乔婉眠昨夜一沾枕头便呼噜噜昏睡了过去，醒来时几乎睁不开眼睛，也不知今夕何夕，还是颈后的刺痛提醒了她昨日发生的一切。
她浑身酸痛异常，艰难地挪到铜镜前，才发现自己两只眼肿得像桃子，滑稽好笑。
乔婉眠一瘪嘴，悲从中来。
昨日经历太多，脑子来不及消化反应情绪，今天看着自己的眼睛，委屈才后知后觉地漫了上来。
桑耳在门外催促：“乔婉眠，怎么还不出来，启束师父已经等你许久了。”
乔婉眠还没进侯府的时候就见过启束了。
他原本叫齐衡，出自杏林世家，天资过人，还未及冠就被当今陛下钦点为御医，前途不可限量，谁都没想到，他一朝勘破红尘，及冠那日竟皈依了佛门，法号启束。这可急坏了他家里人，怎么劝都没法把他拉下山，最终，还是同他一起长大的萧越将他带回齐家的。
人是抓回去了，心却留在了大慈寺，她当年见到的，就是顶着一颗光秃秃的鹅蛋，被绑在马上哭得快背过气去的启束。
……
乔婉眠遮着眼出门，在桑耳半关切半嘲笑声中到了芜阁。
芜阁一如既往的静谧雅致，启束正翘着脚斜靠在圈椅里吃茶，见到来人放下茶盏打量。
眼前女子十六七，乌发雪肤，瞧着是个美人胚子，至于有多美，他猜不到。
因为乔婉眠的眼睛肿得像脸上挂了两个桃。
启束问：“你就是桃、乔姑娘？”
乔婉眠恭敬行礼道：“见过启束师父。”
启束摆摆手，手中佛珠一阵乱晃，“不用这么见外，单叫法号就得了。让贫僧看看伤在何处？”
乔婉眠老老实实走到他身前，垂下头。
启束揭开纱布一看，倒吸一口凉气道：“还好贫僧来得及时，不然就要白跑一趟了。你现下用的金疮药是顶好的，接着用即可。”
启束凑近乔婉眠，故作神秘的压低了声音：“乔姑娘，贫僧略微好奇，你昨日梨花带雨搏萧越怜爱时，可曾想到今日会丑成这样？”
乔婉眠只注意到启束说她丑，努力睁开两条缝，“没有，但就算想到了，也忍不住的。眼睛肿了一日就能恢复，憋着不哭会委屈好久，憋出病来无人替。”
启束嘿嘿笑了两声，行了个佛礼，道：“姑娘倒是通透，大智……是有大智慧的。这点你主子该跟你学，什么都憋在心里隐忍不发，有碍寿数。”
乔婉眠：别以为我听不出你想说“大智若愚”。
不过，萧越是她见过最张扬随性的人了，哪里隐忍？
她没力气和这个不太正经的佛子讨论萧越的寿数问题，规规矩矩地道了谢，拿了需要的伤药后准备去小厨房蹭些吃食。
路过自己厢房时，乔婉眠顺带看了一眼，然后愣住。
她的房门大敞，里面被精致奢华的家具摆件塞得满满当当，只留了条一人宽的通道供人通行。
乔婉眠疑惑看向桑耳：“怎么一会儿功夫，我的厢房就变成仓库了？我以后睡哪？”
刃刀从屋中走出，笑道：“不是仓库，这些是主子特意吩咐赏给姑娘用的，余下的实在放不下了。乔姑娘一会可以随我去库房看看还有什么喜欢的，都换进来。”
乔婉眠从昨日出门去兰园后便什么都没吃过，早就饿的头晕眼花，却止不住好奇，小心翼翼地视察自己的新闺房。
刃刀一路跟着介绍，大到雕红漆螺钿博古架、紫檀木芙蓉刺绣屏风、乌木鎏金寒玉架子床，小到掐丝珐琅彩蝶茶盏、玛瑙镇纸、缠枝莲花妆奁，一件挨着一件，每件都是她身价的千百倍。
她只是想要一套笔墨纸砚来着，若是早知道萧越口中轻飘飘的“女子用物”是这些，她说什么也不会应下的。
乔婉眠心里很清楚，她说不上受了多大的委屈，也没立什么大功，无功受禄，恐怕有诈。
难不成……乔婉眠怀疑这是不是证明萧越是想拿金钱砸晕她，想与桑耳讨论一二，一回头才发现桑耳不知何时消失了。
奇怪。
·
天际沉沉，弦月被阴云遮掩，要落雨了。
萧越昨日大闹唐策寿宴，今日被参了好几本，皇帝派了身边的徐公公亲至大理寺训了他许久，听完训话又将手中方从政一案的所有卷宗移交唐策，回到无归院时已是夜半三更。
院里没有留灯的习惯，萧越亦无需借光，只加快了步伐。
拐过廊庑，他看到芜阁门前立着一个小小身影，手中的灯笼发出莹莹暖光。萧越有意放慢步伐，看到那个身影踌躇几息后，晃着那一团灯火向自己扑来。
乔婉眠迎上前，在光晕下如错入人间的小花精，“大人，你怎么这么晚才回来呀。”
语气熟络，尾音里有小小的埋怨，就像她总这样等自己深夜归来似的。
