最终，两个人还是在开课前赶到了学堂。
王婆子端着粥站在屋里，一回头，就见一大一小两个“水鬼”杵在门外，跟正在喝茶的冯先生大眼瞪小眼，硬是没有冒昧地闯进来。
冯先生虽然年龄大了，眼睛可不花，看见容骥，第一句话就是：“哎呦，这不是昨天逃课那小子吗！”
池亭雨立刻在小皇子爆发前伸手摁在了他头上。
王婆子听到这话，笑得前仰后合花枝乱颤，对冯元江说：“先生，那是阿云的夫郎，不是你教的那几个孩子。”
“夫郎？”
冯元江端着茶盏想了半天，回头莫名其妙地问道：“阿云成亲了？”
一句话问懵了两个人，池亭雨和容骥互相看了眼彼此，最终还是站在那儿喝粥的王婆子先发制人，提前解决了他俩的疑问：
“冯先生最近几年有点不记事，你们得跟他多说几遍才行。”
“不记事？那他怎么知道我是昨天逃课那个？”
小皇子明显心有不甘，说这话的时候梗着脖子，完全没注意到自己已经被“逃课”两个字拐偏了。
王婆子觉得池亭雨家这小夫郎挺有意思，她走过去，打量起这心眼比个子高的小孩，笑着说：
“冯先生这辈子就只干了这么一件事，教书育人，没人比他对那些孩子们上心，连他们爹娘都未必能疼到这个份上。”
“别人家那点鸡毛蒜皮的事他从来不记得，但要说到谁逃了学，谁功课没完成，他肯定记得比谁都清楚。”
作为鸡毛蒜皮的主角，池亭雨尴尬地笑了几声，顺势给了小皇子一个台阶下：
“听见了吗，以后你要天天过来念书了。”
小皇子抱着胳膊冷哼一声，琥珀色的双眼看向了别处。
冯先生家的这座院子说大不大，说小不小，让一个孤寡老人住在这儿的确有些空旷，要是没有那些孩子，这院子埋在巷子深处，几年都不见得有人造访。
要是没有那些孩子……
小皇子想得出神，没留意到刚才进门的第一个学生——那个昨天坐在角落里的男孩默默走进屋，朝冯元江和池亭雨分别行了一礼：
“先生们早。”
这孩子的性格有点沉闷，行礼的时候动作局促，小手死死抓着袖角，看上去不像在问早，倒像是跟别人低头道歉。
冯元江慢慢瞥过眼，刚才还对容骥紧紧皱起的眉头忽然展开，笑着对门口的人说：“小言来啦，吃饭了没？先进来坐会儿吧。”
那名唤小言的孩子听话地跨过门槛，路过池亭雨和容骥时还点了点头，分外客气地依着先生的话坐到了靠近门边的第一张椅子上。
沉稳，不逾矩，但是对他这个年龄来说又有些死板。
池亭雨认为这小孩应该不止是懂事那么简单，从面相上看，似乎还有些诚惶诚恐。
自他进来那刻起，冯元江就没跟他说过一句话，径自和王婆子聊起了别人的家长里短。
容骥不大自在地凑到了池亭雨旁边，当着那男孩的面小声说：“他为什么不搭理人家，坐在这儿怪尴尬的。”
王婆子大概能做到眼观六路，耳听八方，上一句还在说陈家的媳妇儿刚出了月子，下一句就变成：“小言平常不太爱说话，但确实是个刻苦努力的好孩子。”
容骥瞬间闭嘴，惊悚地看向王婆子。
“他特别懂礼貌，每日都是第一个过来跟先生问安，要是我家阿曾也有这心思，哪会像现在似的天天在外面闲混。”
王婆子一说到自家那不成器的儿子就刹不住闸，拉着冯元江倒了好一阵子苦水。
容骥和池亭雨面面相觑地坐在那儿，谁都不敢多嘴，鹌鹑似的打量着那个沉默寡言的小孩——他哪儿都不看，就盯着前方的地面，什么多余的动作都没有，也不知道是睡着了还是在发呆。
过了一会儿，又陆陆续续进来几个孩子，他们似乎默认小言不会跟他们讲话，先后跟冯元江和池亭雨打过招呼，在屋里闹了一阵子，就到外面等先生上课去了。
冯元江吃饱喝足，跟王婆子交代了几句，从藤椅上颤颤巍巍地站起来，笑眯眯地对池亭雨说：
“阿云啊，时辰差不多了，你去给他们上课吧。”
“那您？”
池亭雨见冯元江没有在屋子里休息的意思，多嘴问了一句。
果不其然，冯元江回头看了眼王婆子，嘴角的纹路又深了几分：
“我在后面看着，监督你！”
池亭雨：“……”
池亭雨在冯元江和王婆子殷殷期盼的目光中走进了院子，院里的学生早就已经在席位上坐好了。他看见王婆子把冯元江那张藤椅从屋里搬出来，放在了容骥的位置后面。
容骥：“……”
看来不止要监督池亭雨，连自己也不能幸免于难。
池亭雨举着书，站在诸位学生面前，泰然自若地念起了文章。
《千字文》是各地先生经常用来给孩童启蒙的文章，其内核涵盖天地，蕴藏万物。
