徐侯的人头挂在安渎城墙上三日。
是炫耀，也是震慑，叫天下人都看见江东的徐侯死了，死在南下逃亡的路上，死在一个名不见经传的小镇子里。平郡王的反军用这一颗头颅告诉世人，最后一个能负隅抵抗的人也死了，继续南逃的皇族再怎么躲身也是徒劳。
徐侯的死讯传回明月庄，连一日都用不了。
第二日，有人明目张胆地进明月庄抢夺财物。
第三日，宁州城的官府来了人，叫明月庄拿钱出来充军饷。
第四日，明月庄大门敞开，庄主亲自提剑立于大门里，见到贼人进来便砍。
第五日，宁州城已经跑了一半人，明月庄以外出办事的缘由，送走了大批小厮。
这是徐侯身死的第六日，已到了夜里，现在本该是宵禁，街道上却是乱的，迁家的逃亡的抢劫的什么人都有，连落锁的城门都快无人看管，无数流民不断大喊要出城，和阻拦的官兵一齐挤在城门处。
庄主还提剑立在明月庄大门口，木着脸看街上这一片乱哄哄的光景。明月庄依附徐侯权势滔天，一夕之间即可被逆转。乾楼主在他身旁陪着，递上一杯热茶。庄主没接过茶，也没回头，只问：“长肃，你今年是不是已经三十八岁了？”
乾楼主道了声是。
庄主看了他一会儿，接下那杯茶。他喝了一口，是他惯常爱喝的明前茶，他盯着那茶水，道：“你也出庄去吧。”
乾楼主面色平静，回道：“我不走。”
庄主看着他没什么表情的脸，笑道：“你从小就是这个脾气，不愿意听我话时就不会叫我庄主。”
乾楼主不说话。
“不走就不走罢，”庄主神色松了松，“留下来陪我。”
忽然有马蹄声由远及近地过来，现下往外走的人多，要进明月庄的是罕见。庄主和乾楼主一齐望着那黑影，那黑影蒙着面，在夜色里看不出什么，看身形是个女子。
是个女子。
庄主预感到什么，他收剑往前走了几步，只听一声马鸣，那女子翻身下马，一揭蒙面的灰布，道：“秋华堂孟红雨，有要事回禀庄主。”
孟红雨与杨大夫在安渎分别。流民越来越多，她当即按住船夫，让他赶紧驶回南山岛，越快越好。她把长剑留在杨大夫边上，说罢便要上岸，杨大夫按住她的剑，问：“你要去哪儿？”
“我从陆路回明月庄，”她面上冷静，“此时回南山岛最是安全，东海偏僻，战乱不会波及，况且冬草堂知道我们走了，必不回再去岛上找人，您尽可放心。”
“你为什么不与我们一起走？”杨大夫还是按着那把剑，“我还没给你解毒，你救我出南山岛，我得还你人情。”
外面越来越吵，船夫催促，再拖延就走不了了。孟红雨把剑塞到杨大夫手里，道：“我还有事要做，请您先回南山岛，我办完事就去南山岛找您。”
码头的船都拥挤在一起，孟红雨提气跃上舱顶，借了船夫撑船的长杆，使劲勉强拨开一条水路，让他们尽快驶离码头。杨大夫撩开船舱的帘子，探出头望她，远远的看不清脸上的神情。
大约是最后一面。孟红雨心想，在人流中向远方拜别。
平郡王的反军攻破安渎斩首徐侯后，江东各地都乱了。孟红雨熟知江东陆路，本想先去安渎附近的谷阳城买马骑马走，而谷阳已被攻占，也进不去了。青云观的道长是有先见之明，早早地离开谷阳南下避难，可至今下落不明生死不定。
她转道小路，绕开几个要道上的大城，一路往南向宁州城走，竟也没有一日是能找个安稳地方落脚的。镇上的客店都挤满了人，官府也不管事，有人见她独自一人赶路又能付得起房钱饭钱，便光明正大地踢开她房门抢劫。于是她睡也睡不了几个时辰，每到一个地方，喝了水便走，一路风餐露宿，东绕西绕的，花了五六日才算平安地赶回宁州。原以为回到宁州能好些，进了城却发现和这一路上她经过的大小城池差不了多少，城门守卫松散只想着到哪里逃命，都是一样的人心惶惶。
她回到明月庄是夜里，没见到多少人。她见过庄主和乾楼主，往秋华堂走的路上，明显觉出明月庄里人越来越少，少得几乎冷清，连守夜换班的小厮都没了，只有几个弟子在回廊上昏昏欲睡地站着。
孟拂霜得了消息匆匆赶来，瞧着她上下看，问她怎么失踪这么久。
孟红雨隐去孟筇竹的部分，只道自己在化州城受了追杀，落水后捡回一条命才赶回来。孟拂霜给她粗粗搭了脉，连连叹她真是祖坟冒青烟留了命，虽然她有没有祖坟都未可知。明月庄大多数人都没有祖坟，不过她现在知道了，孟筇竹有。她瞧着孟拂霜正斟酌着要给她开个补气的方子，有些话说不出口，或者最好一辈子都不要说出口。
过了秋华堂的庭院洞门，只见秋华堂都亮了灯，孟平石在庭院当中站着，有几个弟子似是刚起来，衣襟都散着，有些不可置信地望着自己。
“不必见我，我回来便无事了，先都回去睡觉，”孟红雨打发那些弟子，“有事明日再说。”
孟平石衣装整齐，眼下发青，该是许多天没睡过好觉。剩余的弟子散去，他还立在庭院当中，有些发怔地望着孟红雨，呆了半天才道：“我以为...”
