作为北下云梦，东去江南的咽喉要道，襄城自古为兵家必争之地，因此拥有十分强悍的军备力量，也拥有附近最大一座匠人署。
匠人署是经朝廷特批，受朝廷监察的民间武器铸造商。这一天，襄城匠人署掌事迎来一位不速之客。
“客人要点什么？”掌事一面笑脸相迎，一面不着痕迹地打量来客。
清俊姿容，风骨天成，不是官场中人。
匠人署性质特殊，不是官场中人，那就是江湖中人。
道门往往有其他门路获得兵器，来匠人署的，通常是寻常武夫或游侠，而且数量甚少。
都不像。
“凌霄花露，有吗？”
“有的，”掌事点头，“客人要多少？”
“十石。”
“十石？”掌事大惊，“客人是用来铸造何物啊？”
铸造兵器时，添几滴凌霄花露，可去除杂质，使成品更为精纯，但凌霄花露价格不低，一下子要这么多，难不成，是铸私兵？
温越看穿他心思：“你这掌事，管得挺宽，我不弄私兵，只铸一把剑。”
铸剑？
掌事狐疑，什么暴殄天物的剑，用得了那么多花露？
温越从袖中摸出一样东西冲他晃了晃：“认得？”
那是枚精巧木雕，乍一看是骰子模样，以海水江崖雕饰周身，下坠华光内敛、色如苍空的一颗深海珠，用冰丝捻成线串起。
掌事眼看着木雕解体、拼合，变作一块木牌，木牌中央有阴刻字——越。
“原来是大公子。”掌事惊讶之余松了一口气，笑容也变得真心实意，“凌霄花露采摘条件严苛，价格也颇为高昂，可不是小数目。”
温越：“照常走账，不用知会温重。”
掌事点头：“大公子还要别的吗？”
温越看他一眼：“风无疾、白老枝、荒息泪，有吗？”
“……莫说有没有，听都没听过，”掌事为难道，“匠人署兵器说到底是给凡人打造的，这些稀奇材料根本用不上。”
“没听过就对了，那是我编的。”温越挑唇一笑，心情甚好，“要不是凌霄花露别处难一次凑齐，我也不会来这儿找。”
掌事：“啊？这……”
温越解释完了还要伤口撒盐：“重儿挑手下的口味还是那么专一，就喜欢老实人。”
掌事一脸菜色。
温越很快与他道别：“我来这里的事，不用告知任何人。”
掌事连声应下，打小报告的念头彻底熄灭。
没过几天，远在北地的陈一白就收到一封书信。
“冷烛烟、丁香雪、点苍苔……”陈一白气急败坏地把信摔在桌上，“有没有搞错，西园蝶宿也让我去挖，半条小命要没有咧！”
旁边拨算盘的人头也不抬：“这不是为他自己要的。”
陈一白立时反应过来，回头抓起信揣在怀里，哼道：“的确，那张脸当得起‘祸水’二字。”
此时，“祸水”正从襄城军营回来，被塞了一大摞文书。
丘池满脸怨念地化作蓝色小鸟，窝在他臂弯间梳理羽毛，叽叽咕咕道：“那群大狼真粗鲁，得知是巫族伤了自己同类，怒气冲冲就要去干仗，我好不容易给摁住，被挠了好多下，后来听说小白狼被温步尘收养，他们居然同意了，早知如此，我还受那份罪？”
沈庭燎翻过一页纸：“岑老情况如何？”
“被家人接走休养，他说‘月烬’会尽快钻研出结果，姬小楼也回欢喜阁查找密宗门籍册，兴许能有所发现。”
“此事的确需欢喜阁多费心。岑老那边，让他顾惜身体，告诉左谦安排一份厚礼送去。”
“哦，说到左谦，他递来一个好消息。”丘池鸟喙啄了啄某个厚厚案卷，“大理寺审理江南案卷，揪出京城中还有几个跟俞伯廉沆瀣一气的，很快就要昭告天下，秋后问斩。”
沈庭燎翻开卷宗，一目十行扫过去：“俞伯廉数了那么久日子，终于等到死期，可喜可贺。”
丘池嘿嘿笑道：“大理寺是铁判官地盘，他哪里有好过，听说人都瘦了好几圈。”
“啊对了，”他拿翅膀尖指了指，“那边盒子，是千机城寄过来的。”
沈庭燎：“给师兄的？”
丘池：“给大人你的。”
沈庭燎心中纳罕，取过木盒打开，里面居然是只小猪。
一只活灵活现的，机关猪。
沈庭燎举着这只猪与它对视半晌，发现猪鼻孔处可以注入修为，他灌了点清气进去，小猪四蹄一蹬，打了个大大的喷嚏，借这喷嚏之力从屁股后面发射出了一枚银光闪闪的短箭。
丘池嘎嘎笑破了音，淡定如沈庭燎也在第一时间把猪甩了出去，小猪有些委屈地在桌子上爬了爬，然后找到那枚短箭，叼在嘴里走到他面前，扬起圆滚滚的大头，满眼希冀地望着他。
