少女给他们倒了茶，拿起令牌，一脸怀念，“师父说的令牌，没想到真有一日能见到，你可姓苏？”
“在下苏应寒，这位是在下好友萧若云。”
“苏如是你什么人？”
“他是我二叔。”
“他还好吗？”
“我二叔，十几年前就去世了。”
“师父等了他许多年，他竟已死了吗？”女子一怔，有些出神，“师父曾说，哪日见到这枚令牌，要我替他去见见这位故人，你们今日前来，我还以为他终于想起我师父……”
“我们今日前来，其实是为了一种奇怪的……蛊。”
他们二人仔细讲述了在清水镇遇到的奇事，那少女脸色逐渐凝重起来。
“你伸出手来。”少女向苏应寒道。
苏应寒不明所以，默默伸出手，少女给他把了脉，又把手伸向他脸上，他一时吃惊，下意识往后缩了半寸。
“你额头可是在那时伤的？”
“啊……”苏应寒脸上一红，早上苏夫人定要给他缠上可笑的纱布，后来忙着赶路，竟一时忘了自己受伤之事。
想到额头上包着可笑的纱布被坐在对面的少女看了半天，何况她还……，苏应寒一时只觉得他苏三公子此生的脸面都在此刻丢尽了，连忙扯下纱布，连连摆手：“不是，不是，这是我早上不小心磕到的。”
萧若云在一旁忍不住噗嗤一笑，苏应寒悄悄在桌下狠狠踩了他一脚。
少女看了看他额头上的伤口，道：“还好伤口不深，我这里有金疮药，待会给你抹上，睡一觉明日就能结痂了。”
“有劳姑娘了。”
“我叫白芷，你们叫我阿芷便好，清水镇离此地甚远，你们且暂住一夜，待我配好药囊，明日启程尽快前往。”
药堂后院的客房十分干净，屋内摆放着几筐草药，带着独有的药香，萧若云与苏应寒连续奔走了几个日夜，不知是药香缘故还是太累，竟睡了一个难得的好觉。
早上醒来，苏应寒神采熠熠，推开窗看到白芷在院中晒药材，清晨的阳光打在她素静的脸上，泛起柔和的光晕，令人忍不住想起那句“有美一人，清扬婉兮”。
白芷转头看他，忽然一笑，苏应寒再次听到自己心跳如同鼓噪，忍不住脸上一红。
“苏公子，早！你且帮我将你屋内那些草药搬过来。”
苏应寒平生第一次晒草药，只觉得十分稀奇，那些草药种类繁多，他认识的不过其中常见的几种，亦不知晾晒还有许多门道，他在旁边转悠了半晌，待草药全都晒完了，就看到萧若云从外面走进来，手里拎着一包早点，道：“这洛城的包子一绝，苏三你快来尝尝。”
三人围坐着吃了热乎乎的包子，昨日那只老猴也蹲在桌旁吃包子。
苏应寒好奇的打量了好几眼。
白芷摸了摸老猴的头，道，“这是阿福，我幼时在山中所拾，养了这十几年，因经常看我配药，就跟着学会了不少。”
老猴看抓药晒药看了十几年，除了不会说话，十分通人性，白芷交代它留在家中看家，就坐上了马车。
马车本就宽敞，坐三个人倒不显得挤，难得苏应寒规规矩矩的坐着，萧若云难免多看了他几眼，总觉得苏应寒今日连话都变少了，悄悄在桌下踢他。
苏应寒偷偷瞪了他一眼。
萧若云轻咳一声，率先开口，“阿芷姑娘可有应对之法？”
“那蛊应是食尸蛊，食尸蛊的子蛊可随血液钻入脑中，一开始只如虫卵大小，吸食脑浆后逐渐变成白色细虫，寄主就会死亡，全由食尸蛊操控，变得力大无穷，好食生人血肉。食尸蛊子蛊与母蛊气息相连，母蛊死则子蛊亡，否则子蛊需用药物从脑中引出才会消亡。”
萧若云若有所思，“所以要先找到母蛊才能彻底消除祸患？”
“母蛊培养不易，寄宿在宿主脑中，宿主会保留有自我意识。”
“这些子蛊竟果真是人为操控。”萧若云脸色有些凝重，“若是操纵之人有意，几百具活尸一日就可摧毁一座城。”
“子蛊与母蛊相距不能超出百丈，否则子蛊与母蛊失去联系也会死亡，故而母蛊与子蛊通常会一起行动，我们只需设法引出活尸，就有可能找到母蛊。”
到清水镇已近黄昏，考虑到镇内街道狭窄，倒是半山的义庄周围有一块空地，他们三人商讨了一番，决定晚上先由一人在义庄内引出活尸，其余二人在屋顶观察，找出母蛊。
苏应寒抢先道：“我来吸引活尸。”
