次日暮色浸透巷道时，利威尔特意绕开巡逻兵的路线，在地下街最昏暗的拐角钻进那家蛛网挂落的杂货铺。他盯着角落里叠得歪扭的旧衣，用沾着硝烟味的拇指和食指捏起件洗得发白的棉布睡衣，又随意扯出两套磨得起球的粗布衣裳，仿佛这些不过是随手取用的清洁工具，可挑拣时，却特意避开了带破洞的款式。
晚餐后收拾完碗筷，他背靠墙壁擦拭匕首的动作陡然顿住。锋利的刀刃折射出冷光，映出他绷紧的下颌线：“听好了，这规矩只说一次。” 刀尖突然精准点向门框的缝隙，"换衣服必须关门 —— 这是常识。"
“哦。” 心里却忍不住腹诽：以前待的地方连门都没有，也没这么多破规矩，怎么到这儿什么都要管？
“你在腹诽什么？” 利威尔的灰眸如淬毒短刃，精准剖开她的心思，“正常人换衣服都会关门 —— 除非你之前待的地方全是变态。” 话音冷得像冰锥，尾音还拖着刻意拉长的嘲讽，“记住，这是你过往生存环境的问题，和正常人的常识无关。”
那一年，利威尔几乎就是拉扯着莉莉斯的家长 —— 自己还是个半大孩子，却要教另一个半大孩子走路、洗碗、守规矩。她很聪明：相同的错提醒一次就绝不会再犯；还格外乖：不让她出门，就真的一步不踏出去；教她洗碗，哪怕手泡得发红也会洗完；甚至会偷偷学他的语气说话，只是学不像，反倒软乎乎的，像学狼嚎的小猫。
他渐渐习惯了她的存在，可莉莉斯的存在，也悄悄成了他的软肋：他开始像护着自己的命似的，小心翼翼守着她的存在。肯尼临走时的警告，让他那几年心里总像如芒在背。法兰还没来的那几年，他逼着莉莉斯裹上灰扑扑的粗布衣裳，白天他不在家，就把所有窗户都封得严严实实。深夜回来，总看见她蜷在角落擦匕首的身影 —— 那是他给她的防身工具，可他从没想过她会用上这东西，他总觉得，只要自己在，她根本用不上这玩意儿。
在自己受伤难过的日子，她学着他的样子压低嗓音骂 “那群只会用香料掩盖臭味的渣滓”，鼻尖像他那样皱起，眼神里却总带着股懵懵懂懂的糊涂劲儿 —— 她连自己为啥要骂人都不知道，只是单纯模仿他，瞧着像还没长齐牙的猫，可偏偏，一天的烦闷都被她这一句话扇没了。某次回家晚了，他亲眼看见她用膝盖抵住一个闯进家里的小混混的喉骨，动作利落得像撕开发霉面包，眼神冷得像在燃着的焰火里仍锋利的冰。他终于知道，这株他亲手浇灌的荆棘，其实每一寸都是按着自己的样子生长，如今浑身都是淬了毒的倒刺，会在敌人伸手触碰的瞬间，把带着铁锈味的惧意扎进对方心口。
他原以为日子会就这么熬下去，直到熬出地下街的暗巷 —— 可他错了，意外总像地下街突然塌落的石板，一下砸穿生活裹着的那层虚假安稳。
她今天殴打普通百姓，事情可轻可重，全看她能给人类带来什么样的情报。
刚刚把她抱进怀里时就察觉了，她又在发高热，和在托洛斯特区被找到时一模一样。上次是她受伤濒死，身体像巨人那样自愈，这次又是什么原因？病房里只剩他们两个，利威尔握着她的手，指腹摩挲着她手背上淡青色的血管，能摸到皮肤下脉搏跳得又急又乱。她身上又飘着那股淡淡的巨人铁锈味，不好闻，他记得以前的她，连衣服上沾点灰都会皱眉，绝不会容忍这种味道。
病房外，韩吉和埃尔文的谈话声隐约飘进来，不用猜也知道在说她的异常。埃尔文早在 844 年拉他进调查兵团时，就把他的底摸得差不多了，自然也知道莉莉斯的存在。从莉莉斯在托洛斯特区再次出现，埃尔文就对她格外关注，只是碍于他的面子没直接追问，却没藏着掖着 —— 几乎是当着他的面明晃晃地查：她驻屯兵时期的下属、甚至纠缠过她的有钱人的家人，都被问了个遍。皮克西斯把她交给埃尔文时那副 “事不关己” 的样子，分明是早知道莉莉斯藏着秘密，只是懒得深究。“莉莉……” 利威尔轻声唤她，指尖攥得更紧。
“嗯……” 莉莉斯缓缓睁开眼，浅金色的瞳孔里蒙着层朦胧的雾，身上的高热竟在醒来时迅速退了下去，
“利维，腿疼。”
“醒了。” 利威尔松开她的手，慢慢扶她靠在病床的靠背上，顺手垫了个软枕在她腰后，“疼的别人鼻青脸肿是吗？”
“抱歉。”莉莉斯微微咬唇，利威尔知道，这是她想道歉有扯不下脸的时候，就会露出这样拧巴的神态。
“道歉解决不了问题。” 利威尔膝盖发出轻微的脆响，他撑着金属床沿起身，后背靠在水泥墙上。床上的莉莉斯维持着原来的姿势，连发旋都没动分毫，像是被定在了床上，一动不敢动。他垂眸盯着那团小小的影子，喉结滚动碾过字句：“现在，给我个合理的解释。”
