卫令用匕首割破了她拉着自己衣服的袍角，任她因为失力摔倒在地上，冷声道：“你都成了国公夫人，有什么难事要求到我的头上？！”
“不！只有你能帮我了！汪斟他要杀了我！郑夫人他们看戏，根本不肯帮我。”卫姎爬回来拉住卫令的手，语气凄惨，“阿朝，你就再帮我一次罢。”
卫令不为所动。
卫姎却突然下了决心，将匕首对决自己的脖颈，生生被锋利的刀刃破开一层皮肤，洇出鲜血来，“你不帮我，那我现在就去死，好了也有人帮我收个尸！”
冷寂的空气里突然响起一声冷笑，“你错了，我不会帮你收尸，因为你不配。”
卫令抬步朝北镇抚司走去，但紧接着响起刀刃划破血管的声音，卫令身后响起小旗的惊呼声，卫令转过头站在台阶上，冷冷地看着倒在雪地上由人按着脖子的卫姎，犹如在看死人。
卫令在原地思索了会儿，心想任她死在这儿，汪氏一家必定不会善了，太后也会借机向自己发难，实在是麻烦，她叹了口气：“抬进去，去请郎中，治不好了再通知我，治好了叫汪氏的人过来接走。”
小旗看着卫令冷得没有一丝情绪的眼睛，腿有些发抖，转头看见她已经像平常一样回内屋了，小旗忙又唤两人过来帮忙，几人手脚乱地按着卫姎割破的脖子，同时对卫令的冷情冷性有了更直观的感受，不禁提着一颗心。
“乔漪，替我温壶酒来。”
卫令在梨木椅上坐着，翻看自己手中的玉佩，外面已经有人应了，而后响起匆匆的脚步声，进来一位身穿飞鱼服的瘦削女人，她的脸庞颇为硬朗，虽不比京中女子明媚温婉，却也有几分恰到好处的英气。
乔漪将酒放在卫令面前的桌子上，她不放心地回头看了眼卫令：“大人，夜已经深了，烈酒虽好，却是伤身。”
她本为官家之女，却因一场变故成了无处可去的江湖侠客，一次交锋中，被卫令所救，自此便跟随在卫令身边。
当年，徐宗青带领三千名倭寇抵达杭州湾之后，乔永寇面临着空前的压力。
本来，这是乔永寇的招抚计谋取得了成效，但慑于倭寇给官民留下的惨痛的记忆，谣言还是传开了。朝廷和民间都在说，总督乔永寇收了徐宗青几十万两金银，所以不仅放任倭寇上岸，还上奏替徐宗青求情。
乔永寇确实已经派人将奏疏送往帝都，在奏疏里面，他请求皇帝免徐宗青一死，让其充当沿海防卫，平息倭患，将功赎罪。所以在收受徐宗青巨额贿赂的谣言传开后，他赶紧派人追回那封奏疏，重新发了一封。
在新的奏疏里，乔永寇措辞严厉，说徐宗青是帝国东南沿海局势紧张的罪魁祸首，罪不可赦。那一刻，“倭寇头目”徐宗青的生命就注定要走向终结了。
人言可畏，不仅是乔永寇，王朝所有干事业的英雄们都无法挣脱这个魔咒。
乔永寇出身徽州绩溪县龙川乔氏，父亲是当地饱学之士，家境殷实。他的父母从小便注重孩子的教育，为乔永寇重金聘请名师，让他接受精良的塾馆教育。乔永寇也很自觉，“经史过目成诵”，成绩稍有落后便“终日涕泣不食”。但他不单单是个书生，他膂力过人，喜欢骑射，还爱好钻研军事书籍，很有军事才能。
乔永寇中了进士后步入仕途，当了两地的知县，官声很好，有口皆碑。史书说他“倜傥不羁，严信赏罚，民咸服之”。
不像一般的清流士大夫总是背负着沉重的道德感，乔永寇没有这方面的压力。他很懂得变通，擅长权术，但他为官有一条准则，就是“敛不及民”。
倭寇问题的产生跟周朝立国几乎是同步的。最早，原本占据江南的抗元力量被打败后，残余势力逃亡海上。这些人与西州国列岛上的浪人和武士相勾结，骚扰山东沿海州县，导致周国海疆不靖。对此，太宗很恼怒。
当时，西州国幕府已经势衰，与周朝进行勘合贸易的权力掌握在细川和大内两氏手中。两家都不愿放弃勘合贸易的肥肉，于是上演了一场争夺战。
就在大内氏派遣的三条船抵达宁波港的几天后，由细川氏派出的一条船也到了宁波。细川氏派出的人员中有一名副使乔永寇是宁波人，熟悉周朝内情，一上岸就立即去贿赂市舶司太监赖恩。一番操作之后，细川氏的船虽然比大内氏来得晚，持的勘合也是过期的，但还是得到了更好的接待。在宴席上，细川氏的正使上兀还被安排在大内氏的正使鹘沙的上座。
鹘沙非常恼火，当即率领部下发动袭击，杀死西州国多人，放火烧掉了细川氏的船，并追杀上兀，从宁波一直追到了绍兴府城，最终乔永寇还是跑掉了。鹘沙一行杀红了眼，在折回宁波的路上随意杀掠周朝子民，然后夺了周朝的船只，逃回了西州国。