夜太深，模糊了萧越隐隐勾起的唇角，乔婉眠只能听出他音调平静无波，“何事？”
“东西婢子不能收，太贵重了。”
萧越毫不在意，“那些于我不过累赘，待到你兄长有一日建府时，你可以都搬走。”
他不会一直留在开阳，带不走；也没有娶妻的想法，用不上。
乔婉眠将灯笼抬高方便观察萧越的表情，眼眸晶亮，软软问：“那婢子可以换成银子吗？”
萧越顿住脚步，垂眸看向浑身散发着柔光的甜美少女，语气温柔缱绻：“你试试。”
·
次日，乔婉眠郑重地焚香濯手研墨铺纸——她往日只画过些简单的兰草寒梅，希望自己若郑重准备，能够超常发挥。
她手握画笔，久悬于纸上，梦中场景就在脑中，却不知从何处落笔。
“啪嗒”
上好的湖州供纸正中，一个墨点缓缓晕开。
乔婉眠：好，这是萧越的头。
花费了两三个时辰，乔婉眠才完成自己的第一张大作——两寸见方的纸上，四周黑黑红红一片代表了桌椅喜布，正中央一个“囍”字，“囍”字之下，能看出立着的是萧越。
乔婉眠总结：……进步空间广阔，但聊胜于无，至少她在头脑中加深了一遍印象。
墨迹全干后，乔婉眠将它折好，放入衣襟。
无归院规矩极严，没有对牌不可擅自出入，乔婉眠想不到求萧越放她出去的借口，便打起了歪主意。
她找到桑耳，拐弯抹角：“桑耳姐姐，我的小鸭丢了一只。”
桑耳正坐在柴垛上看话本子，头也不抬，“莫急，等我看完这一回就帮你找。”
乔婉眠：“不用不用！我先去狗洞那边找找看，你知道狗洞在哪么？”
若是桑耳此时抬头，就会发现乔婉眠眼神飘忽，呼吸不畅，脸上写着“做贼心虚”四个大字。
……
今夜很是幸运，萧越一直没有回来，无归院中连个人影都没有，乔婉眠鬼鬼祟祟穿过狗洞，根据记忆一路摸索，竟顺利找到了侯府正堂。可惜是白费功夫，乔婉眠只借檐下的灯笼向内看了一眼，便确信这里就是梦中萧越抱牌位成婚的地方。
她正欲返回时，乎听身后有婆子厉声：“什么人？哪房的？”
乔婉眠不敢回头，假装从地上捡起东西，回道：“婢子是二公子院里的，二公子白日落了东西在此处，要先赶紧给他送回去。”
“满嘴谎话，过来！”
乔婉眠哪敢过去，拎起裙子就跑。
婆子呼喝着追来，乔婉眠怕她引来侍卫，干脆钻过栏杆，将自己藏在假山后。
婆子追到附近发现失了目标，站在原地骂骂咧咧，说明日必到萧虔院里问清楚，许久才悻悻离开。
最初能走到正堂已是幸运，被追逐后，乔婉眠早不知自己身在何处，附近只有稀稀拉拉几盏灯笼勉强照明，夜风吹拂下，将摇晃的树影映得有几分瘆人。
她遵从直觉寻路，发现不远处的院落中有微弱的灯光。
夜色太暗，乔婉眠看不出这屋子的作用，但地处偏僻，她猜测它就是建得高了些的仆人居所。
乔婉眠上前轻叩门扉，希望屋中人能好心给她指路。
无人应答。
正当她踌躇时，不知什么鸟发出一声凄厉怪叫，乔婉眠头皮一麻，本能想躲，等她反应过来，自己已身在屋中了。
这是一间陈设简单的净室，摆放着一张罗汉榻，榻对面一个佛龛，她看到的光亮便来源于佛龛前的两盏长明灯。
乔婉眠鼻尖萦绕着签香的味道，只有庙中，才会燃签香。
她隐约有预感，悬着心，撩开净室的门帘。
果然。
眼前场景她才梦到过：青色纱帘垂落四周，正中两个发旧的蒲团，她只需偏头，便可看到似悲似喜的观音力士像的侧面。
——这是萧虔与神秘男子商讨对付萧越，并用暗器杀害了一个无辜路人的禅房。
乔婉眠轻手轻脚地放下帘子，原路后退，安慰自己：她不会那么倒霉刚好撞到萧虔，更不会碰到他死在这个偏僻的佛堂中。
好的不灵坏的灵，身后传来脚步声，有人要从正门进来。
乔婉眠根据自己以往的运气判断——来人多半是萧虔。
她近乎绝望地一寸寸拉开门，力求不制造出任何声响。
忽然一只修长手从外探入，抓住了马上要发出吱呀声的木门。
乔婉眠呼吸停滞。
萧·嘴硬小狗·越：我真不是想送她东西，真的是库房摆不下了，我心里有数，一切尽在掌握
作者有话说
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第16章 迷途
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