沈谕的速度明明已经很快，但那个男孩走入巷子便没了踪影，周围突起迷雾，然后两人又回到了方才那条巷子的角落。
“今天就拿这把小刀吧。”
高个子男生依旧居高临下地把那瘦小的男孩压在角落，从他破旧的文具盒里翻翻捡捡拿了把削铅笔的小刀，然后扬长而去。
小男孩收拾好东西，走入那条巷子，又一次消失，然后场景再次回到这里。
一连好几天，那高个子每天都从男孩身上拿走一样东西，而小男孩一直都是默默忍受，从未说过一句话。
场景再一次变幻，依旧是放学的时间，天空下着小雨，高个子男生双手插兜半靠在墙边，等小男孩经过。
细雨打湿了他的头发和衣服，他似乎毫不在意，却在看到背着书包慢慢走来的男孩后微微皱起了眉：“小豆芽，你怎么不打伞？”
男孩不答话，只低头走路。
“你这样的小鸡崽淋了雨只会变成落汤鸡！”高个子男生语气里半是责备半是嫌弃，抹了一把寸头上的雨水，“哥这样的才叫酷！”
小男孩停在他面前，第一次抬起头看他。雨水一半落进他的眼睛里，一半顺着白皙瘦削的脸颊流下来。
他眼睛半眯着，有些泛白地唇动了动，声音有些沙哑。
“都给你了。”
他把整个书包都塞在高个子手里，然后背过身往另一个巷子口走去。
“……”男生拎着书包追上去，“喂，你去哪？”
男孩平静而缓慢地走着，单薄的背影在被雨水打湿后越发瘦弱。
“明天就放暑假了，你扔了书包，不会是不想做作业吧？”
男生跑到他边上，一路问东问西，小男孩始终不说话，他终于忍不住拦在了他面前：“你到底要去哪？”
男孩半抬着眸，却没有看他。
半晌后，他平静地说：“去死。”
男生显然有些愣住，反应过来时，男孩已经自顾自地走远了。他拎着书包不近不远地跟着，一直来到河边，他是真的有些慌了。
“小豆芽！”他朝男孩大喊，快速跑过去把书包塞回他手里。书包里沉甸甸的，都是课本，几乎是男孩的一半重量。
“书包还你，你上交的那些保护费，我明天也还给你！”他的语气有些急，“你别死了。”
男孩看了看书包：“我用不到了。”
“这些都是你很宝贝的东西，为什么不要了？你成绩不是很好吗？”男生很是不解，“还有这些书，你都会用报纸给它们包上封皮……”
“……有什么用呢？”男孩扯出一个自嘲的笑，带着不属于他这个年纪的疲惫和苍凉。
“是因为，你爸？”男生像是想到了什么，“我听说你妈死得早，你爸喝酒赌博，还不让你读书……之前还来学校里闹过。”
他伸手去抓男孩的肩膀，男孩下意识一颤，就要往后缩。被雨水打湿后，薄薄的校服下印出男孩手臂和肩膀上青紫交错的伤疤。
“他打你了？”男生脸色微变，他想了想，又问，“你怎么不逃？”
男孩挣开他的手，往后退几步：“能逃到哪里呢？”
“他是我爸，没人能管。”他往河边走去，“老师管不了，同学看不起……没人会在意的……”
他一只脚已经踏进了河滩里。
“许嘉辰！”男生朝他大喊，飞身跑过去抓住了他的手，“不准死！”
“你凭什么管我！”男孩情绪已然崩溃，平日里文文弱弱的，此时也不知哪来的脾气和力气，一把推开男生，“凭什么！凭什么……没人管我……没人能管我……”
男生按住他的手臂想将人箍住，但男孩此时奋力反抗，力气大的惊人，一时间两人扭打在一起，男生终究有体型上的优势，又是混社会的，论打架还没输过，趁着男孩一脚踩进淤泥里身形不稳时迅速扣住他的肩膀，将人按到在地上。
“许嘉辰。”男生的身体挡在他的上方，手臂撑在他脑袋边上，雨水打在他身上，顺着脸颊的轮廓汇聚到下巴一直往下滴。
“我收了你的保护费，我管你。”
他的声音混着雨声落在男孩耳边。
男孩躺在泥泞里，睁大眼睛张着嘴剧烈喘息着，胸膛起伏。
然后眼泪肆无忌惮地流了下来。
起初是压抑的呜咽，渐渐的，嘶哑的哭声从喉咙里传出，他用手臂挡住眼睛，大声地、放肆地哭着。
雨势渐小，慢慢的，和哭声一起停了。
男生松了口气，收回手，翻身仰躺在了边上的泥地里。
两人都没有说话，就那么安静地躺着，看着天上阴云散去，夜幕渐渐沉下来。
“死会很难受的，不要想着死了。”男生忽然淡淡开口。
“你……怎么知道？”许嘉辰微微偏头。
“我差点死过，有经验。”男生扬唇，说得随意。