白芷摇摇头，“我内息全无，夜里视物有阻碍，你二人内力高强，更容易看出异常。”
萧若云道：“但那活尸行动迅捷，力大无穷，其中危险难以言喻。”
“我有破解之法，你们不必担心。”
见她胸有成竹，他们二人也不再争论。
待到入了夜，萧若云与苏应寒趴在义庄的屋顶上，白芷在义庄门前的空地上点了一堆柴火，顺便在火上烤了一只鸡，待鸡慢慢烤熟，渐渐从林中传来走动的声音，一大群活尸从林中走出，渐渐向火堆走来。
深夜之中，义庄门口有人烤鸡本已是奇事，而几百具活尸整整齐齐站着围观别人烤鸡，就显得更加诡异了。
但白芷一脸淡定，竟开始撕下一只鸡腿慢慢吃起来。
苏应寒早上只吃了几个包子，此时看着顿觉腹中有些饥饿，想着等下趁乱要先抢下那只鸡藏好，待解决了活尸还能吃上几口。
那些活尸看她径自开始吃鸡，忽然像得了某种指令，向白芷疾冲过来，白芷扔下鸡腿，转身就跑，看她内息全无，步法却十分奇怪，眨眼间奔出一道残影，活尸还未伸手，就已失去了目标。
她步履轻盈，手中握着一把银针，轻轻一甩，认穴奇准，瞬间她周围的二三十具活尸都不动了，她又拿出一个竹筒，边拔出银针边将竹筒放到活尸脑后，活尸瞬间软倒在地，她动作极其迅速，扔针拔针如行云流水一般，不过瞬息就收回了全部银针。
苏应寒正看得一脸震惊。
萧若云在一旁忽然喝到：“就是她了。”
说话间他忽然高高跃起，冲向活尸群中一个妇人打扮的活尸，苏应寒定睛一看，那活尸果然与众不同，那些活尸行动虽然迅捷，但俱都凭本能伸手抓人，却只有她双手垂着，手上竟牵着一个五六岁的孩子。
萧若云行动极快，转眼一把抓起那具活尸，又借力踩住旁边活尸的肩膀，纵身跃回屋顶。
“阿娘……”随着一声稚嫩的疾呼，那些活尸瞬间暴走，纷纷冲向义庄，竟开始叠着肩膀往上爬，北堂主和几个侍卫也瞬间跃上屋顶。
“不好，母蛊在那孩子身上。”苏应寒喝了一声，拔剑上前，北堂主双手重若千斤，一把抓过来，苏应寒举剑挡住，被震得倒退几步，手臂发麻。
白芷在活尸中寻找，但那孩子身形矮小，又藏在尸群中，活尸比肩叠踵，根本看不见他躲在何处。
白芷心中焦急，一时不察，竟有一只活尸忽然从旁扑过来。
“小心！”苏应寒跃到她身旁，一把将她抱住，自己却被活尸抓到手臂上，瞬间扯出一道血痕。
萧若云打开折扇放在那妇人活尸的颈边，大声道：“快让这些活尸住手，否则，我将你阿娘头颅切下来。”
那些活尸瞬间停下，慢慢退到空地上。
那孩子躲在活尸群中，声音带着哭腔：“坏人，你们都是坏人，快放开我阿娘。”
苏应寒看着被萧若云制住的活尸，发现她脖子上有一道深紫色的勒痕，猛然想起那店家故事里一开始自缢的刘寡妇，瞬间醒悟过来，失声道：“刘寡妇竟然还有个儿子。”
“你们和这些人都一样，都欺负我阿娘，我要将你们都变成活尸。”
那稚嫩的声音，说着最天真最恶毒的话，让人毛骨悚然。
白芷拉过苏应寒的手，掀起衣袖，将银针扎到他手臂上，又用小刀挑开他的伤口，一道血线喷出，她立刻拔了银针，给他洒上金创药，想起没有带纱布，从怀中拿出一块干净手帕，缠在伤口上。
“蛊虫虫卵已清出体外，方才多谢相救。”
“不……不必客气。”少女刚刚帮她清理伤口的时候靠的极近，只觉得她的呼吸喷在手臂上，吐气如兰，还未察觉有甚痛感就已帮他包扎好了。
苏应寒莫名又有些脸红了。
白芷帮他包扎完，冲着尸群柔声道：“我们不是坏人，我们是来帮你的，你阿娘含冤而死，难道你不想为你阿娘伸冤吗？”
“害我阿娘的人现在都听我的话了，我已经为我阿娘报仇了。”
“但是你阿娘更希望别人知道，她是冤枉的。”
“我阿娘就是被冤枉的，我阿娘只喜欢我阿爹，才不会喜欢那肥头大耳的王掌柜。”
“我相信你，你阿娘这么漂亮，一看就是个温柔可亲的阿娘。”
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