不久，众侠客们都找到了各自的营生。
专诸去饭馆里做厨师，因为他烧得一手好鱼。
聂政去贵族家里做武师，教人舞剑和各种搏击之术。小虎说他其实可以做巴比伦军队的总教头，就好像林冲做八十万禁军枪棒教头。“低调、低调，”聂政说，这个字眼他还是跟小虎学来的，“我只是来旁观历史，不参与！”
豫让最受巴比伦妇女的欢迎，因为他发明了很多新的化妆品，改良了巴比伦妇女的化妆技术。他也受巴比伦男人的爱戴，因为在巴比伦，男人涂脂抹粉、佩戴首饰乃是常态。美甲更是男性专属，贵族黑色，平民绿色。
荆轲重操旧业，仍旧去做门客，被奉为上宾，巴比伦贵族对他的礼遇不输于燕太子丹。小虎不解他何以有如此魅力。“我好读书、擅击剑。”荆轲解释说。
“我也好读书啊……”但是……他不擅长击剑。
“在他们眼里，我文武兼备！主要是……我把你讲的历史故事都说给他们听。嘿嘿。”
“你说你是三百年以后的人？”小虎吓得跳起来，“给他们讲数百、上千年后发生的事？”完了！他们怕是要被巴比伦人当成妖孽抓起来烧死！
“镇定！镇定！”侠客按住小孩子的肩头，“我难道不会说这是当代埃及发生的事？随便找个埃及人名按上去，他们听得如醉如痴！”荆轲洋洋得意。
哦，这是一个说书人，或者说他是男版的山鲁佐德。
磨勒和金小虎去街头卖艺，磨勒负责各种杂耍，小虎负责收钱。“有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场！”小虎捧着饭钵，绕场一周。围观的人很多，常常堵塞了交通；给钱的人……没素质！小虎心里暗骂。
“不错了，吃饱穿暖绝对没问题。”磨勒安慰小孩子。
可是他想发财致富，像虬髯客！小虎数着一天的收入。他还想把自己卖给虬髯客做奴隶！巴比伦的奴隶来源不仅有战俘、购买、家生奴隶，还有债务奴隶和因为贫穷将孩子卖为奴隶。他太穷了！
其实大家赚来的钱都是放在一起用的。《水浒》里怎么说的来着？对，“大秤分金银，大碗吃酒肉”！
赚钱最厉害的就是虬髯客，他是扬州首富的儿子，擅长经商。起先，他结识了一些酒贩子，出卖自己的劳力，跟着他们一起去亚美尼亚人居住的地方贩酒。
酒贩子们用柳枝做成船的骨架，在外面蒙上皮革，就造成了船，圆圆的跟盾牌一样。他们在船里塞满干草，再装载棕榈木酒桶，在亚美尼亚人居住的地方把船放到幼发拉底河里顺流而下。船上有人用桨向前或向后划水，控制船速。
每只船上都装着活驴，驴的数量视船的大小而定。船到巴比伦后，酒桶被卸下来，船被拆开，船的骨架和里面装的干草被卖掉，皮革卷起来束在驴背上。酒贩子骑着驴返回亚美尼亚，用同样的方法准备下一次航行。因为幼发拉底河水流甚速，想让船溯流而上绝对不可能。
待虬髯客熟悉了贩酒业务后，他就跟大家的财务管家专诸要来一些本钱，自己雇人贩酒。
他是天生的商人，做生意无往不利。虬髯客的贩酒业务风生水起，很快，他便组建起自己的船队，船队逐渐壮大，渐渐要有垄断巴比伦城酒水生意的趋势。
虬髯客的浩大船队在幼发拉底河里顺流而下，停靠在巴比伦城。金小虎和磨勒站在岸上，指挥奴隶们把酒从船上搬下来。他们已经放弃了街头卖艺的生涯，去给虬髯客帮忙。
“给你了，你喝吧！”金小虎把手里的椰枣汁递给跟随他的小奴隶，作少东家的感觉特别好！他们买了不少犹太人奴隶，他们不会往奴隶的手上烙印。他们的奴隶吃得饱穿得暖，住干净的房子，还有工钱。他好像是辛德勒，尽他的能力保护犹太人，直到波斯大帝居鲁士来解救他们。
侠客们从不干涉小虎购买奴隶的行为，他们都愿意保护小孩子的赤子之心，使它晚一点、再晚一点受到尘世的污染。
时间过得挺快，金小虎并不觉得日子悠长。闲来无事，小虎开始跟侠客们学剑，他自诩为好学的孩子。荆轲主动来教小虎，“束脩就不必了，你就把你知道的那些事情都讲给我听。”
金小虎请良工为自己打造一把剑，剑柄以花卉图案做装饰，手工至为精美。工匠问小虎剑身上要刻什么字，轩辕、湛卢、赤霄、太阿……小虎把中国古代十大名剑的名字翻来覆去地琢磨，“就叫‘金小虎藏剑’吧!”他终于敲定剑的名字。因为他的绘本跟故事书上都盖着“金小虎藏书”的印章。
哎妈，太锋利了，容易伤着自己，还是先用木剑吧。
国王那波尼德斯——伯沙撒的父亲返回巴比伦城，战争的阴影笼罩王国的首都。
于公元前550年建立波斯帝国的居鲁士大帝，在十年间将帝国的版图从扎格罗斯山脉以东扩张到爱琴海东岸。分布在新巴比伦王国四周的古国都迅速倒下，过去由米底、巴比伦和吕底亚三分天下的世界中心文明圈，如今已有三分之二落入居鲁士囊中。
