎荆山坐在一旁，如坐针毡，几位乡绅聊起天来几乎像是忘了他这个县令一般，可黎荆山也没空在意，满桌的珍馐美食，他竟尝不出半点滋味，只觉得那杯中的酒，越喝越苦，苦得舌根发麻。
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这头，陈禾的铺子还是照开不误，不过今日铺子里却多出一个看着上了年纪的帮工，惹得相识的不相识的街坊都频频回头，不明白小掌柜怎的雇了这样一个新人。
殊不知陈禾也是头疼得不行。两个孩子年纪尚小，不过总角之年，可为何有个瞧着年近半百的舅舅？
舅舅本人倒是没自觉，关越山一副乐呵呵小老头的样子，一会牵着叶啼莺让她带自己认蔬菜，一会摸摸叶南浦的头，说给他在家里准备了大书房，等回了家，就给他请秀才，教他读书。
偶尔有进了铺子的客人，也要被关越山拉着一通忽悠，最后云里雾里拎了一兜子菜回家。
难道做生意还是老的吃香？
陈禾摇摇头，将脑子里的想法甩出去，眼瞧着关越山还要去铺子外头揽客，他连忙把人请了回来。
“您是客人，怎么总抢着干活呢？”陈禾给虞秋使眼色，让人给关越山倒水喝，“等会关大哥回来了，要怪我们没招待好您了。”
“他敢！”关越山胡子一撅，“看我不把他腿打断。”
“您少来了。”关行远正好进了门，就听得自家老头子的嚷嚷，不由得嘴痒呛声，“这些年我要被您打断的腿都快能拼成一只百足虫了。”
“你来得正好，事情办成没？”关越山平日里咋咋呼呼，然而对小了自己十八岁的小妹却是顶好的，不然也不会由着人远嫁，还给关青娥送了间屋子做陪嫁。
对于小妹留下的这两个孩子，关越山则是将他们当成最后的嘱托，先前缺席是他的失职，关越山不会否认，但如今有了机会，他便是豁出家财也要保两个孩子平安。
陈禾也是紧张得不行，虽说他们假装在路边闲聊实则给那位大人偷上了眼药，但也不能确定对方就会听信一面之词，若是这回不成功，没能让大人掺和进来，那兄妹俩就始终无法保证绝对安全。
关行远也不再拿乔，将堂上的事原原本本说了，末了总结道：“反正咱就带着两个小的回去，若是那叶家的还动坏心思，就再报官！”
既了却一桩心事，关行远觉得有理由去庆祝一番，不止是为了重获新生的两个孩子，同时也是对陈禾虞秋二人的帮扶表示感谢，他父亲关越山也是如此认为。
“夜长梦多，明日一早我们就启程。你的商队那边打点好了吗？”
关行远点头，“我知会过了，他们没有问题。”
除开想要尽快将两个孩子带离这伤心地，关行远还有自己的考量。
他的商队一共十人，其中除他自己以外，分别有车夫三人、脚夫两人、护卫两人、一位伙夫以及一位兼职向导。
虽说比不上动辄几十上百人的大型商队，但胜在都是关行远熟悉青睐之人，彼此合作起来偶有摩擦，但不会耽误生意。
福田镇本不是他们的目的地，只是碰上陈禾他们寄去的信件，特地陪关行远走这一遭。
虽说大家体谅他的不易，愿意自费在异乡住上几天，但关行远感念他们仗义，硬是自掏腰包定了客栈，还额外包了钱让大家给家人也带点东西回去。
然时间越久成本越高，关行远的腰包也不是无底洞，快到了不得不动身返乡的地步，正巧与关越山不谋而合，他便也不作声，只是一味赞同老爷子。
表达感谢的宴席设在醉仙楼，地点自然是主家选择，关行远明知去云来阁那边会撞上黎荆山，不至于自讨没趣。
好在镇上酒楼不止一家，醉仙楼也是老店，并且发展模式相较于云来阁要更为成熟，只是听罢关行远的诉求，便在短短一个时辰内配置出一桌丰盛的菜肴。
红烧鲤鱼、白斩鸡、黄焖鸭块、五花肉笋干、酥炸河虾、蒜蓉豆角、凉拌三丝……外加附赠的餐前凉菜拍黄瓜和凉拌木耳，以及每人一盅虾仁炖蛋，还有餐后甜点豆沙银丝饼，满满当当摆了一桌。
虞秋这个经历过现代吃席场面的人都不免咂舌，心说关行远莫不是把最后一点钱袋都掏空了，搞得这么大张旗鼓。
关越山则觉得差强人意，不过两个外甥外甥女陪着,他已然心满意足，不再挑刺。
“哥哥……”衣摆被轻轻牵动，陈禾低下头，是叶啼莺不知何时跑到他边上来了，正仰着头看他，眼睛湿漉漉的。
孩子知道什么是分别吗？也许她并不完全理解，但也不妨碍她表达。
“我还想吃甜煎饼，哥哥…我会想你……”
眼眶里的眼泪终于坠地，叶啼莺揪着陈禾的袖子不放，脸蛋哭得通红。
陈禾抿了抿唇，将小孩抱起来，感受到颈窝处传来阵阵湿意，不由得也红了眼眶，“我也会想你。”
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