方丈随即接话：“这位是元施主。”
司徒馥一脸疑惑，方丈便继续道：“元施主家贫，又在洛京无亲无故，便才在寺中借住。”
“那这腿?”
“前几日不慎伤了，不劳姑娘挂心。”
元烨开口，满是疏离。司徒馥自知他不愿旁人打听他，便止住了嘴。
解开了疑惑，元烨未多留，转身便告辞了方丈。司徒馥见他要走，和前几次一样礼貌同他行礼。
元烨出于礼节，亦是回了个君子之礼。
司徒馥暗压着上扬的嘴角，终是有了成效，不再如往常一般冷漠。又和方丈了解了许多元烨的事情，当被问及元烨师承何人时，方丈随即皱起眉毛，司徒馥知道自己逾矩了。
但是方丈的反应也说明了一切，元家翻案的背后果然有一股力量在推波助澜，帮助元烨。若是这股力量，能为她所用，说不定……
方丈突然咳嗽了几声，脸上不自然，似看穿一切：
“司徒施主，元施主并非你良配，只是借住一段时日，待伤好便会离开。”
本是好意的一句话，却也点醒了司徒馥。她假意顺着方丈的话，答应远离，不会生不该有的心思。回头却差画春买了上好的金创药送来，还差府中的厨子留在寺中，日日换着花样给元烨熬鸡汤与排骨，补充营养。
司徒馥日日寻着由头找元烨讨教布棋局之法，元烨处于礼节未直接拒绝。一次下棋时，寺中沙弥端了一碗香气四溢的鸡汤，元烨沉迷棋局中，未反应过来与他下棋之人是女眷。端起鸡汤便喝了起来。
司徒馥见他未拒绝自己的好意，便出言试探：
“元公子可还喜欢这鸡汤?”
“还行。”
“那去司徒府上做客可好?我还想再向你讨教一二。府中厨子手艺也是符合你口味的，不介意的话可以长住，住在寺中总归不如府里方便些。”
“不可。寺中虽然清苦，但胜在安静宜养病，姑娘若要讨论棋艺，大可另请高明。”
奇怪了，药也用了，汤也喝了，一句谢谢没有不说，连带着对自己的态度也冷了不少。
司徒馥知道，元烨让她另请高明，怕是日后都不会让她踏入这扇门。于是绞着帕子，眉心皱成了个川字，今日要是不做点什么，怕是前些日子的心血得功亏一篑。
“元公子请听我说，我……我……我不知哪里得罪了公子，但是，从我第一日瞧见公子便情不自禁生了爱慕之意……这几日日日与公子相处，我也是怕公子伤好后下山，便再也寻不见了。”
元烨见司徒馥这般不矜持的话，当下便涨红了脸，对方毕竟是个女子，哪能……哪能如此。
然他却并未因为司徒馥是女子，而对她留三分颜面：
“烨，并未瞧上司徒小姐，还望司徒小姐自重。”
司徒馥自知形势已定，便只能带着画春离开福华寺。马车上，司徒馥沉思着，画春嚷着饿了，在一旁吃糕点。过了好一会，她便唤画春把她同元烨示好被拒的消息散播出去。
司徒馥连命都弃之如敝，还会在乎名声这种东西吗？
画春不解：
“小姐为何要说自己爱慕元公子?”
“只有我爱慕他，日后才能有理由去找他，出现在他身边，爱欲，是控制不住的本能，他能拒绝教我布棋局，以此阻止我靠近，但却不能阻止我对他产生爱。”
画春似懂非懂地点了点头:
“那小姐为什么觉得日后会去找他呢？明明是个落魄书生而已，就算日后考中状元，仕途顺不顺都还得另说呢。”
司徒馥笑了：
“他能受住苦寒，耐住心性，绝非池中之物，只是一时落魄，日后必定青云直上——他已高中状元，还将往大理寺任职，职务虽未定，但日后这大理寺卿之位……或未可知。”
画春随即明白，端起司徒馥递给她的糕点，便又吃了起来。
不日，司徒小姐倾慕寺中一穷酸小子的消息便不胫而走，穷酸书生的身份还被人挖出，是新科状元。第二日一早，兰陵家那尊大佛，在司徒府大门口骂骂咧咧。众人看了好一通戏。
但他骂的既不是司徒馥，亦不是他自己，而是新科状元郎元烨。
理由无他，元烨在司徒馥示好的当晚，收拾行囊跑了。兰陵笙跑空了，这才不得已寻到司徒府，哪知司徒馥正“伤心”，不愿见他。
拒之门外的兰陵笙，当下头脑一热，便在门口骂骂咧咧起来。
画春见场面难看，便撑着一身肥肉在司徒馥的授意下，站在门口，兰陵笙瞧见后，气急：
“要么叫你家小姐出来，要么让小爷进去。”
兰陵笙一副不肯退让的样子，让画春心里直打鼓，眼看来围观的人越来越多，她也越来越焦急。
司徒馥站在暗处，将外面的情形尽收眼底，如果不是必要，她才不想招惹这尊大佛，随即朝画春点了点头。
“兰陵笙，一大早的，你来我府上干什么？我喜欢谁，用得着你管吗？”
画春将兰陵笙带去了花厅，司徒馥满是怒气的朝着兰陵笙发火。
兰陵笙摸了摸鼻子，见到司徒馥的那刻，气便消了：
