端午过后，天气就一直烈惑炎炎，碧空之上连乌云也很少出现，风里总是带着灼人的热气，外出劳作的农人，衣衫浸着汗，直到夜间亦没有干爽的时候。
花椒即将廪收完毕，各个村落焦土上都是光秃秃一片，又因着连日的烧椒刺，积草灰，四处黑烟弥漫，每个人的眉头都像是染了墨般，醒目的贴在脸上。
兰秧一早一晚，只需要割上两次马草，甫然轻松下来，她反倒觉得有些无所适从了。
后院的边房旁，种着几株芭蕉，蕉下也有一小片杂草丛生的绿地。闲歇下来，几个丫鬟仆妇便会聚集在这里做点私人活计，绣花纳鞋，兼摆谈主人的隐事。
兰秧偶尔也会在那里坐坐，她别的不擅长，倒跟马房的小厮学会了搓草绳，用以捆扎马草。
“老太爷和小姐九月间就会回流江城吧？”
“不知道，总之年前就会回去。”
“那到时我们也跟着去吗？”
“你在做什么白日梦？”纳着鞋底的李嬷嬷把针尖往头上一扫，嗤笑道：“流江城的林府里还能缺人？把你们带回去闲吃白饭呢？”她是林家从流江城带来的老人，林宅中添买的丫鬟仆妇皆由她调治教管，所以脸上总是溢着几分自得。
兰秧默默的听着这话，心里倒有些怅然，原来九月她们便要走了么，那时自己就将再次回到姚家去吧。
如果人生有了另一种可能，谁还会甘心又沉溺到从前的痛苦里呢。
她停下搓绳的手，把掌心贴在冰凉的手臂上，缓解摩擦后的疼痛。
洗衣的小丫鬟锦儿家中贫苦，好不容易有了这门差事，和兰秧一样，不愿意再回到原来的生活中。手里的云锦素帕是镇上年轻姑娘都很难拥有的，她小心翼翼地托着绷子：“就是多我们几个又能怎么样呢，或者就把我们留在庄子上也行啊，往后难道老爷小姐就再不回来了？”
李嬷嬷篾了她一眼：“杜管家跟你签死契了么？林府里全是签了死契的丫头小厮，那才算得林家的人，你们不过是雇来做两天短工，有得这个机会就已经比别人强了，往后便是在嫁娶上也有说头些，你该知足才是。”
锦儿撇了嘴：“自己一个人多好啊，嫁了人除了有挨不完的骂，做不完的农活，还能剩得什么？”
“你看看。”李嬷嬷拿针指着她，鄙夷不止：“瞧瞧这就心高气傲起来了，不知道的人还以为你在小姐面前得了什么脸，就这么贪图不足，我劝你还是收敛些，做好你小丫头的本份，麻雀生来就是麻雀，一辈子也变不了凤凰的。”
一席话说得众人都低下了头。
晚上，各自归寝。
兰秧和锦儿住在一个屋里，两个人虽未成朋友，但也彼此愿意扶持帮忙。
就像现在，兰秧去打了一桶热水来，准备夜间洗漱。锦儿便去厨下领了汤饭，摆到屋中的油木桌上。
清灯摇曳，窗开半扇，蚁鼠在梁间游走，狸猫在屋顶凄嚎。邻间笑语声声，隔墙的小厮不知为何怪声高叫，引得这边的丫鬟嗔骂不绝。
在这样的热闹中，彼此对坐安然吃饭，倒有种恍然已过了不知多少年的沧桑感。
“兰秧，你实话告诉我，你就不想跟去林府么？”锦儿吃了两口，想起白日遭受的那场奚落，不禁郁结难欢：“难道我们连想一想也是错么，这算是什么罪责呢？”
兰秧端着这平日里难得见到的白米饭，细嚼慢咽的品味着，她听到锦儿的抱怨，暂时搁了筷，也不知该怎么回答才好：“还有几个月呢，你不要担心往后的事。”
锦儿叹道：“问你也是白问，你有家有室的，自然是全然没有机会走的，像我们这种做杂事累活的丫头离小姐远得很，要她记得我们比登天还难。要是林家来的是个少爷就好了。”小丫头眼神微闪。
“为什么是少爷就好呢？”兰秧不解。
锦儿心知说错了话，赶忙挥了挥筷子，像是要驱散对方的记忆：“赶紧吃饭，我说笑呢。”
深夜，万籁俱静。
一阵啜泣声扰醒了靠窗已经入眠的锦儿。
她以为是飞舞在耳际的蚊虫，不由得烦躁地翻了个身：“烦死了，吵得人睡不好。”
抽泣声小了些，却变成了沉闷的叹息，并一夜不绝。
翌日，锦儿一脸疲倦地爬起身来，一边折叠被褥，一边打着哈欠：“兰秧你昨晚睡得好么，这蚊子一个晚上都在耳边飞，今夜里我们一定要去求杜管家分些驱蚊香来。”
兰秧背过身，掩了红肿的眼，轻轻唔了一声。
这样的魂不守舍，让她在割草时也不小心划破了手，她站在姚家门前，隔着椒地远远探望着，直挨延到姚婆子开了大门，这才悄悄的离去。
她实在不想再承受这样的思念和担忧了，不管怎么样，她也得想个办法把小豆子接过来。
傍晚时分，椒坊清帐完毕，
林怀赋自己骑了马，沿着渠桥的长壑慢慢闲行归家。落日的余晖洒在她的身后，黛紫禅纱外裳上透满了熠熠金光。帷帽被卸下随意搁置在鞍鞯上，随风腾起，像是翻飞的裙袂。
