月明清辉,星穹闪烁。
颠簸的马车穿过森林,渐渐进入了匈奴的地带,月光洒落,草原广阔。远处篝火星星点点,匈奴人的欢声笑语伴随着悠扬的胡笳声,在空旷的草原上飘荡。
步听雪费了九牛二虎之力终于挣脱出一只手,白皙的手背上已被那粗糙的麻绳摩擦出道道血痕。
她小心翼翼地抬头,瞧了一眼伊亚希,见她双眸紧闭,似已睡熟,这才松了口气。可谁知,下一秒,鞭子便如灵蛇般轻轻抽到她身上,虽不重,却也让她惊出一身冷汗。
“怎么?”伊亚希霍然睁开双眼,那眼中毫无困意,仿若夜猫子一般警醒。她目光灼灼,探究地望着步听雪,微微歪着头,似有不解,又似在审视猎物。
步听雪欲言又止,双唇轻启又阖,似有千般话语却难以启齿。
“说。”伊亚希不耐,手中鞭子轻戳步听雪的胳膊。
步听雪抿了抿嘴唇,双颊泛起一丝红晕,随后有些羞怯地轻声言道:“我想出恭。”言罢,头垂得更低。
伊亚希眼眸中闪过一丝警惕,盯着步听雪瞧了半晌,似在分辨真假。
片刻后,她缓缓撩开那车窗之帘,微微探出头去瞧了一眼。但见四周景色渐熟,便估摸着此地距营地已然不远。
便轻哼一声:“休要耍什么花样,这荒郊野外,莫想逃了。”
步听雪闻得此言,赶忙如同捣蒜般不住点头,口中轻声说道:“妹妹放心,我不敢有此等心思,实是内急难耐,憋得慌呢。”
伊亚希这才微微起身,拉着步听雪下了马车。
步听雪双手捆缚于身后,环顾四周,见不远处有一丛繁茂的灌木,恰似一处天然的遮蔽之所。
她朱唇轻启,轻声道:“妹妹,我且去那边方便,你……你可莫要跟来,此事实在难为情,若有旁人在侧,姐姐我可真是羞煞了。
伊亚希朝着那灌木丛瞧了一眼,漫不经心地说道:“姐姐速去速回,莫要让我久等,若是迟了,可莫怪我翻脸无情。”步听雪忙应了一声,朝着那灌木缓缓走去。
走到灌木丛后,步听雪蹲下,整个人隐匿于黑暗中,双手迅速将束缚的绳子解下,而后回首,脆生生地说道:“妹妹,你且稍等会儿,我许是要费些时辰,这事儿急不得。”
伊亚希蛾眉微蹙,心内尚存疑虑,只是思忖步听雪独自于这荒野之中,料也翻不出什么花样,便负手静立原地,目光紧紧锁住灌木丛所在方向,须臾不离。
步听雪隐于灌木丛后,娇躯半蹲,口中假意传出如厕声响,身子猫低,借着夜幕与灌木之掩,蹑手蹑脚地往旁侧挪移。
此乃难得之机,故而步听雪每一步都走得极为谨慎,不敢弄出丝毫动静,唯恐惹得伊亚希觉察。
伊亚希在原地等了半晌,心中疑云渐起,步听雪如此久未出来,莫不是真有诈?
她朝着灌木丛走去,口中喊道:“姐姐,你好了没?”却不闻回应声,心下一惊,加快脚步前去查看,灌木丛后哪里还有步听雪的身影,徒留早已散尽余温的麻绳。
伊亚希有些气得跺脚,手中鞭子狠狠抽向灌木丛,微怒道:“好个狡猾姐姐!”
她环顾四周,借着月色寻找步听雪留下的踪迹。只见那草丛有被压倒的痕迹,伊亚希顺着痕迹追去。
步听雪在黑暗中狂奔,她的发丝凌乱地飞舞着,胸口剧烈起伏。
她不敢回头,一旦被伊亚希追上,便再无逃脱的可能。
她边跑边观察周围的环境,试图寻找一处更隐蔽的藏身之地。
此地距离军营甚远,在东边有一密林或可暂时藏身,步听雪未多想便往那处奔去。
一路上风声在耳边呼啸,她的双脚如同灌了铅一般沉重,但心中的恐惧让她不敢有丝毫停歇。
她不能停,若被伊亚希抓走,指不定会受到何种惩罚,那些匈奴竟妄想让她帮忙制作甲胄,真是可笑至极。
终于,她奔至密林边缘。那密林树木繁茂,枝叶交织在一起,宛如一道天然的屏障。步听雪一头扎了进去,林中的荆棘划破了她的衣裳,在她的肌肤上留下一道道血痕,可她浑然不觉。
而伊亚希常年驰骋沙场,其体力远非步听雪可比。不多时,她便循着那痕迹,一路追至这密林。
她嘴角微微上扬,勾起一抹自信的弧度,眼中闪烁着势在必得之光,恰似那捕食的猎豹锁定了猎物一般。手中长鞭一甩,发出清脆的响声,随即策马冲进了这幽深的密林。
步听雪于这密林之中蹑足潜踪,每一步都落得极轻,在树木之间往来穿梭。正行间,忽见一处山洞,洞口被藤蔓密密缠绕,恰似天然的帷幕。步听雪赶忙伸手拨开藤蔓,一头钻了进去。
那山洞内阴暗潮湿,一股刺鼻之气扑面而来,可此时步听雪哪还顾得上这些,满心只想着躲避伊亚希的追捕。
伊亚希在林子里兜兜转转,几圈下来,竟失了步听雪的踪迹。她那双深蓝色的眼眸中透着丝丝疑惑,奇怪道:“那漂亮姐姐究竟会躲于何处?若是不能将她带回,我可如何向父亲交代?”