“嗯。” 莉莉斯抬头看着他，忽然笑了，眼角弯起个浅弧，眼底还带着刚醒的倦意，却亮得像揉了碎光“话说回来，我们好久没见了，连奈娅都长这么大了。” 顿了顿，声音轻得像叹息，“也真的是抱歉，缺席了这么久。”
这句话像根细针，猛地扎进利威尔心里。门外，来送东西的佩特拉僵在原地，心脏先被狠狠攥紧，连呼吸都顿了半拍，又骤然松开 —— 像攥着的滚烫石子终于落地。原来莉莉斯是兵长的妻子，是他放在心尖上的人。兵长那么好，该有这样好看又温柔的人陪着他，自己早该放手了。往后就好好做他的下属，在他身后守着调查兵团，守着他想守护的一切。
这么多年，她从没贪过利威尔那张绮丽的脸，也没慕过他 “人类最强” 的名头。她喜欢的，是任务前深夜里他悄悄检查所有人的装备，把松动的刀片拧紧；是战友濒死时，他握着对方的手，认真记下每一句遗愿；是他用毒舌和冷漠裹着的、不轻易示人的温柔。之前找莉莉斯问话，不是想宣示什么，只是看到他们之间那种 “旁人插不进去” 的默契，心里慌了，想知道自己还有没有机会 —— 当时莉莉斯说 “只是同事”，她那时还抱着点期待，想着哪怕他不主动，自己从现在慢慢靠近也好。可她此时此刻懂了，有些位置，从一开始就不属于她，她从来不是会纠缠不放的人。
韩吉和埃尔文远远就看见佩特拉快步走开的背影，心下了然。这孩子对利威尔的心思，调查兵团里明眼人都看得出来。要是莉莉斯没回来，凭着佩特拉的细心和坚持，或许真能慢慢暖化利威尔的心。可太晚了，莉莉斯一回来，利威尔眼里就再容不下别人了。佩特拉太懂分寸，她以前从不愿用强硬的方式逼利威尔走出过去重新选择一次；她太心疼利威尔，连一点让他为难的事都不愿做，所以只能眼睁睁看着机会溜走，连争一争的勇气都没给自己留。
韩吉叹了口气 —— 自己不是佩特拉，自己得争，争任何能让人类活下去的机会。
莉莉斯真的让人心疼，丢了记忆，像个找不到归途的孩子。可她没得选，巨人还在墙外虎视眈眈，敌人已经钻进墙内，妇人之仁没有任何意义；哪怕要伤了和利威尔这么多年的友谊，也得用所有能用的手段，逼莉莉斯想起过去。她知道利威尔懂她的心思，不会真的生气，可他心里肯定会难过吧。
之前在广场的人流中，她敏锐捕捉到莉莉斯周身萦绕着若有若无的巨人气息。不同于宾赫尔索尼尸骸残留的腐臭，这股气味像从莉莉斯血脉里渗出来的铁锈味，随着她情绪的剧烈起伏，愈发浓烈。埃尔文显然也察觉到了，那些刻意激怒莉莉斯的话，分明是想借情绪的风暴，撬开她记忆的裂缝，把七年前的那个她逼出来。如今人类在绝境里挣扎，莉莉斯记忆深处的秘密，或许就是扭转局势的唯一希望。
“莉莉，现在可以了吗？” 利威尔的声音像淬了冰的刀刃，在寂静中划出隐秘的询问
没有接利威尔的这个提问，莉莉斯垂眸抚平床单上的褶皱，呼吸都放轻了一些，淡金色眼眸突然转向虚掩的木门，唇角蓦然的勾起在地下街时候常在他勉强才有的狡黠弧度：“韩吉分队长，这么多年没见，你不想我吗？躲在门外偷听，可不是调查兵团的作风。” “把你追问我可不可以配合实验的劲头拿出来，那个人才是你不是吗？”
“莉莉。” 被戳穿的瞬间，韩吉反倒没了之前的果决，心绪复杂地走进屋。她看着莉莉斯，忽然觉得她整个人都在发光 ，这一刻她隐约感觉到了什么东西会被打破，让调查兵团接近百年来前仆后继的牺牲都会变得有意义。
埃尔文的军靴碾过地板的吱呀声格外清晰，他挺直的脊背像永不弯折的长枪，蓝色的瞳孔泛起涟漪，像是深海突然翻涌的暗流。他的目光牢牢锁住莉莉斯高热褪去后有些苍白的脸。沉默在空气中凝结成冰晶，当喉结终于滑动时，声音有一瞬间的沙哑："该称呼您为莉莉斯?弗里茨，还是莉莉斯?雷伊斯？" 尾音带着不易察觉的颤音。
“关上门，我不希望有第五个人知道。”莉莉斯没有去看利威尔的那边，她知道接下来的一切都会撕碎他至今为止全部认知“下面的事情可能会让你们怀疑人生。”
信任的建立往往需要千丝万缕的联结，而最盲目的，莫过于毫无保留的爱意。此刻的莉莉斯对埃尔文仍存疑虑，可当她想起自己全部的过去的时候，那些与利维在一起的日子如烙铁般灼烫心口 —— 他是第一个毫无保留把她当做一个人去真心的在乎的人，她所有对人类世界的的认知都是这个人教给她的，教会她爱，也教会她坏；教会她怀疑，也教会她付出；他愿意为了她去冒险，她也愿意为了去死，这份深入骨髓的眷恋，让她选择毫无保留地信任利维，连带信任他所信赖的人。自己是利维一手养大的荆棘，自己这个荆棘只有有她的饲育者在一起才能绞断仇恨的锁链。
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