虽然自己有婚约在身，但是成婚那也是一年之后了，时间上根本来不及。
自从沈家出事以后，常书哲却一次都没有登门联系过自己。
所以沈芷卿这才动了亲自去常府找他的念头。
桑甜一想到沈府有救了，心情也好了许多。
她一边给沈芷卿梳洗，一边看着铜镜里面的妙人。
沈芷卿本就皮肤白皙，这几日因为睡得不好，脸色越发苍白，却更多了几分娇柔动人之色。
桑甜越看越满意，忍不住感叹，“小姐这么好看，真是便宜常公子了，当初小姐可是满上京城的公子踏破门槛前来求娶的仙女！”
沈芷卿叹了口气，“算了，如今倒是我配不上他了。”
桑甜听了却不乐意，忿忿不平道：“小姐哪里的话，当初要不是看他痴心一片，老爷和夫人也不会答应的。”
沈芷卿想起认识常书哲的时候，他还是父亲的学生，虽然出身不高，但是读书勤勉，心中自有一番抱负，学问也只在陆晚舟之下。
常书哲每次来父亲这里温书的时候，都会带上一些吃食给自己，有时候是桂花酥，有时候是香酥饼，每次都不一样。
等到自己刚及笄便来下聘，父亲念在师生情，他又对自己很好便应了下来。
不过父亲也舍不得自己那么早出嫁，将婚约定在了两年后。
如今只过了一年，沈府便遭此大劫。
沈芷卿正想着和常书哲以前那些过往，堂屋却传来一阵不小的动静。
桑甜俯身在沈芷卿耳边提醒道：“小姐，好像有人来了。”
这时候府里的一名小厮前来传话，“二小姐，常夫人和常公子到了。”
沈芷卿一时有些疑惑，今日正准备去常府找他，没想到常书哲居然突然造访了。
桑甜莞尔一笑，“小姐你看，常公子心里果然有你。”
沈芷卿脸上的愁容也终于舒展开来，“好，你随我前去。”
沈芷卿前脚刚一踏进堂屋，眼神就和常书哲对上了。
常书哲看见今日打扮的迤逦万分的沈芷卿，脸刷的一下红了，目光则是紧紧的追随着沈芷卿。
而沈芷卿看到他的这般反应，嘴角也噙着若有若无的笑。
沈芷卿的视线越过常书哲，看见他身后仪态端庄的常夫人。
“常夫人好。”沈芷卿福了福身，开口问候。
常夫人微微颔首，但是神情却透着冷淡。
见沈芷卿落座以后，常夫人才从袖中掏出一张纸，径直说道：“这是退婚书。”
沈母闻言，心中猛地一震，脸上却仍强装镇定，“常夫人，你这是什么意思？”
一旁的沈芷卿也是满脸惊愕，她下意识地看向常书哲，男人却低下了头，避开了她的目光。
沈母定了定神，强压下心中的慌乱说道：“常夫人，这婚约可是当初咱们两家人一同定下的，如今为何突然要退婚？这岂不是让孩子们的名声都受损？”
常夫人轻咳一声，说道：“哎呀，当初是我们书哲年纪小，如今我儿有了其他心仪的姑娘，这婚事怕是不能再继续了。”
沈芷卿的视线绕过常夫人，直直看向常书哲。
她紧咬下唇，半晌才问出那句话，“书哲，这是真的吗？”
常书哲窘迫地点点头，之后便再也不敢直视沈芷卿的眼睛。
沈母冷笑一声，“不知道是真的有了心上人，还是怕我沈家如今的事引火烧身。”
常夫人脸色一僵，连忙赔笑道：“哪里的事，我们书哲真的有了心上人，就是那长平郡主。”说完，嘴角还微微勾起，那得意之色溢于言表。
沈母看了女儿一眼，沈芷卿只是微微眯眼，眸中闪过一丝不易察觉的冷意，脸上倒是看不出什么异常。
沈母连忙收好退婚书，生怕常夫人再说出些戳心窝子的话。
然后她强忍着心中的不满，朝着门外喊道：“福来，送客。”
常夫人和常书哲走后，沈宅又恢复了这几日的冷清，除了桌上那还冒着腾腾热气的茶盏提醒着刚才发生的一切。
沈母看着桌上的茶，心里更是窝火，这茶是刚摘的新茶，空气中还残留着茶香。
沈母坐在椅子上，脑子里闪过所有上京城里面有头有脸的公子，结果一大半都是之前来提亲被拒绝过的。
想到这儿，沈母只觉得脑袋愈发沉重，她揉了揉发疼的太阳穴，重重地叹了口气。
沈芷卿见状走上前安慰道：“娘，您别气，我本来对常书哲也没有什么深厚的感情，这婚退了就退了。”
“这怎么能不气呢？这简直就是在打我们沈家的脸啊！”沈母激动的一手拍在了茶桌上，眼眶也微微泛红，“当初那么多人登门求娶，就他门楣最低，可如今他却在我们最落魄的时候来退婚，真是太过分了！”
“娘，您也别太往心里去了。如今我们家这处境，亲戚们都对我们避之不及，更何况是这门亲事呢，他退婚也在意料之中。”
哪里是意料之中？
明明现在还没结案，还有转圜的余地。
“你爹的案子最少要审一个月，趁着这段时间我赶紧再给你找个好婆家，这样就不会牵连你了。”
