次日，谢珩进宫。
他料到今日皇上会问些什么。路上便有了答词。
清晨的金銮殿外隐隐泛着凉意，谢珩来时，看见殿内正跪着一人，虽看不见面貌，但看背影也能猜出是李华坤。
锦衣卫和礼部并无来往，向来是井水不犯河水，而谢珩与礼部仅有的一丝关联，便是去年有位书生曾在科举考试中疑似作弊，此事惊扰圣上，命锦衣卫参与调查。
谢珩头次见李华坤时，见他在教育自己的学生。
李华坤洪亮的嗓音贯穿整间学堂：“君子欲化民成俗，其必由学，若想在朝中有番作为，必要考取功名，尔等可明白了？”
众人齐声道：“明白了师傅。”
那时谢珩对他印象深刻，心中也曾想过，若是自己当初能遇到这样的师傅，许是学得的知识更为渊博罢。
而今三十年河东，三十年河西，李华坤竟为自己的儿子甘心沦落这等地步。
他不免想，若是换做裴修犯了错事，裴永国为了自己的面子或许不会这般诚心。
谢珩进宫的早，并未看见他，他走过时瞧了李华坤那无神的眼睛，两眼皮连连争斗，他定是在此跪了整宿。
他从李华坤身侧走过，未言。
李全通报一声，谢珩走进去。
“皇上。”
听闻声音，皇上坐于髹金雕的龙木椅上向下看去:“谢爱卿，你来。”
谢珩走进的同时，他又接着道：“李全，你将殿内门掩上，出去守着。”
“是。”
谢珩上前几步，离高高在上的皇上依旧隔着几丈远。
皇上见他止步于此，便撂下手中的奏折下了宝座台。
皇帝不拘小节：“你可还记得，朕上次给你提起的徐明将军？”
“臣记得。”
“朕依你之意，让他驻守漠北边境，封他为镇国将军，不日便派兵过去，阿鲁台见此一时也难以再犯。”
谢珩跟着恭维道：“皇上广纳忠耳良言，如此气魄，令臣心服。”
皇上脚步顿住，倒是满脸稀奇的盯向他。
“你何时同那些老臣一般，拍起马屁竟也有一套了？”他以为谢珩不会是这样的人，可转念又想，在这宫廷职场久了，难免人不会变，“也罢，人的变化，仿若四季更替，谁又能真正的了解谁，只要心不变，便是难得可贵。”
谢珩在这宫中才待了几年，哪能比得过皇上。
宫里待久了，即便是开始的廉洁奉公，也会渐渐被利欲熏心，与人同流合污。
谢珩未搭话，他此刻竟是越发读不懂了，只当此话是用以警示他的。
皇上又问：“张洲一事，查的如何了？”
谢珩跟在其身后：“张大人尸身上有两处伤口，非同一凶器所为，臣怀疑，有两个人想至他于死地。”
“两个人？”
“是，凶手一前一后，后者抓到时机，才在前者的基础之上给其致命一击。”
两人陷入深思，皇上轻抚他泛白的胡须，说起来，朱棣如今也年已六十，病痛缠身，却仍是为国操劳，谢珩见此，不敢稍有松懈。
谢文忠最先为其效力，其次便是宋昭，谢珩比宋昭小了将近一旬。
皇上年轻时，时常唤谢文忠在侧，与其商讨政事，如今谢珩后来居上，现已全然代替了父亲的地位。
“火器之事，可有眉目？”
“还未有。”
只能说，张洲之死才有了些线索。
皇上随后道：“嗯，这也才两日，是朕担心过重了。”
他嘴上这般说，可看向门口时，脸上稍逊色。
殿外的人还在跪着，皇上也拿他没辙。
谢珩注意到他的视线，心中有了猜想：“皇上可是忧心李大人？”
“昨日宫门下钥前他便跪在此处，坚称李哲是冤枉的，如今案子在你手里，等真相揭晓再说罢。”
皇上说完便向宝座台走去。
“皇上是觉得李大人跟随皇上多年，尽职尽责，却不想李哲竟涉身此案，若是依法处置，李哲难辞其咎，若是纵容包庇，又难以堵住悠悠之口。”
听闻此言，皇上停下步子，回头看向他。
“除了你父亲，便是你最懂朕的心思了。”只是没想到到了这般年纪，还能多个儿子辈的知己，他索性就地而坐，“你说的不错，朕现下也是进退维谷，左右拿不定主意。”
谢珩看似胸有成竹，这让皇上也有些许着落：“皇上不必为难，待一切水落石出后再做决定也不迟。”
“随你随你。”他指向门口，实则是指向门外的人：“你去想办法把李爱卿劝走，朕本就头疼，瞧见他日日跪在殿外，朕的头更疼了。”
临走时，他又嘱托道：“切莫忘了朕吩咐你的事。”
“臣不敢忘。”
