民国廿年十月，上海北站。
午后的秋阳透过哥特式站厅的彩绘玻璃，在熙攘的人群间投下斑斓的光影。月台尽头，一列漆皮锃亮的国际列车缓缓停稳，汽笛声在穹顶下回荡，惊起窗外电线杆上停歇的几只灰鸽。
头等车厢的门打开，江执诚步下车厢。青年身着浅灰色三件套西装，外搭一件驼色开司米大衣，柔软的黒发梳理得一丝不苟，却仍有一缕不听话地垂落在额前。他立在月台上，深深呼吸——空气中混杂着煤烟、栀子花香和潮湿的江风，这是独属于上海的气息，是他阔别四年依然熟悉的故乡味道。
"借过！借过！今日申报！"
一个衣衫褴褛的报童抱着厚厚一叠报纸在人群中穿梭，不慎撞在他身上。报纸散落一地，头版上"莳花馆再发命案"的黑色标题格外刺目。
"对、对不起先生！"报童吓得脸色发白，手忙脚乱地收拾散落的报纸。
江执诚非但没有动怒，反而蹲下身来。他摘掉鹿皮手套，露出修长白皙的手指，仔细将散落的报纸一一拾起整理好。当他的目光扫过报童磨破的鞋尖里露出的冻红脚趾时，眼神柔和下来。
"疼吗？"他轻声问，用戴着素面铂金戒指的手轻轻拂去报童裤腿的灰尘。
报童怯生生地摇头，眼睛却盯着地上沾了污渍的报纸。
江执诚从大衣内袋取出一个银质烟盒，打开后取出一张崭新的纸币，轻轻塞进报童手中："去买双新鞋。"见报童还在发愣，他温柔地揉了揉孩子枯黄的头发。
起身时，他的目光在报纸头条上停留——"红牌云裳含笑而逝，三月三人死状如一"。配图上"莳花馆"的烫金牌匾在闪光灯下反着光，让他想起今早刚收到的父亲家书中的提醒："沪上局势复杂，勿涉足风月场是非。"
"少爷。"
一个沉稳的声音打断了他的思绪。穿着藏青色制服的管家带着两名随从悄然出现在他身侧，周围的旅客都不自觉地与他们保持着距离。
"福伯。"江执诚微微颔首，将那份沾了污渍的报纸仔细折好收进大衣内袋，"直接去警局。"
福伯略显诧异："老爷和夫人已经在公馆等候多时了，是不是先......"
"就说我去看望陈师兄。"江执诚温和地打断，目光却已投向站厅外车水马龙的街道，"父亲既然安排我在警局挂职，总该先去报个到。"
福伯会意地点头，示意随从接过行李箱。一行人穿过拥挤的站厅，所过之处人群自然分开一条通路。江执诚步履从容，目光不经意地扫过站厅内悬挂的巨幅宣传画——一边是"振兴国货"的标语，一边是好莱坞新片《摩登时代》的广告，恰如这个时代的光怪陆离。
走出车站，一辆黑色的斯蒂庞克轿车静静停在路边。司机戴着白手套，恭敬地拉开车门。江执诚正要上车，忽然听见卖花女清脆的叫卖：
"白兰花！栀子花！香是香得来！"
他驻足片刻，从钱夹里取出一枚银元，买下一串含苞的白兰。低头轻嗅时，唇角泛起温软的弧度。这是上海秋天的味道，是他童年记忆里祖母别在衣襟上的香气。
坐进轿车后座，福伯递上一个牛皮纸档案袋："少爷，这是警局的基本情况。老爷特意嘱咐，您在侦缉处挂个顾问的闲职就好，不必太过认真。"
江执诚拆开档案袋，里面是几张打字机打印的材料。他快速浏览着侦缉处的组织架构，目光在"特别案件科"一栏稍作停留。
"陈师兄现在负责特别案件科？"他看似随意地问道。
"是，陈探长去年升的职。"福伯答道。
轿车驶过外白渡桥，黄浦江上船只往来如织。江执诚望着窗外飞逝的街景，手指无意识地摩挲着衣襟上的白兰花。八年过去，外滩的天际线又添了几栋高楼，但城市的肌理依然熟悉。
"老爷的意思，"福伯谨慎地补充，"您每周去点个卯即可，主要还是熟悉家里的生意。"
江执诚不置可否，目光落在档案中的一页简报上："莳花馆命案，三月三起，死者皆为当红艺伎，死因不明......"
他想起今早接到的另一封信——苏格兰场同僚的密函，提及远东出现的新型致幻剂，受害者会在极致愉悦中死去，唇角带笑。
"去警局。"他轻声吩咐，将档案收好。
轿车在一栋红砖建筑前停下。门口挂着"上海市警察局"的牌子，两名持枪警卫肃立两侧。福伯先行下车，与迎上来的警官低语几句。
江执诚整理了下衣领，别好衣襟上的白兰花。他抬头望着这栋充满殖民风格的建筑，目光沉静。这座生他养他的城市，正在向他展露不为人知的一面。
"少爷，陈探长在办公室等您。"福伯回来说道。
江执诚点头，迈步走向警局大门。皮鞋踏在花岗岩台阶上发出清脆的声响，一如他此刻清晰的心跳。他不仅是为了履行父亲的安排，更是为了验证心中的某个猜想——关于那些"含笑而逝"的生命，关于这座城市光鲜表象下的暗流。
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