谷剑兰在边县度过了一段极平静的日子。
她研究了几天几夜的铁蛇剑，勉强用图纸描绘出了新剑的制作过程，郝彷领命铸剑，没日没夜地差点伤了身子。
边县有几千兵，但铸剑房里只有谷剑兰和郝彷两个人，这样下去，郜离没打上来，铸剑匠就先过劳而死了。
墨弯没忍住，出去招贴告示，家中有一名男子入铸剑房，巡抚大人便保证他身后全家人吃饱穿暖，至少能度过这个冬天。她嘴皮子也利索，直言郜离若在援兵到达之前攻下边县，大家都别想活了。动之以情晓之以理，原先只想躲着接受救济的匠人都站了出来。
铸剑房的打铁声此起彼伏，都是打赤膊忙碌的大老爷们，谷剑兰待不下去，只得推门出去透透气。
雪絮堆地，风息叶静，谷剑兰披着斗篷四处走走，耳畔只有棉靴碾雪的声音。
院中几丛梅花，袅袅梅香钻入鼻间，谷剑兰立于梅树下，呆呆的，仰首看雪覆红梅。
母亲喜欢梅花，父亲便在谷家庄一角种了几丛梅，冬雪将至，梅花先开，一家子时常围在梅树下喝小酒、弹古琴，其乐融融。
父亲喝醉兴起，还会和着母亲的古琴声舞剑，衣袂翻飞，剑花缭乱，连母亲指尖下的琴弦都动情，音乱，心乱。
父亲虽有“剑奴”名号，但他从不是个粗人，所谓风流倜傥，私以为，套在父亲身上正合适。
铮。
正恍惚，廊后忽然传来幽幽琴声，如深林洞泉，直击人心。
谷剑兰循声而去。
转过抄手游廊，终见一袭玄裳端坐梅下，正奏一曲《广陵止息》。
林琢之拂动琴弦，任雪絮落肩头，梅瓣缀发间，乌发半束，玄裳凌冽，他身上的硝烟气淹没在琴音里，浸透雪地。
谷剑兰呆呆看着，站在廊角处，心绪随琴声起伏，渐渐溺入悲意，琴音渐散，她都浑然不觉。
铮。
高昂琴音骤起，余音袅袅，谷剑兰猛地回神，抬眼见林琢之似笑非笑，目光灼灼，正望着自己。
她自知避不过，走上前，林琢之目光追随，一路迎她而来。
一把薄剑递到谷剑兰面前，谷剑兰顺着握剑的手看向林琢之。
“脚伤好了？”
“嗯。”
“还会舞剑？”
“会。”
“可有兴致？”
“大人奏琴，我便舞剑。”
“古有公孙大娘舞剑，今可赏剑兰风姿，难得。”
“能听巡抚大人奏琴，亦难得。”
谷剑兰有话学话，林琢之被她逗笑，他手搭琴弦，撩拨两下。
“来吧。”
琴音起，温柔平缓，如潺潺流水过，谷剑兰思及父亲于梅下和琴而舞，一招雪落红梅，梅枝颤雪微微。
低音转，幽怨空响，如杜鹃鸣啼，谷剑兰思及边镇沦陷百姓哭嚎，一招空谷绝响，剑花缭乱。
高音过，宁静淡然，谷剑兰思及刑后余日巡抚相慰，一招大雁归乡，出势平缓。
忽到银篦击节碎，谷剑兰睁开眼，提剑一挥，白雪被剑气挥开，纷扬而落。
“啊！”
剑锋处闪过一个人影，谷剑兰赶紧转腕收力，剑尖堪堪擦过来人鼻尖。
墨弯跑得急，一个急刹，吓得跌坐在地，她很快爬起来，包子脸有些扭曲。
兴致被打断，但差点刺伤人，谷剑兰情绪骤收，刚想道歉，就听到林琢之一声叹息：“毛毛躁躁，何事？”
“城门……城门那里！”墨弯咽下一口唾沫，急道，“凃知县回来了，大人快去看看！”
————
凃盼蓬头垢面，一进县衙就猛灌了几口水，他来不及洗漱，把这些日子的边镇战情通通报来。
边镇消停了许多日，县兵渐渐懈怠，偏偏此时郜离又使阴招，内应混入营帐药倒军队，郜离人渡过冰雪河，再次占下边镇。
县兵成了俘虏，凃盼废了好大力气才逃出边镇赶回边县，好在郜离还未进攻，他一路上行，未被算计。
“下药药倒军队？”林琢之面色凝重，饮了杯恩施玉露，“屠杀那日，他们用的也是这般手段？”
“边镇与郜离只是一条冰雪河的距离，我们文化相通，语言相通，就算边镇混入郜离人，一时之间也很难察觉。”
简而言之，当日屠杀，里应外合，里应药倒边防兵备，外合直渡冰雪河，抵边镇烧杀抢掠。
谷剑兰垂下眸子，这期间，定有白承康一份功劳。
林琢之面色不佳：“墨弯，吩咐下去，今夜加点造兵器，我们明日去临镇。”
凃盼犹疑着，像是有什么话想说，但又说不出口。
“都下去。”
