永熙三年，八月十二日，西北军联盟既定逾一载，今奏捷于朝，西北诸州山匪悉平。
晨雾尚未散尽，青石板铺就的长街上，已挤满了扶老携幼的百姓。檐角灯笼高悬，鞭炮声从街口一路炸响到城门，红纸碎屑混着欢呼，在风里卷成滚烫的浪。
前去剿匪的军队回来了。
马蹄踏碎晨雾，青玄色战马率先冲破城门，少年勒紧缰绳，马首人立而起，前蹄踏空的瞬间，满城喧嚣陡然一静。
他未披沉重铠甲，只着银白嵌黑纹的轻骑劲装，墨发高束，额间悬着一枚玄铁云纹面具，仅遮去鼻梁以上，露出线条锋利的下颌、紧抿却不凌厉的薄唇，以及一双在晨光下亮得惊人的眼眸，冷白肤色与玄铁面具撞出惊心动魄的少年气。
“萧小将军——！”
不知是谁先喊了一声，这声未得朝廷册封的称呼，瞬间如潮水般席卷长街。
两侧百姓涌到街边，青石板路上，孩童们着急忙慌的往前挤，妇人将绣着平安纹的帕子往他马前抛，老者颤巍巍扶着墙，浑浊的眼里映着那道挺拔身影，反复念着“大捷了”。
剩风吹动旌旗的猎猎声。
面具下的目光扫过人群，没有倨傲，只淡淡颔首，可这一下，却让百姓们更激动了。
他们将自家酿的米酒往随行士兵手里塞，人们踮着脚想再看清些他的模样，抛向队伍的鲜花和帕子，落在甲胄上，那是莘阳城最炽热的排面，尽数给了他们的少年英雄。
没人在意他没有将军的印绶，在这座刚被他从匪患里救出来的城里，他勒马立于晨光中的模样，玄铁面具遮不住的锐气与少年感，就是百姓心中最该被称作“将军”的模样，是他们用欢呼与热望，亲手捧出来的英雄。
街尾高台上，谢知府领着一众地方要员早已等候，青色官袍、褐色戎装，此刻都难掩激动神色。
萧无穷翻身下马，动作利落干脆，他大步走向萧天阔，刚要开口，便被他一把按住肩膀。萧天阔用力拍了拍他的肩膀，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“好小子，没给萧家丢脸！
“义父，孩儿只是做了该做的事。”
一旁的谢济川连忙上前笑道：“无穷啊，可不能这么说！如今青出于蓝！你此番剿匪，真是为咱们莘阳立下了不世之功啊！”
“谢知府过誉了。”萧无穷抬手行礼，目光扫过身后的官员们，“此次大捷，多亏将士们浴血奋战，也离不开诸位大人在后方筹备粮草。无穷不敢独揽功劳。”
“将军谦逊，更显风骨啊！”通判大人笑着附和，“我们这些老家伙，今日见你们年轻人这般出息，高兴啊！”
周围的官员们纷纷点头应和，你一言我一语，话语里满是疼惜与骄傲。
谢孟瀚从人群里挤了出来，脸上堆着热络笑的容，“萧小将军此番大捷，真是扬我莘阳八面威风！整个城的百姓，这几日都在盼着您平安归来呢！”
话音未落，他便越过众人上前一步，双臂一伸就揽住了萧无穷的肩背。紧接着，谢孟瀚的声音在耳畔响起，“哟，命挺大，竟还真的活着回来？”
萧无穷脊背挺得笔直，唇角勾起一抹极淡的弧度，声音平静无波：“托谢小知府的福。”
“那你可真托错了。我可从来没替你祈过福，你能活着回来，全靠自己命硬。”
谢孟瀚松开手，后退半步，脸上又瞬间堆起方才的热络笑意，他拍了拍萧无穷的肩膀，声音抬高了些，“往后，你便是咱们莘阳的顶梁柱，我这做兄长的，都要沾你的光了！”
谢孟瀚这番话落，周围的官员们立刻跟着附和起来，笑着拍萧无穷的肩，赞他少年有为。
人群里时不时传来阵阵欢呼，连孩童都举着小红花，跟着大人喊“将军威武，士兵们辛苦啦”。
谢济川清了清嗓子，往前站了半步，双手抱拳，对着萧无穷身后整齐列队、虽满身征尘却依旧精神抖擞的士兵们，声音洪亮地开口：“诸位将士！”
一句话落下，原本还喧闹的人群瞬间静了，连风吹动旗帜的声音都清晰起来。
“此次剿匪，你们跟着萧小将军深入险境，斩匪首、平贼窝，护了这一方土地的安宁！”谢济川的声音里满是恳切，“你们是莘阳的英雄，是百姓的靠山！辛苦你们了！”
话音刚落，人群中爆发出更热烈的掌声，百姓们纷纷朝着将士们拱手，将士们也挺直了胸膛，脸上露出了连日征战后难得的轻松笑意。
“眼下，城中早已备好庆功宴，好酒管够，大块肉管饱！今日不谈规矩，不论文武，就一个目的——给咱们最英勇的将士们，接风洗尘，庆功！”