遂她翻身下马,于地面和周遭树木间细细查看,不放过任何蛛丝马迹。
恰在此时,燕寄北领着一队人马赶至马车附近。只见那地儿只留下一辆车,马却毫无踪影。
燕寄北下马观察地上痕迹,待他摸索至那处灌木丛后,只见麻绳散落其间,在月色下显得格外刺目。燕寄北眉头一蹙,眼眸冷冽,倏地站起身来,衣袂随风而动。
他二话不说,翻身上马,手中缰绳一紧,沿着那被草压弯的痕迹疾驰而去,马蹄扬起阵阵尘土。
……
养安宫
渊泓帝处理着奏折,漫不经心地问立于一旁的太子,道:“何事?”
太子面色凝重,微微躬身,仪态优雅仿若芝兰玉树,“父皇,九弟已出离皇宫半月之久,儿臣刚刚得到消息,九弟出没于边疆。边疆局势复杂,他一人在那儿,儿臣着实担心。”
渊泓帝手中朱笔一顿,眼中闪过一丝讶意:“边疆?他去那儿作甚?”
太子沉吟半晌,随后缓缓道:“儿臣以为,九弟是想寻到长乐妹妹。”
“长乐?他怎会觉得长乐在边疆?朕早已派人查验过,长乐不在边疆。”
“罢了,你下去,朕命他回宫。”
“是,父皇。”太子恭敬应道,嘴角微微勾起一抹不易察觉的弧度,不知在盘算些什么。
……
许久之后,伊亚希终于寻得了步听雪的踪迹。她目光紧紧盯着地上那串若隐若现的脚印,一路跟随,来到一处藤蔓丛前一眼便瞧出了其中的端倪,她轻抬右手,用鞭子轻轻拨开那藤蔓。
刹那间,一个山洞出现在了她的眼前。
她嘴唇勾起,抬脚便往里走去。恰在此时,忽觉后颈一阵剧痛袭来,她双眸圆睁,似有惊愕之色,却来不及反应,眼前一黑,整个人便软软地昏了过去。
步听雪藏匿于山洞之中,只觉身上真真瘙痒。此地蚊虫甚多,从步听雪的窄袖中钻进去叮咬她的嫩肉,贪婪地吸食着,步听雪却不敢有大的动作,只能微微抖抖身子,试图驱赶一二,又恐弄出声响被洞外之人察觉。
忽觉眼前一亮,那洞口的藤蔓像是被一只无形的手拨开,步听雪的心猛地一紧,忙往后退去,可这山洞狭小逼仄,背后是坚硬冰冷的石壁,竟是退无可退。
她细细瞧去,待看清那人面容时,脸上闪过一丝错愕,眼中满是惊疑不定,双唇微张,只愣愣地站在原地,目光紧紧地盯着眼前人。
“小九?!”
眼前人并未答话,他方才在军营内等得焦灼,便亲自来寻姐姐,果真让他先一步寻到姐姐。燕寄北真是个废物,他边想着,边阴沉着脸扒开那烦人的藤蔓,怒道:“人呢!”
山洞外立刻出现了几个蒙着脸的黑衣人。
步听雪认出那是九弟的暗卫,不过两三下的工夫,那洞口原本密密缠绕的藤蔓便被悉数去除。
九皇子疾步走进洞内,神色阴沉却也难掩急切,二话不说,上前一把将她抱起,便往外走去。
步听雪惊呼一声,九弟何时力气变得如此大。
刚至洞口,正巧与那匆匆赶到此处的燕寄北打了个照面。
只见燕寄北身后的小将押着一女子,那女子虽有些狼狈,步听雪借着那如水的月光,一眼便认出是伊亚希。
步听雪轻拍九皇子胳膊,示意他将她放下。九皇子不甚乐意,却终究在姐姐的眼神逼迫下服了软,小心翼翼地放下她。
燕寄北见到九皇子,恭敬地抱拳行礼:“九皇子,末将擒住了这匈奴女子。”说罢,眼神瞥向被押着的伊亚希。
九皇子微微点头,神色淡定:“做得好。此女狡诈多端,务必看好了。”言罢,看向步听雪,眼中的担忧溢于言表,“姐姐,可曾受伤?”
步听雪轻摇螓首:“我并无大碍,只是受了些皮外伤。”
一旁的燕寄北闻听此言,仿若有轰雷在脑中炸响,顿时呆立当场。
他面色数变,眼中闪过震惊懊恼之色。少顷,他忙整了整衣衫,朝着步听雪单膝跪地,抱拳行礼,声音因紧张而微微颤抖:“末将参见公主殿下!末将真是有眼无珠,竟未曾认出公主殿下,还望公主殿下恕罪。”说罢,额头触地,不敢抬眸。
就问你尴不尴尬,哼哼,还逗公主。你小子给我等着吧
作者有话说
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第14章 第十四章
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