周七从前在岳旬家里做大管家，管的都是大宗进账，做的都是大决断。底下下人捧着，进出都有人伺候着，比个小户人家的老爷还要强上不少。
他过了半辈子舒坦日子，四体不勤五谷不分，如今年纪又大了，颤颤巍巍的。和岳旬住在一起，很难说到底是谁在照顾谁。
“我苦命的哥儿哟……当初老爷夫人就姑娘一个女儿，眼珠子似得疼着，舍不得嫁远了。”老人家年纪大了，听闻岳旬说要当项圈，不免眼眶又湿润起来，唉声叹气，“老爷千挑万选最后选着了自己的学生做姑爷，只可惜哥儿一落生姑娘就去了……我可怜的姑娘哟……”
“别介……别哭了周伯！当个项圈罢了，这又是个什么大事！”岳旬见周七就害怕，生怕他哭起来要停不下来。安慰了一会儿没见一点作用，别无他法，只好赶紧给他挑了一筷子梅干菜。
周七塞进嘴里，果然卓有成效，眼泪立马就干了。他两眼发直，端起水碗来往里吨吨灌了两大碗，再抬起眼来的时候已经想不起来到底是岳旬命苦还是他命苦了。
岳旬见他止住了哭，趁热打铁，赶紧转移话题：“今天是个大晴天，日头这样好，咱们吃完了饭把我的书都翻出来在院子里晒一晒吧！全闷在箱子里，不让虫吃了也要发霉。”
周七目光呆滞，只会点头。
“下午咱两个分头，周伯你去当项圈。”岳旬看着周七颤颤巍巍的老胳膊老腿，下定决心，“我去街上转转，找个长久的赚钱营生！总不能一直靠当东西活着！”
在被可怕的瓷人捉去之前，岳小公子的主要收入来源有——帮街坊邻居写信、教寡妇他儿子识字、给弹琵琶的女乐写曲子词、算命骗钱。
都是平头老百姓的，能花多少钱支持他的“事业”？总归零零散散赚下来，饿不死都很勉强，没一个是长久之计。
想要供他自己读书科考，那更是想都不要想。
要不怎么说读书人金贵呢？岳旬把成箱的书在地上铺开，平平整整铺了一整院的时候，脑海中只有这么一句话。
他粗略计算了一下——
一个不事生产的读书人，要让他考到秀才，一年延师请教、纸张笔墨、经传集注的费用，就得要十几二十两的银子——江南一亩上好的良田，不旱不涝、不灾不病，打出来的粮食一年到头顶破天能换得二两白银。
十亩良田，举家之力，才能供得一个读书人一年的花销。
可又有多少人家，拿得出这十亩良田呢？
这还只是供到秀才，再往后那更是花钱如流水，所以大胤读书考举大多得背靠宗族。
他岳旬还哪里来的宗族？
现在只能庆幸自己南渡一路上都护着这些书籍，几乎要到“人在书在、书毁人亡”的地步，这样才勉强攒下来些“家底”，起码购买经传集注的费用能省下来不少了。
可是……
岳旬看看家中年迈的周七，看看自己腌的那一坛子齁咸的梅干菜，再看看自己这一地的书。
他浑身上下每一个骨关节、每一个汗毛孔都发出了无声的叫嚣。
钱！钱！钱！
到底怎么样才可以弄来钱！
不等他想出个妥帖的法子，人已经走在了大街上。
金陵城还沉浸在年节的氛围中，到处都有穿得厚墩墩的小孩子，手里攥着热腾腾的吃食。大胤人向来是如此，不管日子怎么难过，年节还是要过得，仿佛一年到头来就只是为了这么一个盼头。
有了盼头，才好数着日子将岁月挨过去。
岳旬揣着袖子，顿觉希望渺茫。正是年节时候，哪会有人家在这种时候招揽人过来？
他拢了拢自己袖中的几张薄纸，这是他新近填的曲子词，是要送到云韶院里去的。要是找不着什么的活计做，送完这一趟他就又得回家！
这样想着，岳旬一只脚已经踏进了云韶院。
甫一进门，他就被兜头而来的香风逼得打了个喷嚏，赶忙拿袖子遮住了眼睛。等再睁开眼睛，迎面而来的是个娉娉袅袅的姑娘，笑嘻嘻地贴了上来：“爷，今日鸣翡姑娘弹琵琶，赏脸多留些时候呗？”
岳旬赶忙把袖子放下来，指着自己一张脸：“芍药姐姐，是我！我来送新填的曲子词！”
芍药终于看清了来人，鼻子喷气哼了一声，收了他手里的几张纸：“原来是你小子——这回怎么这么晚？不是说好了年前送来的。”
“有点事绊住脚了。”岳旬不好和人明白说话，只能打哈哈。
芍药看他一脸欲言又止的模样，一边“哼”地笑了一声，一边瞟了几眼手里拿着的薄纸，从裙子上解了一吊钱下来，数了几十枚搁在岳旬手里：“躲债去了吧！”
确实是债，但不是这位芍药姑娘想的那个债，岳旬没办法给她解释，只能继续含含混混瞎说八道，拿手背蹭了一下鼻子：“差不多吧。”
