三司会审的结果第二日便呈给了天琛帝，连带着先前的贺礼构陷之事，为首者舒庆芳、何闻昌被定了抄家斩首，族中除成年男子同罪外，一律刺配边疆。其余宁州都转运盐使司官员全部革职，杖五十，家产则收归公中。
还有便是对户部诸官的惩处，尚书徐念仪降为侍郎，罚俸一年，直接督管宁州盐务的户部左侍郎贬出京都，户部半数官员皆遭贬黜，一时之间，二皇子在户部的人手折了多半，势力远不如前。
天琛帝玉印一盖，旨意昭告天下，唯独压下了对二皇子的处置，只命他禁足在府，今岁宫宴也不得出席。
自然也有论功行赏之事，李舷、程则渊、江敬月、柳淮山等人皆赐金银，另有书画珍奇各类，许是有安抚之心，江敬月所得最重。
温秋蘅则擢升至户部郎中，成了户部清吏司主官，开年就入京上任。
圣上感念凌寻鹤最早揭破此案的忠勇，命他从今往后去做盐运司正使，唐言海虽不满这位子没落在太子党手里，但到底知道陛下惯来喜欢平衡，不愿教太子党太过得意，也就只闭口不言。
赏赐送到江府时，江敬月枕着靠枕，正窝在床上喝药。
才要叩谢圣恩，便被杜谌拦住了。
杜谌浅笑：“陛下的意思是江大人有伤在身，谢恩便等伤好了吧。或是年后办完了喜事，再一起谢恩也没什么。”
恭恭敬敬送走了杜谌，春绾藏不住心头的火，嘟囔道：“陛下真是打一巴掌给个甜枣，大人才从宁州风尘仆仆回来，无凭无据就能被送进诏狱，那祸国殃民、搅乱盐务的元凶至今都没被明旨惩处，他却要先揪着保全证据的人不放。”
江敬月扯着春绾的袖子给她顺气：“姑娘这话说得我心里畅快极了，快多骂几句。”
春绾瞧她笑盈盈的模样，知道她有意逗自己开心，也不再说了，只起身帮她掖了掖被角。
江敬月嘴角浮起一丝嘲讽：“人命自是比不上他的皇权，他在乎的不是有人保全证据，而是保全证据的人可能是苏行舟。”
“奴婢听说定王爷有从龙之功，与陛下一母同胞，是他最亲近的弟弟。”
江敬月眼里闪过一丝叹息：“血脉亲缘，在冰冷的宫阙之中，一步步算计猜度，早就不剩什么了。”
垂下眼眸，她喃喃道：“只是我从前不知，他竟也是这般艰难。”
原以为他会不惊动苏行舟，或者用些旁敲侧击的法子，看在定王不日便要抵京的份上。
可他显然没顾及过这些，他要定王府时时刻刻都活在对皇权、对他的畏惧之中。
皇帝垂老，两党相争，太子仁义却软弱，二皇子狠辣却不得民心，他怕一朝身死，两个儿子都压不住手有兵权的定王，所以要在一点点的打压中蚕食掉他们反抗的意志。
可他却忘了，初登帝位，尚未收服群臣，铲除逆党。北境有敌寇来犯，满朝文武不是推诿主和，就是要他拿更高的权位做奖赏，只有这个胞弟愿出征北境，一心求边境安宁，他皇位稳固。
多年风沙，定王等来的不是合家团聚，兄友弟恭，而是与妻儿分别两地，受尽兄长猜疑忌讳。
苏行舟是在这样的日子里长大的，定王尚且能以昔年情分宽解自己，可他不行，他对陛下远没有那样的感情。
所以每一次跪接圣旨，恭迎帝命，他都该会想到远在北境的父亲，独居山上养病的母亲，和空荡荡的王府。
她好像有点明白，她手持赐婚圣旨时，他那愤恨的眼神了。
江敬月望着前几日定王府送来的礼，若有所思。
转眼间就到了腊月末尾，天将明时，一阵来自北边的风吹断了城门老树的残枝，达达的马蹄惊醒了昏昏欲睡、正待换值的守卫。守卫一路小跑，至皇城而止，再由人传至御前：定王苏延回京了。
苏汐怀裹着大氅，油光水滑的风毛越发显得她红润可爱，她顺着兄长的视线看去，一队人马缓缓自皇城方向行来。
苏延翻身下马，没和一双儿女打招呼，而是掀开了轿帘，稳稳扶着王妃柳熙嫦下轿。
“儿臣拜见父王、母妃。”兄妹二人齐齐下拜。
轻晃的珠串流苏温柔婉约，一双含情目溢满了欣喜，柳熙嫦虽仍在病中，但神色动人，毫无萎靡郁郁之态。
苏汐怀上前扶住了母妃，苏行舟便落后半步跟在父王身后。
苏延回头，敏锐的目光落在苏行舟的身上，他垂头不语。
待同母妃说完了话，苏行舟疾步穿过游廊，推开了宣正斋的门。
苏延双目炯炯，声音浑厚：“我来的路上，听说安州今年的几家铺子忽然倒了，往年这可都是他们最红火的时候。”
