赐婚是礼待，更是选梯，他若安然受了，暂时尚无大碍，若不受，悬在程家头上的刀，怕是很快就要落下。
圣上调云亭进刑部任职那一日，他其实就已经被迫做出了选择，只是事未临前，他不想承认罢了。
“父亲不必忧心，女儿是愿意嫁的。”嫁谁都是嫁，于她而言真的无所谓。
两年来，父亲母亲已为她的婚事耗费了不少心力，她实在不忍让他们继续费心了。
程清河摇头，红了双目。“你不明白啊！为父千挑万选，就是想给你挑个和善纯良的人家，让你嫁过去，后半生幸福无虞。不想……不想……”
连说了两次，话都未成形，他胸口闷如石压，首次为当年轻狂背信之举懊悔。
压掌令程语笙坐，他挑了挑时明时暗的烛芯，回忆道：“当年，你母亲同时选中我俩，作为日后成婚的备考对象……”
知道父亲说的是谢家郎主，程语笙静静听着未打断。
“谢至显家世显赫，祖上就有军功，自身也是当朝新贵，手握兵权，前途不可限量。而我，来自赢州程家，祖上虽有官职，但后来中落，传到我父亲那里便几乎不剩什么了……”
“为了振兴门楣，我自幼刻苦读书，三次赴考才得中探花。初次见你母亲……”
话到此处，面容不由生出光亮，年近四十的程尚书追忆过往，历年情境生动得仿佛就在眼前。
“她穿着桃色挑锦夹袄，头上带着同套绒花，惊着眼立在飞起的重帘中，美得像林中仙灵，仅一面，就将我的魂儿都勾了去。”
“那是我此生唯一次的违背信约。谢至显与我从国公府分别前，本商量好了循礼眀争，谁取得你母亲的芳心，谁就求娶。”
“可回客驿的路上，我越想越没底，越想越忧惧，反复纠结良久，到底还是打马夜归，去请了最近的长辈过来……”
人对于自己曾犯过的过错，大都会选择掩埋遗忘。
程语笙知道也谅解父亲的不易，尘封多年的脓疤被揭开，还是在自己的女儿面前，她明白他难以言说的羞愧。
程语笙问：“父亲是真心爱重母亲的吗？”寒门学子攀上豪门贵女，一夜高枝的事自古有之。
“我爱你母亲胜于自己的性命……”
书房的门被人忽的从外打开，安氏眼含热泪，冲扑进程清河怀中：“老爷别说了，即是当年你未违约，我也定然是选你的。”
程清河也湿了眼眶，满心歉然：“要是因我之过，令女儿嫁进谢家受磋磨，我真是万死难辞其咎！”
“多年来你处处受谢至显为难奚落，一直隐忍退让，若不是他针对太过，你也不至于反击。”安氏拭泪。
说到悔，她何尝不悔？
两家争端皆因她而起，如若当时她一心嫁于清河，就无这些深年积怨了。
然木已成舟，现在后悔又有何用？
眼看目的达成，父母如期和好，程语笙含笑起身，他们习惯了恩恩爱爱，她可看不下去，腻歪得浑身难受。
“父亲母亲别愁了，谢燃亦是真心爱重我，嫁去谢家，他会护我敬我的。”随口扯个善谎，程语笙坦坦。
她已不是原来的程语笙，无论在哪儿，她都能将自己保护得很好，无需他人。
程清河与安氏愣住，俱是诧异：“你如何知晓？”
挑着将今日茶铺谢燃承认主动求娶的事道出，程语笙乐观：“入谢府后，我真心以诚待人，假以时日，定能令谢家上下对程家改观。”
怔忪了片刻，程清河绕桌来到女儿面前，轻拍女儿肩膀：“为父以你为傲，定会拼尽全力，为你保驾助航。”
为了女儿将来的幸福，他欠谢老儿这些年的道歉，也该说出口了……
谢府。
与程家的悲风凄雨截然相反，谢至显命人从上京最有名的酒楼定了菜，拿出多年珍藏的好酒，在院中大摆宴席，豪笑声二院门外都听得清楚。
“哈哈哈哈！万万没想到万万没想到啊！他程清河也有今天！”
红光满面，仰饮一碗，他拍着谢燃的肩，自己多年未完成的夙愿，小儿一朝替他完成，他心甚慰啊！
“父亲快别说了，多吃些酒菜吧！”瞅着母亲的脸色愈发难看，谢燃拿了个饼塞进谢至显口中，仍挡不住他的狂妄之言。
“唔！我不吃这！”拿出饼随意掷于桌上，他举头望月，纱雾般的云层中，正畅演着他预想的美好未来。
“将来程家女进了门，转年生个娃子，就能跟着我姓谢啦！他程小人暗中使坏这许多年后，你猜怎么着！风水轮流转，又回到我谢家来啦！哈哈哈哈哈！”
