“欸公子，你三年前在府里的时候可不是这么跟老爷说的，你不是说等你及冠了，要向皇上请命去东隅或者西陵参军守家卫国吗？”春蜩又小声说：“老爷还打了你一顿。”
霍江陵斜了他一眼，说：“怎么？不行？小爷我是去参军，又不是要看雪雹子去的！”
“行行行。”春蜩点头如捣蒜。
四周散开坐着的锦衣卫也陆陆续续吃上了，都拿眼瞟着霍江陵。
霍江陵扫了一眼他们，说：“跟我这儿装什么？想喝就喝点，没听这小子说一会儿下雪吗？天黑前赶不到下一个驿站，大家伙儿都要冒雪前行，都给我吃饱喝足暖了身子，别一会儿哼哼唧唧的嫌天冷，怕路滑。”
锦衣卫哄然大笑，赶忙解着腰间挂着的酒囊，还不忘朝霍江陵拜谢，说着：“多谢大人体恤！”
霍江陵体魄健硕，个高腿长，尚显青涩的面庞放荡不羁，谈笑间满是年少的肆意，在一众身形魁梧的锦衣卫汉子里同样扎眼。
过路的行人畏惧于这一支平日里见不到的队伍，偏又心生好奇。尤其是女子经过时，掩着面忍不住往这边茶棚里瞧。缇骑多是未成家的小子，昱京与临京的六城人氏，一个个意气风发，鲜衣怒马。
“清河哥。”春蜩朝邻桌的指挥同知宋清河挤眉弄眼，从袖中摸出一个摩挲的油光发亮的龟壳，置于掌中正欲摇晃壳中铜钱。
霍江陵手中筷子一转，掷向春蜩手中的龟壳，筷尖顶着龟背，‘嗖’的飞出遮阳棚。
“哎哎哎我的宝贝！”春蜩抬步去追，眼见龟壳飞向前方官道，脚下一跳，便终身跃起，直逼而去。
恰逢前方官道拐角，一阵马蹄声疾行而来，春蜩瞪着眼睛看那骏马迎面奔驰而来，正处在空中的身子一僵，认命的闭上眼睛。
‘嘭’地一声响，春蜩与骏马相撞，骏马嘶鸣一声，停下奔速高扬前蹄，马背上端坐的斥候兵大惊失色，后面紧跟着他的两匹骏马上的士兵也齐齐勒紧缰绳，生生止住脚步。
斥候兵喝道：“吁——、前方何人！阻挠军报传送，你可知罪！”
他后方跟随的两个士兵当即拔刀，护在斥候兵马前。
春蜩五体投地，痛呼着不知该揉哪儿。
“春蜩！”宋清河惊呼，顾不得平日里的斯文庄重，拎着袍摆赶忙跑来，将春蜩扶起。
三个士兵在此时也看到了身着锦衣卫袍子的宋清河，头前打马的斥候兵当即看向一旁的遮阳棚，见一众锦衣卫个个扶刀虎视眈眈的盯来，同样毫不示弱的盯了回去。
“又是军报？”霍江陵走出棚子，看向身着战袍的斥候兵。
锦衣卫指挥使乃正三品朝官，他身着承惠帝御赐的飞鱼服，手持绣春刀，蟒袍玉带加身，金黄交替的颜色，象征着皇权独宠，昭示着他在御前的地位。
斥候兵翻身下马，同另两位随行士兵一起躬身跪拜，“拜见霍大人。”
霍江陵看着斥候兵的衣着，问道：“交战地的军报？东隅还是西陵？”
斥候兵始终面沉如水，他一路从东隅打马，怀里装着裴堇城亲手交付的的军报，这一路上压的他喘不过来气，战袍沾满了风尘，脏的不行。
他面对光鲜亮丽的京官，始终不卑不亢，依言回道：“回霍大人的话，军报由我西陵世子所写。军报呈递不容耽搁，卑职告辞。”
霍江陵看着形容有些狼狈的斥候兵，心头升起不好的预感。
传讯兵传讯途中都有专门的驿站休整，尽管因为赶路会显得风尘仆仆，可眼前这个斥候兵流露出的神态却不止有赶路的疲惫。
前两日云州的传讯兵匆匆打马而过，他本不觉有什么，可时隔两日又看到交战地的军报，怎么想都不对。
霍江陵上前一步，问道：“交战地可是出了什么事？”
这话本不该他问，可他和程九里都没有这个自觉。
况且，他又没讨军报来看，问一嘴罢了，谁也不知。
斥候兵已经上马，闻言一怔，随即看向没有一点让路自觉反而直愣愣站在路中央的春蜩与宋清河，以为他们要枉顾律法强抢军报。
“此次军情呈报乃裴世子向皇上所书，只有皇上可阅，霍大人岂可逾矩！”斥候兵声音生冷，毫无惧色。
春蜩闻言梗着脖子上前一步，道：“你这个人怎么跟指挥使大人说话呢？你知不知道——”
宋清河一把拉过春蜩，捏着他的后脖颈阻止他再妄言。他看向霍江陵，轻轻摇了摇头。
霍江陵笑了一下，没有不悦，当然也不觉得自己僭越。
他对斥候兵说：“我又没说要看军报，只是问一下交战地可是发生了什么要事。”
斥候兵受过裴堇城的叮嘱，铁了心不想通融，眼见霍江陵身后的锦衣卫虎视眈眈，当即伸手入怀掏出了一个令牌，竟是裴堇城的世子腰牌。
“恕难从命。见世子腰牌如见世子！霍大人，请让行！”斥候兵高居马上，手举腰牌。
春蜩看着这个倔驴似的雪雹子，磨了磨牙。
霍江陵眯眼看向他手中的令牌，淡了笑意，朝世子令牌拱手鞠了一礼，随即示意春蜩与宋清河让开。
斥候兵收好令牌，不看众人，一拉缰绳，战马嘶鸣，三人一行，向着昱京的方向奔去。
春蜩揉着胳膊腿，走到霍江陵身边，嘟囔道：“这三个雪雹子也太无礼了，说话嘛，有商有量的，回句话的功夫，急眼个什么劲？咱们又不会抢他们的军报，还要摆裴世子的令牌，我们是什么不讲理的山野土匪吗？”
“职责罢了。”霍江陵看着三人的背影消失在官道尽头，笑意消失，眸色晦暗不明。
宋清河看了眼霍江陵，低声说：“大人也觉得不对劲。”
霍江陵收回目光，嗯了一声，又说：“交战地应该是发生了什么事。”
“东隅戎氏与西陵裴氏戍守边关多年，对付北寒部自有办法，这些年也没有让北寒部踏入一步，能发什么大事，竟让裴世子将自己的腰牌交付？”宋清河摩挲着腰间的竹笛，想不明白。
霍江陵摇了摇头，双臂环抱，道：“回了京自然就知道了，走吧。”
锦衣卫赶到下一个驿站时子时已经过半，别说雪雹子，就连一片雪花也没有见到。
春蜩被一众锦衣卫笑的抹不开脸，捂着脸冲进驿站，还不忘嘀咕着：事出反常必有妖。
路过霍江陵身边时，被霍江陵撸了一把后脑勺，笑骂了他一句。
*
西陵军报两日后的子时传回昱京，一石激起千层浪，朝堂动荡，百姓哀悼。
一夜之间，昱京的街头挂满了白幡。
太子指派贴身近卫少尧率领一队侍卫，带着一位鹤发老者趁夜出城，一路急行直奔向北。
承惠帝第二日便着礼部侍郎率领仪仗队出京接应戎氏遗孤。
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