她不喜欢坐车坐轿，这也是最为林家亲眷所诟病的所谓陋行。
天下的女子皆不能飒然行事，她偏偏就要反其道而行之。
她就是要让那些高门富户知难而退，就是要让所有人知道，她绝不是淑贤良配。
快行到大路时，她加了一鞭子，想让马就势奔跑进来。
然而一道娇小的身影，猝然从旁边的土坡上跑了过来，张开双臂拦在了面前。
她一时躲闪不及，只得用力拉紧缰绳，勒得马儿扬蹄嘶鸣。
等到蹄子落下，避开了那道险关，她这才斜身落马拿着马鞭直抵到那人胸前，厉声喝道：“你这是要找死吗？”
兰秧微微转过头去，有些怯然却执拗地站在原地，由得她詈骂。
林怀赋胸腹起伏不定，半晌才平静下来，她挥袖呵斥道：“走开。”
兰秧倏然跪下，抱住她的腰，求泣道：“林怀赋，帮帮我吧。”
林怀赋抽身不迭，一张娇颜气得染了脂色：“你这是做什么，不想挨鞭子就放手。”
兰秧仰起头，泪眼婆娑。她不能放手，一旦放手这人就会毫不犹豫的离开，往后便更难遇着她了，那雨夜的重重阻碍还浮现在眼前，她不能失掉这个来之不易的机会：“林怀赋，小豆子在姚家实在是可怜，他们不会好好待她的，你帮帮我，帮我把她带出来，把她带到林家来，我这辈子都会感激你。”她跪伏下来，把头埋在她脚间。
林怀赋不愿跟她撕扯，站定下来，仰起头，玉颜微沉，任她哀哭，等到她发泄完后，这才道：“你以为你是谁？”她赚恶地看着霜白绸裙上的褶皱：“我凭什么要帮你。”
“我们……我们是朋友啊，小豆子你也见过的，你喜欢她的。”兰秧喃喃道，她脸上的疤痕愈合后，留了一道褐色的印迹，泪水沿着痕迹流淌，愈发把她显得楚楚可怜。
这妇人要拿这伤疤，缠她一辈子了。
林怀赋脑海中猛然冒出了这个念头，随即憎厌地摇了摇头。
兰秧不住哀求：“你再帮我一次，往后你让我做什么我都答应。”
林怀赋睃视左右，此时正是农人归家时分，若是被人看到，恐怕要引起不少闲言碎语，富人仗势欺压穷人这样的故事，向来是百姓深姓不疑的铁律，若传到祖父耳中，倒要引得他担心了。
因此林怀赋抓了她的双臂，用力托起道：“你先起来。”
兰秧死死压下身子：“你答应我。”
林怀赋使了点劲，拖拽道：“起来说话。”
兰秧越发伏低，铁了心的跟她作对：“求求你。”
兰怀赋再三再四拉不起来，反倒有些气极而笑了：“你这妇人，看着这么瘦小，怎么比一篓花椒还重。你身上骨头是铁做的么，跟个秤砣一样。”
难得听到千金小姐说笑话，兰秧本来愁苦的心绪岔然被冲淡，眼泪还在流，唇间却止不住的翘起，她本来不想笑的，可是忍不得，倒闹得又哭又笑像傻子一样。
林怀赋的愤怒也拥堵在胸口，发作不出来了，她扭过身子，彼此颤抖了一会儿，这才压下了笑意：“好了，站起来，你想让别人说我闲话么。”
兰秧拿手背抹过脸迹，抽抽搭搭地站起身来，一只手却拽紧了她的衣袖不放。
林怀赋掸了掸裙衫，沉了脸道：“你不要得寸进尺，我虽然伤过你，但你自己不要赔偿，既装得这么高尚，那就该做作到底。”
兰秧低了头，把目光投到地面纤长的影子上，她拉着她的衣袖，被阴影填补了缝隙，倒像是牵着她的手，她不禁看得入迷，待到对方忍耐不住开始用力抽手，她才回过神来。
茫茫的赤色大地上，点点黑影正从四面阡陌中行来。
不能再继续拖延下去，她放开手，合拢祷求：“林小姐，你会帮我的对么？”
“刚才不是还叫林怀赋，现在知道叫小姐了。”林怀赋一经脱身，哪敢犹豫，她探手拉过马笼头，翻身便跨了上去。
兰秧扶住马脖，脸上盛满希翼，只知道重复那一句：“帮帮我，求你帮帮我。”
对那些身处高位的人来说，求这个字是听惯了的，除了带来厌烦生不起什么悲悯。
林怀赋低头俯视着她，唇边带了点冷笑：“你记着。”她用力扯动马缰绳，勒过马首往左面大道上踱行，待得那人跟不上马的脚步，踉跄落到身后。她扬鞭轻叱一声，驭马驰骋起来。
兰秧望着她远去的背影，凄然一笑。
然而风中传来的低语，让她积储的痛苦溃散无虞。
“这是最后一次。”
会尽量日更的~
作者有话说
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第18章 第 18 章
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