此番连大郎谢洵也听不下去了，赶紧给父亲斟满，半推半就的哄着他饮酒堵嘴。
未赐婚前，他们几兄弟虽知道父亲与程尚书不合，却不知深由。
赐婚的消息方进府，父亲仍在外未归，母亲院里已海啸山洪般的大闹了一场。身在家中的郎子们闻声而去，适时才晓得其中挂链。
使出浑身解数，好不易将母亲安抚妥了，父亲便回府，欢天喜地的来了这一出，眼见便要将他们一个时辰的功绩，化为灰烬。
“哎呀！”酒刚入腹，话又出来。谢至显摸着下巴悬须，明明喜不自胜，还要假模假式的端出大度的样子来。
“赶明儿，我随三郎去程府提亲，咱家是进人口，必须热热闹闹的去，请上仪仗，敲锣打鼓的去！”
“你敢！”柔夷一掌，重重一拍，整个桌上的餐盘都起了半幅。
谢夫人宁氏眼泪迸出，恨不得这掌是拍在他天灵盖上，生将他拍进土里扎着才好。
起身指人浑身颤抖，她泪挂两行，声音破碎：“你个喂不熟的瞎子虎，枉我多年掏心掏肺对你，竟还不敌那安家女匆匆一眼吗？”
说着撩裙就走，宁氏胡乱一抹泪，踢开鼓凳便朝院门而去，边走边道：“好！我今日就成全你！这就去寻婆母请了和离书，咱们明日就去官署和离！”
“哎？哎哎？”完全没明白是怎么一回事，谢至显被兜头一顿骂，瞬时从飘飘然的喜悦中回醒。
夫人宁氏日常脾气就大，但为人爽朗，从不乱生事端，今日是怎的了？怎么突然提出和离来？
“夫人这是为何啊……”酒也顾不上喝了，弓着身子追在夫人后面哄，谢至显能屈能伸，对待爱妻向来能软下腰来。
“走开！我今日定要与你恩断义绝！”
“哎呀！何至于何至于啊？我说着程小人，你突然提安家女作甚……”
“我提？”连着冷哼了几回，宁氏气得眼晕，揪着谢至显的胡子就不撒手。“你还好意思倒打一耙！”
“当年夺爱之恨，二十年了，是谁至今仍耿耿于怀？你想得倒挺美，连三郎未来的孩儿都能拿来作筏子，还有什么是你不敢的？怕不是早盼着我让贤，给你的安家女腾位吧！”
方才一时脑热，说话没过脑子，这会儿听夫人训斥才咂摸出不妥来。
谢至显按着须根陪笑脸，插缝给管家使眼色，令他关院门。此事万不敢闹到母亲处去，否则吃亏的还是他。
“夫人息怒吧！我厌程清河单单就是因这个人，和安家女毫不相干啊！”
“不相干？不相干你上赶着亲自去提亲？”越说越气，宁氏手下一使劲，硬薅了他两根胡须下来。“这婚我不同意！让安雅的女儿天天扎在眼皮子底下刺我，休想！”
谢燃夹肉的筷子一顿，哀怨的目光直朝父亲射去。
和乐短暂，谢府后来好一顿鸡飞狗跳，喧闹至半夜才将将缓停。
隔日，两位父亲皆眼圈青黑着上朝，比程清河更狼狈些，谢至显偶露的领内脖颈还带着道道红痕。
难得没一见面就互掐，两人昨夜俱耗费了不少精神，人立在朝堂内，头脑仍昏沉着发蒙。
昨日还为水患之事争得面红耳赤，今日却从头到尾一言不发。崇帝耐着性子听众臣争论，流转着眼神，看看程清河再看看谢至显，唇一抿，愈发觉着赐婚此招用得漂亮。
扬手压下众议，崇帝不顾他人谏言，直抒胸臆：“程爱卿，宁西水患，朕欲命谢洵携粮草赈灾，程云亭随行督办，户部这边可有异议？”
程清河侧步而出。
赈灾乃民生大事，户部原就该倾全力配合。可去年秋季纳粮不足，今年新粮又未出，赈灾要粮，驻边要粮，巧妇难为无米之炊，他顾头不顾尾，被迫无奈，只能提议削减一成军粮，以解燃眉之急。
他与谢至显的争执也由此而来。
但今时不同往日，女儿即将嫁作谢家妇，他再逞口舌之快无果争论，只会加深两家隔阂，何苦来哉。
“臣尽力筹措！”程清河硬着头皮领旨。谢家长子和程家长子共同办差，出了岔子，两边都讨不着好，不管愿是不愿，此回都要荣辱与共，福祸同担了。
崇帝望向谢至显，见他也静伫无声，一拍腿道：“好！”扬手命人拟旨，崇帝甚悦：“朕等着为二人庆功！”
堂中静默了片刻，随即众臣叩拜，退朝。
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