“好！”士兵们齐声应和，连带着百姓们也跟着欢呼起来。
一时间，鞭炮声再度响起，彩旗招展，百姓们簇拥着士兵，浩浩荡荡往城里走，阳光洒在每个人脸上，满是安稳的喜悦，和对英雄的热络。
谢孟瀚几步凑到萧无穷身侧，眼角余光扫过周遭，声音压得低，“她那？”
“回去睡觉了。”
“慵懒，不可取。”
萧无穷：……
谢孟瀚见他不搭腔，目光又落上他脸上，“还有你，顶着个冷冰冰的壳子招摇过市，生怕旁人不知道你是凯旋的大英雄？故作姿态，矫情做作，不可取。”
话音刚落，他也不等萧无穷反应，甩了甩袖子，头也不回地转身混入人群。
萧无穷面具下的脸色沉了沉，满心只剩两个字——无语。
******
将军府西跨院的软榻上，萧音懒洋洋地伸了个懒腰，被子裹着身子滚成个暖融融的团。
身下松软的褥子，鼻尖萦绕着淡淡的熏香，跟前些日子在山谷里，天天靠着湿冷的树干、枕着硬邦邦的山石睡觉比起来，简直是天上地下。
舒服，实在是太舒服了。
“小姐，您醒啦？”贴铃铛轻手轻脚地走进来，“少爷他们已经进城了，满城的百姓都去迎接呢，您要不要也去门口瞧瞧？”
萧音眼皮都没抬，声音带着刚睡醒的慵懒，含糊道：“我去凑什么热闹，我又不是没见过。”
“对了，将军还传话过来，问您晚上庆功宴去不去。”
萧音下意识的想起以前庆功宴上的经历，猛地打了个寒颤，脸上的惬意瞬间散了大半。
那场合，真不是她这种人能待的。
“不去不去，”她把头往被子里埋了埋，语气斩钉截铁，“谁爱去谁去。”
“那晚上府里可就只有小姐您一个人了用膳了。”
萧音慵懒的翻了个身，眼底闪过一丝狡黠，“那可不一定哦。”
******
庆功宴的正厅里，烛火通明，酒香与菜香交织。满座官员围着的萧无穷，端着酒杯，脸上堆着热络的笑，嘴里的官话一套接一套。
“萧小将军真是虎父无犬子！年纪轻轻便有此等战功，将来前途不可限量啊！”
“可不是嘛！有胆识有谋略，咱们这些老家伙当年可远远不及！”
“往后莘阳有小将军坐镇，咱们也能高枕无忧了，萧老将军好福气！”
众人你一言我一语，捧着萧无穷，话里话外都是奉承。萧无穷端着酒杯，脸上挂着得体的浅笑，一一颔首应着，目光却不着痕迹地扫向对面的谢孟瀚。
谢孟瀚正斜倚在椅上，手里把玩着酒杯，唇角噙着一抹似笑非笑的弧度，那眼神里的幸灾乐祸，几乎要溢出来。
萧无穷内心冷笑，忽然抬声道：“诸位大人过誉了。此次能顺利剿匪，除了将士们奋勇，也多亏了谢小知府在后方协助。”
他看向谢孟瀚，语气诚恳，“谢兄身为探花郎，不远万里从京都来到莘阳城，将莘阳的民政打理得井井有条，粮草调度更是及时，若非谢兄，我等在前方也难以安心作战。”
这话一出，原本围着萧无穷的官员们立刻转了方向，纷纷涌向谢孟瀚。
“哎呀，谢小知府竟也出了这么大力，真是文武双全啊！”
“探花郎果然不同凡响，既能提笔安天下，又能暗中助战事，厉害！”
“谢知府好家教，虎父无犬子，跟萧小将军一样，都是咱们莘阳的栋梁！”
谢孟瀚脸上的笑意一僵，在心里暗骂一声萧无穷，却也只能放下酒杯，起身拱手，拱手笑道：“萧小将军这话可就折煞我了。我不过是做了些分内之事，哪及得上小将军亲临战场、浴血奋战？”
两人一唱一和，开始了商业互捧。
你夸我战功赫赫，我赞你治政有方；
你说我年少有为，我说你前途无量。
句句热络。
其他官员见状，也跟着凑趣，一会儿夸萧无穷骁勇，一会儿赞谢孟瀚能干，毕竟两人一个是萧将军义子，一个是谢知府之子，又都是年少有成，谁也不愿得罪。
萧无穷抬眸看向谢孟瀚，眼底带着一丝冷意，嘴角却笑意更深：“谢兄今日倒是喝得尽兴。”
谢孟瀚回以一个笑：“见小将军凯旋，一时高兴，倒是失了分寸，还望小将军海涵。”
一来一往，两人都成了官员们追捧的焦点。他们端着酒杯，脸上都挂着温和的笑，对着长辈官员们勤勤恳恳地应付着，时而颔首，时而附和，礼数周全得挑不出半点错。
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