传闻望厉指了许家公子为婿，望月留在偏院的赘婿候选男子们听闻此消息，纷纷炸了锅。
这帮男子从层层选拔中脱颖而出，虽然谈不上人中龙凤，但至少长相尚可，家世也十分清白。他们本抱着搏一搏的心态入选，知道全无可能，难免心生泄气。
这下，这几十人在偏院中议论纷纷。
“这……望阿郎指了人，我们该如何呢？”
“既然已定了人，难不成我们这是被耍了？”
“害，我就知道，望小娘子虽然很有主意，但望家终归是望厉的，这下咱们可是白来一趟了。”
一人扼腕长叹：“望府家大业大，望小娘子既美貌又富有才学，让我做妾也可以啊！”
另一个人鄙夷道：“呸，我看你是想得美。”
这群人这么七嘴八舌地抱怨着，一个叫陆柄的青袍男子却呆呆地坐在门槛上，用树枝划拉地上的蚂蚁发呆，时不时长叹一口气。
他生得倒是颇为俊俏，但可惜家境贫寒，胸中也没有什么才学墨水，早年便被痨病爹被送进小寺庙，点了六个癞疤，勉强混口饭吃。
可这样始终不是办法。于是他刚弱冠，便迫不及待还了俗，靠着寺庙老和尚传授的木匠技艺，四处揽活，替人作些板凳木桌糊口。
虽然平平凡凡，但他有一个梦想，那就是成为鲁班那样名声显赫的木匠。
可是实现他的创意，购买稀缺的原料，需要一些钱，在他埋头苦干画图纸无法产出的日子里，也需要铜板来维持日常开销。
于是，他便应选了望府赘婿。
可是，这几日里压根没和传闻中的望小娘子见上一面，又听说望家主强插进来择婿，显然自己的算盘要落空了。
闲来无事，又不想和这群人无所事事地闲谈，他便以树枝为笔，在沙地上作画，画了个近日改良的卯榫图。
不时有好事的人凑来：“哟，陆木匠，您又开始发明了？”
陆柄心平气和：“你爷爷的，滚开。”
又一人嘻嘻笑着，不怀好意地挪移：“咱们可是无力回天了，可说不定望小娘子看中了陆大人画的这些……机关图，便心悦于你了的，您还是比我们有希望些。”
话语中多有讥讽，陆柄专心拿树枝画图：“你奶奶的，再不滚，我杀了你们全家。”
那几人嘻嘻哈哈笑着去了，半晌，却只感到一股扑面而来的清雅香气，有人坐在了他身边。
陆柄头也不抬：“你也滚。”
那人却既未挪步，又未出言讥讽。只是安静坐着。
陆柄浑然未觉，好似全然沉浸在自己的世界里，他却在一处机要地方失了灵感，冥思苦想，却发现怎么设计都破坏了结构的平衡。
他在沙地上划了又擦，擦了又划，半晌，意识到身边那人竟还未离去，张嘴刚想口吐芬芳，却只听那人淡淡地：
“既然是榫卯结构，何不把这三根木材交叉，平推内花，贴紧内壁，凿出一条界限，再拼合在一起呢？”
陆柄闻言大喜，忙照着他说的修改图纸，果然，经此一改，无论是结构还是外观，皆巧妙契合在一起，堪称天衣无缝。
他丢下树枝，侧过头去看出言献策那人，却被那男子惊艳。
明明身穿着同样的衣裳，明明是同样的年岁，那男子却丰神如玉，气度非凡，他神色冷淡，那双眸子却如同一汪清泉，言语谈吐间更带着一股贵气。
陆柄走南闯北这么多年，第一次见到如此俊美的公子，他绕是位响当当的钢铁男儿，一时竟有些愣神。
……不过，同是赘婿候选人，这几十人中好歹在陆柄心中有几分眼熟。他所知谈吐不凡、长相俊美的的确有一位，但那男子说话不男不女、行事嚣张跋扈，更是行踪成谜，自然和这位公子不是同一人。
眼前的翩翩公子，前几日怎么好像未曾见过？
算了，这些乱七八糟的事，他向来不屑深究，也和自己无关。
陆柄沉默了一瞬，竟是恭恭敬敬朝他作了个揖：“多谢这位公子提点，请问怎么称呼？”
“我姓苏。”那男子偏头，随意地坐着，淡淡道，“您画的这图样苏某从未见过，看来您擅于创造。”
陆柄心中一凛，真心实意道：“苏公子，我在这处结构上苦思冥想三天，却被您一言点破，您才是智绝无双。”
顿了顿，还是决定开口，“可否与您……交个朋友？我有一个想法，我们可以边走边谈。”
苏如笙朝他淡淡一笑，只是笑意却不及眼底：“好。”
两人在院落中讨论陆柄想设计的新卯榫结构，陆柄一说起自己心中的构想便开始喋喋不休。
苏如笙耐心地倾听，时不时提出一些意见，令陆柄拍案叫绝。
这苏公子虽冷淡话少，但句句语出惊人，陆柄心道：“虽和自己一样，舍了尊严来当人家的赘婿，但定不是个寻常人，此番一定要抱上大腿，结交一番。”