晨日升起，李华坤跪地的影子被拉长。
金銮殿外的承重柱也因这晨日拉出条条黑影，这柱子乃金丝楠木，柱身硕大，谢珩出来时，柱身将他的影子完全覆盖。
李华坤一宿未眠，加上年事已高，如今脑子只觉将要晕厥。
他突然意识到人，猛然睁眼，见是谢珩，连声道：“谢大人，我儿是冤枉的，我儿是冤枉的。”
谢珩见他这般，心中猜想，许是他方才并未发觉他进殿，否则定会在他进殿时哀求。
他依旧跪着，谢珩见他同自己父辈的年纪，又联想到初次见他时，出于敬重，便蹲下身来说话：“李大人，我朝律法严明，并非是您空口白牙道一句‘冤枉’便能将人救下来的，您与其在金銮殿外跪着浪费时间，不如去为令郎寻得冤枉的证据。”
“……”
“您应该知道，锦衣卫向来只看证据。”
此话一出，李华坤嘴里不断念叨：“对对对，我得去查证据，这样才能救我儿出来，我得去查证据。”
“……”
谢珩不知他是否真的清醒，李华坤爱子心切，李哲又是独子，若是失去了，恐是他永远都无法弥补的痛处。
李华坤踉踉跄跄的起身，只见他走路些许不稳，也许是膝盖跪久了的缘故。
李全见了，上前一步：“谢大人当真厉害，方才杂家苦口婆心的劝了李大人许久，倒不如谢大人两句话来的管用。”
谢珩向来不怕口舌，他的表情带着些松缓：“李公公这是哪里话，若非您的苦口婆心，怎会有卑职劝的李大人茅塞顿开。”
“都说锦衣卫杀伐果断，杂家还奇怪，谢大人为何就如此讨皇上喜欢？今日浅浅一谈，杂家看了也甚是喜欢。”
“承蒙李公公抬爱，谢珩还有事，先走一步。”
一个阉人嘴里竟说出“喜欢”二字，实属让人瘆得慌。
可谢珩也没少同阉人打交道，宋昭他们明争暗斗直到现在，别说从男人嘴里说声喜欢，即便比李全更娘娘腔的太监他也见过。
只是心若顽石，待人依旧罢了。
皇上身侧的首领太监原是宋昭，自宋昭成了东厂厂督后，皇上便将李全晋升，李全没身份没背景，故而用的安心。
而在宫里混的许久，谢珩首要学会的便是拉拢人心。
在宫里，多个朋友，总好过多个敌人。
—
北镇抚司恪守森严，普通的案子便交由三法司审查办理，锦衣卫无暇处置。
军机处大臣被杀，此案原本也是交由刑部审查，大理寺和都察院协助办理，只因刑部不想得罪双方，不得已奏请皇上将此案交由锦衣卫。
李哲被关在诏狱，谢珩先前来过一次，还没问几句便有事离开。
诏狱中几乎见不得光，乌黑的环境似是关押着什么穷凶极恶的凶兽。
墙壁两侧点着火把，仅有的丝丝微光仅靠火把点燃，谢珩早便熟悉了此处的环境，视线也适应了黑暗。
牢中的犯人无不道冤，能喊的便喊，而那些喊不出来的，只怕是受不住诏狱中的酷刑，整个人已经昏死过去。
谢珩走过地牢，从中突然伸出两只血手不停的欲要抓他，无奈身子被圈进在此，够不到牢外之人，此人嘴里句句道冤，鲜血布满他全身，可依旧喊着冤枉。
谢珩瞧了一眼，冷漠的袖手旁观。
诏狱中的凄惨叫声，以及刚挨完酷刑后的无力惨状，谢珩选择视而不见。
程七跟在他身后见惯不怪，甚至瞧也未瞧一眼。
关押李哲的牢狱有专门的狱卒看守，见来人是谢珩，笑脸迎上前：“大人。”
谢珩没理，直勾勾的注视牢中那身着囚服，蓬头垢面的褴褛之人。
李哲便惨了，自张洲被杀当晚，他直接被当成嫌犯关到了刑部，刑部因没证据便不敢对他动刑，又或许看在他爹李华坤的面子上。
后被转交到锦衣卫手里，李哲也从刑部牢狱关到北镇抚司诏狱。
谢珩倒不怕他不招，也没想对他动刑，见他一副不羁的模样，他注视牢狱中的人，开口对旁边的狱卒说：“开门，把人带去审讯。”
那狱卒即刻办：“是，大人。”
李哲似是垂死挣扎般的蝼蚁，任他摆弄，但依旧没放弃挣扎：“谢大人，我是冤枉的，张大人的死与我无关呐！”
他拖着声音被人带走，谢珩跟着他走进另一间牢狱。
作者有话说
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第18章 进宫
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