“太子殿下？”那两兄弟面露茫然，可以搓出泥的黝黑脸堂互相瞪视，“殿下，你有粮？是朝廷给我们送救济粮来了？太好了，朝廷送粮来了！”
他们放下老头的尸身，挺着肚子吃力站起来，“太好了！”
谢尘钰又往前走了几步，却踩到些横梗的硬块，险些崴脚摔倒。他低头，踢开脚下散乱的土块，土里露出了一具埋在里面的骷髅白骨。
谢余揪住谢尘钰的袖子，低声凑近：“殿下，我冒犯了，但是这些粮食只备上了来回行路的量，虽然还有些剩余以备意外之需，但是这么多人，你要分粮，分出去一半都不够他们吃的！”
那头，两个年轻人已经跑回人堆里，把这桩好消息传开。
那群人全都从土里滚起来，目光不再那么仇视，赤红的眼皮也被硬塞翻回去，可怜巴巴地望向这边。
虽然口上已经答应了要分他们粮食，但要分出去多少份量的粮食的确是个大问题。
谢尘钰有些纠结，正如谢余所说，饥荒还远远没到结束的时候，他如果只分出够这些人饱餐几顿的米粮，杯水车薪又有什么用？他们吃了这顿就没有下顿，继续吃观音土一直等到借粮的车队回南朝吗？
哪怕自己从北魏带回来了粮食，朝廷也会优先派发给大的城落。像面前这样一座小村落，可能会接受到供给，也可能没有。但不管有没有，谢尘钰很确信，这批人绝对撑不到那个时候。
这些粮食是备来行路之用，也绝不能多分，车队来回需长途跋涉，没有充足的粮草万万不行。
“送佛送到西。”谢尘钰刚开口，沈期却也跟着反驳：“殿下，这回咱们送佛送不到西了，我们没有能管他们的能力。”
“走吧。”谢余声音高了几分，“趁他们还没有围到车队旁边，我们先行离开，等这群人围上来，恐怕就来不及脱身了。”
“我打算......”谢尘钰正要开口。谢余刚才高扬的那一道声音，却恰好传入正紧张等待的众人耳中。他们受了刺激，以为太子一行人真的要抛下他们不管就离开。
“不要！求求你，给一些食物！朝廷不是来发粮食了吗？我看到你们后面的车厢了，一车，两车......十四、十五，那么多车的粮食，为什么不分给我们？！你们不是有吗？”
兄弟中的一人率先冲来，跌跪在谢尘钰足前，哀求他道：“你们不是有吗？”
另一人却已经召集起村民，众人列行呈半月状，一齐慢慢地往中间围拢。
向谢尘钰苦苦哀求着的那人还在继续：“我知道金陵依旧笙歌艳舞，那些大官最近差了好多的镖师，也有坐马车从我们这个地方路过的，你看呐！”年轻人奋力瞪大眼，那眼珠子爆起，在眼眶边摇摇欲坠，他指着自己装满土块的肚子：“我们饿成了这个模样，他们却一个个肥如我们村口的老母猪！”
“我弟弟苦读了那么多年经书，他今年就能参加院试，一定能取个桂冠！他将来一定会是一名好官，和那些草菅人命的贪官不一样！”年轻人后退半步，脑门重响磕在泥土地，一个晌头已经留下了血印，第二个血流如注。谢尘钰赶忙把他扯起来，却拗不过年轻人还要继续磕。
年轻人唯恐自己没机会磕头后，也没有机会帮大家讨到官粮了。
他的弟弟也拦着身后的村民，一行人都没有上前抢食，只是围在周围安静地等待谢尘钰最后的决定。
谢尘钰无视了身后部将们踌躇的神色，一把将年轻人拉起来：“我会管你们的。”
“但我只分给你们一批粮食并没有什么用。”
沈期听完这话，觉得太子殿下还是明事理的，刚想抒出一口气，却又因为谢尘钰随即说出的下一句话心跳到了嗓子眼。
谢尘钰深吸一口气：“你们跟着我们车队继续前行，我会负责你们的口粮，直到觅到下一个有食物的地方。”
沈期：“！”
谢余也疾呼：“殿下，我们此行一直在往北边走。北魏境内情况或许会有好转，但在那之前，我们不会遇见任何可以另行安置这群人的地方。”
相当于除了江拂西这个病患，他们的队伍还会多起码二十张干吃粮的嘴，扩大将近三分之一的人马。
这些人已经饿成这个模样，靠自己脚步跟上车队的速度绝无可能，只能钻进运粮的空车厢等着马匹拉他们走。行伍的速度也会受到牵连。
一想到因为这个决定，接下来会引发一大堆亟待解决的毛病，谢余脑袋就发疼。狭长的眼帘轻颤，长睫上沾了几滴夜里的霜露。
谢余见谢尘钰一意孤行，并不想听任自己的劝阻，脸白了几分，想拉沈期一起劝诫。
沈期却想起谢尘钰素日以来的性子，知道光靠劝是劝不动的，已经摆出了一副“听之任之”的神色。显然已经接受了谢尘钰的决定。
谢余乏生生地苦笑一下，不再继续劝阻了。
谢余也闭了嘴。
“你们上车吧。”谢尘钰吩咐随侍，每人分到几个村民，安置在自己负责的运粮车上。
