日头沉到西山顶时，村长王守实敲着铜锣喊了收工。
虞秋把最后一根莲藕放进竹筐，弯腰将陈禾的筐绳往自己肩上挪了挪，最后索性不容分说地扛起两个筐，“我来就好，你帮我扶着点。”
陈禾没争，心里知道这人是心疼自己，便伸手帮他托住筐底，两人踩着塘埂上的软泥往家的方向走。
回家后还得烧些热水，把脚弄干净。
如今这天气不开玩笑，湿冷的鞋袜裹着最容易受凉，况且沾了一脚的泥，等泥巴干了别提有多难受，既磨脚又影响后续行动，若不及时清理，还可能堵塞麻布的纤维缝隙，难洗都是一回事，最怕的是就此报废、下次无法再用。
然而刚上岸时陈禾还没觉出什么，可走了半里地，他小腿肚就开始发酸发沉，每走一步都像灌了铅，忍不住慢下了脚步。虞秋察觉出他的踉跄，很快明白过来是咋回事，干脆放下竹筐，蹲在他面前，“上来，我背你。”
“哪用得着这个……” 陈禾脸一热，他左右看看，这附近还有没到家的村民呢，大家都看着，多不好意思。
陈禾往后退了半步，“就几步路了、嘶……” 话还没说完，小腿肚突然抽了一下，疼得他倒抽了口气。
虞秋眉头一皱，眼里的担忧丝毫不作假，他不由分说地拽住陈禾的胳膊架到自己肩上，半扶半搀地往路边的老槐树下走，“先歇会儿，我给你看看。”
两人在树根坐下，虞秋干脆掀开陈禾的裤管，那片皮肉早已被淤泥冷水浸得发白，还泛着淡淡红痕，大概是被草绳箍出来的，手指一按下去就是个浅窝。
虞秋将掌心搓热了，轻轻覆在陈禾的腿肚上揉着，力道不轻不重，刚好能缓解酸胀，“好些了吗？早知道应该给你多缠两层草绳的。”
“缠了草绳磨得慌，” 陈禾靠在树干上，虽仍有些不自在，但腿上传来的适中力道又实在舒服，他不由得眯起眼暗自享受。
鼻尖萦绕着二人身上淡淡的泥腥气，陈禾反倒觉得踏实，“对了，村长说后天就开磨坊，你说今年能卖个好价钱吗？”
面前的人不置可否，“今年全权交给村长选人去对接，成不成，得看那人。”
这也是他们今年开始采收前就已经同王守实说开了的：今时不同往日，村里难得有个赚钱的营生，可不得好好保护着。
虽说虞秋如今面上是作为村里的一份子，是他帮着拿出了藕粉方子，还一力敲定了和商贩的合作价，是这生意能成的根柢，可他户籍到底没落在这。
村里人大多不知道，知道的也念着自家得来的好处不会往外说，外来人可就说不好了，那鱼儿村的木家不就是知道她们有了赚钱的法子、存了眼红的心思才去袁家闹的？
万一叫不怀好意的人知道了虞秋的情况，麻烦只会更大。到时候，先不说商贩那边会犯嘀咕，要么怕身份不明的虞秋牵连自己，干脆断了合作，要么借着风险压价，让村里到手的利润大减。
即使商贩愿意继续合作，旁人也能拿虞秋的户籍说事。找些地痞流-氓来，散布方子来路不正、生意不地道的谣言，就能够搅坏藕粉的名声；要么学木家的样子来闹事，拦着采收、堵着运输，让生意做不下去。
再往上说，万一捅去了官府……不光是生意的问题了，怕是连带着王守实这个村长都得不着好处。
就算是看在自己前途的份上，王守实很快被说服了，同意将会尽快选出能替代虞秋对接商贩的人来，当然为了保证合作顺利，陈禾虞秋还是得过去到张锦川那露个脸，后面等村里人熟悉了，他们也就能自己把握这门生意了。
陈禾明白这个道理，点点头。他也就是照常担心一嘴，多余的事能做就做，不能做也不会勉强自己。