连续不断的征战将波斯军队打造成世界上最强的军事力量。他们的步兵能熟练使用致命的草原复合弓与投矛，并配备盾牌、斩斧和短剑以便于近身肉搏；骑兵则装备全套护甲。被征服的各族军队齐聚居鲁士麾下，他即将成为“世界之王”！
苦力和差役以工兵身份加入军队，为居鲁士打造攻城器械，修筑交通要道。支撑整个大军后勤的畜力队伍从扎格罗斯山脉以东蔓延到幼发拉底河以西。
稍有政治常识的人都明白，波斯军队的挥师南下只是个时间问题。
为了抵御米底帝国的骑兵部队，尼布甲尼撒在底格里斯河与幼发拉底河之间的距离最短处修筑了绵延近100公里的防御工事——“米底长城”。工事的制高点可达到惊人的30米，工事的前面还以沼泽和运河形成额外的防御。
如果波斯军队南下，米底长城会将他们严严实实地挡住，在那个没有弩炮和投石机的年代，长墙上巴比伦盛产的弓箭手将使波斯军队损失惨重。
国王那波尼德斯返回巴比伦城的这一年，外敌叩边，波斯军南下，与巴比伦守军沿着米底长城对峙。
虬髯客从亚美尼亚贩酒回来，告诉大家说居鲁士正在金德斯河两岸挖掘数百道泄洪渠，金德斯河是底格里斯河的重要支流。泄洪渠将大量河水排泄出去，底格里斯河湍急的河面就会变得平缓。波斯大军将强渡大河，绕到米底长城防线的背后。所以，目前与巴比伦守军在长城前对持的波斯军队不过是掩人耳目，转移巴比伦守军的注意力。
他不愧是杀伐征战的扶余国国王，一眼就看穿了居鲁士的用心。
第二年秋季，波斯大军果然渡河南下，绕到米底长城背后。欧比斯城的巴比伦守军出城迎战，被屠杀殆尽。
国王那波尼德斯命令米底长城守军南撤，自己带着主力军队北上救援。集合残军后，国王在西帕尔挖掘壕沟、修建长墙，迅速构建防线。聂政和荆轲每天从巴比伦贵族那里为大家带回最新战报。
居鲁士再次迂回作战，他留下仆从军队进行正面佯攻，自己则带着最精锐的部队渡过幼发拉底河，兵临巴比伦城下。
城外，旌旗蔽日。大家都感慨国王是个呆子，居然在同一个地方摔倒两次！
好戏要开演了！虬髯客微笑。
金小虎摩拳擦掌。可是他转念一想，“如果是僧侣们偷偷打开城门，巴比伦这么多城门，他们究竟会打开哪一扇呢？我们人少，看不过来啊！”
大家都看着小虎笑，这孩子有时傻得可爱。
“叔叔，叔叔，你们笑什么？”
“我们只需要知道城破的原因，如果幼发拉底河没有干涸，就说明僧侣们叛国了。”虬髯客说。
“叔叔，你不是说有可能二者合一吗？”
“我们只需要在大河岸边守着，就能看个明白。”
“那我们今晚就去！”
“不用那么急，史书上说居鲁士一天就破城了吗？”
就凭居鲁士这有限的精锐部队，根本无法包围横跨幼发拉底河的雄伟城市，巴比伦城实在是太大了！小虎在城头上感慨。托荆轲的福，负责守城的一位贵族带着中国人登上城墙。
“哼，波斯的大军？”贵族趾高气扬地说，“我没看到！还没有我们城里的守军多！看看我们的城墙，”他手扶城垛，用泥砖和沥青建造的城墙不仅高耸而且厚实，“再看看这些塔楼，”城墙上数百座塔楼彼此呼应，形成严密的防御网络，“我们是最难攻克的城市！不，不可能攻克！”
“围困也没有用，看看我们的仓库和良田！”贵族的手臂向四周一挥。
整个城区的东部、北部和南部都有优质耕地，这些耕地被坚固的城墙所保护，即便城市被包围，城内依然可以进行农业生产。城内的无花果、橄榄、葡萄和椰枣树还可以提供其他种类的口粮。加上巨大的仓库群储备的丰富物资，巴比伦城并不容易出现物资匮乏。
“就算他们冲进来，也是有来无回！”
“没错！”虬髯客点头附和。城里平均高度为三四层的普通住宅和复杂的街道都是守军进行巷战防御的有利依托。想拿下巴比伦城，强攻绝不是一个好的选择。但是狂妄自大会令人疏于防范，这贵族绝对想不到敌人来自内部。
波斯军队已经开始在巴比伦城的北面和东面挖掘壕沟。他们把挖出来的泥土堆成数座大土堆，然后把两层楼高的重型战车推上去，以此来对付城墙上的巴比伦弓箭手。
在伊斯塔尔门附近，波斯人砍伐了大量的棕榈树，制作成攻城塔。贵族说看来波斯人要开始强攻了。
“没错！”虬髯客再次随声附和，他将目光投向护城河，敏锐地察觉到护城河的水位已经有些微的下降。波斯人一定是在夜里在大河的上游、他们目力不及的地方挖掘泄洪渠，虬髯客暗暗推测，所以巴比伦守军浑然不觉。
停更了一年半，现在要填平这个大坑。之前全部精力都放在了民国小说的写作上。
这个系列打算写10个小故事，预计30万字。
感谢您的关注。
祝好！
远游客
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第14章 巴别塔 4
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