荣长信立刻道：“这话从何说起？你我心知肚明，九州势乱，荣华富贵到顶又有何益，只有长生，长生之法！才能永享世间之乐！”
他趋近了道：“二哥想找到琅台，不也是为了你么？你做了该做的事，他们答应兑现承诺。”
荣妃反应像被毒蝎狠狠蛰了一下，一只手死死扣着紫竹榻边缘：“事到如今，二哥还想蒙蔽我？恐怕真正缺一副漂亮皮囊的，是那个幻鬼窟的朱厌吧！”
荣长信眼神闪动，又听她道：“你们惯用月下香，可曾也这样对付过定儿？”
窗外偷听的少女眼瞳睁大，紧紧捂住嘴巴，唯恐自己惊呼出声。
里面荣长信面色苍白：“我——”
“好在定儿有佛心印护体，才能如他所愿地在战场上死去啊。”荣妃凄然一笑，眼尾细纹隐现，像一张精美绢画终于擦去雕琢痕迹，露出本生憔悴细腻的风致。
荣长信盯着她的脸，喃喃道：“妹妹，若得炉鼎妙法，何愁不能青春永驻，那恶鬼换皮换得都快疯魔了，哥哥不想你变成她那副模样……”
“青春美貌，有何用处，能让我的定儿复生吗？”明艳眉眼间流露出嘲讽，一阵劲风袭过，荣长信脸色惊骇，喉间竟横了一截锋利的竹片。
是从紫竹榻上生生折断的残片，因用力过猛，那保养得宜的长指甲也被劈开，鲜血滴在华贵的锦缎官服上。
荣长信僵着身子，只觉那双眼中迸出的目光如两柄利剑，一同架在自己咽喉，他呼吸变粗，嗓音发颤：“娘娘，靖王殿下临阵倒戈，也只能拖延三个月的时间，三月过后，战火还是会烧到中原，难道那时，你要抛下荣家经营的一切，殉了大宁国祚吗！”
“我不会轻易死的，”女子轻声道，“哥哥，我会好好活着，睁着这双眼睛，看你们引火烧身的那一天。”
竹片撤去，荣长信呼出一口气，扯出巾怕擦拭衣袍上的血痕。
荣妃面无表情地看着他。
荣长信将巾怕收起。
“公主的下落，娘娘真的不知？”
“不知。”
荣长信点点头：“好。”
他起身告辞，走了两步，又回头看了眼那盘“珠子戏”。
“你小时候，也喜欢玩这些。”
室内没有回答。
少女抛出丝线，悄无声息地顺着纱幔滑了下去，在琼花台门扉打开前消失在一片宫墙间。
……
天子葬仪诸事繁杂，李临阙这两天都在老实上朝。而朝堂上发生的两件事始料未及，李临阙抓耳挠腮地旁观，一下朝就忙不迭朝永安门外赶。
刚好在路上碰到他要找的人。
荣桓贴着路边走，身后几个肩挑手提的小厮跟着。这人一脸心事重重，也不看路，险些被李临阙撞到鼻子。
两人昨天才吵过架，一时大眼瞪小眼，颇为尴尬，过了会儿荣桓开口道：“你们先回去。”
小厮散了个干净，李临阙左右看看，拽住他的手：“你跟我来。”
于是拐进一条偏僻巷子。
荣桓：“你——”
“龚维卿出事了，你知不知道？”李临阙劈头问道。
荣桓愣了：“什么？”
李临阙：“他和西域恶鬼有勾结，犯的是通敌叛国的死罪！你要娶董含光，他和你就是连襟，他眼下在京城做官，你怎会不知道，你爹都没告诉你？”
“我，我从不管我爹他们做什么的，”荣桓神色慌乱，从怀中摸出一只绢包，哆哆嗦嗦地打开给他看，“我刚还在古董铺子淘了批新货……”
层层包裹揭开，露出温润玉髓，颜色漂亮得像新开的海棠花，许是被贴身暖着，愈发显得玲珑剔透。
要是放在往常，李临阙早就大呼小叫地凑上去了，但他今天心情尤其糟：“买给董含光的镯子？她可不喜欢镯子，再说，人家都给新娘子买一对，你单单送一只，别被人笑话了去。”
荣桓胀红了脸：“这是绝品古玉，只有一只，再说我不是——”
“荣恒，你听没听到坊间流言四起，说白虎现世，是新帝德不配位，大宁在劫难逃，除非能者居之。”李临阙捏紧拳头，“散播这些疯话的人，怕是巴不得马上将我皇兄赶下御座……从前有人说荣家心思不正，我始终不信，还帮你骂回去，现在看来是我傻。对了，你是你们家嫡系单传，将来这皇位，指不定还轮得到你坐呢！”
李临阙越说越憋闷，看荣桓还是呆呆地站在那里，抬手就推了他一把。
李三公子一向是恣意可爱的，极少跟人动气，荣桓猝不及防，手没捧稳，那只冰花玉镯跌在地上，发出碎裂脆响，在空荡的巷中格外刺耳。
荣桓哭了：“镯子是送给你赔罪的，昨天的事，对不住。”
李临阙一口气堵在喉咙里，吐不出咽不下，强撑着道：“我不稀罕，荣桓，你有本事跟我说实话。”
荣桓摇摇头，抓住他的胳膊叮嘱道：“先前那些话，言尽于你我二人之口，绝对不能再跟别人说了。”
说完也不管地上碎裂的玉镯，扭头抹着眼泪出了小巷。
估摸着他走远了，李临阙才垂头丧气地从巷子里转出来。平时不开心或无聊，多半去浮玉楼找白明月喝酒谈天，现下也不知舞乐坊哪里才有真正的温柔乡，能让他暂时忘却诸多忧愁。
不料一抬头，望见路边站着两个人。
“阿、阿照？”李临阙打了个磕巴，蓦地嘴巴一扁，三两步上前，一头栽在年轻朝臣肩上，呜呜地哭起来。
沈庭燎下了朝褪去软甲，衣料单薄，只觉肩头潮湿，唯恐这小子将眼泪鼻涕一并糊上去。
“阿宴，别哭了。”
温越在旁看得眉梢轻挑：“师弟，这样说哪里有用，不如使个大笑咒诀，让淮王殿下当街仰天大笑，声动十里，才能止住眼泪。”
李临阙嚎道：“温少掌门，你怎地这么坏，亏我还当你是酒友——”
他泪眼婆娑地伸出一只手去拽温越袖子：“你陪我去喝酒，我就不追究了！”
“不巧，在下正陪沈大人公干。”
李临阙嘴角都掉下来了：“有师兄了不起，办差都要寸步不离地跟着……”
沈庭燎：“……”
温越就笑：“既然殿下盛情相邀，今晚在下便携好酒去府上拜访，如何？”
李临阙：“这还差不多……”
温越：“再耽搁功夫，在下晚上可未必去得成。”
“好吧。”李临阙恋恋不舍地将人放开，视线落到某处，眼神变得疑惑。
“那是个棺材吧？”他指着一个方向，道，“怎么随便抬到大街上来了？”
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