暮色四合，天边最后一缕霞光被渐浓的夜色吞没，临河街的灯棚却准时亮了起来。
灯笼里的烛火被风一吹，光影在青石板路上轻轻摇晃，将往来行人的身影也拉得忽长忽短。
陈禾和虞秋并肩走在人潮里，鼻尖萦绕着糖炒栗子的焦香、桂花糕的甜腻，还有远处摊贩吆喝着的酸梅汤气息。
陈禾手里捏着盏刚买的莲花灯，青竹柄笔直的一根，顶端托着莲花灯盏。粉白的皮纸裹着竹篾架，捏成半开的花瓣样，底部裹着圈绿纸荷叶，点着后透出暖光，像朵会发光的莲花。
镇上人潮涌动，稍不留意就容易走散。起初陈禾还记着要紧随虞秋左右，可没走多远，街边的糖画摊子就勾住了他的目光。
只见那手艺人手腕轻转，铁勺舀起糖浆，在白石板上游走腾挪，琥珀色的糖稀转瞬间便化作一条游龙，摇头摆尾，引得周围孩童一阵欢呼。陈禾看得入了神，脚步不知不觉就慢了半拍。
“喜欢？”虞秋眼角余光瞥见他顿住的身影，顺着他的目光望过去，随即了然，声音里裹着笑意，伸手轻轻碰了碰陈禾的胳膊，“要不给你买个？”
陈禾猛地回神，拿不准这人是不是在拿自己当孩子哄，耳尖腾地泛起薄红，连忙摆着手：“不、不用，就看看。”话虽如此，眼睛却仍黏在那糖龙上，没舍得移开。
虞秋瞧着他这副口是心非的模样，心里明镜似的，有些时候陈禾说不要，原是想要又不好意思。当下也不跟他多话，不由分说地拉着人往摊子前挤，扬声对老板道：“老板，来个兔子。”
今日收来的钱还没上交，要不想自己掏钱给陈禾买个糖画都难，虞秋摸摸兜，十分庆幸约会时手上还算有点铜板。
糖画很快被摊主递过来，虞秋直接塞到陈禾手里，“拿着，咱也应应景。”
刚做出来的糖画还带着点温乎气，麦芽的甜香混着晚风，丝丝缕缕往鼻腔里钻。陈禾捏着竹签，小口咬上兔子耳朵，麦芽的甜香在舌尖漫开，连带着眉眼都柔和了几分，方才被当作孩子的窘迫，也渐渐被这甜味悄悄化开了。
两人往前又走了段，忽闻一阵熟悉的笑语。虞秋抬眼望去，只见陈娘子和穿着一身水红布裙的纺娘站在猜谜灯的人群外，纺娘手里举着串糖葫芦，看见他们时眼里闪过一丝笑意，扬声招呼：“是你们啊！”
陈娘子也笑着走过来，打趣他俩，“我当你们收了摊要歇上一阵，不曾想这会儿就碰上了。”
她目光在两人之间转了圈，落在陈禾手里的莲花灯上，“这灯挑得雅致，是陈小哥儿选的？”
陈禾被她看得不好意思，把灯往身后藏了藏，虞秋忙接过话头，“可不是，他眼光好着呢。嫂子和纺娘猜中灯谜了？”
“刚中了个，得了块玉佩，”陈娘子摸出块白玉佩晃了晃，转头看了眼纺娘，带点玩笑意味说道：“纺娘说这是织女娘娘的奖励，会保佑她更加心灵手巧呢。”
纺娘闻言，脸上泛起一点薄红，却还是挺直了些脊背，举起手里的玉佩给他们看，言语间颇有些不服气，“确实有这么个说法的！可不是我瞎说。”
陈娘子只当是哄孩子，顺着她的意思连连说是，又惹得纺娘急红了脸，伸手轻轻捶了下陈娘子的胳膊。
几人正说笑间，忽闻不远处传来低低的议论声。
虞秋顺着声音望去，见街对面柳树下站着沈明昭，青衫素衣，手里捏着盏没点亮的纸灯，身边围着两个书生，正在喋喋不休说着什么，他却垂着眼不接话。直到那两人悻悻离开，他抬头时，目光恰好与虞秋对上。
四目相对，沈明昭明显愣了下，随即不自然地移开视线，手指摩挲着竹柄。
虞秋忘性不大，想起白日里在铺子里见过他，那会这男子就跟在陈娘子身后，想来此次也是陈娘子带他来的，应当是亲人。
然而未等虞秋再多看两眼，陈娘子便走过去将沈明昭拉了过来，向他们介绍，“上午你们忙，咱也没说上两句。这是我家明昭，应该比你们大些岁数。”
几人打过招呼，左右都是来感受个节日气氛，也没个要紧事，索性一路同行。
前头纺娘拉着陈禾去看河灯，虞秋便没去打扰，落后一步与沈明昭并肩而行。
“方才无意间瞧见沈兄在与同袍说话，看几位似有要事相商，便没敢上前打扰。”
沈明昭闻言，指尖一顿，面上依旧平静，只淡淡颔首，语气听不出波澜，“让虞兄见笑了。”
河边的风带着湿润气息，吹得灯影微微晃动。沈明昭望着水面上漂流的河灯，耳边却还回响着方才那两个同窗的话。
在他回家之前，他们是同一书院的学子，那时有夫子看顾，尽管沈明昭对他二人的恶意有所察觉，但到底并未正面交锋过，明面上还是恭谦有礼的；只是后来，他从书院退读，偶尔帮母亲出门采购时遇着这二人，便少不了要被挖苦一番。
今日也是如此，只不曾想被外人看了去。沈明昭沉默片刻，思绪倒退回方才：
“沈兄家里绸缎庄的生意那般红火，又何必苦熬这考场？”一个摇着折扇的书生笑得半真半假，“便是乡试落了榜，回家继承家业也是风光，倒显得我们这些寒门子弟拼死拼活像个笑话。”
另一个则将目光落到他袖口磨得发白的青衫，故作惊讶，“沈兄这身衣裳穿了三年吧？莫不是故意藏拙，怕我们知道你家新到了苏绣料子，要开口借光？”
那些话裹着层“玩笑”的薄皮，明着是打趣，暗里却藏着掩不住的忮忌。忮忌他家底殷实偏还肯下苦功，忮忌他不仗着家境摆阔，反倒比谁都沉得下心。
沈明昭素来不爱与人口角，遇上这种场面，多半是抿着唇听着，等对方说够了便转身走开，只是心底难免笼上层冷意。直到母亲将他拉了过来。
此时面对虞秋的问询，沈明昭尽量让自己放平心态，“不过是些酸话，左耳朵进右耳朵出便是。”
说罢，沈明昭抬眼望向远处灯棚，那里挂着的花灯正亮得显眼，“魁星点斗”几个字伴着火光摇摇晃晃。沈明昭语气里添了点不易察觉的韧劲，“家业是家业，功名是功名，两码事。乡试在即，心思落到书本上，才不算负了母亲父亲的辛劳。”
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读