未时一刻。
钟鱼醒来时，看到的并非马车棚顶，而是一只蚱蜢。他倒也不怕，倏地坐起身来，蚱蜢将要跳开，便被钟鱼一把捏住。
“在盈满楼时，我同赵二打听了一下你。”李惟清忽然说道。
他们二人正坐在钟鱼身侧，一左一右。李惟清坐在草地上也身姿挺拔，坐姿如松，正翻看他那本不离手的医书。崔晓则随意地靠在树干上，翘着个二郎腿。
“赵二怎么说我？”崔晓的确有些好奇，看向李惟清。
李惟清毫不避讳背后打探人的行为，崔晓也丝毫不介意被打探这件事，一个平淡叙述，一个兴致高昂地想听一听别人如何评论自己。
“他说你多少有些蠢，你从半年前到徐城起，每天脑子里想的都是什么江湖义气，迟早会被不靠谱的倒霉师父卖掉。如果我够朋友，就劝劝你：难得发财，不如做点什么正经活计，早些安顿下来。”
这个评价不知道该说是好还是坏，反正崔晓听了只是咧着嘴笑。李惟清像只是转述，一点儿也不多说，反倒是崔晓，将双手枕在脑后，复又开口：“师兄呢？还未曾问过师兄为何到徐城。”
“我本打算先开家医馆。”李惟清终于合上了手上的书，“崔师弟对江湖知之甚多，师父可曾告诉过你空谷。”
崔晓想了想，露出一副牙酸的表情：“师父说过：‘有山岌岌，有人茫茫，有云飘飘，有日融融。北峰嵯峨兮，深寒冻百尺方能不倒；西溟杳渺兮，水波潋滟无际而不竭。悠悠中谷，立于其间，峰绕溟环，伏而不出，却引烟弥弥缠之，羔犊徐徐入之，虚而不虚，隐而不隐，是为空谷。’”
崔晓一口气背下来他师父说过的话，缓了缓，又道：“西北空谷，只在每年极寒之日开谷一天，所制之毒皆看似无害，所出寒水皆为妙药，在外无一不卖出高价。方才说过医馆，莫非师兄你是毒医晴梅的弟子？”崔晓眼神一亮，显然对一些江湖传闻好奇已久。
钟鱼手一松，蚱蜢跳走了。
“挂名罢了。”李惟清瞧向崔晓。
二人说话时没刻意避着钟鱼，量小孩儿也听不太明白。家雀儿在树上叽叽喳喳地叫，下午气温升的高了，钟鱼口渴得紧，咽咽口水，问道：“我们不去清烨山庄了吗？”
“去，只是换条路走。”崔晓笑道，一个打挺站了起来，不忘摸钟鱼脑袋一把。李惟清将书收起，也道：“是该走了，马车该到了。”
在出徐城前，李惟清料到崔晓会想法子甩脱商队，早早于城门口雇了个车夫，以备不时之需。车夫见李惟清出手阔气，应答得便也爽快。
几人站在路旁，不多时，一辆马车便停在了他们面前几步远的地方。
车夫一人赶车，比整个商队要快上不少，况且不过是载他们一小段路罢了，崔晓便没动自己赶车的心思。
他看出钟鱼一觉醒来有些口渴，便解下水壶让钟鱼喝了个痛快。
钟鱼并不多喝，只解口渴便停，递回水壶。在富家小孩儿里，他大概也算得上乖巧。
尤记着盈满楼的事，崔晓禁不住又嘴欠逗他：“小鱼儿，米并不是从米瓮里长出来的。”
钟鱼正双眼一眨不眨地看着马车外快速移动的风景，听了这话，便回头看崔晓。崔晓本以为他是要问那米从哪来，不曾想，钟鱼认认真真说道：“我知道呀。”
说罢，又猛地捂上了自己嘴。
“你知道？”崔晓怔了怔，“那你为什么……花伊让你说的？”
“钟鱼。”李惟清忽然问道，“说起来还未问过，你父母可还安好？又是姓甚名谁？”