沈芷卿摇了摇头，她不是大难临头独自飞的人。
“娘，你别担心了，明日他退婚的事一旦传出去，怕是整个上京城都没人敢再娶我了。如今父亲出事，我对那些世家公子来说，已经没有任何可以利用的价值，他们又怎会愿意冒险娶我呢？”
“我女儿就算没了家世，就凭这出众的容貌和满腹才华，也完全配得上最好的。你看你姐姐，不就嫁给了刑部尚书吗？”沈母心疼地看着女儿。
“娘，话是这么说，可若是那些人仅仅是图我的样貌和才华，恐怕只是想纳我做妾或者当外室，我是绝对不愿意的。”
比如那趁人之危的镇国公，提的条件便是让自己不明不白地跟了他。
“娘知道你心气高，我会好好帮你相看。”沈母捏着沈芷卿那白嫩的手，温柔说道。
这时候沈母脑海里突然闪过一个熟悉的身影，“对了，陆晚舟和你青梅竹马，虽然他出身寒门，但是眼下他娶你当妻，也不算委屈。而且如果是他，他一定愿意。”
放在以前，陆晚舟出身寒门，比常书哲的家世更低，沈母根本看不上。
但是如今如果能够将女儿尽早嫁出去逃过这一劫，她也顾不上家世门楣了。
听到母亲提到陆晚舟，沈芷卿这才想起，自从父亲出了事，自己就东奔西走，根本就无暇顾及宁远哥哥。
刚好母亲也提醒了自己，宁远哥哥如今正在参加殿试，得空还是要问一下他考得如何。
“娘，婚事你不必操心，我和宁远哥哥从小一同长大，父亲也对他有教导之恩，他一定不会袖手旁观的。”
说完沈芷卿就立马回到房间写信，无非就是一些祝福他金榜题名的话语，写完以后交给了桑甜。
“如今正是殿试正值锁院，你将信交给宁远哥哥的书童即可。”
桑甜手里紧紧捏着书信，叹了一口气，“可是小姐，怕是来不及了......”
“无妨。”沈芷卿垂眸答道。
她其实根本没有寄希望宁远哥哥能够救自己，救沈家。
东宫谋逆案牵连甚广，普通人家根本没有办法插手，自己不过是为了安慰母亲罢了。
沈家落难，自己怎能独善其身？
而宁远哥哥苦读多年，眼看着就要熬出头了，也不枉父亲悉心教导他多年。
*
“修和，查出来什么了吗？”龙椅上的中年男人声音低沉。
傅执年拱手，“陛下，那发现罪证的丫鬟早就咬舌自尽，这背后之人也暂时并未对沈太傅下手，很是沉得住气，所以臣还没有查出来。”
龙椅上的男人猛地一拍椅子，“哼，对太子下手，好大的胆子！”
傅执年顿了顿，继续说道：“这次是冲着太子殿下来，下次说不定就是冲着陛下您来了。”
孝文帝幽幽叹了口气，“修和，你说朕该怎么办？我现在能信任的可只有你了。”
傅执年再次拱手，“此事不宜打草惊蛇，不如就让他们暂时得逞放松警惕，沈太傅就先按谋逆同党一事定罪，推迟到秋后问斩，一招引蛇出洞再一网打尽。”
孝文帝摆了摆手，眉眼似有一些疲惫，“好，就依你说的办。”
随后他身旁的内侍魏公公便将一颗莹白色的药丸递给了傅执年。
傅执年弯腰恭恭敬敬地接过，“谢陛下。”
就在傅执年准备转身离开之时，还是没忍住回了身，“陛下，那太子殿下的身后事？”
孝文帝眉头轻蹙，“让礼部的人简单操弄便是。”
傅执年微微抬眸，那正值壮年的男人眼中没有丝毫失去儿子的痛惜之情，仿佛天下万物都是他手里的棋子，而他则是高高坐在龙椅上，掌握着所有人的生杀大权。
而自己也是那颗棋子。
身不由己的棋子。
连日来，傅执年协助调查的东宫谋逆案陷入死胡同，一直没有进展，不管如何严刑拷打沈太傅，他都坚持太子殿下并无谋逆之心，那谋逆信是有人陷害所为。
傅执年一边调查，一边又觉得沈太傅年事已高，实在经不起折腾。
好在，终于等来了陛下的最新旨意，这桩牵连甚广的东宫谋逆案居然草草结案了。
而沈家这边，这些日子也从未放弃希望，沈芷卿四处奔走，每日都前往大姐家求助，当然还是吃了闭门羹。
这一日，沈府迎来了一位不速之客，二伯。
前几日沈芷卿前去二伯家求情，二伯总是几句话就打发自己，态度冷淡至极。
可今日，二伯竟破天荒地主动登门，沈芷卿得知消息喜出望外，满心以为一定是父亲的案子有了转机，不由得加快了脚步。
当她迈入堂屋之时，二伯正坐在太师椅上蹙眉安慰着母亲，“三弟妹，事已至此，你要想开一些。”
母亲只是掩面哭泣，沈芷卿觉得奇怪，上前问道：“二伯，父亲的事有结果了？”
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