对于兰秧这样从小被规训要贤良淑德的女子，骤然在麻石村成了忤逆夫家违世异俗的疯妇，并被所有人以指责的目光看待，轻挑的言语议论，她心灵的冲击可想而知。
她被从牲口棚里拉了出来，看着这杂乱的人群，还有那些武氏长辈触怒的目光，心不禁怦怦然乱窜，恨不得倒身回去，在犄角旮旯做一只无人在意的蚁虫。
但她很快清楚了自己的处境，随即仰头看向楼屋之上，她想问问小豆子现在怎么样了，可姚家母子并不给她说话的机会，只一味地推搡着她。
“兰秧，昨日的事你不会都忘了吧，当着林小姐和里长的面，把你做的好事都说出来。”姚母愤然叉腰，唯恐众人被她可怜的样子所迷惑。
然而周围的妇人，看到兰秧那狼狈的样子，不由得还是起了怜惜之情。
有人藏于人群中问道：“兰秧你说，你为什么要杀姚二，是不是他欺负你了？”
姚二郎闻声暴起，青筋虬然的臂膀挥动起来：“是谁在胡说八道，敢不敢站出来。”
说话的人熄了声。人群中，每个人的脸上都是看好戏的表情。
林怀赋眉间蕴起不耐，这些嘈杂的声音在滋扰着她的神经，她看向兰秧，见她懵然地望了过来，眼神里的无措和惊惶让人心里起了点波澜。
她问道：“昨晚的事，你都忘了么？”
兰秧唇间嗫嚅了两下，眼前的姑娘在她目光中，分裂出了无数道身影，她摇了摇头：“我不记得了。”她重又抬起头，在檐廊上睃寻着，仿佛周围的人事都与她无关了：“孩子呢？”
“孩子？”姚大郎冷哼一声，从院子边站起，冲过身来：“我要不是把她藏起来，她也得被你砍死，你对我们姚家有什么不满，也不能拿孩子出气。”
“孩子呢？”兰秧嗓子尖利了些，整个人颤抖起来。
武大发见势不对，连忙抽身隔在两人之间：“孩子在我家里，你不用担心，林家小姐来给你们作主了，你有什么话告诉她就是。”说到这里，他神色倏变，附在兰秧耳边低声道：“别把事情闹大了，跟你婆母叔子磕头道歉，这就完了。”
兰秧垂眸不语，似乎还不懂得现在到底是什么状况，发生了什么事，她就像个局外人，被无故卷进了一场事端。
猝然，她受惊似地瑟缩了一下，整个人便被悲伤缠绕了，泪水汇聚起来，把整个眼眶染得通红：“我没什么错，我只是做了该做的事，你们把我送官吧，我愿意去。”
众人闻言，嘘声一片，如果她只是跪地求饶，这场面倒尽如人意，现在她竟然承认了自己的罪证，那么这场戏就好看了，至少不会雷声大雨点小的不了了之。
林怀赋眉峰轻蹙，唇角上却带了兴意。很好，这个妇人竟然放着好路不走，偏要把自己陷入旋涡中。这个时候她倒愿意帮她说两句话了，为着这块木头，还没到不可雕琢的地步。
“既然是这样，那就把她送官吧，这样德行有亏的妇人休了也罢。”林怀赋屈指弹下一面的轻纱，把自己半张脸掩映起来，她接过柳绿递来的宣纸，向姚家人笑道：“我别的不会，倒会写两个字，这状纸我便帮你们写，诸位近邻都在场，还请在上面按下指印做个见证。”
两个小厮端来一方矮桌，搁置在院子中间，林怀赋拈笔起势，柳绿倾茶研墨，一时间，所有人的注意力都放在那张淡黄的宣纸上，起哄声不闻，皆如静止了般。
姚婆子想到深陷官司的麻烦，顿时慌了手脚，她上前按住纸张，求乞道：“小姐别写了，这只是家事，我们私下解决就成。”
“私下解决？”林怀赋笑道：“那你准备如何解决？里长及武氏长辈都在，大家都想听听你们准备怎么处置这位兰秧姑娘。”
姚婆子犯了难，死眼钉了姚大郎一下，嫌他只会溜边耍滑，到了关键时候就不中用：“我找她娘家兄弟来商良，该怎么教训那就是他们的事了。”
“哦。”林怀赋道：“她家人在哪里？”
里长提醒道：“在东陵镇，我看武镇的事情，还是不要闹到东陵去了。”
林怀赋轻抬右手阻了他的话，她上前两步，靠近兰秧，眼珠一转，透出狡黠来：“让他们写了休书，着你娘家人来带你回去，好不好？”
兰秧怔怔然看着她，还未来得及点头应答，姚婆子又慌了神：“三郎不在，我们写不了休书。”
“那就让她兄长或舅亲代呈状纸，到东陵去告吧，我帮他们散钱打点，万不要你们操心一分。”林怀赋满口都不离告字，这着实让姚家母子恨得不轻。
