孟红雨起来时，外面天还没亮，雨似乎是停了，听不见雨声。
孟峄阳还没醒，她查看他胸口上的外伤，伤已好得差不多了，结痂都落了，露出新肉。可见冬草堂用了好药，孟拂霜虽然嘴上一百个不愿意给她处理私事，但还是给她稳稳妥妥地办了事。
案上放着截云剑，剑身被孟峄阳的外袍盖住了，只露出末尾的一点剑鞘。这比她料想的要棘手，可能到今日她才算是对孟峄阳这事儿起了后悔的心思，见不得台面的开始，只会有见不得台面的结束，这个道理孟峄阳不懂，她懂，但是昨晚她说不出口。
她坐着发了会儿愣，觉出冷了，披起衣裳点了灯。桌上摆有笔墨，她开始写一封信。日光渐渐透进窗子，她开窗透气，一阵风吹进来，灯就灭了。
孟峄阳在此时醒来，她已经穿戴整齐，正在系腰带。她把瓷瓶放在案上，道：“这是下个月秋水毒的解药。”
一切又回到原来的模样，他的秋水毒还在，眼前的女人照例发给他解药，孟峄阳等不到他要的答案，也得不到解脱。替他报仇就像是孟红雨心血来潮往湖里丢的一颗石子，石子沉底了，她自己也不会在乎。于是他也不在乎了，麻木地接受这原封不动的一切，孟红雨要他今日就启程去南山岛送信，他也不问什么，只嗯了一声，只在孟红雨从那堆衣物中抽出截云剑时有了反应。
“我拿截云剑有用，”孟红雨撂下这句话就走，“你去庄里再拿一把佩剑罢。”
门响了几声，房内又只剩他一个人。这是孟红雨的卧房，四角都简洁得过分。他在床上躺着，太阳早已升起，墙壁上透出暖色的窗户影子，可他还是冷，缩在被子里取暖，闻见床榻上孟红雨的气息，觉得那气息也是冷的，她停留在三个月前的冬天，身上都是雪。
孟红雨摸了摸截云剑，剑鞘上两颗翡翠发凉，雕刻的棱角也钝了，在日光下乍一看还是光洁如新，可她知道，这剑已经旧了，连铁匠都说，再好的剑磋磨久了也不复当初。明月庄里有回廊上的飞檐角塌了，瓦片碎了一地，没人收拾，就这么摊在土里。她独自一人在回廊里走，没遇见什么人，庄主和乾楼主不在，只望见坤楼主一人留在湖心亭里。
她摇了船过去，孟竹云听见桨声，从繁复的账本里抬起头，冷声问她：“什么事？”
孟红雨拱手道：“我想见冬堂主，请坤楼主应允。”
坤楼主没应声，提笔蘸了蘸墨。她在账本上勾画，晾了孟红雨一会儿，才说：“你想起来问我了？你还记得我是坤楼主？”
“秋华堂对您从无不敬。”
“秋华堂是秋华堂，你是你，”孟竹云在算盘上拨弄，“你想取代我没那么容易。”
孟红雨几乎觉得好笑：“我从无此意。”
坤楼主嗤了一声，像是不信。她拨完珠子记了几笔，道：“你问错人了，要见孟筇竹，你还是自己问庄主。”
孟红雨道了声是，转身便走。坤楼主突然开口：“你仗着庄主信任你，就这样目中无人么？”
孟竹云年长自己许多，听说还没有明月庄时，她便和孟长肃一起跟着庄主，堪比家臣。明月庄建成之后，孟长肃任乾楼主管春夏二堂，孟竹云任坤楼主管秋冬二堂，庄内钱粮之事也由她理事，可以称得上大权在握。孟红雨回身看她，不明白都到了这个时候，还平白无故地争执什么尊卑礼数，更何况她根本没有坤楼主说的那个意思。她反问坤楼主：“你说庄主信任我，你说他为什么信任我？”
孟竹云道：“自然你有你的本事，我是不知道的。”
孟红雨把秋华堂堂主的铁牌扔在她的案上。孟竹云按着那铁牌站起来：“你这是什么意思？”
“是师兄死了我才当的秋华堂堂主，你要是这么在意，我不当便是了，”孟红雨不要那牌子了，直接跃上船，“我不在意当堂主当楼主还是就是个弟子，你说庄主信任我，因为他知道我这么多年只是想给师兄报仇，没有别的心思，更没有二心。你是庄主的心腹，如此猜忌，是不相信你自己，还是不相信庄主？”
湖水一圈圈地荡出波纹，孟红雨摇桨便走，身后没有人追上来，追上来也不值得当回事。自从她知道孟筇竹就是杨枢，便觉得他过往鬼话连篇，可他嗤笑孟竹云是个草包，这是句实打实的话。
