次日，兆帝带病上了早朝，于满朝文武面前，怒斥太子庾景逸擅作主张，以不当之言，欲与未婚妻骄阳郡主提前成婚。
罚其禁足三日，责令三日后前往平王府向平王与骄阳郡主温宁，负荆请罪。
几位王爷率领文武百官，跪地长呼：“万岁英明。”
周信迈前一步，宣读了一道圣旨。
万岁忽染恶疾，幸有司天监监正姒婴献药，现龙体大安。
万岁思爱臣秀才之名，德才远超于此。收为天子门生，赐状元之名，加封国子监司业，主持明年恩科，为恩科第一主考官。允其炼药完毕后，搬离司天监建府。
大商改朝换代后，不满而立之年，位居三品，可主持恩科，做恩科主考官的年轻官员，仅此一人。
司业不过从六品小官，却让整个司天监乃止清流的翰林院深感与有荣焉，跪地长呼：“皇恩浩荡。”
姒婴升迁的消息，在京城口口相传。
不过一日时间，连温宁也在下人口中听说了。
那下人又道：“姒大人能有今日，多亏了小姐，只可惜了穆朝小将军。当日老爷让他立下军令状，小姐救下姒大人后，他因此受了三十军棍……”
救下姒婴后，温宁再未见过穆朝。
她家风严，穆朝是她父亲的手下，几乎每日都会来王府。一个在前院，一个在后院，从来泾渭分明。纵有心，也难见上一面。
温宁道：“晴岚，我想见穆朝一面。”
晴岚下意识地便是摇头拒绝：“小姐，这次任您怎样说，奴婢再也不会同意了。”
温宁本是打算去前院找母亲的，听到穆朝遭自己连累受了棍刑便折返回了后院，闷声道：“晴岚，这一切都是我的错。我若不执意救下姒婴，穆朝怎会因我受刑？”
翠微搀扶着她坐到院里的秋千上，道：“郡主，奴才为主子受刑理所当然，您又何必内疚？”
温宁看了她一眼，眸光有点冷，道：“穆朝是父亲的属下，不是奴才。”
前朝时，穆朝的父亲与她的父亲同朝为官。
穆家是少有不认当朝天子的前朝之臣，改朝换代后，穆大人去世了。穆朝年岁尚小，只得前往平城投奔父亲。
忠臣不侍二主，她敬佩那位穆大人。
至于穆朝，当日父亲将她禁足在地牢，穆朝若一心执行父亲的命令，她不认为，她真能夺走沙平军副将的佩刀。
翠微少见她这样严肃，也知是自己失言了，低下头道：“是，郡主。”
晴岚与翠微不对付，相处之下，倒也看清了。她只是在皇宫呆久了，待小姐的心是好的，道。
“翠微，你我虽是奴婢，小姐从未将你我当奴婢对待。你跟随小姐时日尚短，来日必知小姐对任何人都有一颗真心。”
她看温宁，想到她自被老爷禁足后一直闷闷不乐，叹道：“小姐要穆朝小将军来后院，奴婢做不得主，还要去问奶娘。”
纵然过了奶娘这一关，小姐要见穆小将军，还要回报给老爷夫人。夫人能同意，老爷未必能同意。
那日，她擅作主张带着小姐出府去见穆朝小将军，虽有奶娘做掩护，老爷还是知道了，冲她发了好大的火。
温宁坐在秋千上，脚尖抵着地面，一双素手握着乌青的秋千藤蔓，低着头道。
“穆朝是父亲的部将，我不过想见他一面，与他说上几句话罢了，又能有什么呢？”
所以，她不愿留在家中，做什么都要请教父母，连想见个人也不得自由身。
晴岚想到那位稳重的小将军，还是心软了，道：“那奴婢便去试试。”
她带着恳求去了侧殿佛堂见了陈氏，道明了情由。
陈氏常年在佛堂，除温宁的事，一如尘外人，任由什么外事到了她耳畔，一概不闻不问。
听闻温宁要见穆朝，从蒲团站起了身，道：“知了。”便去了前院，见了平王夫妇。
她来温家十数年，罕见来前院，向平王夫妇恳求什么。
温辅良见她来了，只以为是女儿那里出了什么大事。听她不过是为女儿求情，要穆朝到后院见自己女儿一面，沉了一下，疑惑问：“奶娘，你认识穆朝？”
平王妃嗔他一眼，道：“你忘了，穆朝的父亲与陈大人可是挚交……”
陈氏一身素衣，掌心悬挂着一串乌木佛珠，低着头，微微一笑，道：“想不到夫人还记得……”
她抬起头，露出一张枯槁的面容。
岁月蹉跎了红颜，曾几何时，她也是仗马佩剑的姑娘与前朝皇后是闺友，从来形影不离。
倏尔几十年过去了，皇后化了白骨，她如行尸走肉，每日只是拜佛念经。