本来一场家事，嚷闹起来，娘家为了颜面再怎么也得拿三五两银子了事，就是本地里长族老为了武镇的体面也会散钱封口。那村中的几座贞洁牌坊可是武镇贤德的典范，是县志上通口相赞的孝行，哪容轻易被毁谤损伤。
如果真闹上县衙，不单武镇成了个笑话，他姚家人更是这场笑话的始作俑者，往后如何还能在这椒镇里安身立命呢？
“我们不告，这事就这么算了吧。”
姚婆子失了气焰，整个人焉搭搭的，像颗干瘪的花椒。
林怀赋见状，淡然转身，把纸笔丢到桌上去，几个小厮很快收拾完备。
里长见事有缓和，连忙出来打圆场：“既然不告了，那就散了吧，村里犯了事的妇人，都要去打谷场劳作，我看就让她去舂三个月的米。”
姚大郎跟姚二郎交了个眼风，彼此都有些不服，椒地甫收，满仓的椒料还未来得及送到椒坊，每日还得去下枝烘椒，要是少了兰秧，那他们不得累死。
姚婆子也是欲言又止，她已经过惯了不用下厨满村晃荡的日子，这一变故真要把她害苦了。
林怀赋见时机已成，轻飘飘的撂了句话：“姚家母子受了惊吓，也不能就这么算了。”
里长听到这话，本来放下的心又提了上来：“那小姐的意思是？”
林怀赋笑道：“既要罚她劳作，不如就让她到林家来，我那乌山正好缺人割草料，我也不白用她，每月单给姚家一钱银子以赔偿她们少了劳力的损失，你看怎么样？”
这自然是天大的好事，姚家母子不等里长发话，那脸上就绷不住的露出笑容来，姚婆子那张花椒脸更是伸展得快没了皱褶：“好好好，林小姐可不能反悔，让兰秧去给你割草，她最是擅长这个。”
姚二郎倒似不愿，涨红的面皮翻起坑坑点点，眼角更是耷拉得快罩到颚下去：“那椒料谁来送？”
姚婆子一巴掌狠打在他背上，声似炮仗，吓得众人一激灵：“你送个椒能累死？白长得这么壮了。”
傍晚，烈阳渐落，红霞染透半边天幕。
从姚家散开的村人各自掂了锄头镰刀，垮着背篓宽篮，前往自家田地里做着未尽的农活。
“兰秧这是因祸得福了。”年轻的妇人们啧啧相叹：“去林家做事可比摘椒轻松多了。”
“那你也去发场酒疯，看你家那个还敢不敢骂你。”有人调笑道。
妇人们缩了脖子，彼此都在对方眼里看到了畏惧。
林家后院的马厩里，兰秧握紧两手，低头听着杜管家向她嘱咐喂马事项。
那叫乌山的灰白马打着响鼻，从灰槽里嚼着干草仰起头来，抖动着鬃毛。
另排栅栏后还拴了四五匹枣红马，那些是专为着拉车行货的，体态并不如这灰马来得矫健强壮。
“这是小姐的马，你得多费心些，每日喂上三次干草，夜间还得加次精料，刷洗也要勤。小姐要用马时，你就要备好鞍，一会儿我让人来教你。”
看她听了半天还是呆愣愣的，杜管家也不再多话，只留她自己在这里看视熟悉，他另去找马夫吩咐事宜，以免她不懂伤了马匹。
院子里剩了兰秧一人，她顾自站了良久，蓦然回过神来，绕着这马厩走了数圈，等到脚下的疲累传来，她才真的相信，自己竟然真的进了林家。
她简直要喜极而泣了。
然而，还未高兴多久，她心里又沉重了下来。
小豆子还留在姚家，她得想办法把她带过来，她不能丢下那个孩子，如果没有自己，她怎么能活得下去，姚大郎暴躁易怒又酗酒成性，必定要拿这孩子当出气筒。
她急走到门边又停了下来，林怀赋才帮了她，会容许她再多一个条件么？
她又该怎么谢谢她呢。
天色将晚，灰色的云层间，月亮若隐若现，星辰已经开始闪烁，银河如玉带，把天空劈出一条沟堑，明日又当是艳阳天。
兰秧仰起头，任那晚间的凉风吹拂在自己的脸上，伤口在清凉中泛起微末的痛痒。
好久没这么惬意的吹过风了，草料的清苦气息，马匹独有的腥膻味，一切都是那么让人舒爽。
“林怀赋。”她轻轻唤道，空荡荡的院子里声音显得很触耳，她交叉双臂抱住自己，为着这般脏污的身子去亵渎那个名字，感到有些惭愧。
作者有话说
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第17章 第 17 章
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