谷剑兰用袖子狠狠抹了自己的眼角，一头扎进他的怀里：“你……小声些。”
林琢之耳边只有两人的呼吸声，他听了谷剑兰的话，静下心来，竟听得外头细碎的脚步声响。
“雪崩停了，他们来了。”
林琢之既期盼他们赶紧挖到这儿，又希望和谷剑兰的独处更久一些，万般纠结拉扯下，他将谷剑兰揉进怀里，在黑暗中与她耳鬓厮磨。
又是那种昏沉的感觉。
谷剑兰醉在林琢之怀里，任由他亲吻，反揽住他，默默回应。
这样的依偎只能延续到开春，往后许久，或许再无机会。
她不敢往下想，踮起脚尖搂住林琢之的脖子，如过去数夜般与他纠缠。
脚步声渐渐近了，带点隐隐的铃铛声。
“谷大人，林将军……”
来人不敢扬声高喊，只得凑在冰雪堆上，对着里头轻唤。
唇齿分离。
谷剑兰往声音传来的方向靠近：“我在这里。”
“姑娘！”
外头的声音极惊喜，谷剑兰听出来了，是墨槐的声音。
“林将军在吗？”
“在。”
话音刚落，刨雪声此起彼伏，谷剑兰明显感觉到面前的雪层越来越薄。
不多时，一缕天光直入西室，从洞口延至二人身上，天光刺眼，谷剑兰抬手遮住眼睛，两人的身影完全暴露在众人眼前。
“姑娘！”
她放下遮眼的手，天光乍泄，显出她芙蓉面上未干的泪痕。
“没事了，咱们出去。”
谷剑兰佯作无事，拉过林琢之，随着墨槐踏出剑谷。
————
铁水沸腾的原因很快找出来了。
有匠人误用新进未提纯的锡矿，导致铁水飞溅伤人。
刘怀很快处置了匠人，询问谷剑兰接下来的打算。
“锡矿杂质太多，在未提纯前放入剑炉能造成如此巨大的祸患，恐怕杂质难除。”
过去也发生过未提纯材料掉入剑炉的事情，但没有一次会像这回，一次性炸伤剑谷里大半的匠人。
“南汀矿产颇多，或许有除杂质的物质，臣请入矿地一探，再请陛下留一处铸剑平地，让臣多多试验。”
“准。”
这些都是小事，刘怀二话没说就差人准备去了。
墨槐在此时站了出来：“陛下，奴婢许久没见谷大人，想和她……”
“今夜之前回来。”
“是。”
刘怀继续处理折子，谷剑兰与墨槐告退。
二人一前一后，亦步亦趋。
走到稍微僻静的宫道，墨槐才敢出声：“这次剑谷雪崩……”
“是个意外。”谷剑兰径直往前走，没有回头，“但能快些去矿地也好。”
她微微侧头，问道：“陛下怎么看你？”
“他更倾向于让我承父亲衣钵。”
“他要送你回东郦？”
“昨天陛下话里的意思……”墨槐环顾四周，凑到谷剑兰耳边，“昨天他说，听闻舅舅在上京生了场大病，问我想不想回去探望。”
谷剑兰颦眉顿足：“上京？”
“对啊。”墨槐用手肘捅她的腰，谷剑兰才回过神，继续往前走，“我感觉……我母家那边的人，都在他的掌控之下。”
“东郦那边有人？”
墨槐点点头。
“那你呢，你怎么说？”
“我说，”墨槐推开长虹殿的门，踏入门槛，“我说我同舅舅没有感情，不想回去，可若陛下想让我尽孝道，我也不敢违背圣命。”
刘怀此问，一则试探墨槐对东郦是否存有情谊，二来询问她有否再度潜藏东郦的心。
墨槐虽言明听凭刘怀安排，但以现在这个形势来看，她不能离开郜离。
“我们想想办法。”谷剑兰转念一想，计上心头，“就拿……这次剑谷来说？”
————
谷剑兰远赴南汀，墨槐便被刘怀调任，成了他的近侍，她在宫里走动，几乎日日都能见到桑嫩，因为刘怀每隔一段时间，就要召幸这名女子。
清晨，刘怀去上早朝，桑嫩睁眼盯着床帐许久，才从榻上坐起，她只着一件单衣，走到殿外廊下。
细雪渐渐小了，季冬过后，初春将至。
桑嫩斜坐在美人靠上，仰首望着屋檐落下的雪絮，眼中空空。
她昨夜才侍寝完，大清早遣散了所有侍候的宫女，一个人在殿后静静坐着。
墨槐来到她的身后，默默为她披上一件斗篷。
好半天，桑嫩才回过头来，她面色平静，已平复好心绪。
“需要我帮忙？直说就好，不必客套。”
墨槐摇摇头：“大人怕你想不开，让我陪你多聊聊。”
桑嫩没有太多的表示：“多谢。”
墨槐也倚在廊柱上，和她一起看廊外的雪，她伸出手，接住飘扬的雪絮，雪絮触手即融：“你相信大人吗？”
桑嫩终于抬头看她：“你不信？”
“我信，只是她有时候的决策……”
