孟红雨醒来时正是黄昏。她像是睡了一天一夜，还有些恍惚。榻边的桌案上摊着几本医书，孟筇竹正一边看一边喝茶。他见她醒了，招来侍女去厨房取了粥，那碗粥熬得清淡，放了山药，山药切得很细，孟红雨喝了几口，感觉缓过来不少。
孟筇竹道她没什么大碍，不过是前几天催吐得狠了，一时虚脱而已，又告诉她宋卓已管教过宋纶，解了他们软禁，为表歉意留他们府里将养两天云云。
孟筇竹道：“夜长梦多，明天就走。”
“不行，我们还什么都没做，”孟红雨放下粥碗，“宋卓刚回来，一定能等到新的消息。”
孟筇竹收了医书，看了她一会儿，道：“孟红雨，你是想杀了宋纶罢？”
“我不会坏了明月庄的事。”
“我再提醒你一遍，这里是昌州，是阳西界，不是江东。宋卓有官身，你杀他弟弟，没人能替你收拾这个烂摊子。”
孟红雨一时没说话，片刻才道：“我知道。”
孟筇竹口中反对，但到了第二日，默许了他们仍暂留宋府。宋家兄弟都不在府里，管家说他们去了城外的玉华寺。
玉华寺是昌州唯一的寺庙，供有一尊有数百年历史的地藏菩萨玉像，香火旺盛，只是今日下了雨，香客来得并不多。大雄宝殿里有僧人在诵经，伴着窗外雨声，年纪小的沙弥有些昏昏欲睡地敲着木鱼鼓。
孟红雨在大雄宝殿敬过香，并未见到宋家兄弟的踪迹。寺院很大，背后靠山，殿落层层叠叠的，她沿着山路向上，依山的这些小殿大多是私人供奉的灵堂，如今不是祭奠的大日子，殿内大多都落了灰，一打开都是漂浮的灰尘。有一殿却是十分整洁，孟红雨推门进去，见地面扫得干净，烛火不灭，灯芯挑得整齐，供品一应俱全。台上供了满面墙的灵位，姓氏各不相同，最前面供的灵牌上写着建光廿五年大疫亡众，在此一侧的灵牌上则写着昌州折冲府别将沈章。
近年间旱涝不断，灾后多有瘟疫，但多数救治及时，到了全国大疫的程度，确实只有建光廿五年那一次。那时仅有江东波及小，整个北方瘟疫盛行，据传死了许多人，明月庄那一年都严令禁止私自出城，没受多大的影响。昌州这种靠近边陲之地，竟也死了这么多人。
孟红雨敬过满墙灵位，上了一柱香。
她一出门，竟远远地瞧见山脚下大殿的回廊上，住持引着宋家兄弟朝山上走来。
孟红雨忙收了伞躲在殿后面，宋家兄弟进了供奉瘟疫亡灵的殿，住持则等在外面，并未进去。过了一炷香功夫，宋卓出来了，宋纶仍留在殿里。宋卓与那住持道：“让他在寺里住段时间静静心，叨扰大师了。”
住持应下了，又问道：“觉照想见您，是否要他来？”
宋卓摆手：“不必，我要见他了自会找他。一切请大师操劳了。”
雨下得淅沥，一直未停。天快亮的时候，外面还是黑的，更漏声刚过，窗子很轻地动了一声，孟筇竹猛地睁眼，他一把提起剑，听到窗外孟红雨压着声音说：“是我。”
窗子一开，孟红雨翻身进来。她一身夜行衣上都是水珠，头帽也湿了，显得有点狼狈。孟筇竹刚要斥她，就听她一扯面巾开口道：“柳老楼主在玉华寺。”
“你说什么？”
“我亲眼看见的，”孟红雨把头帽和面巾都扯下来，水珠淌下来，“那老头剃了头，装作一个和尚藏在寺里，到夜里才出房门，他拉着宋纶要求见宋卓，这才让我看见。”
地上有她身上淋的雨水，孟筇竹皱眉，道：“你先收拾干净再来。”
孟红雨一愣，突然冷了脸，道：“孟筇竹，你不想想该做什么么？”
孟筇竹问：“你想做什么？”
“活捉了他们。”
“你觉得可行么？”
屋里没有点灯，看不清他的表情。孟红雨忽然笑了一声，道：“你不会是怕死吧。”
“我劝过你。”
“我只问你，你去不去？”