她回房里收拾细软银票，孟峄阳已经走了。走了便好，她想。
此时初夏，日头好，宁州城依着矮山，湖光山色，该是好时候的。她赶到湖边的渔村时，村子家家户户正在做饭，烟气升起来，映着粼粼水色，还没沾上战火，是书卷里写的桃花源的样子。葛茵已经能听出她的马蹄声，从炊烟中走出来，她挽着头发，头发乌黑如墨，跟古画似的。
葛茵的丈夫不在。孟红雨拜过师兄，师兄的头颅被安放一个樟木匣中，柜子里单放这一个匣子。樟木不招虫子，有香味儿，可她见了师兄，总能闻见浑身的血腥味。她默了一会儿，头一次不觉得难过，大约是快到他们见面的时候了，老天也知道。
葛茵正从锅里舀米汤，桌上摆着她的碗筷。她把装着细软银票的钱袋子放在桌上，道：“反军快打到宁州了，你们快走，往南走，这些银子你都带上，小心点别露出来，道上不太平。”
葛茵一愣：“天下真要反了么？”
皇族南逃已过了宁州，徐侯身死，宁州被攻破是早晚的事。此时越早走越好，孟红雨催促她，叫她把丈夫叫回来，今日就走。
葛茵按住她的手：“那你怎么不和我一起走？”
“明月庄还有事，晚些我们也会走。往后不一定能再见了，你一切保重。”孟红雨把钱袋子往她手里一塞，说罢便走。葛茵捧着袋子像是没反应过来，等听到马鸣声了，突然如梦初醒，她追出去朝着孟红雨大喊了什么，可她声音弱，孟红雨听不清。马蹄声盖过葛茵的声音，孟红雨赶马走远了，渔村渐渐在水雾里隐在身后，她一口气赶出去十里路，马缓缓地停下来，眼前还是青山绿水，人却不一样，她后知后觉地想到，许多人这辈子的联系就这样断了。
回明月庄的路上，沿路一直有官府征兵。强弩之末的光景，皇族南逃，再征兵又能有什么用。孟红雨自安渎回来，有的官府都空了，城墙里的兵卒还是新的，脸看着嫩，连长枪也不怎么会，就这么一知半解地守着城，何等悲凉。
庄主和乾楼主已然回庄，面色沉重地带回来个消息，即日起官府封门，说是男女老少都要守城，若是使了足够的银子，兴许能放出城去那么几个人。
“荒唐！就算是要守城，扣着老弱妇孺算什么？都到这时候了，还捞什么银子？反军还没到，全城就一起等死！”茶碗被摔了个粉碎，这算是孟红雨第一次见庄主如此大动肝火。他们在这议事厅里，说是议事，也议不出什么结果。徐侯死了，官府趁火打劫，明月庄无论怎么做，现在都是一个死字。就算是把明月庄所有的金银铺产都给了，只要对方再变卦，他们也无计可施，没人能说出一条生路。
庄主清点着坤楼主递上来的账本，乾楼主突然道：“打出去。”
庄主道：“你说什么？”
孟长肃面不改色：“打出去，我们也反。”
庄主猛地起身，道：“这是大逆不道之事。我们此时反了出去，今后便被视同反军，再难立身。”
“但能活。”
“此事休要再提，”庄主冷声开口，“你清点谁愿意留谁不愿留，我会想法子送他们出去。”
法子或许能有，只恐怕来不及了。
孟红雨在秋华堂里的小阁里坐了半个时辰。面前是孟平石给她留的饭，清水豆腐，凉拌黄瓜，有一碗米饭，如今明月庄里都这样吃。她吃了个干净，想明白了，去了泽水阁。
泽水阁是明月庄里用来静思的地方，孟筇竹被关在这里，据说已经关了有一个月了。阁前有两个弟子把守，弟子面生，说是夏风堂的弟子，她没见过。她报出口令，弟子退出一条路来，不多问，也不阻拦。
阁内一榻一椅，窗户都封上了，风透不进来，如今入了夏了，有些闷热。孟筇竹坐在那椅上，气定神闲地正翻着一本医书看。光从开着的门缝里透进来，落了一道在他身上，他瞧见是孟红雨，并不惊讶。
门关了，孟筇竹起身边挑灯芯边道：“你竟然还会回明月庄。”
孟红雨看了他一会儿，直言：“杨枢。”
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