“咋俩的事情再说，那个元烨是怎么回事？他有什么好的？他比我有钱吗？他比我有权吗？他比我帅吗？”
司徒馥坐下，端起桌上的茶水，一边喝一边听他叨叨。
兰陵笙见司徒馥这般气定神闲，心里瞬间没底，弱弱开口：
“那小白脸见你同他表白，心里肯定乐开了花吧？想想也是，但我还是不服气，他有什么好的?他有我对你好吗？”
司徒馥漫不经心，往嘴里塞了块点心，见兰陵笙喋喋不休便突然插嘴道：
“他拒绝了。”
“噢，他拒绝了，拒绝了好啊，这样你们两个人以后就可以在一起了……等等，拒绝了?拒绝了好啊，你们不合适。”
兰陵笙原本颓丧的脸瞬间笑容灿烂，他毫不避讳坐了下来，顺手给自己倒了一杯茶，还拿了司徒馥正端着的盘子里的点心。
“等等，他拒绝了?他怎么能拒绝你呢？”
司徒馥满是疑惑地看着兰陵笙，得了便宜还卖乖。
兰陵笙眼神闪了闪，继续义愤填膺：
“这小白脸真不识好歹，居然连你也敢拒绝。哼。过几日就是折花宴了，我磨了母亲许久才磨来请柬，你去散散心吧！”
怕司徒馥拒绝，兰陵笙扔下请柬撒腿就跑，一边跑，一边大喊：一定要来啊！
百花节宴，别名折花宴。一年一届，历年都是宜安长公主主持，参加者皆是士层阶级的适龄公子小姐。
她是商女本不够格，但昨日之事，逼了兰陵笙一把……失之桑榆，收之东隅。
兰陵笙的心思，她怎会不知?
司徒馥把玩着烫金请柬，明日状元郎游街，想来元烨的伤应是好得差不多了，届时榜眼和探花都在，宴会定在明日，还真是一个吉利的日子。
宜安长公主风韵犹存，二十几岁生下兰陵笙，如今十几年已过，却未见丝毫衰老。
她手上正把着一朵娇艳的牡丹，贵女们众星拱月般将她围在中间。
“司徒馥见过宜安长公主。”
人群见有人请礼，这才让出一条路，众人见司徒馥满身尽是铜臭，不免面露鄙夷，言语细碎讨论。
“哪有人在身上戴如此多的首饰?也太俗气了吧？”
“商户出身，果真难登大雅之堂。”
早上梳妆时，司徒馥便预料该有这般效果，那时也是这般，画春在一旁笑话她，气得她把画春一人丢在府里，带了另一个丫鬟过来参宴。
“两位小姐此言差矣，我司徒府有钱，我买得起，为什么不戴？噢，我知道了，是你们买不起，然后戴不了，所以才嫉妒我对吧？”
那二人听见司徒馥这般说辞，当下气得咬牙切齿，那些首饰看起来庸俗却非凡品，许多都是价值连城，有价无市。
“笑话，我等皆为高门贵女，如何会嫉妒你一个下等商人之女？ ”
说这话的是丞相之女，但她非嫡女，而是庶女，唤江意蓼。
“就是，也不瞧瞧自己什么身份？”
说这话的，则是一个七品官员家的小姐，唤李依玲，她虽是嫡女，但地位却并不高贵。
司徒馥未反驳，洋装咽下了这口气：“噗呲~”帕子捂着嘴，但依旧笑出了声，众人皆是好奇地望着她，不明所以。
“你笑什么？”江意蓼满脸嫌弃开口。
“我是什么身份?哈哈，我笑你们一个庶女，一个小官之女，居然笑话我这个大篱首富，论身份，我并不认为我比你们轻贱，而论财富，你们拿什么与我作比较?是，我不像你们一样琴棋书画样样精通，但我会的，你们未必精通。做人就该是坦坦荡荡的，做生意也是如此。我今日把话撂这里了，谁若不服，有种就别去我司徒府名下的商铺酒楼买东西吃饭喝酒。我可不稀罕，你们那歪瓜裂枣的几两银子。”
司徒馥瞟了几眼那几个围在江意蓼和李依玲身边的众人，周身散发着一股寒气。
突然，响起来了一阵有节奏感的掌声，声音的指向竟然是宜安长公主。
“司徒小姐果然有魄力。没想到，时隔三年，司徒家依旧是首富。”
众人皆惊，包括司徒馥在内，都没有想到宜安长公主居然会夸她。
司徒馥看不懂眼前的人，但这确是一件好事，宜安长公主对她的态度，便是众贵女对她的态度。
“公主谬赞了。”
司徒馥朝着宜安长公主福了福身子，见对方点头便害羞得低下了头。
众贵女神色各异。
一旁的郭嬷嬷上前来提醒：
“长公主，时辰差不多到了，钦天监那边也已准备妥当，折花宴可以开始了。”
宜安长公主点头，莞尔一笑：
“今日宴会比之以往不同，会热闹许多。”
众贵女一头雾水，难道往年不热闹吗？
“失之桑榆，收之东隅” —— 见于《后汉书·冯异传》
作者有话说
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第2章 贰
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