屋里一片安静。冬草堂只擅药理不擅刺杀，不愿意做这种脏事，也说得过去。孟红雨觉得扫兴，早知如此，不必回来通知孟筇竹，简直是多此一举。她用湿衣服一抹脸上的雨水，正要再翻窗而出，猛地被孟筇竹一腿击中小腿，她没有防备连挨几击中了穴道，闷哼一声就被反剪了双手按在榻上。她张口就要说话，孟筇竹一手摸上她脖颈，直点哑穴。
孟红雨腰细，脖子也细。只消一用劲，这脖子就断了。
只消用上那么一点劲……
“杨先生，杨先生？”管家在叩门。
孟筇竹没松手，只侧过头问道：“什么事？我还没起。”
“我家将军要回军营了，想与您道别。”
这日到了夜里，玉华寺有人来投宿，说是雨大又过了驿站，想来躲雨住一晚上。值夜的和尚引了两人到山上一处僻静禅房，进了屋，孟红雨换着夜行衣，摸了摸自己的脖子，听孟筇竹在门口和那和尚寒暄。
孟拂霜曾经说过，在冬草堂孟筇竹说一不二，最好不要拂逆他的意思。如今她算是开了眼了，真不知道这样的人，是怎么成为师兄好友的。
孟筇竹寒暄回来了，她拿着自己的剑，道：“冬堂主，你怎么又同意与我一起来了？”
他擦去手上的水珠，面无表情道：“宋卓临时回军营，确实没有别的法子了。”
孟红雨噢了一声，不知道算是相信还是不相信。他脱了外衣，慢条斯理地换夜行衣，道：“说好了，今夜不成，立刻就走。”
“知道，”孟红雨侧过头去，“我惹不起你。”
玉华寺里都睡下了，只有殿里还亮着长明灯，值夜的和尚在大雄宝殿里念经，今夜雨下得大，只能听见窗外不断的落雨声。
一个老和尚睡不着觉，在自己的禅房里踱来踱去，房里一灯如豆。叩门声忽然响起来，门外站着一个人影，那人影道：“觉照前辈，住持请您过去。”
老和尚停了脚步，握紧了腰间长鞭，问：“这么晚了，住持有什么事？”
“弟子不知，住持只说，与前辈之前与住持说的事有关。”
雨声很大，人影的声音听不太真切。老和尚迟疑片刻，道：“好，我马上来。”
人影应了一声，又在门外站了一会儿，见他还未出来，道：“那弟子先行一步，请前辈自行去见住持。”
老和尚靠着门听了一会儿，雨声太大，隐约是觉得人走了，才转过身来，刹那间如豆的灯光灭了，一道黑影扑面而来。
老和尚一手便要出鞭，晚了一步，只见剑光一闪，他腰间长鞭尽断。他当即便要大叫，脖子被一把掐住，一枚药丸就灌了进来。
“柳老楼主，这和尚当得快活么？”黑影露出一双眼睛，随后又一道黑影过来，那黑影拿着一个瓷瓶，接着说：“金乌丸，劝你不要动内力，否则死得更快。”
柳域听了这一男一女的话，冷静下来，道：“你们是明月庄的人。”
孟筇竹连点他周身几处大穴，封了经脉，道：“我问你答，少说废话，明白了吗？”
柳域应了一声。孟红雨到门口，见窗外依然雨水不停，也看不见人来，没什么异常。
“西江楼听命于淮南的刘偀，和阳西昌州有什么关系？”
柳域没说话。孟筇竹了然，道：“那就是有关系，刘偀和谁有关系？宋卓？”
这事和宋卓有关系，那就不简单。宋卓手里有军队，还在阳西界，庄主曾说过她和孟华风追查的密信，可能是淮南密谋造反的证据，如今看来，怕不是淮南要反，而是阳西要反。
柳域一直不说话，孟筇竹站起来，道：“好，那回明月庄再说。”
孟筇竹点了柳域哑穴，他们挟持着柳域出了禅房，悄悄沿着山路往后山疾走。夜里漆黑，只有殿里的点点灯火勉强能指明方向，离了大殿便越来越暗，但也越来越安全。雨水下山路泥泞，他们走得慢了些，倒还算顺利。
孟红雨刚喘了口气，雨中骤然一阵破空声从背后袭来——
一箭射穿了孟筇竹。
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