元人一扰，狮子岭便加强了戒备，裴铭郑芳绪以备不时之需，从平云沙野调了好些人手过去，夫妇二人亦是早出晚归。
沈遇自次日回后，便告了病，再没有出过自个儿北苑的门，实则也是为了避开屋里那位蛮横的魔头。不过出他意料的是，裴渡几乎整日都待在营里操练，好不乐哉！府里无人，便由允氏持家，让沈哥儿当稳了这个座上宾，府里的下人也任他使唤。虽然冷寂，但他却过了好一段清闲日子，整日除了教裴老五弹琴写字，就是变着花样地喂饱兰许的肚子，一大一小养得滋润，竟把吏部官牒任命的要事抛掷了脑后。
实然是兰许一番提点，让本就多思的沈遇起了却意。海仪一番忠言再怎么肺腑，他也难以对这间接致使父亲之死的仇人真辅以信赖，衙门里都在照常运转，也不见得少了个知县就不得了了，沈遇按兵不动，心说且再等上一等。
十二月底，雪愈发地厚了。沈遇闲来烹茶，得空熏香，他品茶嗅香正味闲情雅致，望漫天白絮，聆听着耳边生涩的琴音，道：“五小姐的琴艺愈发精湛了，这首《观海记》你已能弹出三分苍凉悲壮之感，实属不易。”
裴嫣然指尖停顿。受沈遇多日熏陶，她已炉火纯青，就连说话也变得温声雅气，定要把沈哥儿身上那套温雅的气质给摹下来，无时无刻不操练着大家闺秀的沉稳与矜持，柔声问：“王泊是出于何种心态这首曲子的呢？”
“自古仕坎造诗人。”沈遇慢悠悠地说：“王泊，陇西江泽人，被誉为大今四才子之一。光启太祖天元末年举人，遇乱不第；成乾年间又应举，屡试不第。成乾二十八年，经首辅夏康举荐，授给事中；成乾三十二年，升监察御史，年过四十出任为陇西知府。却因替江子仪获罪，遭到牵连，被贬回江泽只为县令。仕途坎坷，又逢妻儿丧难，于卫海边高歌奏弹，情动至深，竟曲毕人亡，一陨而天下闻名。”
“名动天下的《观海记》便由此而来了……”裴嫣然抚琴神色沮丧，“我说世人也是荒唐，难不成要成为曲艺大家，都要以身殉道后才能闻名天下么？”
“非也，王泊年少成名，有神童一称，他虽仕途不顺，但早在成乾年间，便已是公认的琴术大家了，唯《观海记》曲词高妙公认是他生平琴艺至巅。”沈遇好声劝解道：“五小姐不急，学琴如登山，总是这山望着那山高。你才入门一月不到，有此成果已是天赋异禀，我也只是略懂琴术皮毛而已，若你真想潜心钻研还得求教于大家，想必到时候便只有国手江子仪能教你弹琴了。”
“宴清好会框我。”裴嫣然被逗笑了，而后又怅然般地说：“若我能得江子仪指点，还会只坐在这里？”
沈遇也弯了眉眼，说：“晚生也不才了。”两人闷声乐了起来。
讲完了琴，已近午时，沈遇收整准备回房，却听得院外一阵喧哗；只见郑芳绪不知何时回了，裴亭竹跟在她身后劝阻着什么，这边是女眷厢房，母女二人回屋正要通过这段路。沈遇欠身推门，霎时撞上纷争，郑芳绪一个转身，怒眉瞪眼，气急败坏，竟直接打了裴亭竹一个巴掌过去，响亮得吓人！
沈遇看不见背身的郑芳绪，瞧清了裴亭竹捂着脸，泪花摇摇欲坠，却隐忍着没掉下来，她哀怨里带着委屈，同样也有愤怒，大声道：“我又做错了？缺粮又不是裴家的锅，是储司那帮老蛀虫不批！这天寒地冻的，谁不是连口热饭都吃不上？菜凉了这等屁事也能闹哗变，他们还当个什么兵这点苦都受不了，都快滚回去躺床上等着人替他端屎把尿得了！”
实难想象看似稳重的三小姐嘴里能吐出这等浑语来。她还喋喋不休着：“我们都把屯来过年的熏肉发下去赔罪了，还有什么不满意的？我就是杀鸡儆猴，打个伍头又怎么了？我就是让他们知道好歹是非，让他们明白这块沙野上究竟谁尊谁卑！”
沙场军令如山，不论尊卑，这话实在是傲慢了。就连不是个兵的沈遇，听了也不由得皱眉不舒坦。
“你……”郑芳绪被她一番论语给气着了，竟逼得后退两步，扶墙喘息，满眼间竟是苍凉和悲泣，她道：“自高自满、仗势欺人，都教你改正了，怎么还是半点长进没有！为将者，军心乃第一要义，得道者多助，失道者寡助，早知道你这副蛮横的性子成不了器，我一开始就不该领你上营里去！”
裴亭竹颤唇欲言又止，红着双眼睛瞪着她。
“呵，都说老四刁野，我看倒未必，说起不讲理来你比他更甚！”郑芳绪的话愈发刻薄锥耳，“人家裴四好歹识大体，今天一出若不是他拦了你，我看你不把人打残是不罢休的！元人在外，敌情当前，罚兵是军中大忌，你竟还自作聪明用上了虎棍，裴家治军仁厚的官声就是这样被你给败坏了的！知道为什么他们都叫你三小姐，却唤人裴老四一句千户吗？那就是军兵们打心眼里就只认可他、而不赞同你！”