沈庭燎在这种目光注视下败下阵来，将短箭捏起，打开猪背上的机关，重新放入内部箭匣。
“你得感谢这个发射口是在后面的，丘池，”他满怀杀意地按着猪头，“否则你我二人捅个对穿，现下就可到烤架上了。”
御前监察使怀着“千机城主要暗害我”的怨气，等到了始作俑者的兄长出现。
温越面色古怪：“是我小时候做的。”
沈庭燎：“……”
“机关术毫无天赋，只会做猪，后来被师尊捡走，所有人都很高兴。”温越拍拍猪头，“我的第一个机关作品。”
沈庭燎真是不知说什么好：“温重把它送给我，到底怎么想的？”
“重儿心思细，又相对单纯，”温越将机关猪收进木盒，“也许听说你我不合，希望借此物令我们关系更融洽些。”
沈庭燎：“我们很融洽，韩渡都快嫉妒死了。”
温越笑，拿过烛台：“行，那你听话，现在睡觉。”
白露过后一场雨，夜半时分秋虫鸣。
有凉意透过驿馆窗户，在床帏边游走。
似乎是窗没关好，风吹了进来。
温越睁开眼，不为那丝丝凉意，只为枕边不稳的呼吸。
沈庭燎陷在梦中。中衣袖口露出一截手腕，腕间困灵锁淡金色光芒闪烁，一枚赤金葫芦挂在上面，金红色焰火如丝帛，顺着手臂经脉攀援而上，又被自内府涌出的清气阻拦，两相缠斗，搅得人不能安寝。
这种情形已持续数日。
温越抬手画出清心符，正要印在那手臂上，却听沈庭燎叫了声“师兄”。
声音极低，是句呓语。
温越动作一顿，符印散去，他忽然好奇师弟会做怎样的梦。
沈庭燎梦见了数年前的旧事。
日光炽盛，明晃晃照在屋檐，琉璃瓦折射出一片浮华色彩。
身穿便服劲装的少年监察使头戴斗笠，坐在巷子角落装满干草的大车上，大车兴许是附近某户人家的，干草放久了，扎得没那么紧实，三三两两散出来，零落地被微风吹到地上。
午后时分，永宁坊一片寂静，间或有小猫踩上琉璃瓦，轻捷地走动，他耳朵里传来肉垫与瓦片接触时的细微声响。
就在一个月前，京中不断发生妖物伤人事件。监察司排查所有在案的妖族名册，发现是未经官府核准在望都居住的妖。适逢沈庭燎回京，听闻湛国公家人被妖物咬伤手臂，便在永宁坊中蹲守。
燥热的空气令他心绪不宁，精神上一根弦紧紧绷着，五感放大到极致，整座永宁坊都尽在掌控。
沈庭燎眯起眼，额际汗水滚落。
总觉得哪里不对。
但不及细想，数道黑影忽地从墙根蹿了过去。
沈庭燎反应极快，足尖一点，从大车上跃起，一道剑气顺势出手，“吱”地一声悲鸣，墙根飞快溅上一抹血痕。
一大三小，是山魈。
极有可能是从北邙山溜进帝都的。
三只幼崽被剑道威压所摄，瑟瑟发抖地贴在墙根，不敢动弹，其中一只脚踝处汩汩流着血，正是剑气伤口。
山魈性凶暴，却不好人肉，在望都伤人，要么饿极，要么被邪秽侵染。
那只大山魈站了起来，面皮青绿，通体黑色长毛，身量比他还高出一头。
邪气扑面而来，沈庭燎侧身躲过攻击，跃上墙头。
墙内是湛国公府后花园，海棠花苞将将冒尖。
长剑出鞘，剑柄处缠丝海棠芳华盛极，缭绕剑气指向山魈命门，一剑刺出，山魈发出凄厉吼叫，不仅未曾却步，反而顺着刺入心口的长剑欺身而上，利爪直取他脖颈。
沈庭燎蹙眉，手腕一抖，剑身嗡鸣，山魈心脉悉数震断，利爪不甘地停在他脖颈前半寸，然后软塌塌地垂落下去。
心头那股燥郁之气稍稍消散，但仍挥之不去。
长剑抽出，血珠滑落，山魈扑倒在地，发出沉闷巨响。沈庭燎转身，向墙角处三只幼崽走去，不耐烦地挥出一剑。
铛！
一口厚重雁翎刀横插进来，将长剑格开，不远处京畿督卫军统领赵思明疾步而至，一贯明朗的神色带了凝重。
“小沈大人，剑道愈往上愈艰险，怎能生出偏执心？”
梦境中少年监察使侧首看去，薄唇扬起淡淡笑意：“赵将军，这样热的天，还穿重甲？”
“师弟。”
一声惊魂。
沈庭燎骤然睁眼，一线幽微月光自纱窗缝隙投落床帏，温越长发披散，支着一半身子静静看他，眼神是月下极深的潭水。
“听见你在梦里叫我。长大了还会做噩梦吗？”
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