“周家是极有规矩的人家，你进门之后，要恪守妇道，安分守己，一日三次晨昏定醒，逢年过节行礼祭祖……”
雨终于停了，天暗沉沉的，有些憋闷。
屋里坐着两人，一老一少，老妇穿着件绸衣，发髻梳得油光，对面坐着一个十五六的少女，个头比同龄女子高许多，身形细长，穿着半旧雪青绉裙，乍一看像个单薄瘦弱的少年郎。
只是她面容削瘦，略显寡淡，但那眼却长得极好，眼尾微扬起时，不似寻常女子的柔媚，反而像历经苦寒的忍冬芯子，透着丝冰凉。
贺英的目光从眼前人一张一合的嘴上移开，落在墙上的一柄刀上，那是周老爷子从战场带回来的军刀。刀柄和刀鞘已经锈迹斑斑，但刀身仍带着肃杀的寒气，似还能隐隐闻到一丝淡淡的血腥味。
这明明该是一把在千军万马的战场上主宰生杀的刀，如今却挂在这后宅里，整日里看到的都是这些家长里短，鸡毛蒜皮。
贺英眉头微不可见的蹙了下，手指也在桌角上轻轻扣了下。
啧，到底是让人有些不耐烦。
王娘子自顾自地说了一大长串话，口干舌燥。
她今日来贺家，就是为了相看这个贺家庶女贺英。
这贺英也不知使了什么法子，竟把周家心高气傲的大公子周衔亦迷得神魂颠倒，大公子在去军营之前，跪了一夜，央求老夫人来贺家提亲。
看模样是个好的，王娘子的眼神轻飘飘地扫过贺家陈旧的堂屋，再在贺英身上绕了圈。
只是大公子再喜欢也没用，这贺家也不过是个泥腿子出身的军户，再说一个姨娘肚子里出来的庶女，这辈子啊，也只能做个妾。
王娘子撂下茶盏，眼睛转了转，热络道：
“二小姐好好准备一下，最近挑个日子，上观里求方士给算一卦……
“算什么？”
王娘子一挑眉，心照不宣地笑了下，“自然是算二小姐过门的日子。”
贺英微微垂下眼，果然跟前世一样，今日周家会来人上门相看她。
周家是世袭军户，在这永登乡里颇有名望。
周珩亦与她初时在庙会，不过是个写进话本都觉得俗的桥段，她掉了香囊，他捡起来。
飘扬的细雨中，他分开如潮的尘世向她走来，后来他说会来娶她，可前世直到过门，贺英才知。
她不是做妻，是做妾。
王娘子说了许久，但见贺英还是没有一丝反应，蹙起眉头，拍了拍桌面，
“二小姐？二小姐，你——”
女子扭过头来，借着一团烛光，那双眼干净得不染尘俗，如陇右隆冬的大雪，带着些寒意。
王娘子面上的笑一时有些不合时宜，却碍着场面和今日来贺家的目的，觑着贺英假惺惺道：
“二小姐，可是老婆子哪儿说得不合适？”
贺英没做答，屋里桌椅散发的楠木气漫过鼻尖，她坐在那里一动也不动，仿佛成了个灯烛后的影儿。
半晌，屋子里响起她的声音，
“没，王娘子说得都对。”
嚯，这是怎么个说法？
周家要她做妾，这放在整个永登乡都是天大的好事，她贺英这是什么意思？
王娘子眉一挑，心里也窜起些火气，平日里她因着周家的名头，在乡里乡外也算是个有头有脸的管事娘子，今日却在这小小的贺家庶女这儿吃了瘪，周家要她贺英进门都得烧高香了，这贺英简直就是不知好歹。
看到贺英这番反应，王娘子笑也冷了下来，她再扫了眼贺英，她神色淡淡，打从进门时就一个样儿，似乎压根没察觉出这骤然冷下来的气氛。
这可是周家，她就不信这贺英能一点不在乎，王娘子干脆抚着桌角起身，话音里也带几分咬牙的味道，
“那今日就到这儿吧，老婆子也就不打扰二小姐了，这……”
“慢走，不送。”
王娘子哑了声，抬眼看向贺英，只见她面色平静，不起一丝波澜，倒是她这以退为进倒是把自己逼到了梁上，她胸膛起伏几下，扭过头，不再耽误一刻，大步迈开踱到门边。
临要出门时，她挑起帘子，脚步一顿，余光回看了一眼。
过堂风中，那盏半旧纱灯的光摇摇晃晃，女子就像风雨中飘摇的芝兰，光洁里透出一层朦胧不清。
