三日后，品渊堂招揽新品。
堂外高悬的灯笼摇曳生姿，酒肆之内，人声鼎沸，热闹非凡。
大堂中央，搭建起一方小小的舞台，几个乐师身着彩衣，正专注地弹奏着丝竹之音。
二楼高台上两男两女排坐。
左手边第二位挺翘的鼻梁下，那樱唇不点而朱，小脸肉肉的，行为举止颇有大家风范，想必那就是张溪。
沈婧娇进门时，张溪似有所察觉，目光与她相触。熟悉又友好的视线让两人点头示意。
时辰一到，膳厨高手云集于此，四周观者如堵。
赛场地中央，摆放着整齐的炉灶和各种炊具。
等真正开始时，刀具在手中上下翻飞，食材瞬间被切成均匀的形状，锅中火焰升腾，香气四溢。
沈婧娇这才发现自己有多么不起眼，但是没关系。不论是她技艺拙劣还是厨艺高超，都有借口找张溪谈论一二。
炉灶中的火熊熊燃烧，发出噼里啪啦的声响。空气中弥漫着郁的肉香、清新的菜香、醇厚的调料香。
她的蜜渍豆腐最先完成，应该算是在场菜品中最简单的了。
抬头，再次撞日张溪的视线。
也不知为何，这个厨技平平的女子格外吸引她。
一场厨艺的比赛很明显，沈婧娇没有取得个好名次，总共十二人，排名第六。
赛后，她找到张溪，微微曲身低头，“张姑娘，小女子姓沈，名婧娇。自知厨艺不精，想来请教一二。”
张溪知道这个名字，曾听父亲饭桌上提过一嘴辅国公的事情。
她不懂战场上的血雨枯骨，只知道害怕死亡是人之常情，更何况辅国公或许只是为了保全城内百姓才会投降。
如此想来，便更觉得此女子不易。经历这样的事情，还能虚心求学。
“姑娘谦虚了，就是在香煎豆腐这一步需掌握火候，火过大则易焦糊，过小则难以煎出金黄之色。就是不知姑娘的蜜液加了什么，竟如琥珀般晶莹剔透，散发着醇厚的甜香。”
那豆腐一口下去嫩弹软滑，仿佛包裹着一层蜜饯，香嫩清甜。
“实不相瞒，我是广聚斋的东家，蜜渍豆腐并未在广聚斋售出，姑娘大可放心。姑娘所说的蜜液是桑嬷嬷所教，若是姑娘有时间，可到广聚斋观探。”
张溪有些犹豫，见她期待的样子还是同意了。
两辆马车相继停在广聚斋门口，沈婧娇试探性的亲切腕上张溪手腕。
张溪以为的广聚斋店面狭小，只能容下数人，没想到如此气势恢宏，身旁娉婷的姑娘当真是东家？
屋内早已燃起暖炉，桌上摆着各式各样的糕点佳肴。刚鉴赏完的张溪还是忍不住咽了口水。
“张姑娘刚才所说的蜜液中加入了桂液和枸杞，食用起来才会分外香甜。”她吩咐曲清他们都下去，好让张溪不觉得拘谨，此时屋内就只有她和张溪的侍女芷柔。
她夹了一块兔肉到张溪的碗中，“张姑娘快尝尝，这也是桑嬷嬷拿手的炒兔。”
张溪端庄地夹起一小块，抿唇食入，嘴角微微扬起一个满意的弧度，鲜嫩多汁，富有弹性。
两人很快有了共同话题。
这顿饭让张溪彻底记住了广聚斋，也记住了这位妙人沈婧娇。
就这样半个月里，张溪出府是平常的一倍，只要出府就是来找她。
古道之上，行人稀少。
亭边的几株枯树在寒风中瑟瑟发抖，枝头的积雪不时簌簌落下。
今日她与张溪相约在一家新开的茶楼品茶。
雅间布置的精致，私密而舒适，推窗扫去就是稀疏的行人踏雪而行。
她把脑袋撑在手上，似是在筹谋什么。
这几日她日日相邀，带其尝尽美味，张溪的态度不像初识那般疏离有矩，两人更像闺中密友。
不得不说，张溪性格一开始温顺，但相处久了，活脱似机灵又贪食的白兔。
脑子里想了几瞬，她开始闲聊道：“你与常公子何时成婚？”
“仲序十六，正寒时。”
“无事可聊，不如你说说是如何与常公子认识的吧。”
张溪的灵劲消散，转而神色暗淡，“贞裕四十年，隆冬。遇江南，我于酒肆覆手窥雪，恰逢他执伞而立，抬首相望。此一眼，至今难忘。”
没了？……莫非这就是一见钟情？沈婧娇皱眉，跟心爱的人成婚应当开心才对啊，为何还叹气？
“想来常公子也是如此，数年过去，你们二人终成眷属，实乃良配。”
“只可惜常公子，好像并不中意我。”她说着低下了头，心情再次低落不少。
“不中意怎么会同意这桩婚事？”
“婚事是他父亲做主，那日相见，他连正眼都没瞧我一眼。但父亲让我放心，说这婚事一定能成。”张溪无奈地看向窗外，再美的景致都黯然失色。
双眸含着盈盈泪光，似有无尽的哀愁与委屈，这让她不忍再继续问下去。
其实问题很明显，常松和张溪的父亲张正明之间肯定有什么，不然这桩婚事常家不会答应。