两人便这么并肩走着，却听有人叫道：“望小娘子和那传闻中望家主指定的赘婿来了！”
候选者人群瞬间沸腾了，人潮呼啦一下涌出府门，蜂拥着想去要找望月要个说法。
陆柄被挤着跌跌撞撞往前走，回头看向苏如笙，他仍旧是从容地站在原地不动。
陆柄心中也想随人群找望月问个明白，朝这位新结识的高人遥遥道：“苏公子，我去去就回。”
苏如笙颔首：“好。”
陆柄随着人群涌出府门，却四处寻找，找不到人影。人群分散在各处等着望月和那未婚夫归来。
陆柄等得有些无聊，便来回踱步，脑海中又思附起了那“卯榫之术”。
他心念一动，构思出一个好想法，便急着回府找苏如笙，几声马啸和车轱辘声远远传来，陆柄仍旧直愣愣地往回走，没有看路。
却听有人一声喊叫，陆柄猛地回过神来，自己下一刻便要被卷入马蹄之下！
完了。
这下真的要死了。
陆柄下意识地闭眼，只听一声响亮的鞭鸣，几声马儿的哀鸣。
他骤然被外力踹翻，骨碌碌在地上翻滚。
等他惊疑不定地睁眼，那红头高马身中一剑，浑身沐血，睁着眼侧躺在地上，顿时没了气息。
在众人注视下，苏如笙拭去脸上点点血迹，利落地收剑入鞘，将陆柄扶起。
陆柄肋骨断了两根，又吐了一大口血。可他清楚倘若不是苏如笙出手相救，自己此刻怕是已经魂丧九泉。
他嗓子发出“赫赫”之声，想要开口言谢，却只听一声尖利的：“是哪个没长眼的东西不看路？”
车厢内，一位小厮模样的人冲了出来，看了看浑身沐血的苏如笙，又看了看口吐鲜血的陆柄，他冷笑道：“冲撞了我家主子，还杀了我们家的马，你们这些贱种应该拿命来换！”
苏如笙将陆柄扶在一旁，作了个揖，淡淡道：“苏某情急之下伤了爱马，固然有错，可闹市之中如此狂妄纵马，是否有错在先？”
小厮怒道：“纵马又如何，碾死你们这些贱人又如何？不过是给人当上门女婿下九流的臭虫！我们主子可是望家正牌的女婿。”
众人闻言哑然，开始议论纷纷。原来这人就是望厉给望月定的上门女婿许朋。
许家家主是个六品官员，说大不大，说小不小，但许家无贤子，家主已老，肉眼可见的衰败在望。
小儿子许朋在临安城内是个出了名的纨绔，许家没落归没落，但好歹是官宦人家，愿意委身做商贾的上门女婿，到也算是一桩门当户对的婚事。
许朋的小厮一口一个“贱种”，惹得众人心生厌恶，有人口快：“得意什么？你们主子不也要做上门女婿么？”
小厮勃然大怒，挥鞭要打：“你们这些贱民怎敢于我主子相提并……”
“够了，小寒。”
车厢里，一位锦衣华服的男子迈出一条腿。许朋身着绫罗绸缎，从车厢里钻出来。
他相貌平平，一双小眼珠骨碌碌转着，眼圈乌青，显然是纵乐过度导致的一副虚相，却仍旧穿金戴银，仿佛开屏的孔雀一般：
“把我的马鞭拿来。”
小寒欢快地跑到许朋身边，恭敬地将马鞭双手递给许朋。
许朋站在苏如笙面前，笑嘻嘻地说：“闹市纵马？你有本事去报官。但现在你杀了我的马，就要挨我的鞭子。”
说罢，许朋活动筋骨般挥舞着鞭子，凌厉的鞭风呼呼直响。
众人心中惶惶，这鞭子厉害得很，一鞭下去，这出手的公子怕是要皮开肉绽。
陆柄急得想喊，却又吐出一口鲜血来。
苏如笙垂手而立，无惊无惧，眸光透露出讥诮之色。
看着苏如笙从容不迫的神色，陆柄蓦然放下心来。
他心中浮现出一个坚定的信念：苏公子不是什么凡人，定能出手一博。
许朋被苏如笙盯得发怵，心中涌上一股莫名的恼火，面上却仍是笑嘻嘻，正要挥鞭用力朝他打去——
“住手。在我府上，安有人敢如此造次？”
一道清亮的声音传来。
众人皆回首看去，望月从拐角处翩翩走来，厉声喝止了这一出闹剧。
望小娘子出言制止，陆柄心中狂喜，转头看向苏如笙，却诧异地发现——
方才还面带讥讽，临危不惧的苏公子，怎么一见到望小娘子，便露出这种……
这种……
楚楚可怜的神色？
苏如笙：因为我又要开演了：)
作者有话说
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第18章 第 18 章
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