那双拿剑策马的手，如今竟也为一个自己看大的小姑娘，洗手做起了羹汤。
温辅良想起来了，叹道：“夫人这样一提醒，我想起来了，穆朝与奶娘之子本是金兰兄弟。”
只可惜，奶娘的儿子死了……
他素来不愿女儿见外男，今日罕见道：“既是如此，宁儿见他一面也无妨。”
陈氏向他微一颔首，转身便要离去。
平王妃忙起身，道：“姐姐。”
陈氏脚步一顿，抬头看向远处苍穹，道：“夫人莫要这样称呼奴婢，奴婢连累家族，乃罪恶之人，能这样活着，怎敢再用白姓。”
平王妃忙上前，道：“姐姐，不管是父亲还是祖父，从未怪责过你。”
那一切本就是前朝暴君的欲加之罪，与她又有什么干系？
错就错在，她这个姐姐不该亲近前朝皇后，更不该站错了队。
陈氏微一垂眸，道：“夫人，一切都过去了，奴婢还清今生罪孽再无他求。”
虽是麻烦，有了奶娘的求情，温宁还是如愿见到了穆朝。
骄阳殿摆了一座很大的落地屏风。
温宁端坐在屏风后，孤身一人。
晴岚翠微在殿门外守着，殿门大开着。
穆朝得令而来，一路目不斜视，一入殿门，便低下了头。
温宁见他来了，脸上终于见了笑模样，道：“穆朝，父亲可是罚了你三十军棍？”
穆朝怔愣了一下。
距离午门监斩已然过去小半年，他实在没想到，她这样将他喊来，竟是为了过问他受刑之事。
他失笑：“小姐，那已然是很久以前的事了。”
温宁见他不以为意，气道：“不过四个月，哪有很久，你因我受伤，怎也不找晴岚告诉我？”
穆朝笑道：“小姐，老爷不过略施惩诫，穆朝并未受太大的伤势。”
温辅良素来看重他，又是个绝顶的聪明人，怕是早知了她定有办法来到午门。那三十军棍，他虽受了，却是皮外伤，不过修养几日便可下地走路了。
温宁固执道：“那也是我连累了你。”
穆朝微微抬起眸，正对面的屏风后，影影绰绰坐着一个身着绿袄裙的姑娘。
他看清她瞬间清润了眉眼，向她深深一拜：“劳小姐牵念，穆朝虽为小姐连累，并不介怀。”
温宁见他果与别人不同，规矩端坐着瞧他，问：“穆朝，你常在外头走，可听说京城里最近有什么新奇见闻，说予我来听听？”
穆朝收了礼，沉了眸色，摇头：“小姐，京城并无新奇见闻。”
温宁顿叱：“胡说！”
她站起身，来到屏风后看他，道：“京城里明明有新奇事发生，你为何不愿告诉本殿下？”
穆朝懂了。
她此番叫自己过来，并非是为了过问他的伤势，而是为了姒婴。
他声音冷了下来，道：“小姐，最近京城的确有几件新鲜事，想来与小姐无关。”
温宁忙道：“你不说，怎知与我无关？”
穆朝见她颇有几分咄咄逼人之态，只得道：“今日早朝，万岁怒斥了太子殿下，三日后太子会来平王府负荆请罪。”
此事温宁是知道的。
她看得出，这次父亲是动了真气，表哥纵然来了，父亲也会用其他方式将表哥赶走。
她与表哥已然这样了，她定会嫁他，中间纵有挫折，只要她与表哥不曾变心，便算不了什么。
她最关心的不是这个，而是姒婴。
她往殿门外的晴岚与翠微身上看过一眼，小声道：“穆朝，你可曾与姒婴私下有联系？”
穆朝见她果真是为了姒婴，小声道：“小姐，穆朝记得您说过，姒大人住在皇宫司天监里，少往宫外走动。穆朝身份卑微，入皇宫难上青天。
自那日后，穆朝再未曾见过姒大人，私下里更是无任何交往。”
温宁道：“那也无妨，他马上就要来出皇宫建府了，我为父亲禁足，想来一时半会儿是出不去的。我想让你代我对姒婴姒大人说上一句话。”
穆朝后退了一步，道：“小姐，穆朝恕难从命。”
温宁忙压低声音呵斥他：“你小些声音，过来些，我有话与你说。”
穆朝听到这话，反而往殿门外退了一步，再次道：“小姐，穆朝身为老爷的人，与那位大人有宿怨，还请小姐另托他人。”
他说罢转身便要走。
温宁急道：“晴岚、翠微，将他给我拦下来！”
她早就该明白，穆朝与姒婴是有些相同处的。这样的人，她若不能拿强权压他们，他们一人胜似一人的骨头硬。
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