程未晞的身体软倒在我怀里，冰冷，轻盈得像一片随时会碎裂的枯叶。方才那一声凄厉的尖叫和最后那句如同诅咒般的威胁，仿佛耗尽了她生命中最后一点残存的火光。
“未晞！未晞！”我惊恐地拍打着她的脸颊，触手一片骇人的冰凉，没有任何回应。她的呼吸微弱得几乎察觉不到，睫毛紧闭，在苍白的脸上投下死亡的阴影。
巨大的恐惧如同冰海倒灌，瞬间将我淹没。我抬起头，泪眼模糊地看向那个依旧站在门口、神色莫测的老中医，声音破碎不堪，带着绝望的哀求：“救救她！求求你！救救她！她知道那些药……她认识‘枯骨藤’！你也不希望她死对吗？求求你！”
此刻，我顾不得这个老人的诡异和可怕，顾不得他刚才那冰冷的逼问。他是医生，他是唯一可能救程未晞的人！哪怕他是恶魔，我也只能向他乞求。
老中医缓缓关上了那扇被撞得吱呀作响的破门，插上门栓，将外界那点微弱的天光和潜在的威胁彻底隔绝。他转过身，那双灰白色的眼睛在昏暗的豆灯光线下，再次落在我怀中昏迷不醒的程未晞身上。
他脸上的表情极其复杂。有被打断探究的不耐，有对麻烦的厌恶，但更多的，是一种难以压抑的、近乎痴迷的探究欲和……一种看到罕见标本般的奇异兴奋。
他没有立刻回答我的哀求，而是慢吞吞地走回桌前，拿起那盏豆灯，凑近了些，昏黄的光晕照亮程未晞毫无生气的脸。
他枯瘦的手指再次搭上程未晞垂落的手腕，闭目凝神片刻。这一次，他的眉头蹙得更紧，脸上的皱纹如同刀刻般深陷。
“急火攻心，毒气反噬，惊厥闭窍……”他沙哑地喃喃自语，像是在分析一味复杂的药材，“本就油尽灯枯之象……竟还能爆发出那般气力……古怪……着实古怪……”
他睁开眼，目光锐利地看向我：“把她抱到里间榻上去。轻点。”
他居然答应了？！
我来不及思考他为何突然转变态度，巨大的惊喜和希望支撑着我几乎虚脱的身体。我咬紧牙关，用尽全身力气，半抱半拖地将程未晞冰冷柔软的身体扶起来，踉跄着跟随着老中医手中那点摇曳的昏黄光芒，走向屋子更深处一个更加阴暗潮湿的里间。
里间更加狭小，只有一张简陋的木板床，铺着粗糙的草席，空气中混杂着更浓重的霉味和药味。我将程未晞小心地放倒在床上，她的身体触碰到冰冷的草席，似乎极其轻微地颤抖了一下，但依旧没有苏醒的迹象。
老中医将豆灯放在床边一个歪斜的木凳上，然后开始在那堆满各种诡异物品的房间里翻找。他拿出几个黝黑的陶罐，又从某个锁着的矮柜里取出几个小巧的、材质不明的盒子，里面装着各种颜色的药粉或膏体。
他的动作熟练而迅速，带着一种不容置疑的权威感。
“按住她。”他头也不回地命令道，手里正在研磨一些墨绿色的、散发着刺鼻苦涩气味的药粉。
我连忙上前，双手紧紧按住程未晞的肩膀，虽然知道她可能根本无力挣扎。
老中医研磨好药粉，又从一个陶罐里倒出少许暗红色的、粘稠的液体，混合在一起，搅成一种看起来极其可疑的、深褐色的糊状物。
然后，他走到床边，示意我解开程未晞的衣领。
我犹豫了一下，看着他手中那碗散发着诡异气息的药膏，又看看程未晞越来越微弱的呼吸，一咬牙，颤抖着手指，解开了她领口的扣子，露出一段纤细苍白、甚至能看到淡青色血管的脖颈和锁骨。
老中医的目光落在她的皮肤上，那里除了过于苍白，似乎并无异常。但他那双灰白色的眼睛却微微眯起，像是发现了什么。他用一根干净的竹片，蘸取了少许药膏，极其小心地、点涂在程未晞脖颈两侧的动脉处，以及她的眉心。
药膏触及皮肤，程未晞即使在昏迷中，身体也猛地抽搐了一下，发出一声极其细微痛苦的呻吟，眉头紧紧皱起，仿佛正在承受巨大的痛苦。
我的心瞬间揪紧！
“这是什么？！”我忍不住急声问道。
“通窍，拔毒，吊命。”老中医言简意赅，语气冰冷，继续着手上的动作，“她体内毒素盘根错节，早已与经脉纠缠不清，猛药攻之立死无疑，只能先稳住心脉，引出少许浮游之毒，暂保她一线生机。”
他的话语如同冰冷的医案，却让我看到了一丝希望。
涂完药膏，他又从一个细长的木盒里取出了几根细如牛毛、闪着寒光的银针。消毒后，手法快如闪电地刺入了程未晞头顶、手腕、脚踝的几处穴位。
程未晞的身体再次剧烈地颤抖起来，额头上渗出大颗大颗冰冷的汗珠，嘴唇翕动着，似乎想说什么，却发不出任何声音，只有破碎的气音。
我死死按着她，指甲几乎掐进自己的掌心，心痛得无以复加，却不敢打扰老人的治疗。
整个过程持续了将近半个小时，压抑而漫长。屋子里只剩下我们三人压抑的呼吸声、银针微微震颤的嗡鸣以及草药燃烧时偶尔爆开的细微噼啪声。