若是逐字逐句讲清楚了，这些孩子未必能立即领悟，但是随着时间的推移，经历与世故加诸己身，再回头来看，才能惊觉其中之奥妙。
池亭雨在教书方面，不能说耐心细致，至少也是条分缕析。
他先让那些孩子们跟着他念，把每个字的发音记住，再指导他们一笔一划地去写。
至于意思，他将《千字文》中蕴含的天文地理以四时农耕为例，用最通俗易懂的方式给他们解释，能理解，那就是缘分到了，不能的话，他也不介意再多讲两句。
然而太难的东西，他却用两句话带过，回头又叮嘱道：
“你们若是在读书一道上有所进境，自然会从其他地方再次相遇。”
那些孩子们似懂非懂地点点头，看着池亭雨高深莫测的模样，心里的敬佩之情又多了几许。
只有容骥坐在最后，左手撑着头，双眼无神地望着他，心里面想：
好一只纯纯的大尾巴狼！
冯先生教书的方式比较老派，平日里一板一眼地给孩子们讲课，大家以老为尊，不懂的不敢问，导致疑惑越积越多，一个个学得稀松马虎眼，就那么糊里糊涂地往下念。
只有这位池先生，教起书来态度随便，人看起来也随便。每次那对儿含情带笑的眼一眨，都让在坐的各位无意识中放松警惕，提问的声音也渐渐大了起来。
小皇子大概能理解成平村的人为什么舍不得他了。
冯元江满意地点点头，小声对王婆子说：“看吧，我果然是老啦，这世道还是应该让给年轻人。”
“您看您说的，要不是您，阿云怎么能当上探花郎呢？”
他们说话的声音不大，但就是刚好落到了小皇子耳中。
他微微一怔，立即回头，小声问王婆子：“他考上了探花？”
“怎么，你不知道？他是我们县唯一一个走出去的，多少年以前嘛……哎呀，这个我也不记得了。”
容骥心里的震惊之情一瞬间攀升到了极致，他不可置信地睁着眼，脸上的血色渐渐顺着脖子褪去，手和脚渗出了一层薄薄的冷汗，张着嘴，半天发不出声。
探花，他怎么会是探花，那岂不是……
王婆子慢慢意识到了不对劲，她着急忙慌地来到容骥身边，蹲下身，小声问道：“怎么了，身体不舒服？”
容骥咽下胃里泛出来的酸水，撑着桌子，勉强应和了她的关心：
“我……我没事。”
站在前面的池亭雨已经发现了后排突生的变故，他让那些孩子们提笔练字，自己快步走到容骥身边，刚蹲下来，容骥立刻成了只受惊的兔子，止不住地往后躲。
“怎么了？”
池亭雨没有冒进，他蹲在那儿，像只满腹委屈的小狗，抱着自己的胳膊，静静地看着容骥。
容骥现在已经无暇吃他这老旧的套路了，他的胸腔突然开始急速起伏，潮热的暑气顺着口鼻窜进肺里，将他的五脏六腑烫得无处容身。
冯元江和王婆子都聚在他身边，三个大人将一个半大的孩子围在中间，缭乱的关心化作一层朦胧的纱，捂不热他的心，也盖不住他的耳。
“我……”
容骥觉得自己说话都困难，他捂着胸口，想将那种闷热窒塞的感觉驱逐出去，然而喘息之后是令他更为痛苦的乏力，他一瞬间觉得自己要死在这群人当中。
“你为什么要……骗我……”
他的声音越来越低，眼前的光影都像被一张巨大的帘子遮住了。
他看不清冯先生乱颤的胡子，看不清王婆子的双手。但更重要的是，他看不清池亭雨，看不清他瞬间扑过来的慌乱，看不清他焦急的表情，更看不清他碎裂面具下那颗真假不明的心。
他是谁？是救我出来的教书先生，还是朝堂上平步青云的人？
小皇子很想再问一次这个问题，但他已经什么都做不了了，他觉得很困，像是被真正的水鬼缠住了脚。
一种无法抗拒的力量不断将他往浑浊的水里拖，拖得他呼吸凌乱，几乎要溺毙在失落与谎言中。
池亭雨在看到小皇子往后倒的那一瞬间，大脑“轰”一声嗡鸣，意识拽着他飞扑过去，在容骥接触地面前伸手抱住了他。
盛夏酷暑横行的天，他身上居然全是冷汗！
池亭雨听到了那声“骗我”，他下意识知道发生了什么，但他还没有做好准备，就已经提前得到了宣判。
他在冯元江和王婆子都没有反应过来的间隙，一下抱起容骥，撂下满院子的学生，冲向了县里唯一一家医馆。
老天保佑，要是真有报应，还是降在我这个负罪之人身上吧。
本章已修！
作者有话说
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第17章 突遭变故的小皇子
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