墨弯她们应声，退到屋外掩上大门。
里头的声音隐约飘来，大抵有关兵备部署，末了，林琢之还凌厉斥责了凃盼一句，推开门走出来。
“墨槐，领凃知县下去，剑兰，你跟我来。”
门半开着，谷剑兰瞧见凃盼失魂落魄的眼神，墨槐领命进去，唤了他一声，他抬眼，瞳孔瞬间睁大：“你……你是……”
“剑兰。”林琢之回头看她，“怎么了？”
谷剑兰跟上，转瞬将方才的情形抛之脑后：“马上来。”
她快步上前，和林琢之并肩。
“我们要去临镇。”林琢之压低声音道，“他们攻下边镇，会往上来，林疏之来太慢了，咱们等不得。”
“郜离攻镇，会用谷家庄的剑吗？我们要带上这儿的工匠吗？”
林琢之摇头：“他们有妻有女，不会上前线的。”
“郝彷可以，他和墨弯……”
点到即止，谷剑兰没说下去，但林琢之已明了她的意思：“他是我们招来的第一名剑匠，磨合程度都比其他的好，若是他愿，也可以跟过来。”
林琢之脚步一顿：“你……要跟过来吗？”
“跟。”
谷剑兰没有丝毫犹豫，倒是林琢之踌躇了：“总督不知何时会到，你可以在这儿等他。”
她摇摇头，她其实信不过凃盼：“他要再找一个师爷，我架不住。”
“和他无关，上次确实是李黎从中作梗，他方才还问起李黎，这个老糊涂还不敢相信他是郜离人。”林琢之低头叹道，“那么多年还是那副糊涂样。”
谷剑兰总感觉这话哪儿不太对，还没想到要紧地方，就听林琢之道：“那便回去收拾收拾，若他们来攻镇，恐怕还会缴得不少兵器。”
谷剑兰点点头，应下了。
————
临镇在边镇之上，边镇沦陷，林琢之要在临镇阻他们上攻。
次日晌午他们顺利到达临镇，兵备佥事道上相迎。
兵备佥事刘民是个胡子拉渣的中年人，瞧见林琢之来，他并没有什么太大的情绪变化，只是给众人安排好了住所。
林琢之来到道蜀，屏退旁人，开门见山：“北境需要换兵器。”
刘民叹道：“何必长他人志气，灭自己威风？”
林琢之静静瞧他，负手不言。
刘民自迎接以来都是一副不是很想搭理人的模样，像是对自己有意见。
不知他是因为自己身为文官而不打算听从命令，还是曾任职上京，在那个地方听到过关于自己的传言。
林琢之思忖着，先好好说话：“从上京来？”
刘民自嘲一笑：“得罪人，下来了。”
难怪。
林琢之从腰间拿出那块刻着“匣”字的玉，再从玉里取出封笺。
刘民接过，摊开，眼眸睁大，双手微颤。
“换兵器。”林琢之强调这三个字，“刘佥事认为这封笺足不足以调动你？”
“你、你这是……”
“威胁。”林琢之淡淡道，笑如春风拂面，“所以你应不应？”
刘民满脸丧，就差没给他跪下：“世子殿下，金枝玉叶的大小姐能造出什么好兵器？流言闹得沸沸扬扬，虽不知真假，但多少得有防人之心吧？”
“你不知郜离用的是谷家庄的兵器？”
“知道，但殿下想想，谷家庄在覆灭之前也没投靠陛下，一个北境的小小山庄能掀起什么风浪？这会儿郜离想拿，拿走便是，东郦人才辈出，缺他一个谷家庄吗？”
林琢之的脸色越来越沉，袖下拳头攥紧，他压着怒意：“以刘佥事看，怎么做才好？”
“不就是为个姑娘？把那姑娘交出去……”
寒光一闪，直指咽喉，刘民当即噤声。
林琢之紧盯着他，怒道：“他们郜离，贪的仅仅是一个姑娘吗？”
“谷家庄无论是否投诚陛下，谷家铸剑术都属于东郦，半点容不得郜离觊觎，若是因为这项技术出自边境就将其拱手让人，将来郜离靠着它入侵东郦，点点蚕食，以后是不是连江山社稷都要让给他们了？！”
“殿下慎言！”刘民吓怕了，左顾右盼，“下官只是忧心战争爆发伤及人民，没有这个意思。”
林琢之收剑入鞘，不耐：“换兵器。”
“换、换，兵备道换就是了。”
刘民受不住这个刺激，领了命令退下，出门时还连连叹息。
同是被发配到北境这等苦寒之地的人，偏生人家是世子，自己一把老骨头还得受这等惊吓。
当真是世风日下。
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