村口今日热闹得很。
王守实自从那日同陈禾虞秋二人聊过后，便开始寻思村里有哪些合适去出面谈生意的人选。
他倒是也动过心思，让自家人去，可思来想去也没个合适的，不是品行不牢就是能力不够，再说这种大事若是不同村里人通气，难免要被吐几口唾沫星子、说他包庇自家人。
王守实狠狠抽了口烟，把烟杆往老树根上一磕，罢了，还是敲锣开会，让大家说了算。
铜锣声在村头村尾回荡时，村民们正忙着洗藕晒藕粉，这几日晴好，村里的竹筛几乎摆满了各家院子，风一吹，空气里都飘着淡淡的藕香。大家脸上或多或少都带着笑，有了能挣钱的活计，起得再早都有盼头。
听到动静，不论男女老少，都往村口赶来，连趴在墙根下晒太阳的老黄狗都颠颠地跟了过来，围在老树下，不时汪汪叫两声，仿佛也凑上了热闹。
有好几个村民手里还拎着挖藕用的铁锨，一瞧就是刚从荷塘那来的。这收完藕的荷塘得趁着晴好清一遍塘泥，把残留的藕根归拢到岸边，好为来年种藕留足肥力。
王守实站在老树下，目光扫过围拢的村民们，清了清嗓子，“各位乡亲，再过半月，外地商贩就来收藕粉了。这能不能卖个好价钱，大家都知道全看谈判的人。事关咱们全村的收成，不管是家里主事的，还是常去镇上跑买卖的，谁觉得自己靠谱，或是有推荐的人，都尽管说。”
话刚落音，人群就炸了锅。
“村长，我去！”一个壮实汉子往前一步，他把铁锨靠在树旁，裤脚还沾着点塘泥，“我做猎户的，常年跟商贩打交道，知道他们的底细！”
话音刚落，就有人反驳，不是别人，正是他自家婆娘，“你去年把咱家的好皮子当成次等货卖了，还好意思说？”
那壮实汉子脸一红，还想争辩，又有个中年妇人开口道：“我家那口子常去邻县送货，我跟着去过两回，知道规矩，我去也行！”
接着，男人们争着说体力，女人们说细心，年轻的哥儿姐儿则多提自己常去镇上的经验，直吵得树上的雀儿都飞了。
王守实看着眼前的混乱，正想开口劝，却听见人群后面传来一个清清脆脆的声音，不大，虽然还有些颤抖，却足以让人听清，“村长，我想试试。”
众人转头看去，只见袁四桂站在那里，方才她正在院子里刮藕皮，听到锣声就急着跑来了，如今刮刀还攥在手里。
袁四桂身上穿着件洗得发白的粗布衣裳，头发用一根简单的木簪挽起，脸上没有脂粉，额角还沾着点细汗，比往日多了几分利落。
前几个月，袁四桂还是村里出了名的腼腆姑娘，见了人就低头，连说话都细声细气、跟蚊蝇嗡嗡没甚区别。
之前木家闹事那回，也是她娘拿刀逼着对方才退了，这小妮子当时见着还没那么大胆子，如今怎的在大庭广众下突然站出来？众人都愣了。
“四桂？你一个姑娘家，凑什么热闹？” 刚才那壮实汉子先反应过来，语气里满是不屑，“跟商贩谈生意，得会议价、能扛事，你行吗？”
“李大哥这话就偏颇了。”旁边一个哥儿搭了话，他放下肩上的竹篮，指了指袁四桂，“前几日我在镇上见着四桂，跟人掌柜的谈价时，比我还稳当呢，怎么就不行了？”
袁四桂抬头冲那哥儿感激地笑了笑，又转向众人，声音比刚才又大了些，也不发抖了，“各位叔伯婶子、哥哥姐姐们，我知道谈生意不容易，但往年这时的一个多月里，我跟着家里洗藕、晒粉，都是实打实做事，没闲着。”
她顿了顿，语速平稳地说：“经过去年，咱也慢慢摸出点门道，算不上经验，趁大家都在这说出来。我年纪小，选不上也是自然，但要是能给大家提个路数、能挣更多铜子，我也高兴。”
“做藕粉看着不挑，但要想磨出的粉够细、够白，藕身要圆、表皮白净没黑斑，切开后断面没粗丝的；要是带着黑疤、藕节又粗的，磨粉会发暗，得单独挑出来做粗粉，免得混着拉低了价钱。”
有人低头琢磨，小声跟身边人嘀咕，“这丫头说的好像是实在话，咱之前还真没细想过。”
之前反驳猎户的妇人点头附和，“磨粉添水这事，我去年就弄错了，她这话在理。”
“还有磨粉的门道，磨藕浆得用石磨，磨的时候添水不能多也不能少，水多了粉稀，沉淀慢；水少了磨不动，还会糊磨盘。昨日我试磨了一小筐藕，磨出来的浆滤完渣，沉淀小半日就出了厚厚的一层淀粉，我娘说比她去年头回磨的还好。”
王守实站在最前边，原本是默默听着，一转头，围观的人群竟几乎都安静下来，真的在认真听这丫头片子的话。他看着袁四桂，眼里不自觉露出惊讶。
木家不同意退亲那事在村里闹得沸沸扬扬，王守实自然不可能没听说，那会儿出门时遇着的袁四桂还整日低着头，连院门都少出，没想到这一个多月的功夫，她竟练出了这般本事。
人群渐渐安静下来，刚才争着要去的人，此刻也没了声音。大家都望着袁四桂，这个姑娘他们看着长到现在这么多年，此刻变得有些陌生，可她眼神里的坚定做不得假，再加上说的话听上去也有几分道理……
王守实见状，心里有了主意，他清了清嗓子：“大家都听见了，四桂这准备，比咱们不少人都周全。我看，这谈藕粉生意的事，让四桂试试，各位觉得怎么样？”
“我看行！”刚才帮袁四桂说话的哥儿第一个点头，“四桂心细，又懂这么多，错不了。”
其他村民由跟袁家交好的带头，也渐渐多了些附和的声音，“是啊，就冲四桂这些话，指定不会让咱们吃亏。”
“让她去，我们放心。”
袁四桂看着众人，紧绷的肩膀微微放松，嘴角露出一丝浅浅的笑意。她抬头望向天，升起的阳光透过树叶，斑驳树影洒在她脸上，在秋日也显得暖融融的。
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