她转而坐到张溪身边，顺着她的背脊，“不聊这个了，他若不喜欢我们还就不要他了呢，大不了以后我们携手吃遍天下美味，也是美哉。”
张溪心底还是觉得缺了一块，但好在她是个吃货，听到这里转忧为乐。正巧曲清端着食盒上来，不用看就知道是谢司衍送来的。
张溪已经见怪不怪了，每次他们相约在外就会有食盒送来，只不过大多都进了自己的肚子里，反倒是沈婧娇吃的很少。
沈婧娇倒是更喜欢她放开不拘谨的样子，在听说常知妍本意不想娶她的时候，自己也连跟着无端心慌，怕她过得不幸福。
但想想，是常知妍倒插门，再怎么样也是在自己家里，受不了欺负。
*
沈婧娇和谢司衍再次相见是在二月初一，中和节，盛德帝在宫中设宴。
原本以沈家现在的局势不会被列入宴席名单内，就连沈婧娇得知消息也是觉得奇怪，恐怕又是沈沐整出的幺蛾子。
进宫需穿得谨慎隆重又得体，曲清好不容易拿出来件像样的，走在宫里路上却十分不起眼，全靠沈婧娇的脸撑着。
大殿上盛德帝高坐，手中的酒一杯接一杯，看着心情不错。
“趁着今日，朕有两大事要宣布。沈家沈沐秉性温庄，淑慎之行。行合礼经，恭恪奉职。封为淳婕妤。”
说着，盛德帝右手边走出位娉婷步伐的女子，面带媚容，在其身边坐下。
不难看出沈沐如今风头正盛，是盛德帝的新宠。
沈婧娇不着痕迹的看了眼对面的谢秦南，杯中的水因为手的颤抖撒了出来，抿着嘴气愤却还要恭喜。
盛德帝欣慰听着恭贺的声音，道：“另外，雁门动荡不安，唯恐金人作乱，朕决定再派定远将军抚平战乱。朕相信，有定远将军和箫安将军驻守雁门，可保边境多年安定。”
她吃酒的手一顿，唇瓣不自觉颤动几下。
雁门乃是荆州边境，在最北边，再过去就是金人的地界。
她转头看一旁的阿兄，拂袖起身，悠然走上前，“承蒙陛下信任，末将定守好雁门，不让金人有机可趁。”
看样子，阿兄早就知道了。
关于父亲的死她不是没跟阿兄讲过，她不能再失去阿兄了。
她向身旁的侍女招呼一声，打算离席出去散散心，却听盛德帝声音洪亮，“近日朕正操心着司衍的婚事，若有适龄的女子可作举荐。”
一位戴着高帽，身穿藏青礼袍，面骨方正的中年男子起身，“回陛下，老臣觉得中书省林侍郎之女不错，品行端庄，又是汴京城里出了名的贤良淑慧。”
盛德帝闻言垂眸思索后点了点头，“中书侍郎之女林雅，确实不错。司衍意下如何？”
谢司衍浑身透寒，眸色冰冷地垂着，“婚姻大事，还望父皇多给儿臣些时间考虑。”
他这年纪换做别人，妻妾都不知道有多少了，若是再不娶，恐怕汴京又要起些流言风雨。
盛德帝揉了揉酸胀的眼穴，“罢了，给你时间就是。”
沈沐见状贴心地替盛德帝按着肩，“陛下，臣妾今日特地请来了深諵阁的掌事窈娘，听闻窈娘舞技不凡，正好给大家涨涨兴致。可惜来的路上扭伤了脚，怕是跳不成，不如让臣妾给陛下舞一曲如何？”
作为后宫嫔妾，主动要求上去舞曲的她还是第一个。
双指搓磨着，盛德帝眉头蹙起，“当真愿意？”
“给陛下舞曲自然是愿意的。”
盛德帝点头。
她并未直接下去准备，而是起身看向沈婧娇，“不知沈姐姐可否替我抚琴，我们姐妹携手，一起完成《豆蔻簪花》”
她在深諵阁夺名时跳的就是《豆蔻簪花》，今日又是请来窈娘，又是上台舞曲，想必就是想证明她这名号夺的不实。
沈沐也抓住了她的短板，琴技。
如今沈沐地位不同，就算拒绝了她也有千万个法子让你奏曲。
“多谢淳婕妤好意，只是小女近来手上生疮，怕是琴瑟不调，扰了陛下雅兴。”她将手微曲摊开，指节红起一片。
不知什么时候起，每逢冬季手上就开始生冻疮，痛痒难忍，她给自己配了些药草才得以缓解。
这么好看的手生得冻疮，难免让人惋惜，更不舍让其继续奏曲弹琴。
沈沐微张着唇，大脑飞速运转，“那姐姐就随我一起舞曲吧。”
她身着绫罗锦缎，重工织锦，色彩斑斓如春日之繁花，而沈婧娇今日穿的十分简朴，再加上手生冻疮，今日是她抢回名号的好时机。
一边看戏的谢清宁补了句：“淳婕妤已经第二次请了，怎么会有这么不识好歹的人。”
沈婧娇心里叹着气，反正就是一个名声，她也不是那么在意，但也不会白白叫沈沐夺了去。
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