王娘子撇了下嘴角，这贺家二小姐贺英，明明不过是个出身卑微，旁人都瞧不起的庶女，还在这里跟她拿乔做样，摆一副高高在上的样子，也不知给谁看。
轰隆隆一声雷鸣划过头顶。
王娘子收回目光，转身钻出帘子，面色也如同天边翻滚的乌云，眼里闪过一丝愠怒轻蔑。
今日来时，老夫人说反正少爷在军营博功勋，这贺家庶女只要没品性问题，纳个妾过门，就当给家里放了个玩意儿，可如今看来，就算是个玩意儿也不能这般蹬鼻子上脸，这过了门还能得了。
想到这儿，王娘子心里冷笑，今日贺英这般得罪了她，日后可有她后悔求她的！
贺家前院大门外。
墨色的军甲在日头下泛着寒光，募兵旗挂在门楣正中。
两名士兵扯着个男子就要往出走，可转头又被好些家丁护卫拦住去路，妇人拉住男子的衣角，哭声响彻在门边。
四下乱哄哄一片，如涣涣的江水打了个旋儿，挟着哭喊吵闹滚滚而下。
站在门边的军吏啐了口吐沫，瞧了眼要落雨的昏昏天色，叹道：
“这年头征的兵可是越来越不行了，河西年年打败仗，再退怕是连肃州都得送出去。”
一旁的军吏卸下头盔，掸了掸盔上的翎羽，搭话道：
“可不是，前些天听说凉州武威又输了，要我说，武威早已不是以前的武威了，匈奴一来，军队跟层纸一样，一捅就破。”
说话间，不远处征兵的拉拉扯扯间，那妇人的哭嚎声越来越大，吵得人心烦，军吏眉头隆成小山，不耐地抖了抖马鞭，走上前去。
贺家大夫人泪眼汪汪地拉着自家儿子的臂膀，一见到来人，连忙上前哀求道：
“军爷，我丈夫已经死在了战场上，现在我儿子要走了，我可怎么活呀。”
军吏扫了一眼身高体壮的贺弘，冷笑道：
“怎么活？这永登乡里的男丁都要被征募，又不独你一家，怎么就你们贺家不能活么。”
贺夫人被训脑袋一缩，帕子捂住眼泪，急忙低声对一旁下人道：
“太爷呢？不是让你们赶紧去请人了，这番要命关头，太爷又去哪里了？”
家仆急忙回道：“夫人，太爷一大早同几个老兵去了关山校场，正往回赶呢，怕也得要个把时辰……”
一听到这还要个把时辰，贺夫人呼吸一滞，等贺老太爷赶回来时怕是贺弘已经被拉走参军了。
军吏看惯了这般哭闹离别，哪里还在乎贺夫人这般作态，冷脸看了眼天色，挥手就对士兵喝道：
“手脚放快些，看样子一会儿要下大雨，把人带走，赶着还要去下一家。”
贺夫人听罢，也顾不得什么往日里大户人家做派了，挡在军士前，急急出声，
“不行！今日说什么也不准你们带走我儿！贺家世代忠良，我家阿祖功勋十转，我丈夫战死沙场，你们怎么能说带人就带人？！”
军吏眼神阴沉下来，盯着眼前人道：
“我们当兵，只按规矩办事。”
贺夫人心里一颤，气势也偃息了几分。士兵见势就要拉贺弘走，贺弘变了脸色，边拖着身子，边撕心裂肺地回头喊了声，
“娘！”
“儿啊！”
贺夫人揉着帕子，像是把一颗心也反复揉在手里，这，这不是要她的命么，凭什么是她儿子？！
她相公死得早，只留下个严弘这么个独子，那小娘也是个不争气的，肚子里出来的是个丫头，丫头惯就是个拖累，到紧要关头上什么用都抵不了，可怜她儿要去参军，而那丫头却要留在大院子里享福……
突然，贺府大门被一把推开。
“我去参军。”
清冷平缓的嗓音穿透了嘈杂，贺夫人一怔,回头望去。
天上闷雷轰鸣，一道闪电划过天际，昏昏沉沉的阴影里走出了一人。
“大娘，我愿替兄长去参军。”
作者有话说
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第1章 天元六年退婚
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