话音落下刹那，所有火折子旋即熄灭，王珏带着月夕，飞燕带着苏兰，竹心带着苏朗与纳兰羿，纷纷往洞窟高处而去。
好在窟壁经年累月早已不规则，还有好些石头凸出，正好能架住几人。
众人屏住呼吸，往下望去，属于猛兽的低吼喘息声此起彼伏不绝于耳，一片漆黑里，众人甚至能看到堆积在一起的猛兽的眼睛。
苏朗见状，几乎浑身颤栗不敢动弹，苏兰更是将自己牢牢贴在穴壁之上，不敢有任何吸引底下那些东西注意的举动，纳兰羿则是静静地观察着，月夕原本也想观察，只没想到王珏竟是将她牢牢锢在怀中，她连抬起头都困难。
底下那些东西似乎很有耐性，大约过了一炷香的时间，它们竟依旧蹲在下头一动不动，抬着头盯着高处的他们。
面对这样的情势，苏朗终究没忍住，冲王珏小声道，“潜之，你快想想法子，再这么下去怕是会撑不下去，那些东西可是神兽啊！”
他才说完，果然还是惊动了下面的东西，它们纷纷抬头，突然冲着苏朗发出无尽的响鼻声与低吼声。
苏朗被这突如其来的声音吓得腿软，险些从上头掉下来，但一想到他们一个在上一个在下，且下头的东西上不来，便稍稍松了口气，连说话声也不打算掩饰了。
“潜之，你可想出法子没有？”苏朗再次焦急问道。
他身边的纳兰羿不耐烦了，“再乱动就把你踢下去，你若是跑得快，倒能勉强做个诱饵将它们引开，也不失一个好法子。”
苏朗慌了，“纳兰，你这么做有失道义了吧？”
纳兰羿在黑暗中瞥了他一眼，“你若再废话，我倒是也不介意做个背信弃义之人。”
苏朗随即闭上了嘴，然而他还没安静一会儿，又慌张得向王珏求救：“潜之……”
“下去。”
许久没开口的月夕忽然道。
苏朗又迅速闭上了嘴，但想想又觉着委屈，正要申辩，却听王珏应了声好，随即方才还站在高处的两人竟是直接落了下去。
两人在一块石头上稳稳落住，月夕手里的火折子也随之亮了起来，暖黄色的火光倏地将周围照亮，上头的苏朗瞬间不淡定了。
“你们……我说你们……”
他还没说完，四面八方伺机而动的鼍们已然开始往月夕与王珏而来，苏朗面色忽然凝重了起来，他朝两人大声喊道，“你们快上来！快把火给灭了！”
两人对他的喊叫充耳不闻，手里的火折子反而更亮了些。
冲在前头的鼍已然在两人脚下，顺着火光望过去，那是一头比方才众人弄死的大两倍的鼍，它吻部的肌肉十分厚重坚硬，难以想象若是被它咬一口，四肢是否还在。
眼见着那只鼍靠近两人的脚，苏朗突然甩开牢牢拉着他的竹心，往两人摔去，苏兰哭着睁开眼，慌忙道，“月夕姊姊，潜之哥哥，阿兄，你们快上来！”
噗通一声，原以为自己能正正落在两人身侧的苏朗，终究是高估了自己，在火光的照映之下，众人眼见着他自上而下，不偏不倚，竟是正正地坐在了那只靠近月夕与王珏两人的鼍身上。
霎时间，洞窟中一片寂静。
寂静地只剩下众人紧张的呼吸声。
苏朗更是惊得不敢再动弹半分，整个人僵直得犹如一块石头。
完了，他堂堂京城苏家郎君，就要在这个暗无天日的洞|穴中，被这些老不死的神兽分尸下肚了！
正当他紧张地说不出话时，不远处传来一阵十分尖锐的哨声。
三短一长，三长一短，不过一瞬，围在众人面前的那些鼍竟是一个一个乖乖掉头走了。
苏朗胯|下那只更是猛地一甩尾，将其甩下之后，扬长而去。
洞窟另一侧有一道光隐隐照过来，这些鼍似是感应到了什么，纷纷往那道光爬去，从苏朗的角度来看，几十只大小不一身披厚重鳞甲状似蜥蜴的巨大鼍兽，扭动着腰肢往一处去，这画面实在令人头皮发麻。
他慌忙站起身，往月夕与王珏走去。
有了纳兰羿的药，月夕的体力也慢慢恢复，除了头还有些疼之外，倒也没什么其他的副作用了，远处那道光渐渐逼近，有三个身影自远而近款款而来。
待走近些，月夕才逐渐看清，那是三个身着布衣的女子，其中一个女子肩上还趴着一只幼鼍，此刻它似是睡得正香。
“几位，别来无恙。”中间的女子在不远处站定，朝几人福了福身。
她的声音一出，除了月夕与王珏，众人皆是一愣，原来来者竟是熟人。
中间那个是贞娘，左边的是淑娘，右边的则是一直躲在角落里唯唯诺诺，连头都没抬过几回的丽娘，那只幼鼍正趴在她的肩上。
苏朗也认出她们了，没等她们近前，就朝她们的方向指去，“你们！居然是你们！”
待一众鼍退去之后，贞娘这才上前，“抱歉了几位，用这种法子找寻你们也是无奈之举，怪只怪那姓穆的实在太狡猾了。”
苏朗迟疑地看了看她们，随后退了几步，将自己藏在月夕与王珏身后，此时上头的竹心与飞燕带着纳兰羿与苏兰也落了下来，几人亦是站在了月夕与王珏身后，霎时间，在这小小的洞窟之中，竟是隐约形成了一个两方对峙的局面。