“让人打了？听着怎么还憋着气呢？”芍药把眼睛从纸张上挪到岳旬脸上，见他果然是一脸“士可杀不可辱”的模样，也皱起眉头来，“下回有人要打你你就躲到咱们这儿来，随便给你藏到什么地方，保准旁人找不着——姐姐们还能真眼睁睁看你叫人给打死了？”
“姐姐仗义。”岳旬听见这话，也不好再摆什么想起温杳时的臭脸，冲着那姑娘眉开眼笑，这一笑就露出嘴角一个笑涡来，和眼角的桃花色相映成趣，“这种事哪能连累姐姐们呀？没事，没多大事，我自己处理得来。”
两个人才聊了两句，只听“铮！”地一声响，顿如刀兵出鞘弓拉满月，整场的人都静了下来。岳旬一回头，眼见着所有人都朝着那个方向去了，拍着巴掌、打着呼哨，好像演马戏的家里养的猴子。
岳旬循声看去，只见一个十七八的女乐，想必应是方才听过的“鸣翡姑娘”。这样冷的天气，这姑娘仗着云韶院中点着火盆，只在大红主腰外头罩了件翠色的无袖褂子，露着两条玉似的胳膊，上头各套个水头极好的翡翠镯子。
岳旬支棱着脖子又往前探，很快便出乎意料地一挑眉。
那女乐纤眉长目，生得不算是绝色，甚至可以说有些寡淡。可莫名就让人觉得这姑娘风骨卓然，令人见之忘俗。
自那声弦响过后，弦音一路急转，直拨出一阵刀剑鸣响。外头接连几日的雪还没停，那琵琶声正巧是一番铁马冰河。这秦淮河畔是宝马香车满街的温柔乡，奏的也多是些红袖添香夜读书的风流事，鲜少有人在此处奏这样的曲子。
弹的不是什么盛世的破阵乐，那弦音一阵凄风苦雨，直往人心里钻。
岳旬拢了拢自己的衣襟，忽觉得这楼里点的暖烘烘的炭盆也不那么热了。
这琵琶弹得确实不俗，成锭的银元雪团似的就往台上扔。二楼有个年轻的纨绔从仆从手里抓了一把不知什么东西，冲着鸣翡的方向扬手一洒，登时漫天飘飞的都是“隆靖宝钞”。
端的是“五陵年少争缠头，一曲红绡不知数”！
岳旬见了这场景，苦笑唏嘘不出来，甚至有些不知痛的麻木。他扯开笑脸，冲着芍药一拱手：“姐姐，东西我已经送到了，就不在这里多留了。”
芍药倚着门柱子嗑瓜子，支棱着两耳也往琵琶声的方向凑过去，闻言一扬手：“去吧——不再多听几耳朵？不要你打赏。”
岳旬脸上带笑，冲着人躬身行礼，默默往外退。
云韶院里的纨绔还在漫天洒着他的隆靖宝钞，雪片一样的宝钞刮擦过岳旬的脸。他一抬手，那张宝钞就落在了手里，上面花花绿绿纹着大胤最吉祥的纹样。
隆靖二年伊始，这宝钞也不过发行了一个年头，岳旬还是头一回见。他把这张宝钞举起来，透过云韶院里昏黄的灯光，仔细辨认着上面的数目。
这一贯宝钞，就值一两白银，也就是一吊钱——一千枚钱。若拿到指定的钱庄去，是实打实能兑出一两白银的。
他把这张宝钞握在手里，上上下下地看，几乎要将每一个花纹的样式每一笔字的走向刻在心里，仔仔细细端详了快有一盏茶的工夫。
可他最终还是轻轻一哂，将这张隆靖宝钞扬手一掷。宝钞轻飘飘的，被鼎沸的人声冲击得上下翻飞，艰难前行，最终回到了鸣翡姑娘的身侧。
岳旬头也不回地走了。
二楼天字一号房的窗户正开着，倚着栏杆坐着位年轻的贵人，不往名动金陵的鸣翡姑娘那处看，却偏偏盯着岳旬出门的方向，一直盯着他走出了门：“放他出去才一日工夫，倒是过得逍遥啊。连这样的地方也要来凑凑热闹，我看是心里一点儿不装事儿。”
旁边抱着刀的正是又有两日没见的魏广，听自家主子这个语气，眉头不禁抽搐了一下。欲言又止了半天，半句话都没说。
他不说话，旁边却凑过来另一位贵胄，瞧着也不过二十四五的年纪：“远归，瞧什么呢？这么好的琵琶不听一听？”
杳者，远也。这喊的是温杳的字。
“没什么，一个有意思的小东西。”温杳转了两把手上的扳指，翠色如水，比从前他在辽东打仗时缴获的每一个成色都要好，“表哥，你没见过他吗？”
温杳的眼神从扳指上挪到了那人的脸上，一句“表哥”喊得人心惊肉跳。
可这人神色如常，很无辜笑了一声：“我怎么认得他是谁？”
“哦，那很好啊。”温杳收回了目光，嘴角噙上了笑，一点也透不到眼底，“反正只是个不听话的小玩意儿，不必管他。”
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