晨间，一场大雪落在沅城。雪来得突然又迅速，将小贩出摊的时间都推迟了少许。
近日沅城将有庆典，是经商贸易的又一个好机会，有诸多客商都日夜兼程地赶来参加，许多人一早便等在了城门外，被突如其来的大雪打了个正着。
这固然是一件令人不愉快的事，最为沮丧的莫过于带了惧水货物的商人，大匹绸缎与上好纸张都被雪覆湿，即便大部分无恙，也依然平白有了不小损失。
商人只沮丧了一小会，因为很快，他发现了一件奇怪的事情。
——有人比他还要焦急、慌乱，不顾泥水迸溅上原本洁净的衣摆，在城门前焦躁地来回走动，片刻也静不下来。
然而，这少年只身一人，随身带了伞，既没有被雪打到，又什么货物都没携带，他是在慌乱些什么？
也不知此人究竟来得多早，又有多急。他排在队伍的最前头，城门一开，应付了守兵几句，便如离弦之箭一般，直接窜进了城里。商人摇摇头，感叹了一句年轻人的急躁，低头又去整理自己的货物了。
少年的伞已经背在了背上的皮制伞套中，他飞奔入城，七拐八拐寻了个人少的巷子，在墙上寻了几处借力，蹿上了屋顶。他似乎目标明确，立即向城中最高的塔楼飞奔，轻功使得既快又猛，落脚不轻，瓦片一路响动，形迹昭然若揭。
两道黑影忽然落在他的面前。
这两道黑影手持兵刃，黑巾蒙面，一瞧便知不怀好意，三枚飞刀骤然而至，少年翻身闪躲，只有一枚飞刀堪堪与伞套上所绣的“钟汀潼”三字擦过，险些将之割破。
钟汀潼还未落地，便已抽伞而出，动作干净利落，十招内便以伞尖点了两人穴道，令其僵直着自屋檐落下地面，不知情况如何。
至此，他仍未停歇，依然向塔楼而去。
与此同时，官府里也并不太平。
县衙的殓房屋顶，漏了一个洞。
这当然是极不寻常的事情，县衙的屋子修得很结实，不会因为一场大雪就垮出一个能通人的洞。
这是人挖的，来者悄无声息，在周全的守备下挖出这样一个洞口，又盗走了殓房中的一具尸体——这具尸体已经在殓房中放了有半月，是沅城富商左思新收的义子薛正的。
仵作早已验过这具尸身，并无任何特别之处，为何会被人盗走，如此大费周章？
张全义紧皱眉头，站在殓房门前，拢起袖子，正一边看着手下衙役收拾殓房，一边思考这个问题。
“张明府。”县尉自右侧缓步走来，捋了捋自己的长胡子，也皱着眉头，“对沅城来说，近来可谓多事之秋，对此可有什么看法？”
张全义唯有苦笑，沅城的“野兽”食人事件刚平息三个月左右，县衙殓房又被贼人偷了。他这个新县令匆忙上任也只有这三个月左右，沅城可谓是大事没停、小事不断，几乎没个消停时候，虽时节已至初冬，但可不正是个“多事之秋”。
他叹了口气，摇了摇头，言道：“殓房状况包括这屋顶上洞的情况，均已记录在册，只能且先将这漏洞补上——依我看，傍晚还要下雨。”
县尉点点头，带着张全义往旁侧走了几步，到了院角，又捋了捋胡子，道：“兼德啊，五日前，我说要请一个人来查左正的案子，你可还记得？”
张全义一愣，点点头：“记得，这位先生到了？”
“到了。”自张全义的身后传出一道声音。
张全义转过身，发现竟是院墙之上蹲着一个男人。男人笑眯着眼睛，发丝整齐，穿着身普通的团花圆领袍。
“你好，张县令，我是游水狐。”他自蹲着的院墙上跃下，向张全义略一抱拳。
县尉向张全义微笑着点点头，背着手走去殓房门口差遣衙役。县尉在位已久，与他家颇有交情，张全义信他，很快反应了过来，略一颔首，向游水狐道：“久闻先生大名，只是……”