终于，老中医拔出了最后一根银针。程未晞身体的颤抖渐渐平息下去，呼吸虽然依旧微弱，却似乎稍微平稳了一些，眉头也舒展了些许，像是陷入了更深沉的、暂时脱离痛苦的昏睡之中。
老中医直起身，额角也罕见地渗出了细密的汗珠，显然这番施救对他消耗也不小。他仔细地查看了程未晞的眼睑和舌苔，又再次探了探脉，那张一直没什么表情的枯槁脸上，似乎闪过一丝极淡的……满意？
“暂时死不了。”他沙哑地宣布，语气依旧平淡，却让我如同听到天籁，整个人几乎虚脱地瘫软下去，靠在冰冷的墙壁上，大口喘着气，泪水再次不受控制地涌出，却是劫后余生的庆幸。
“谢谢……谢谢您……”我语无伦次地道谢。
老中医却冷哼一声，灰白色的眼睛扫过我，带着一种冰冷的审视：“别谢得太早。老夫救她，不是发善心。”
我的心微微一沉。
他走到桌边，拿起一块布擦拭着手，目光再次投向昏迷的程未晞，眼神变得幽深：“这女娃……是个‘宝库’，也是个‘灾星’。”
他顿了顿，似乎在组织语言，声音低沉下去：“她体内的毒，非同小可。‘锁魂散’蚀人神智，长期服用会让人逐渐变得麻木、顺从、记忆模糊，如同提线木偶。而‘赤焰芽’则性烈如火，透支生命元气，令人痛苦不堪。这两种药性相冲，本应迅速致人死地……”
他的目光再次变得锐利起来：“但她却活了下来，虽然被折磨得油尽灯枯，脉象古怪至极……更奇特的是，她似乎对毒性产生了某种诡异的适应和……变异？方才她竟能一眼认出并利用‘枯骨藤’……这绝非巧合。”
他转向我，目光如炬：“她必然长期接触过极其复杂的毒理环境，甚至可能……被迫学习过相关的东西。给她下毒的人，手段高超，心思歹毒至极，目的绝非仅仅是控制那么简单……更像是在进行某种……漫长的、残忍的‘炼制’。”
“炼制”……这个词再次出现，让我不寒而栗。
“老夫行医……不，研习药毒之道数十载，从未见过如此奇特又凶险的案例。”老中医的眼中再次燃起那种疯狂的探究欲，“她就像一本活着的、充满了矛盾和解谜钥匙的毒经！老夫需要时间观察她，研究她脉象的变化，分析她体内毒素的相互作用和变异……”
他的声音带着一种近乎狂热的执着：“所以，在她还有研究价值之前，老夫不会让她死。”
原来如此。
他救程未晞，并非出于医者仁心，而是将她视作了一个千载难逢的、**的研究标本！一种混合着厌恶、恐惧和冰冷利用的情绪再次涌上我的心头。
但……至少，他目前需要程未晞活着。这对我们来说，就是唯一的生机。
“那……那她以后……”我颤抖着问，不敢想象程未晞的未来。
“以后？”老中医嗤笑一声，像是听到了一个愚蠢的问题，“能活过眼下再说吧。毒素早已深入骨髓腑脏，拔除？哼，神仙难救。老夫也只能暂且压制，观察变化。至于能撑多久……看她自己的造化，也看……给她下毒之人的最终目的。”
他的话像是一纸冰冷的判决书。
我看着床上昏睡的程未晞，心如刀绞。她的人生，从始至终，难道都只是一场被他人掌控、被毒液浸透的实验吗？
“你。”老中医冰冷的声音打断我的思绪，他指向我，“想要她暂时活命，就留下来。照顾她，协助老夫观察记录。否则……”他没有说下去，但威胁之意不言而喻。
我没有选择。
从一开始，我就没有选择。
我用力擦干眼泪，抬起头，迎上那双灰白色的、非人的眼睛，用一种自己都未曾料到的平静声音回答：“好。我留下来。你需要我做什么？”
这一刻，我知道，我们踏入的，或许不是生路，而是另一个更加深邃、更加黑暗的囚笼。但为了程未晞那一线微弱的生机，我甘愿被困。
老中医对于我的顺从似乎并不意外，只是淡淡地点了点头：“很好。先去把外间收拾干净。然后，守着她。有任何异常，立刻叫我。”
他交代完，便不再多看我们一眼，仿佛完成了某项交易般，转身走到外间，继续摆弄他那些诡异的药材，沉浸回他自己的世界。
昏暗的里间，只剩下我和昏迷不醒的程未晞。
豆灯的光芒微弱地跳跃着，在她苍白宁静的睡颜上投下摇曳的阴影。那涂在她脖颈和眉心的诡异药膏，散发着苦涩的气味，像一道无形的烙印。
我坐在冰冷的床沿，轻轻握住她依旧冰凉的手，小心翼翼地，避免碰到那些施针的穴位。
她的指尖微微蜷缩了一下，仿佛无意识的回应。
我低下头，将额头轻轻抵在我们交握的手上，泪水无声地滑落。
未晞……
我们就像两片陷入巨大毒海中的浮木，彼此依靠，却不知最终会被这黑暗的漩涡带向何方。
窗外，山风呜咽，如同无数亡魂的哭泣。
长夜，才刚刚开始。
（第二十章完）
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