霍铮十六岁生辰那日，天亮得格外早。
他醒来时，院子里的老槐树上已经有早起的雀鸟在试着嗓子，声音清脆，却也衬得整个将军府愈发空旷寂静。他没有赖床，起身穿好了衣服，自己去院里的井边打了水洗漱。冰凉的井水泼在脸上，让他混沌的头脑瞬间清醒过来。他知道今天是什么日子，可心里并没有生出多少波澜，就好像这只是三百六十五个寻常日子里最普通的一天。
前厅里，下人已经为他备好了一碗长寿面。细白的面线卧在清亮的鸡汤里，上面卧着两个圆滚滚的荷包蛋。他一个人坐在那张能坐下十几人的紫檀木大桌旁，安安静静地将那碗面吃得见了底。兄长没有来。他听见下人小声说，大公子一早就去了账房，说是南边的几个庄子送来了今年的夏粮账目，需要他亲自过目。霍铮听了，心里也没有什么失落。他想，兄长如今是这个家的顶梁柱，这些事情总是要有人去做的。
用完早饭，他像往常一样提着那杆玄铁枪去了演武场。夏末秋初的晨风格外舒爽，带着草木成熟的气息。他先是扎了半个时辰的马步，直到双腿都开始微微发颤，额角渗出细密的汗珠，才缓缓收势。而后，他开始一遍一遍地演练那套从父亲那里学来的枪法。他的动作比从前慢了很多，一招一式都像是用尺子量过一般，精准而沉稳。汗水很快浸透了他身上的那件半旧的练功服，顺着他年轻而结实的身体线条蜿蜒滑落。他对此浑然不觉，全部的心神都沉浸在了枪尖吞吐的寒芒之中。他觉得，这演武场上的方寸之地，才是他此刻唯一能牢牢握在手里的真实。
霍凌来的时候，霍铮刚刚练完最后一遍。他收了枪，正站在场中，胸口剧烈地起伏着，大口大口地喘着气。日光照在他的身上，蒸腾起一层淡淡的白雾。霍凌没有说话，只是走上前，将一块早就备好的干净布巾递给了他。
“擦擦汗。”兄长的声音一如既往的温和。
霍铮接过来，胡乱地在脸上和脖颈间抹了一把。他看着兄长，兄长今日穿了一件石青色的常服，身形依旧显得有些单薄，但那双眼睛，却比从前更加深邃沉静。
“哥。”他叫了一声。
“跟我来，”霍凌转身，向演武场的另一头走去，“有件东西要给你。”
霍铮跟在兄长身后，心里有些好奇。他以为兄长会带他去书房，或是库房。可霍凌却领着他，穿过了栽满翠竹的幽静长廊，绕到了府邸最后面那一排马厩前。
还未走近，一股混杂着干草、豆料和牲畜体味的气息便扑面而来。守在马厩门口的马夫看见他们，立刻躬身行礼。霍凌摆了摆手，示意他退下，而后亲自上前，拉开了一间独立马厩的木栓。
“进去看看。”他对霍铮说。
霍铮怀着一丝疑惑走了进去。马厩里打扫得极为干净，厚厚的稻草铺在地上，角落里堆着上好的草料。一匹通体雪白的高头大马正站在木槽前，悠闲地嚼着草料。听到动静，它转过头来，露出一双黑亮而温顺的眼睛。那马的毛色白得没有一根杂毛，唯有四只蹄子，却是纯黑的，像是踏在墨里一般。它的身形极为神骏，肌肉线条流畅而充满了爆发力，一看便知是血统极佳的北地良驹。
霍铮的眼睛一下子就亮了。他自小便听着英雄故事长大，对宝马良驹有一种天生的喜爱。他小心翼翼地一步一步走上前去。那白马看见他这个生人非但没有惊慌，反而主动伸过头来，用它那柔软的鼻翼轻轻地蹭了蹭霍铮的肩膀，显得极为亲昵。
霍铮伸出手，轻轻地抚摸着它那如同绸缎般光滑的脖颈。他能感觉到手掌下那温热的皮肤，以及皮肤下那充满了生命力的肌肉。
“这是父亲离京前，特意派人去北地铁勒部的牧场为你挑的，”霍凌的声音在他身后响起，平淡而沉静，“他说，我霍家的男儿过了十六岁便该有大人的担当了。一个真正的将军不能没有一匹配得上自己的坐骑。这马是上个月才送到的，我一直让马夫好生养着，等到今天，亲手交给你。”
霍铮抚摸着马背的手微微一顿。他转过头看着兄长，眼眶有些发热。他没想到远在朔州的父亲竟还一直记挂着他的生辰。更没想到，兄长将这份礼物如此郑重地交到了他的手上。
“它叫‘踏雪’，”霍凌走上前，与他并肩站着，也伸出手拍了拍马的脖子，“踏雪无痕，是个好名字。你觉得如何？”
“踏雪……”霍铮在心里默念着这个名字，只觉得每一个字都像是敲在了他的心上，“好，就叫这个名字。”
他没有说很多感谢的话，只是转过身，轻轻地抱住了马的脖子。那充满了生命力的温热触感，让他那颗因为父亲远行而一直有些空落落的心瞬间被填满了。
那一日的午饭和晚饭，兄弟二人都是一起用的。厨房做了几样霍铮平日里爱吃的小菜，还温了一壶陈年的花雕。霍凌亲自给霍铮斟了一杯酒，说道：“过了今日，你也算是半个大人了。这杯酒算是兄长贺你的。”
霍铮端起那只小小的白瓷酒杯，学着父亲从前的样子，一口饮尽。辛辣的酒液顺着喉咙烧下去，呛得他咳了好几声，脸也瞬间涨红了。霍凌看着他这副样子，嘴角勾起一抹笑意，又给他夹了一筷子菜。
饭吃到一半，老管家从外面悄无声息地走了进来，躬着身子，在霍凌耳边低语了几句，同时递上了一张折好的纸条。霍铮看见兄长的脸色似乎凝滞了一下。担很快又恢复了常态，对老管家点了点头。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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