这群人当即七手八脚往车棚上爬，挤满了车厢和车顶。沈期看着悬挂得满当的车厢，吞咽了一口唾沫。
江拂西听到外面的动响，迷糊间吩咐徐满坞去外面看一看情况，徐满坞撩开帘子，看见后面新驮的二三十号难民，骇怪翕动嘴唇，侧首看了眼车队最前方。
谢尘钰正在策马行路，身后跟着的谢余和沈期各自陷入沉思。徐满坞顿了顿，松开拨帘子的手，回到车内，对着江拂西摇头：“没什么大事发生，只是多载了几个人。”
马车里的人没有回应。江拂西躺在软榻上，已经半昏迷，晕沉翻了个身，额角渗出许多冷汗，徐满坞弯腿半跪在座前，拿起手帕替他轻轻拭汗。
车队抵达驿站的时间，比预想中的晚了半个多时辰。谢尘钰一下马，先让人把马匹都牵到后院好生喂粮休整，又问驿站里的官员，这附近的乡落有没有饭食。
驿官砸了下舌，吞吞吐吐，支吾了半天，谢尘钰听懂了他话内之音，朝廷拨下来的粮分给这些官员和他们自己的家人都还不够。
谢尘钰听罢冷笑，却没再多说什么，整个驿站目前只有这位驿官省吃俭用，能隔三岔五吃顿饱饭。随侍从车上抱了些薪柴，拿到积了灰的后厨，又抱了好几袋白米和蔬菜。驿官看着来来往往忙着煮饭的随侍，下意识咽下口水，有些嘴馋。
那对兄弟指挥着难民们不要进入驿站的大堂，免得浑身的脏泥弄脏了驿站地板和四壁，驿官眼底闪过一丝嫌恶，挠了下鼻子。
“哎呀，好臊！你们身上怎么有股尸臭味？”驿官说。
那对兄弟都性情温厚，极好说话，听到驿官满嘴的嫌恶非但没有生气，反而言辞诚恳地回答。
弟弟开口文绉绉的：“实在对不住，这些天死的人太多了。我们就待在外面，不会弄脏里面的地板。”
待谢尘钰在房间里洗漱好，出来就见一众人坐在初春寒冽的冷风里。
“怎么不进去？”
那群人没有说话，把头深埋在双.腿间取暖，倒是身边驿官的表情不太对劲。
谢尘钰贯会洞察细微，当即明白过来发生了什么，恶狠狠地看向驿官。
驿官吓得腿弯直哆嗦，才忙不迭让出道，干巴巴冲这群难民说：“进去！都进去！不要害怕身上的泥脏，我们不嫌弃的。”
众人拖着身子骨，小心进了驿站，找处空旷的角落坐下，四肢软塌塌贴在硕大的肚皮上。
等一碗碗热气腾腾的热粥上来了，那群难民早就馋的整个筋骨都在打颤。
兄弟二人正坐在谢尘钰身前说话，谢尘钰问他们附近乡岭的真实情况，兄弟二人如今虽然蓬头垢面，衣裳却是这群人里唯二完好的。哥哥说：“我们家先前也是这户村落里唯一的读书人家。”
弟弟有些害羞，听完腼腆地挠头。他显然比兄长更了解这片乡野的情况，竟然不需要谢尘钰点拨，按照轻重缓急，哪个地方出了什么鬼魔，修哪种鬼道，习性如何以及附近大小近百个村落目前的情况都详细交代讲来。
很快。
后厨房内煮好的热粥被依次端了出来。
这些热粥飘散出的似有似无的味道，勾得难民们一声接一声的吞咽，只等来个人喊声“开饭”，就像恶狗一样扑过去抢食。
兄弟二人虽然眼睛已经极力避开，不去看那些粥，但眼底再若无其事，也全是装出来的。
弟弟说话的声音也开始飘忽，这些米粥的香气时刻刺激着他的味蕾，肚肠却得不到满足，依旧装的全是观音土块。
“观音土不能吃久了。”弟弟听见自己的声音飘在空中，“虽然附近的观音土穴不少，就连这片的村落都能找到了好几处。我们每天派人出门挖了土后掺和水、树皮粉搓成泥丸吃掉。但最多十天，十天后肠子就会被这些无法消化的土块尽数堵死。”
“到时候就算有食物，也压根吃不下了。无法进食的人，肚子再大，里面装有再多的土，也只能活生生饿死。”
谢尘钰瞳孔骤缩，脸庞不受控制地抽搐，一下子攥紧弟弟的手腕，想起来对方只是个凡人，还是这副枯竭的模样，受不住自己的力气，急忙松开。
“为什么还要吃？”谢尘钰的声线止不住的颤抖，几乎带哭腔。
“饿啊，人饿到这种地步，就不是人了。是畜牲。”
弟弟顿了顿，温温和和地说出残酷无情的话。
“十天之后必死无疑这件事，所有吃了观音土的人都知道。但我们控制不住。我们实在太饿了，所有能吃的东西，只管往嘴里塞就好了。”
肚子里塞土的感觉并不比空着肚子好多少，每当肠子痉挛想要挤出土块时，疼痛感直叫人生不如死，反而更难受。
但是。
他们好饿好饿好饿好饿好饿好饿好饿好饿好饿好饿好饿好饿好饿好饿好饿好饿好饿好饿......
很饿。真的很饿。
这对兄弟一齐无奈地想。
他们好饿好饿，真的好饿，好难受。
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