崔晓猛地一转头，李惟清问了他不会问的问题——若花钟鱼的身份全然属实，以西川花氏目前的境况，岂不是特意提起人家的伤心处？
李惟清全然没有看向崔晓。
这是两个很简单的问题，可钟鱼哑巴似的张着嘴，眨巴着眼睛，一个也答不出。这是为何？
钟鱼一双大眼睛眨了又眨盯着二人，发现实在没法蒙混过关，只好垂下头，一副做错事的懊恼模样：“好……好吧，我不是什么花氏的小少爷，不姓花，就叫钟鱼。”
李惟清叹了口气：“我就说，既然都说是少爷，又怎会是个小丫头。”
“啊？”崔晓脑袋往前一探，盯着钟鱼瞅了又瞅。先前钟鱼和崔晓已经混得比较熟悉，才没被崔晓的忽然凑近吓到。
这个年纪的孩子声音差别不大，扮上男装又加上几分先入为主，蒙混过关似乎也是理所应当的。
马儿仍在向前直奔，车轮子倏地磕在一块凸起石头上，颠得崔晓自左挤到右侧。恰巧一柄剑穿透马车棚顶，直穿而下，滞于崔晓先前发声的位置，刚好刺了个空。
这一番变故突如其来。
崔晓迅速将剑从裹着的绢布中解放出来，提溜着钟鱼的领子将她扔到李惟清怀里。李惟清稳稳接住，与崔晓相视一点头，崔晓便拿手抠住马车窗户上沿，三两下翻上了车顶。
身着粗布麻衣，脸上胡子拉碴，不是方才接他们的车夫又是谁。
崔晓一翻上去，招待他的便是迎面一刺。他忙向旁一闪，脚步一挪，险些自己一步踏下车顶。
崔晓堪堪站稳，车夫的剑就已再度斩出，招招朝下三路而出，似乎想逼崔晓自己跳下车去。所幸崔晓脑子灵光，格下几剑周折一番仍是站稳，只暗暗感叹这人力大手重，自己虎口隐隐发麻。
崔晓抖腕一刺，用的剑招简朴至极，却也不像他在李惟清院子里使的那套稀松平常的招式，反而与车夫剑路极为相像，竟是起了玩心现学现卖。
不出十招，车夫便被崔晓一剑挑掉手中兵器。人仍在车上，兵器落进了草丛。车夫又要去抽腰上的马鞭子，崔晓却更快些。马车磕绊，致使他出手略高，本向咽喉去的剑尖霎时抵上对方眉心。
上下也不过半盏茶的工夫，车夫就已落败，被用粗绳捆了个结实，拿块布塞了嘴，扔到了车厢里。崔晓收剑入鞘，勒停了马，牵至路边找棵树拴好，才也进了车厢。
李惟清也就罢了，钟鱼经过这样一番事变却也不哭不闹，乃至连怕都看不出几分。
“你上哪儿找的车夫啊，师兄。”崔晓拿手指摸上破损的马车顶棚，嘶了一声，“这可得找人修上。”
李惟清将手握成拳头，放到嘴边咳了一下：“城门口随手找的，不熟。”
哪能这么巧，随手一挑就能是个杀手？这怕是个易容调包的。思及此处，他倒是有些关心之前那个直爽汉子的去向。李惟清料想一个杀手口中也问不出什么话，却姑且还是开口问了：“被你调包的那个人呢？”
无非两个情况，灭口的可能性大一些。
车夫瞪着眼睛，嘴被破布塞着，只能发出唔唔声响。崔晓撑个脑袋蹲在一旁，脑子里全是些传奇志事里的情节，伸手复又缩回，问：“师兄，你说要是把布摘了，他会咬个什么毒囊吗？”
李惟清笑了一下：“可看清兵器是何样式，招数是何套路？”
“将锈铁剑，寻常样式。武功平平，使的是江湖流传甚广的粗浅剑诀。”崔晓答道。
