楼梯上再次传来一阵轻响。
整间大厅的人全都静了下来，不约而同往楼梯口望去。
小荞就站在楼梯的拐角处。
一袭冰蓝的缎面舞裙，泡泡袖在肩头微微鼓起，裙摆从收紧的腰间骤然散开，像一朵被风托起的蓝鸢尾，每一层褶皱都泛着绸缎独有的柔光。
她的头发高高盘起，几缕卷发从耳侧垂落，蓬松柔软。头顶别着一顶银质小皇冠，皇冠正中镶嵌一颗饱满的蓝宝石，两侧密密缀着碎钻，熠熠闪光，与裙色浑然一体。脖子上戴着一条三层的珍珠项链，耳垂上也是珍珠，更大一些，圆润的光泽贴着她的脸颊，衬得她的脸更小、更白。
她站在那里，像一个从童话里走出来的公主。
谈瑞芝轻轻说了一句：“天哪。”
路萍看得屏住了呼吸，伸手拽住方雪晴的袖子，用气声说：“那是......小荞？”
方雪晴没回答。她看着楼梯上的那个人，忽然想起她第一次在圣心女校见到小荞的样子。
那时她穿着一身月白旗袍，扎着两条麻花辫，对周围的一切又怯又好奇。那时的她当然也是美的，可那种美是安静的，像一株开在墙角没被人注意过的雏菊。可现在这个人，从楼梯上一步一步走下来，每一步都像踩在光里。薄纱在她身后铺开，水晶在她裙上闪烁，满厅的目光都被她牵引着，从楼梯口一路往下移。
小荞走到楼梯中段的时候，忽然停了一下。她也被满屋子人的目光吓了一跳，微微往后退了半步，手在裙侧攥了一下。这个小动作泄露了她的紧张，也泄露了她还不太习惯穿这样的裙子和站在这样的地方。
可就在她犹豫的那一瞬，她看见了陆承州。
他站在楼梯底下，仰着头看她。
满厅的宾客、满屋的鲜花、满目的流光溢彩，在这一刻全退到了他身后，成了模糊的远景。他的世界里只剩下她一个人。
陆承州忽然觉得胸口有什么东西被撞了一下。
那个他每天早晨在梳妆台前替她画眉的姑娘，那个趴在他怀里哭鼻子的姑娘，此刻站在所有人面前，美得像一件不该被凡人看见的东西。
他朝她伸出了一只手。
小荞看着那只手，忽然想起他们第一次遇见时，他从劫匪手里救下她，把她从地上拉起来，也是这样伸出一只手。
那时她害怕，犹豫，不敢碰他。他就那么等着，等到她把手放上去。
这一次，小荞不会让他等了。
她提起裙摆，一步步走下最后几级台阶，把手放进了他的掌心。
他的手很暖，如同第一次一样暖，稳稳地，把她托住了。
他低头望着她，嗓音有些哑：“小荞，你今天真的......好美。”
小荞抬头冲他笑了。
那一笑，让满厅的钻石水晶都黯了一瞬。
陆承州先带小荞认识了他的朋友。
这一次的party，陆承州请的全是与他私交最好的人。
当年在锦城一中念书时，他和蔡景澄、赵诚等人创办了一个社团，名为“求真社”。那会儿正值新文化运动余波未平，京华的学生在办《新潮》，锦城一中的学堂里，几个十几岁的少年也按捺不住了。他们凑在一起，读书，辩论，办刊物，油印的《求真》月刊从刻钢板到装订，全是自己动手。陆承州在少年时就显出了领袖气度，遇事不慌，说话在理，众人便推举他做了社长。
这个社团的主要成员，除了赵诚、蔡景澄、赵雅楠，还有几位。
一位叫方竞生，如今在美国研究物理。当年在求真社里，他是最不爱说话的那个，可每次开口都把人堵得哑口无言。他读《科学》杂志，跟人辩论“科学能不能救国”，一个人对三个，不落下风。后来他考上了留美公费，去了芝加哥大学，跟着一位诺奖得主做研究。
一位是沈砚青，当年求真社里笔头最利的一个，文章写得比谁都快，骂旧社会骂得比谁都狠。后来他去了北方，创办了《晨钟新报》，名字取自“晨钟暮鼓”，意思是天还没亮，得有人敲钟。可他的钟敲得太响，得罪了京华政府。报纸被关停，人上了通缉名单。沈砚青跑得快，笔名换了十几个。这几个老同学，谁也没有他的音信。陆承州也让人找过，没找到。
还有一位，叫徐衡，原本在燕北大学做教授，后被陆承州聘请到省政府，成了宁安民政厅的副厅长。当年在求真社里，年纪最大，也最沉稳，大家都叫他“徐大哥”。
今日来的便只有这位徐厅长。几个人站在一起聊起当年的往事，便是一整段青春岁月。
徐衡对陆承州说：“我的孩子都快小学毕业了，这才看到你一点成家的苗头。”
赵诚在旁边笑：“徐大哥，你十六岁就进围城了，我们怎么跟你比？”
徐衡出身封建大家族，十六岁那年，家里给他订了亲，娶的是比他大三岁的女子。他那时候已经读了些新书，知道“婚姻自由”四个字怎么写，可他到底没拗过家里。既然娶了，他便也好好待她。读大学之前，长子就出生了，比这帮同学都早。后来他去了北方教书，又回宁安做事，夫人一直跟在身边，不声不响的，把家里打理得妥妥当当。
徐衡说：“我那是被家里安排的。你们几个在外头闯荡的时候，我在家给孩子换尿片。那些年，看着你们的来信，说不羡慕，那是骗人的。”