休息了一会，陈禾试着动了动脚踝，没再像刚才那样一扯就疼，腿上的酸胀感虽仍未退却，但好歹走路应当是没多大问题了，便撑着虞秋的手站起来，拍了拍身后可能沾上的草屑泥土，“我差不多好了，再歇下去天该黑透了，回家还得烧水呢。”
他坚持不要虞秋背自己，撑着酸软的腿一步步跟在人身后，虽说最后花了一炷香的时间才到了家，但陈禾内心显而易见松了口气。
倒不是他不愿意和虞秋亲近，只是未出嫁的哥儿姐儿，就算是已经跟人定了亲的，也不敢在外就跟男人有多放肆，原因无他：为的就是“避嫌”二字。
虞秋现在算是看出来了：陈禾在家已经习惯了，使唤自己也没觉得有什么不对，有时候甚至成了下意识的事；可到了外面他的警惕心又不一样，总是想保持距离，装作一副他们只是亲戚的模样，像只外出觅食就竖起刺、回家放松就露出肚皮的小刺猬。
“你在笑什么？”陈禾脚底踩着热水，正在努力保持悬浮，好让自己不碰到虞秋，却见对面的男人一直盯着自己，嘴角还不住上扬，很明显，这个人在想不正经的东西。
陈禾鼓了鼓脸，作势要起身。
要不是看虞秋脚上泥巴多、皮肤有些发白，算算时间也明显比自己泡的更久，他才不可能好心提意见，跟人泡在一个木盆子的热水里。
“错了、我错了。”虞秋拉着人的手不让走，“你多泡会儿，我去给你添点热水，再按摩一下？”
哪能泡那么久？陈禾摇摇头，拿来块布巾将小腿上残留的水滴擦干，“你也不要泡太久了，等会记得加条裤子保暖。”
“好吧。”虞秋只能接受事实，又独自在大木盆里多泡了五分钟才作罢。
现在天慢慢冷了，二人也不喜欢在外头吃饭，还好前阵子虞秋抽空又做了个炉子，并且上山打了一周的猎物，陈禾便拿家里攒下来的野兔肉做了火锅。
动物一经死亡就已经踏上了腐烂的道路，还得简单处理才能防止发臭变质。
陈禾的习惯是剥皮去除内脏后，将兔肉切成约五厘米见方的大块，用粗盐均匀涂抹每一块肉的表面，然后放入铺了干稻草的陶瓮中防潮，再置于屋檐下通风处，就能多保存个几天。
食用前，先将盐腌兔肉从陶瓮中取出，放入盆中加足量冷水浸泡，时长需两个时辰，期间换水三次；最后一次换水时，抓一把山林间常见的淡竹叶放入盆中，再泡半个时辰，借淡竹叶的清香味中和盐渍后的涩味，随后捞出兔肉沥干。
接着烧一锅沸水，往水中放入三片姜片、两段葱段、两片干紫苏叶，再倒入一勺米酒，待水沸后放入兔肉块，大火煮至水面浮起浮沫，之后转中火继续煮一柱香的时间，约半个时辰，相较夏季要多煮一会儿，好让紧实的肉质更软。
煮好后捞出兔肉，用温水冲净表面残留的浮沫，再切成两到三厘米见方的小块，方便煮透和夹取。
家里没有骨头汤，锅子汤底就用清水加两勺猪油代替，放入五片姜片、三段葱段、两颗去核的干桂圆，增甜又暖身。
配菜则有白萝卜块、晚茬菠菜、笋干以及一把泡开的红薯粉条。
两人劳动了一天，又正是能吃的年纪，最后还多烤了两个土豆，这才彻底填满了肚子。
火锅真是伟大的发明[奶茶][奶茶]
作者有话说
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第55章 第 55 章
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