诛心之论，原来在娘心里，她竟还比不过裴四那个混账！裴亭竹又羞又气，泪流如注，她抖着肩膀压抑情绪，被批驳得无地自容。
“这几日，营里你就不要去了。”裴亭竹听见这话身子一震，如被判了死刑的脸色。郑芳绪还赶着取东西，也不管这话外之音有多伤人，撂下女儿走了。
独她一人的背影在冷风中单薄。沈遇过路必经她，想前去劝慰一番，却被裴嫣然小声拦下，“三姐硬脾气，又正在气头上，谁的话都听不进去，你现在去反而触了她霉头，说起来她的性子要比四哥还坏些呢。”
“总也不是个办法。”沈遇还是打算过去找罪受。裴亭竹瞧见他，擦了擦泪痕，倒也没觉得有多丢人，兴许是她也猜到了他的来意，“好雅致，赏雪弄茶，拨琴附艺，还有热闹可瞧，五妹妹的日子我也想过一过。”
这话不是对沈遇说的，他无言，看向了同样跟来的裴嫣然。“三姐，大夫人她不是那个意思的。”她语气嗫糯，有些中气不足地说：“我觉着姑娘家家的，本就不适合舞刀弄枪。”
“那是你，不是我。”裴亭竹毫不客气地打断了她。眼里鄙夷，却带了一丝细微的嫉恨，她嘲弄一般：“弹琴作诗，吟风弄月，那些是文人骚客，可怜五妹一心附庸风雅，却投了个厨娘肚子里的胎，就算再怎么做派，也不会被夸一句书香门第。”
“你……”裴嫣然说不过她，脸都气红了。她们之间交情倒不坏，也绝也谈不上一个好字，允氏因侧室和出身处处都要矮郑大夫人一头，女儿自然也不例外。
“三小姐舞刀弄枪，却只管拿妹妹撒气，也不会被人称作将门贵胄，”沈遇轻飘飘地把话堵了回去，微弯眉眼温声挤兑人：“而是蛮野刁女。”
裴亭竹也瞪着他：“……难怪裴四要收拾你，真是讨人厌。”
沈遇却和颜悦色，“就因菜凉而闹事，我觉得三小姐做得对，有错便要罚、恩威并施才能御下。”
一句话便让裴三的脸色缓和了些。她抹眼甩了甩泪，整日在爷们儿堆里打搅，裴亭竹神态和动作都颇有几分男相，问：“听说你前几天被裴四埋土里了去了？”沈遇不答，却微笑。裴亭竹绕到他身侧，撩了撩他鬓边的耳发，“沈哥儿这模样，也难怪他们都不待见你，大老粗跟小白脸也谈不到一块去。”
小白脸听着竟笑出了声：“四哥英姿，也算不得大老粗吧。”
——聚精会神看地图的裴老四猛地打了个喷嚏，一阵恶寒。
“还以为你会记恨他呢。”裴亭竹露出失望来。她别了一眼，眼里仍是不甘和愤懑，掉头就走，踢了踢脚边的碎雪，喃喃自语：“是，军中哗变，缺粮少菜，千错万错都是我的错，这些少干多拿的饭桶，咱们打不得也骂不得……我呸！我倒要看看对付这些烂货他裴老四怎么个将就法！”
“意思是裴四打算息事宁人？那他又是怎么个法子呢？”沈遇有些好奇，踱步沉吟片刻说：“军中么，都是锅炉烧的大锅菜，条件铁定是比不了家里头的，人多排着队到后头吃剩下的凉了，也是再正常不过。就算是没当过兵，也不能不知道这个理，大冬天为了个冷菜闹事，显然是鸡蛋里挑骨头的事，想必这场哗变之前怨气积淀也不是一两日了吧。”
“你脑子倒是转得快。”裴亭竹冷哼一声，“归根到底，还不就是缺粮少菜，朝廷拨下来的钱我们是一毛也没见着，今年该给军兵们添置的冬衣也没有，手上的军械都要自己掏布擦锈。条件差了，人心也就散了，都是出生入死卖命的，人家会稀罕几块打发人的熏肉？咱们再怎么笼络也是做的无用功，毕竟钱不到位。”
沈遇点头，“三小姐是务实派。”
裴嫣然一脸怔然地望着他们，小丫头有些听不懂。
“跟你说这么多做什么？算了……也不关我事了。”裴亭竹摇头，有些怒怒地吐了口气。她又要走，沈遇一个踱步，挡在了她身前，“三小姐是真心想为军里做点事，可惜急功近利了。”
“你很懂？此话怎解？”裴亭竹满腹狐疑地看着他。
“你也不想处处被裴四压着一头吧。”沈遇友声说。
他笑了笑，微弯的眉眼里如含遗星，那里面揣着坏，果不其然他还是那么小心眼；一码归一码，救命之恩另算，沈遇记得那晚土里的寒，和那憋得他几乎想死的尿，公私分明才叫睚眦必报。
一个混球，一个小人。裴亭竹突然想到了什么，眯着眼睛看他，嗤笑了一声：“你俩都不是什么好东西。怎么搞他，说来听听？”
裴渡：三姐，听我说谢谢你。（微笑.jpg）
作者有话说
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第15章 沙兵乱
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