赵雅楠端着酒杯笑了一声：“徐大哥，你总说自己是被家里安排的，可这么多年，你什么时候让嫂子受过半点委屈？你出差几天，回来必定给她带东西。她身子不好，你从来不让她下厨。你这个家里安排的，可比我们自由恋爱的都要强得多呢。”
蔡景澄听她这样说，忍不住接了话：“我不也下厨嘛，是你嫌我烧得不好吃。”
赵雅楠瞥了他一眼：“你烧的那叫饭？那叫炭。”
几人打趣了一阵蔡赵夫妻，又把话题转回陆承州身上。
徐衡说：“你们别光说我。济之，你倒是说说，什么时候让我们喝你的喜酒？”
陆承州没有立刻回答。他的目光越过赵诚的肩膀，落在不远处的小荞身上。她正跟路萍、方雪晴说着什么，手里端着一杯橙汁，笑得眉眼弯弯的。路萍说了句什么，她低下头去，耳尖微微红了一下。
他收回目光，端起面前的酒杯，抿了一口。
“快了。”他说。
赵诚挑了挑眉：“‘快了’是什么时候？”
陆承州看了他一眼：“先把你自己的事办完，再来操心我的。”
赵诚和谢婉君订婚多年，谢婉君这次回国，两人便要在年底前完婚。可赵诚最近被婚礼的事折腾得不轻，一听人提就头疼。
“你别提这事。”赵诚摆摆手，“你是不知道，你们家的表小姐要求高得很。婚纱要从巴黎订，婚戒要从伦敦订，连喜糖的盒子都要找师傅手工做。我这儿算了算，光这些零碎就得折腾小半年。”
陆承州说：“你要不想娶这位姑奶奶，想娶她的人多的是。”
赵诚被他噎得没话说。
另一头的小荞也被几个朋友围住了。
路萍第一个凑上来，兴奋地说：“上次你不是说，考完试就可以结婚了吗？什么时候办？我......我可以当伴娘吗？”
小荞脸通红，小声说：“我......我还没想好......”
“没想好？”路萍瞪大了眼，“督军这个架势，今天这场面，是把你当心头宠了啊！”
谈瑞芝在旁边抿了一口酒，慢悠悠地说：“不过督军结婚，这可不是小事。报纸上起码要登一个月。”
小荞垂下眼睛。
报纸上一登，所有人都会知道她的过去。一个丫鬟出身的人，嫁给了宁安督军。报纸上会怎么写？说他“风流任性”“有辱门楣”？说他“纳婢为妻”“军政两界哗然”？还是更刻薄的话。她光是想想那些标题，胃里就开始翻。
方雪晴看出了她的忧虑，把她的手拉过来。
“既然他选择的是你，就说明你配得上他。欲承其冠，必承其重。你既然要当督军夫人，就得有勇气面对督军夫人要面对的一切。”
小荞握住她的手，内心涌起了一股力量。她点了点头：“我知道。可是还有一件事......”
方雪晴说：“你是不是怕去上大学之后，老师同学要是知道了你的身份，待你的态度就不一样了？”
“嗯。”
“这一点，确实没法避免。”方雪晴说，“如果不是你之前瞒着身份，可能我和路萍一开始也不敢接近你。”
路萍也吐了吐舌头：“是啊......我怎么敢跟督军夫人搭话......”
小荞低下头。
她想堂堂正正地进入大学校园，修学分，想像陆承州一样参加各种社团，结识志同道合的朋友。她想让老师该骂就骂，该罚就罚，不要因为她是“督军的人”就另眼相看。
安德鲁跟她说过，学医很难，要读的书、要考的试比别的科都多。因为与人命相关，老师也比别的科更加严厉。要是别人知道她跟陆承州的关系，她还能得到那种严厉的教导吗？还能被当成一个普通学生来对待吗？
谈瑞芝一直没说话。她端着酒杯靠在沙发上，这时候忽然把酒杯往茶几上一搁。
“那你们就隐婚嘛！”
小荞抬起头：“隐婚？”
“对啊。”谈瑞芝把酒杯放下，凑过来，“先把仪式办了，只让身边最亲近的亲友知道。学校那边，你还是宋小荞，跟从前一样。等哪一天你觉得准备好了，再对外公布。到时候木已成舟，谁也说不出什么来。”
路萍眨了眨眼：“还能这样？”
“怎么不能？”谈瑞芝说，“我表姐就是。跟一个军官好了，办酒那天只请了两桌人。外头谁也不知道。后来那军官升了官，她才慢慢把关系摆出来。没人觉得有什么不对。”
小荞听着，心里那根绷着的弦松了一点。
她转头看向方雪晴。不知从什么时候开始，她对方雪晴已经有点依赖了。
方雪晴想了想，说：“这个办法可以。但有一点——你得跟督军商量。这不是你一个人能决定的事。”
小荞点了点头。
可她在心里想，陆承州会答应吗？他今天办这场party，把她介绍给他所有的朋友，请了摄影师来拍照，在客厅里挂上她名字的条幅。他恨不得告诉全天下人，宋小荞是他的人。
现在要他跟外面瞒着，他能愿意吗？
作者有话说
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第88章 公主
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