这起由西州使争贡事件引发的血案影响十分恶劣，周朝方面随后处置了赖恩，逮捕了乔永寇。
乔永寇被判死刑后，死于狱中。
齐氏族人举族搬迁至江南，但徐宗青后人却因太后提携入了内阁，后来用各种手段迫害乔永宛子女，乔漪便是其中一人，北逃之时被执行任务的卫令所救，自此效忠于她，同时也在寻机会报仇。徐宗青及太后之侄，乔氏后来被人追杀也与太后有关，因此，乔漪在被追杀当夜为卫令所救。
卫令从酒杯中倒出一杯酒：“来陪我喝一杯罢。”乔漪没有拒绝，接过她手中的酒杯：“大人，你若是不想见到卫家人，属下立刻将四姑娘丢出北镇抚司。”
“不必，我只是想起阿娘，他们卫氏的人冷血无情，只恨当初的我太过弱小，没有能力去对抗，现在他们与我再无任何瓜葛。”
“对了，大人，殷国公府的探子传来消息，近来殷国公与北隋北戎多有来往，恐怕是在暗中密谋什么。”殷国公左宜年？
“他怎么还活着。”卫令冷笑，“肯定是近来京中多事，到现在才有机会来收拾他。”
当年，郑璧作为卫国公夫人想让她嫁给殷国公为妾，但左宜年却为了讨好荣王爷，将卫府与荣王府牵线，借此将她嫁给荣王为妾，荣王被她刺死以后，左宜年又升了官职，因此，这几年还未站稳脚跟的她根本不敢动左宜年。左宜年是朝堂兴起的鹤党领袖，鹤党是个以江南士大夫为主的官僚政治集团，他们以清流自命，以天下兴亡为己任，大多出自社会的中等阶级，处于豪强地主与下层民众之间。
然而，鹤党毁誉参半，其实，鹤党并不只是掀起党争，鹤党人也曾提出过一些先进的主张。
一是注重“公论”。
鹤党不赞成君主独断专权，而是希望以“天下之公论”作为君主制的施政基础。在盛清年间的国本之争中，鹤党极力要求盛清帝立赵琮为长平王，就是因为这关乎皇帝是否遵守规则和迎合舆论的问题。
当时，皇帝宠爱卫贵妃，本想废长立幼，改立她的儿子赵琮为太子，结果实在拗不过大臣们，才作罢。左宜年指出：“以私而掩公，以一己而掩天下，亦已偏矣。”在鹤党眼中，天下不是皇帝一人的天下，因此皇帝的所作所为不能拂逆民意。
二是关心民间疾苦。
明宗年间，宫中派遣到各地的矿监税使大肆搜刮民脂民膏，老百姓苦不堪言。如此行为就不符合“公论”。鹤党看不下去了，数十名官员对矿监税使提出抗议。
有人上疏谴责：“皇上爱珠玉，人亦爱温饱；皇上爱万世，人亦恋妻帑。奈何皇上欲黄金高于北斗，而不使百姓有糠秕升斗之储？皇上欲为子孙千万年，而不使百姓有一朝一夕之安？”
时人称为《珠玉谏言》。
鹤党声名鹤起。
鹤党反对矿监税使并非只是打打嘴炮，而是付诸行动。他们大多为官清廉，“持名检，励风节，严气正性，侃侃立朝”，被誉为“清节姱修”。
在湖广，武昌兵备佥事冯应京因反对税监陈奉残害百姓，惹怒上级，被逮捕入狱，当地上万名百姓纷纷为之鸣不平。
在江南，鹤党人创立同善会，以救助贫苦为主要目的，使“寒者得衣，饥者得食，病者得药”，主要经费来自会员的捐款。这种慈善组织一直延续到清代中期。同善会不仅救济穷苦，还教化民众，劝人为善。比如，对“不孝不悌、赌博健讼、酗酒无赖以及年力强壮游手游食”之人，该会都不予帮助。
鹤党人士一心想重振周朝后期衰败的道德风气，在世风日下的社会里，他们始终不忘经世之志。可是在很多人看来，鹤党中不乏小人，与齐楚浙党等对立阵营并无不同，几派之间的争斗对国事毫无帮助。
左宜年拢络荣王正是因为当时的鹤堂为明宗皇帝不容，荣王是当时除太后以外最有威望的人，当时的鹤党已经依附荣王而生存，因此左宜年会用她来讨好色会智昏的荣王也并不奇怪，荣王死后，走投无路的鹤党在左宜年的领头下投靠了太后，因为当初多次违悖圣意支持太子，他们还是选择了太后。
太后在朝中只手遮天，自然保下了鹤党，左宜年终于还是令鹤党掉入了两派争权夺利的旋涡之中，而她的存在，是左宜年的污点，这些年也没少对她暗中加害。
“看来，左氏是活得腻了，让人盯的着他的动作，崔颢的案子中，不少同善会的人也在场，试试能不能从同善会中查到什么。” 卫令冷声道，“最好是可以扳倒左氏的罪证，只要鹤党乱，太后就不会再有理由阻止我们查案，也能阻止她在暗中玩花样。”
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