这时候中井胜弥已经准备寻死了。整理生前遗物时，居然从箱子一个犄角旮旯里发现这么个东西。一封陈旧的信，上面是已逝的母亲的字迹：“待胜弥年满十三岁时启封”。胜弥手颤巍巍拆开信来，只见上面写着：
“杀害你父亲玄番的人是竹下新五右卫门，我虽为一介女流，却仍决心报仇雪恨。日复一日，终于查清了此人下落。他现在化名吉村安斋，藏身筑后国的柳川一带。表面伪装成儿科医师，实则担任藩中军学教习。”
“然而，天有不测风云，以现在这身体，我怕是撑不到亲自取此人性命的那天了。只能寄希望于望你成年后速速了结此愿，如此一来，我和你父亲也算泉下有知……”
后面的字迹越来越潦草，几乎看不清了。恐怕是临终绝笔。
胜弥的母亲是他十二岁时去世的。他今年十八岁，也就是说，距离母亲留下这封遗书已经过去了整整六年。——可他明明前一秒还想着寻死，命运真荒唐啊！
至于寻死的原由，且听娓娓道来：父母离世过后，胜弥就一直寄住在武州上野的姨妈那里。十四岁那年的四月十七，藩主经过此地时，从轿窗里见到了他，就派了亲信过来询问家世，此后便出仕本藩。
那时的生活别提有多高兴了！仗着有藩主宽护，再怎么任性都不为过。早晨的时候，就算指着天上的乌鸦说那是白鹭也不会有人反驳的；到晚上，时而冲着月亮没由来地生气，也没人觉得这样不对。胜弥睡相不好，藩主会替他理枕头；怕胜弥着凉，会解下自己的衣裳替他披上；有些隐秘的大事，甚至连少主都没告诉的——也会给胜弥说。那时候，胜弥就在心里发过誓了：要是哪天大殿出了意外，即便自己明知天下有禁止殉死的条令，也一定会随他而去！——为此，胜弥甚至素纹寿衣、短刀与遗书都准备好了。
但是啊，这世上没有什么是一成不变的，都如季雨一般，把人捉弄得无可奈何。上月初，藩主的心思突然就跑到了另一个叫千川森之丞的人身上。突如其来的冷遇令胜弥无比难过……思来想去的结果是：好吧！那就一死了之吧！
十月初三那天，胜弥差点真就这么做了。结果当天发生了点别的事，没做成，心里把时间推到了几天后的十月七日。已完全做好了死的准备，才开始清理家中什物，未曾想竟会发现母亲的遗书。这下连死都不成了，天不遂人愿啊！
可是……胜弥又转念一想，恰恰相反，是天不绝我。对于主公的怨恨或许只是一时的置气，与其为此而死，倒不如活下去，去报杀父之仇。这么看来，如此冷遇反倒让他因祸得福。要是放在过去，将报仇一事告请藩主，怕是不会被轻易允许的——此所谓冥冥之中有天意。
胜弥便将辞行一事写了篇文书，一边观察藩主的心情，找个合适的时机给递了上去。于情于理无可指摘，这趟远门自然顺利地批下来。
启程前还喝了践行酒。藩主勉励胜弥道：“预祝你顺利解决那吉村安斋，早日归来！”又赏了路费与五百石俸禄。
自武州去筑前，跨了大半个日本——路途山高水长，何其遥远！十月十二日，胜弥带上五名深受他信赖的仆从，自龙之口起行。为求平安，先是去三田的八幡神社求平安，而后紧赶慢赶，终于在十九日这天的早上抵达京都。
三条鲤山町有接应的人。众人匆匆下马，连马镫都来不及踏稳——戴着斗笠就继续前行。
在大佛寺附近有个叫小岛山城的地方，听说那儿住着明铠甲工匠手艺特别好。先去那里买下了防身用的锁帷子（一种日式的锁子甲）。随后路过耳冢。空气湿润，草尖缀着亮晶晶的露水。风大，胜弥稍稍压下竹笠来挡风。
“一文钱——哪怕是一文钱也好，给我吧！”
迎面忽然来了个衣着褴褛的大个子，开口就是要钱。
“何等无理！”侍从架起姿势就要拔刀，被胜弥拦下来：“且慢！勿节外生枝。”他将帽檐稍稍抬起来些，想看清这名不速之客。见了胜弥露出来的脸，那人却像被火燎了一下子似的退缩了，连忙用衣袖挡着面部，令胜弥更为生疑。再一打量——
啊！这不是当年一起当差的片冈源介吗？
记得在武州的那几年，两人关系还不错，后来不知什么原因，源介忽然消失无踪。未曾想，今天竟会在这跋涉途中碰上他。
“先生，您怎么成这副模样了啊！”
面前之人俨然一副流浪汉打扮。如此落魄之相，追问缘由，这位昔日同僚答复道：“当初我有事要做，向藩主请辞去了越后村上那处。没想到原本倚仗的片冈外记突然就死了。六月末，我又染上了眼病，为养病去了善峰寺，结果怎么都不见好。那些跟着我的下人看情况不妙，一个个地全跑没了影子。”说着话，片冈源介眼里不自禁地渗出了泪水，“人的因果，如此不可捉摸啊！最后就剩这条命还活着。卞和泣玉，宁戚叩牛——如今我算是懂得了。这样苟延残喘有什么用？可要这么死了，岂不是一点身后名也不会留下么。便想着，再怎么也得回故乡一次……”
他又看向胜弥：“好在我现在才二十六岁，那时患上的眼疾最近也逐渐康复，如今连您的容颜也稍微看得清了。……说起来，您此次上京，为的是何事？”
胜弥刚要回答，忽然发觉周围声响嘈杂。原来，就在二人说话这当儿，周围卖年糕的、买烟管的那些个商贩，及来来往往的行人，一个两个地都为看热闹围了上来，变得闹闹嚷嚷。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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