“是儿臣所为。”苏行舟听出了言外之意，“那些铺子倒卖私盐，得来的银两都奉给了京中的贵人，儿臣不忿此举，所以遣人告到了州府。”
苏延笑了起来：“你口中的贵人是正不敢和‘盐’字扯上关系的二殿下，遣的是那来去无踪的江湖游客，选的是如今朝庭大查盐税的时候。”
“这不仅是不愤这么简单吧。”
苏行舟眸光一冷：“那就是我讨厌极了苏修远，想他今年过冬少些钱应酬打点，在府中气到病也养不好，能静下心反思下自己做的孽。”
“你……”苏延被他这串话噎住了，良久，长长地叹了口气。
凌寻鹤好歹在北境待过，他当然知道此人品格如何，也对近来轰轰烈烈的宁州盐引案有所耳闻，此刻当然不会为那个混账侄子来责骂儿子。
可他这般不遮不掩，倒像是一把藏锋多年的剑突然出鞘，非要见血才肯罢休。
“我从不愿你做缩头乌龟，无愧于心便好。”苏延琢磨了一会，“但储君之争，险象环生，我们搅进去，对太子而言从来就不是幸事。”
苏行舟面露喜色，重重叩首：“多谢父王，儿臣明白。”
除夕宫宴，宗亲、朝臣齐聚宁安殿，饮得一杯御酒，观得一场歌舞，都该是为人臣者极大的荣耀。好像此刻君明臣贤、河清海晏，齐齐可坐享盛世之荣华。
江敬月以“患疾未愈，不敢面圣”之言省了这场盛会，乐得在府中守岁。
她躺了多时，今日正趁京都里烟火炫目，要独身登高处，一览这转瞬即逝之景。
“敬月妹妹。”烟火轰然绽放声中，忽听得有人唤她，江敬月垂头，顺着声音寻去。
只见院外徐念仪一身朝服，亭亭立于松枝下，肤光胜雪，端庄秀丽。
江敬月忽想起来自己在宁州时听过的一句话，礼部尚书徐大人家的徐小姐，容貌冠绝京都。
如今……徐小姐，早就成了徐大人。而那位礼部尚书，也早就不在了。
她高声喊了句：“徐大人，宫宴要紧，可莫要迟了。”
徐念仪淡淡一笑，不慌不忙地入了轿子。
“大人，江大人都能不去，咱们何不也称病算了，省得凭白受那些人奚落嘲讽。”琴昭咬了咬嘴唇，大着胆子道。
徐念仪一记眼刀飞来，她立刻住了嘴。
“她是真病才不去的，我又没病，为何不去？”徐念仪懒懒道。
继而似乎想到了什么，冷笑一声：“怎么，还要我守在二皇子府门口，隔着门看他发疯吗？”
苏修远失了宁州的利，户部这个钱袋子惨遭换血，自己又被禁足在府，探寻消息、往缺口上举荐官员都正需要花钱，结果安州的私盐铺子被人检举，这个供奉也没了，只能日日在府中抓心挠肝，气到发疯，即便正常时，也又在琢磨些诡计。
“奴婢只是担心他们见二殿下不去，便觉得您没了靠山，要说出些混账话来。”
徐念仪听了发笑，不悦地看向琴昭：“走到今天这一步，原来，我还会被几句混账话恶心到呀。”
她缓缓用食指点着额头：“细想想是挺恶心，和素日我同他去宫宴上装有情以自保一样恶心。”
“罢了，罢了，左右他们暂时拿不去我的命，其他的，都没什么。”
宫宴上觥筹交错，推杯换盏，好不快意。天琛帝携皇后端坐高位，最得宠的季贵妃则居于皇帝下首。
宗亲次序上，头一席便是定王府。苏行舟穿了茜红色的礼服，金线纹边，又绣了明月祥云的图案，衬得整个人少了往日的几分冷峻，更添俊美之姿。
有几位国公夫人向柳熙嫦夸起两位殿下出落得好，柳熙嫦直捂着嘴笑，慢悠悠道：“汐儿素日就美，可他却是个不在意衣饰的主，难为今日肯把自己收拾得如此齐全。”
几位国公夫人都听出了王妃的话外之音，恭贺王妃不久便能办喜事了。
“她没来吗？”柳熙嫦瞧儿子一脸魂不守舍，问道。
“母妃说谁？”苏行舟方才听到了柳熙嫦的话，此刻不愿认。
“你若不反问这句，我还不知你如此上心。”她擦了擦额头的虚汗，“不敢承认，才说明在意。”
眼见儿子脸色发红，柳熙嫦也不再说了，半晌后，来了句：“之后问问江大人的意思，若是愿意，还请她过王府一叙。”
苏行舟轻轻“嗯”了一声。
这宫宴繁华如此，可他却觉得有些无趣。
殿外一支烟花冲天，“嘭”得一声绽开，在铺开的夜幕上燃起一片绚烂，此情此景，该是相同吧。
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