许嘉辰的目光落在他手臂的伤疤上，他记得他露出的手臂和小腿上，有好些伤疤，像是打架斗殴留下的。
“那你怕死吗？”许嘉辰问。
“不知道。”边上的人答得坦然。
“那为什么还要拼了命去打架？”许嘉辰不是很理解。
男生把手臂枕在脑后，想了想：“大概这样，才觉得自己活着吧。我这样的人，也不知道怎么证明自己存在的价值，只会打架。”
“至少我很能打。”他眨了下眼睛，偏头看许嘉辰，“你不一样，你学习很好，以后会有出息，会离开这里。”
“你……怎么知道我是谁？”
“这都不知道，我还怎么在江湖上混啊？”他笑起来，“而且你不知道你在学校很有名吗！”
“嗯？”
“我们学校三个贫困生，你成绩一直是第一，老师张口闭口都夸的那个。”
“你也是，我们学校的？”看他的个子，许嘉辰以为应当已经上初中了。
“我也是五年级，三班的，但比你大两岁。”
“……嗯。”
“嗯什么？”男生笑道，“我留级了，这你也不知道？我也还挺有名的，只不过和你是两个极端，是老师一提起就要掐人中的那种。”
“你……你叫什么名字？”
男生一双熠熠的眼睛看着夜空。
“我的名字有点土。”他顿了顿，“叫赵斌，文武斌。”
*
宋怀晏终于想起来，在他二年级的时候，就一直被老师反复在面前提起的两个人：一个是许嘉辰，另一个就是赵斌。
他一年级的时候，父母双双发生意外，他的父亲本就是孤儿，便只有还在世的外婆扶养他。
他成了学校第三个贫困生。那时老师总是把五年级的许嘉辰当做优秀例子鼓励他好好学习，而把赵斌这个去混青龙帮的反骨少年作为典型反面教材。
当年镇上有很多混混帮派，青龙帮是其中最大一个，从无业游民到学生，各个年龄层都有，赌博放贷，打架扰民，收保护费，但因为老大有些背景，只要不闹出人命，当地的警察也是睁只眼闭只眼。
宋怀晏转头，见沈谕一直安静地看着面前发生的一切，薄薄的唇抿成一线，也不知在想什么。他刚要开口，眼前场景突然变换，他们又回到了那个巷子里。
“这些东西，还给你。”赵斌把前几天收去的“保护费”都原封不动地拿了过来。
许嘉辰看了看，只从里面拿回了那支钢笔：“你说过，要收保护费的。”
赵斌似是明白过来，笑了笑，露出标志性的虎牙。
“其实那天，我是第一次收保护费。我刚加入青龙帮，老大要我表忠心、表能力。我选了半天，才挑中你这个看着好欺负的小身板，瘦瘦小小，跟豆芽菜似的。”
他大笑起来，拍了拍许嘉辰的肩膀。
“以后你就是我斌哥罩着的人，谁都不用怕！”
他其实也不过是个半大的孩子，只是人长得高大，在营养不良而矮小瘦弱的许嘉辰边上，就尤其显得像个大人。
梦魇在此时乍然碎裂，四周景象褪去。
宋怀晏回头，看到沈谕正站在他身后，一只手扯着他的袖口。
“没事吧？”宋怀晏下意识拉过他的手将他带到身前，双指散出灵力点在他的眉心处。
沈谕现在魂魄不稳，最易被魇侵入。
所谓魇，是死去之人的执念不散而产生的梦境碎片，一般在世间留存不了多久便会消散，或者经由阵法汇聚到诸事堂被无量池水净化。若是偶尔进入凡尘之人的梦，也不会造成太大的伤害，不过是魇上几日，醒来后有些疲累。
宋怀晏几乎不会受魇的影响，这次白日入魇，应当是被沈谕拉进去的。
好在沈谕的灵台并未受影响，只是眼神定定地看着他，宋怀晏松了口气，这才有些尴尬地松开手。
“师兄。”沈谕开口，视线越过他看向了前方。
“怎么了？”宋怀晏转头，见前面路口有几辆小吃车正往这边过来，显是因为下雨了而急着收摊的。
“花糕。” 沈谕目光落在其中一辆卖糕点的小吃车上。
如今老街也有不少卖花糕的铺子小摊，但大多只是样式好看，味道比李叔的差远了。
但师弟要吃，自然得买。
沈谕拿着花朵和绿叶形状的花糕看了许久，忽然喊了声“师兄”。
宋怀晏刚收起扫完码的手机，等着他的下文。
就听沈谕将糕点包好，认真道：“收了保护费，以后我罩着你。”
斌哥的名字，就真的很普通。
作者有话说
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第6章 第6章 保护费
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