二人问答这么一遍，崔晓当然也兀自明了这车夫只是江湖三流杀手，比之百馨坊落了不知几个档次，更别说是死士的可能性了。他遗憾地一伸手将破布撤了，那车夫果然只呸呸啐了两口唾液。
车夫没有什么乱七八糟的废话，连道：“没杀、没杀！只打晕扔在城外了！”
这是答先前李惟清的问题。
“目标是谁？”李惟清抱着钟鱼，捏捏她的小脸蛋，问道。
车夫毫不犹豫，一丝职业道德也没有，拿下巴指指李惟清。
“我？”李惟清指指自己。
“你抱着的那位小郎君。”车夫指正，又诶呦一声喊开，“两位少侠明鉴，我这就是个绑票的单子，要说杀人，借十个胆也不敢啊。”
崔晓又询问了两句，先前这几个问题答得如此爽快，可提问一旦涉及主顾，这人便忽然闭紧了嘴巴。李惟清摇头叫崔晓不必去问这些，再问也问不出更多，将这假车夫扔在官道边，他们几个再自行赶路便是。
这家伙不是个铁骨铮铮的，一听没有要将他就地解决的意思，干脆点头哈腰，下了车便自己就地一滚，没在了树丛里。
崔晓不由得摇了摇头，被逗乐了，这车夫的易容压根算不上易容，不过是将假胡子胡乱贴上，这一滚便尽数掉下，在滚入草丛前露出了一张十分年轻的面孔。
这下没了车夫，换崔晓赶车，他自己倒是兴致勃勃。钟鱼好奇那两匹拉车的马儿，也坐在了外侧，只剩李惟清一人窝在了马车内。
崔少侠脑子灵光，在徐城待了这么久，周遭他都熟悉。附近哪儿有捷径，往哪走有能住的旅舍，何处能将就一夜，何处饭菜噎不噎口，他都记得清楚明白。
太阳西斜时，崔晓便寻了家路旁旅舍留宿，他与李惟清倒是不打紧，可若带上钟鱼，便没法日夜兼程地赶路。李惟清牵着钟鱼的手寻了处座位，崔晓与店伙计商议了一番，将马匹拉至房后马厩吃草，又定下了楼上两间房。
他们睡在一间，而另一间——全然是为防仍有如同先前车夫一般的人来找麻烦。
这旅舍名就叫路旁旅舍，人不少也不算多，李惟清手中拿张胡麻饼，粗略一看四周，就知道坐着的大半儿都是江湖人，没几人不佩剑持兵，也没两桌形单影只。
便是怀中只剩一文钱，也能在这儿讨坛浊酒，腰上亮着兵器，掌柜也敢让人在此一坐。因为这是萧家开的旅舍，最是欢迎江湖人，也欢迎他们口中的流言蜚语。
所以旅舍内当然算不得安静。
有人嚷着：“清烨山庄手里有的那可是简令，简令啊！都说得令者可一统江湖，谁不眼红？”
也有人摇头叹息，回道：“这么多年，谁也没见过简令是何模样，怕只是谣传也说不定。更何况，据说他们要在婚宴上拿出简令，山庄请帖上却半点也没提及。”
除却所谓江湖故事，也有敢借着酒意谈论朝廷的：
“这都不知道？”人喝多了酒总是音量渐大，不太顾及身处何地，侃大山时也大多不会注意一些话该不该说。旁桌一位膀大腰圆的汉子，就大着舌头冒着大不韪也敢说下去：“嘿，这不都过了有将近半年了。甭说江湖人，就算是田舍夫，谁还想不明白，接连死了三个皇亲国戚，谁能说跟京城里新上来那位没半点关系？”
这话一出，谈着江湖事的、唠着大小门派家长里短的，一时都闭了嘴，忽然间安静了下来。
同座的人赶忙拉他坐下，向周围人赔了个笑脸，拱拱手，道：“酒后话、酒后话。”
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