“只是我来得晚了些，左正的尸体已经被盗走了。”游水狐仍然是笑眯眯的面孔，不急不缓地说道，“此事，与我一同前来的江湖朋友已在查探，县令如若有空，可否带我瞧瞧殓房？”
“自然。”张全义一愣，瞥了眼微笑不语的县尉，点头应允。
游水狐边走边道：“如此，一边查探，我一边说些此案要点，县令可听听看何处有误，何处疏漏。
“首先，左正此人先前名叫薛正，被富商左思收作假子，紧接着，于五日后亡于路旁酒肆后侧。左思此人没有儿女，也无妻妾，精于行商，为人友善，没有仇人。但薛正身躯多有新鲜伤痕，又被一刀毙命。”
张全义点头：“没错，薛正的死因是躯干处的刀伤，路旁酒肆生意兴隆，但薛正被发现时已死了约两天，想来不过抛尸于此。先生且拿着这块腰牌，在沅城行走查案更方便些……冒昧一问，先生打算从何处开始查案？”
“等。”游水狐看向城中高耸的塔楼，道，“等我那位江湖朋友，看他会带来什么消息。”
冬日的风将雪拍在纸上，盖去利落墨迹。
陈拙放下了手中的笔，双手将纸张揭起，掀下雪花，随后，一只手从旁伸来，接过了这张被润湿了些，但墨迹完好的纸张。
纸上所画的是一幅画像，运笔平稳、线条有力，不愧为金睛画师所画；拿着画的人着交领短衫，样貌俊朗、仪表堂堂，只可惜脸上毫无表情，冷得像个冰块，正是朔州钟家大少钟成静。
他素来的不多话，陈拙便主动开口，笑道：“怎样，拙作可还入得了钟大少的眼？”
“很好。”钟成静言道，顿了顿，复又开口，“多谢前辈。”
陈拙点头，忍不住闭目揉了揉额角：“此人是虎头帮的新任首领，为祸邻里已久，反正我也不能不管，前日他们办起宴会，我的人刚好也在……谢便免了。但如果你说话能多一两个字眼，倒算得上听着好些。”
待他睁眼，钟成静已经将画像卷起，走远了。陈拙不由得无奈地干笑了两声，将笔收进袖中，起身收拾画架。
他收拾得很快，几下将之拆开收好，又坐回了原处，双手拢在袖子里，静静地注视身前的塔楼。
塔楼很高，高到足以俯瞰整个沅城。陈拙离得近，即便抬头也不过能望到五六层的高度，便被腰檐挡了，再瞧不到。但他也不向后退，更没有将近在眼前的塔楼小门打开，只是执着地抬头望着，直到肩背酸疼。
塔楼顶端很冷。
冷到令人以为已经到了深冬。
钟汀潼手指扒着塔顶檐瓦，整个人一哆嗦，差点没想直接松手。好在他还记得这楼有多高，心下一凛，更卖力地用劲儿，好不容易爬了上去。
塔顶已经有一个人。
此人一手按着斗笠，令其免于被风吹落，半面面甲覆于脸上，又佩着双漆黑手衣，穿得严严实实。钟汀潼爬上来，他半句话也没说，半个眼神也没给过去，只坐在塔顶边沿，不知在看些什么。
此人正是乌刃。
钟汀潼抱着胳膊打了个寒噤，刚一张嘴，忽地喝进去一肚子风雪。他忙闭了嘴，往塔尖后一躲，背着身子，嗓音清朗：“你就是乌刃吗？有人告诉我，来这里找你。”
乌刃声音低哑，沉沉道：“谁？”
“你是问我是谁，还是说是谁告诉我你在这里？”钟汀潼喊道，“我是钟汀潼，朔州钟家幺子，今年十五。呃，告诉我你在这里的人是我大哥，不过不是他要我找你！我来这里，是因为……有人，要让我帮忙带一条口信。”
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