墨槐没有再说下去，却是眉头深锁，明显忧心忡忡。
桑嫩久久听不见回音，忍不住问她：“她的决策怎么了？”
“她豁得出去，我却有点迈不动脚。”
“哦。”桑嫩转过头，继续看雪，话回得很冷淡，“你同她再商量商量不就好了？”
“我脑袋愚钝，只会奉命行事，她要我做什么我便做什么，别让我出谋划策就行。”墨槐背靠廊柱，抱着胸，叹道，“从前在东郦，我也只是负责正面对抗，出谋划策打嘴仗的另有其人。”
桑嫩没有回话，墨槐便歪头看向她，一看之下，才惊觉这个姑娘委实美极了。
桑嫩一双柔荑白如雪，交叠于栏杆处，她斜倚在美人靠上，脸颊泛着淡淡的红。
她生得一副好样貌，眉清目秀，唇红齿白，腰肢盈盈一握，气质恬静温柔。
上京水土养出的闺秀本不该如此颠沛流离，她而今双十年华，何故受牵辗转，怕是桑嫩自己也寻不到起源。
“桑嫩。”这个名字在墨槐唇间辗转，她终于问了出来，“这个名字是你爹娘起的吗？”
“不是。”桑嫩的双眸又开始放空，“是红帐里的妈妈起的。”
“妈妈？”
“红帐里有管事的妈妈，钱她收着，谁做得好，谁活得久。”桑嫩语调悠悠，像是在说别人的事情，“她嫌我本名不够风骚，给我改了桑嫩这个名字，说是男人听了喜欢。”
墨槐的眉头越皱越深：“那你本名叫什么？”
桑嫩没回答她，只是问了她一句：“你相信谷大人吗？”
虽疑惑，墨槐还是回答了她：“信。”
“陛下想让你回东郦，你知道吗？”
“知道。”
“你若要回东郦，我便不能告诉你我的原名。”
墨槐恍然，才忆起桑嫩是东郦罪臣之女。
“北境军营被偷袭，红帐已毁，上京那边恐怕不记得死了多少个罪臣之后。”
桑嫩笑笑，没有反驳。
“纵是如此，我也不会告诉你，你曾在世子身边呆过，我一说我姓什么，你就能知道我是谁了。”
“是吗？既如此，你不说，我也能知道了。”墨槐悄悄凑上前，低声道，“你是不是姓商？”
桑嫩一颤，回头看她，惊异的神色已然说明一切。
墨槐也笑：“你叫商可？”
桑嫩微张嘴，复垂眸。
“商家谋逆一案，你知道是怎么回事吗？”
“我一个闺阁姑娘家，本不该知道是怎么回事的。”桑嫩玉葱般的手指搅弄自己的发梢，轻道，“直到抄家那天，阿爹提到一个人的名字，林真。”
“林真？！”
林真是东郦亲王，林疏之的父亲。
墨槐努力回想这个人，只记得他握重权、有封地，其余的，她不太了解。
桑嫩看着她迷茫的表情，笑道：“别想了，他是皇上的兄弟，怪就怪我爹得罪了皇亲国戚。”
“令父是真的犯事，还是被冤枉？”
“真犯事又如何？被冤枉又如何？”
墨槐抿唇，斟酌片刻：“不想查？不能查？”
桑嫩轻笑，叹道：“查不出。”
墨槐理解她的顾虑：“但凡犯案，都会留下蛛丝马迹，有心去查，总能查到。”
“可我如今身在郜离，也不知有否机会回归东郦，就算回了，此事也过去数年，怕是早已淡出众人视线。”桑嫩自嘲笑笑，“当年我们可是人人喊打，要想翻案，谈何容易？”
“商大人彼时守兵库吞铜锡，暗造兵器还私吞不少购材资金，若我没记错，这些都是抄来账本得出的结论。”
“是。”
墨槐敲敲脑袋，总觉得什么地方不太对劲：“这些看起来是板上钉钉的事情，只是……”
“你也察觉不对劲了是不是？”
墨槐点点头，但依她的脑瓜子实在想不出什么地方不对劲。
“我爹若当真私吞资金，就应该把账做得漂亮些，最好打通关节，天衣无缝，可官兵抄家，只抄了几本账本，上头明晃晃的全是漏洞，这不是将证据往陛下跟前递？这证据拿得太轻松，罪名也定得太容易了。”
墨槐明白过来，这是急着把商大人打下去，好夺过他领兵库的职权。
她细细回想，此事之后领导兵库的人，确实是亲王林真。
墨槐正沉在思绪里，就听桑嫩长长一声叹息：“纵是心知肚明，我也无力对抗，我而今自身难保，遑论替父亲查案了。”
“若你有机会回东郦呢？”
“什么？”
“我说，若你有机会——”
“白姐姐，原来你在这里。”
一名身着金底五龙袍的少年远远跑来，在她们二人面前停下。
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