“是几乎就死了，不必忌讳，”孟红雨接话干脆，“我听冬副堂主都说了，这些天你暂领秋华堂，没出乱子，现下乱世这不是易事，多谢你了。”
孟平石顿了一下，道：“秋华堂现在不算你我，只剩五名弟子了。”
孟红雨接任秋华堂堂主之后，正副堂主各一人，收弟子一十四人。后来明月庄内乱，死三人伤四人走二人，此次说是趁着遣散小厮的时机又走了几人，只剩下五名弟子。而这一路她见反军势如破竹，沿途江东官府几乎是完全放弃抵御一心逃命，宁州覆灭也无非是早几日晚几日的事情，这五名弟子她能不能保住也难说得很。
孟平石向来稳重，如今同她说这话，也大约是知道他们不远的结局。孟红雨看着他，想起他比自己晚入庄一年，年纪同自己一般大，见过她带着孟华风的头颅回来，也见过她接任秋华堂的堂主，是秋华堂里她相识多年的人。她摸了摸衣角，这衣裳是南山岛上杨大夫从草舍里借给她的，她向孟平石道：“知道了，你先歇息，过些日子我有事同你商量。”
秋华堂回廊尽头的小阁里还亮着长明灯。孟红雨没直接回房，等孟平石走后，她先来了这小阁。孟华风的灵位蒙了尘，蜡烛也快烧到了底。她踏进这小阁里，忽然觉得浑身如散了架，在蒲团上几乎坐不住，差点一头栽在供桌上。她索性蜷着侧躺在蒲团上，小阁里静悄悄的，漏声很轻，她闭着眼睛听，有许多话想同师兄说，却终究没说。
漏声中她昏昏欲睡，猛地被敲门声惊醒。
这是师兄的灵堂，秋华堂所有人都知道，更不会来打扰。
门外黑影伫立良久，她反应过来是谁，道：“进来。”
门开了，月光惨淡，孟峄阳站在门口，并不进来。孟红雨从蒲团上起身，有些睁不开眼，头发沉，只道：“我累得很，有话明日再说。”
来人还站着，不跨过门槛。孟红雨回身看了一眼，想明天办完事再来洒扫，又想了一会儿，伸出手拿袖子擦了擦师兄的灵牌。孟峄阳看着她做完这些事，提着包袱和长剑走出小阁，一直没说话。
她的长剑没有剑鞘，就拿粗布草草包着，剑柄上没有花纹，不是明月庄的式样，该是在路上捡的。包袱也干瘪，几乎没装多少衣裳。身上穿的衣裳不合身，粗麻布的，像是男子式样，腰带横拦着一段腰，那段瑶几乎隐在宽大的衣摆里。她往卧房走，脚步很重，孟峄阳跟在她身后，看到脖颈上的一截瘦骨。
是死里逃生，千辛万苦才回来的。
是累得一句话也不想说，谁也不想见。
但她去见了孟华风。
孟峄阳已经顾不上在乎不在乎这间小阁，他瞧着孟红雨擦拭那灵位，自欺欺人地想，你瞧，孟华风的灵位落了尘，你以为你死了就能做尘土陪他，可今日你平安地回来了，你是不是也不算如愿？
他原以为自己的话这辈子没法开口，他等了这么多天，再也等不了，直接随她进了卧房关门就问：“你到底为什么帮我报仇？”
孟红雨背对着他，他把截云剑拍在桌子上：“别说什么发善心的鬼话，你能给我下毒，别当我是傻子。”
“你是聋了？“她扶着半边脸，皱着眉，“我说了有话明日再说。”
“孟红雨，你把我背回来第二天就走了，一走三个月音讯全无，所有人都以为你死了，我也以为你死了。我在你这里根本等不到明日，明日你无论是死是活都不会告诉我，你还记得有我这个人么？”
孟峄阳的手按着截云剑，那把剑她送去铁匠处修，没想过是他给拿回来。她瞥见截云剑的亮光，第一次觉得心烦，直言道：“我对你良心不安，死前想积点德行，你满意了？”
房间内静了片刻，孟峄阳突然笑出声。他问道：“良心不安？还有呢？”
“你想要什么？”孟红雨抬眼看了他一眼，眼神很怪。
只这一眼，孟峄阳欺身亲上来。今夜月光很弱，窗子透不进来，烛火也弱，像地上的火星子，一杯水就能浇灭。外面似乎落了雨，没风，有连绵的水声，其余的什么也听不见。孟红雨实在是累，由得他弄。
孟拂霜也曾问过她为什么要如此大费周章地帮他报仇。所有人都说孟峄阳去报仇是去找死。孟拂霜反对帮他报仇，孟津也反对，甚至觉得自己是在害他。可孟峄阳被自己按在雪地里声嘶力竭地喊：
如果我死在这里，那就是我的命。
她有一瞬间的动容。
不知道是可怜他，还是可怜自己。
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