一方是三个女子带着几十只鼍，另一方则是站在高地面色凝重的七人。
周围再次安静了下来，好一会儿，贞娘才道，“几位误会了，我们过来是要带你们出去的。”
“穆村长可是死了？”月夕近前半步，问道。
贞娘没想到她会问这个，脸色旋即变了，“像他这种人难道不该死吗？”
月夕将目光移到了丽娘的肩上，心中那个关于穆府连环杀人案的真相拼图骤然完整了。
原来如此！
“你这个毒妇！”
见月夕迟迟不说话，身后的苏朗总觉着气势输了一成，便指着贞娘破口大骂了起来。
“毒妇？呵……”贞娘不怒反笑，双手环胸看向他，“是，我的确是个毒妇，我甚至恨自己为何不更毒一些，早早将穆家人都了结了！”
“贞娘，莫要动怒。”一旁的淑娘轻柔地拉过她的衣袖，柔声劝道，“慢慢说，慢慢说……”
“可是因为阿芙蓉？”月夕忽然问。
淑娘正要回答，却被贞娘拦住，她轻瞥了一眼躲在月夕与王珏身后的苏朗，“看来仵作娘子已经猜到了，那我便不再隐瞒。”
她顿了顿，几乎咬牙切齿：“是。若非为了这该死的阿芙蓉解药，我们早已将穆家人碎尸万段。”
“我问你，小宝、穆二娘与穆大身上的伤口，可是鼍所为？”
“那是什么？”贞娘问。
月夕指了指丽娘肩头，“就是这东西。”
“是。”贞娘肯定道，“他们不是口口声声说河妖不会对他们如何吗？我就要让他们看看，河妖到底听谁的！”
即便知道了真相，月夕依旧有些震惊，人体骨骼的坚硬程度她很清楚，没想到丽娘肩头这么个小小的东西，竟能生生将穆大的双脚咬断。
这该是多大的咬合力！
贞娘眼眶微红，似是有些破罐子破摔的架势，“仵作娘子猜得不错，起因确实是穆二娘抽走了我们藏在织布机中的那根瓷刀，那瓷刀是我们小心翼翼日以继夜打磨出来的，为的就是向穆大寻仇，可万万没想到，还未打磨完毕，竟还是被穆二娘发现了。”
“你们……”苏兰紧紧拉着纳兰羿的衣袖，探出半个头，“你们当真是穆家人拐来的？”
“是，也不全是。”贞娘道，“我们当中大部分是穆大通过关系买回来的，还有一部分是被骗劫来的。淑娘原本是个大户人家的嫡出娘子，一次元宵观灯节上，被人劫卖到此处。丽娘也本是良家女，被人哄去了妓|馆，辗转被穆大买来此地。而我……”
她冷笑一声，带着无尽的无奈与恨意，“我则是被亲夫亲手卖去了赌坊，兜兜转转来到了这里。”
“那你们为何不逃？”苏兰再问。
“如何逃？”贞娘反问，“孩子都在这里，我们如何逃？逃了又能去哪里？谁家肯收留似我们这般的残花败柳？你说说，会有谁？”
连续的反问将苏兰逼得哑口无言，是啊，就连她自己，顶着个妖孽的名头就被弃了许多年，更何况一身的清白与清誉早已毁了个干净的她们。
她们根本逃不掉。
“即便如此，你们也不该指使这些东西残害孩子！”觉着输了气势的苏朗再一次站出来指着她们道。
贞娘气得脖颈都红了，她想说，却被淑娘拦了下来，“这位郎君误会了。”
淑娘一边安抚贞娘一边道：“郎君不知，若是没有我们，龙雨村怕是早就没孩子了。”
苏朗眨了眨眼表示不信，淑娘接着道：“我与贞娘是最早来村子的，那时候也想过逃跑，即便是被迫生下好几个孩子。可穆家人以孩子的性命为要挟，逼迫我们留下，如若不从，他们就要将我们的孩子丢进沼泽饲养河妖。”
“起初我们自不信这里有什么河妖，直到我与贞娘偷偷来此处，亲眼瞧见这些东西啃食孩子时才……”
她有些哽咽，但还是很快平复心情，继续往下说：“贞娘的阿爷是猎户，自小习得一身驯兽的本事，我们用了整整三年！三年里，我们白日里假装乖巧迎合穆大，晚上趁其不备偷偷来此处驯养这些东西，功夫不负有心人，终于叫我们成功了。”
月夕问：“所以，这便是河妖只吃脾气差的孩子的传言由来？”
“是。”淑娘咬牙，“那些目中无人浑身是恶的孩子，即便有人教养却还是那般，那倒不如直接喂了河妖罢了。”
她深吸一口气，继续道，“原本我们可以指使这些东西直接吃了穆家人，可万万没想到，五年来，穆大竟是给我们下|药，那药很是古怪，一旦断药便浑身不舒服，不仅脾气秉性像是换了个人，身上的伤也再没有好全过，甚至……甚至有十几个姊妹因着吃了那药而丢了命。是以，我们只好徐徐图之。”
月夕再问：“是谁在为你们医治？”
一直未曾出声，默默站在一旁仿佛透明人般的丽娘忽然道，“是我。”
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