文王启唇，下意识想要反驳，却发觉现下说什么都太过于苍白无力，只阖目轻叹。
“你既知我是你王兄，是你的亲哥哥，就不该如此对我，这有违伦理纲常。”
永和帝对于他的言语避之不谈，只低眉淡笑，声音近乎耳语，却又恰好能让对方听清他所言：“王兄，朕已经没有母后了。”
文王不由得心头一颤，别开头不敢看他。
“这世上，朕只有你了。”
“世人皆可背叛朕，唯你不行，你说过的，会护着朕，你不会骗朕的，是不是？”
他的指下，是自己哥哥脖颈间那跳动的颈动脉，清晰而脆弱，只要他再添上几分力气，这个鲜活的生命就会在世上灰飞烟灭。
这一刻的恍惚间，他只觉得，他似乎真的将这人牢牢钳制在了指掌间。
他所等待的从不是对方的回答。
掩耳盗铃般的心态，他希望这辈子都不要从对方口中听到这个问题的答案。
他怕对方说出的并非自己想要的答案，而当文王真的给出了那期盼已久的答复时，自问又会信他几个字呢？
“王兄，你就当做……是朕忘恩负义，好不好？”
这样他就不会因为身为兄长，与自己弟弟乱了人伦而自责。
“此生何其短暂，朕不想辜负与王兄所伴的岁月。”
“到了真的该分别的时候，朕会将最锋利的刀刃递到你的手上，让你亲手了结了朕。
……
北燕京城外。
南楚的使臣正与礼部的官员做着出发前最后的交接，文绉绉的，说的尽是些听不懂的官腔。
分明单个字词都是听得懂，认得清的，可合起来怎的就不明白了呢？
五皇兄没有教过啊……
指尖无意识摩挲着袖中藏起的书信一角。
冬日寒风无孔不入，哪怕是暖炉也无法阻隔一二，只身靠在马车角落，用狐裘大袄把自己裹得更紧，单手拂启车窗薄帘，想要寻找说好来送自己的人，却先一眼便瞥见了熟人的身影，脑子还未反应过来，已经开口唤了人。
“安公公。”
“哎呦，”那老宦官被他这一声叫得眉开眼笑，浑浊的老眼眯起来，眼尾的褶皱都笑到一块儿去了，躬身几步走近他掀开的车帘跟前，“七殿下这一声可抬举老奴了，唤老奴有何吩咐？”
许望帝本还犹豫着是否要问出口，一见人都近前来了，也不好说“没什么事，只是叫你一声”，下巴轻抵在马车的窗沿，低眉轻声：“安公公这些时日可有见过文王殿下？”
老宦官笑意一僵，神色瞬间淡了许多。
“哎呦，殿下这可难为老奴了，这不是老奴不愿意告诉殿下，只是这……”
皇帝藏着的人，这老宦官哪里敢到处乱说他的去处，生怕面前这个不知事的少年多言说与旁人听，那倒霉的，可就是自己这做奴才的了。
可面前这人哪怕落入了虎穴龙潭，现下也是实打实的皇族，他这个做下人的，又怎能欺瞒。
一时间，说也不是，不说也不是，只能讪讪笑着。
“安公公不必多虑，就当做是孤买了消息，小家伙也是关心皇兄身体如何，不会外传的。”
微不可察的金属敲击声，袖中一沉。
“宜王殿下这是哪里的话，老奴哪敢对殿下藏着掖着。”
老宦官也知宜王在朝中地位举足轻重，忙赔笑应着，声色不动，掖了掖袖内，低声：“两位殿下大可放心，文王殿下在宫里待得好好的，陛下叫人好生调养着他的身体呢。”
“为何皇兄会在宫中？”
不等那老宦官变了脸色，宜王迅疾抬手捂住他的嘴，轻轻摇头示意他莫要多问。
“七弟年少无知，不懂宫里规矩，公公见谅。”
那老宦官可算是被这七皇子吓得够呛，虽是不知者无罪，但掉脑袋这件事可不管你知道与否。
“无妨无妨，殿下可折煞老奴了，没什么事，老奴便先退下了。”
他战战兢兢慌忙告退，额上冒着细细密密的冷汗，总觉刚刚由鬼门关前走了这么一遭。
“皇兄，大哥他……”
“大哥与陛下虽说自小不对付，可毕竟一母同袍，不论是出于顾忌名声，还是考虑情分，陛下都不至于伤他。”
成王败寇，永和帝选择将其软禁宫中，而不是处死，已是网开一面。
宜王虽是想过去一见文王，以此利用其势力巩固朝中地位，可其朝内权势已是能与永和帝并肩，正备受忌惮，无数朝臣目光聚集周身，一步错，步步错，哪能在这暗流汹涌的朝堂间轻举妄动。
若是叫皇党那些老家伙趁此揪住把柄，立下与文王党派旧部勾结的嫌疑，反倒是得不偿失。
而许望帝了无权势，现下还得作为质子远行南楚，就连打听文王的消息都如此艰难，更别提去宫里见上他一面。再忧心他的安危，也只能心有余而力不足，只希望永和帝真能如宜王所言，惦念昔日情分，待文王好些。
“去了南楚，也要好生照顾自己，莫要饿着冻着。你是质子，不是俘虏，若是吃不习惯，住不安稳，就与对接的官员说。”
“这我知道，只是……”许望帝心不在焉，唇启启合合，几近嗫嚅，“只是皇兄，朝堂上的礼仪规矩我都未曾学过，别说是面对他国皇帝和文武百官了。朝政之事我更是从未接手过，此番前去南楚，我怕会搞砸。”
宜王淡笑，只觉他的担心也在情理之中：“礼仪一事，陪同你前去的礼官会教导你。”
“而至于朝政方面，毕竟关乎外交事务，是两国大事，自然有专门的官员去沟通办理，不必忧心。”
“若是我能有用些就好了，这样也能帮到皇兄们些许。”
宜王袍袖轻拢，但笑不语，目光于他今日着装上短暂停留，随口一问般：“平日里都不见你穿这类浅色衣衫，今日怎么想起穿了。”
“大哥先前送的，他说叫我多试试这类青白淡色，”许望帝小小的埋下脑袋，随手扯了扯因为刚刚蜷缩而凌乱的衣襟，“他刚送我时，还觉太大，便一直搁在衣柜里没有穿过，今早想起一试，没成想正好。”
青白色……
“皇兄，你说我是不是长大了？”
“是，我们小望帝长大了。”
可也是因为这个孩子的长大，北祈郡的战事才会发生，才会惨败。
宜王漆黑的眸底藏匿着深不见底的潭渊，情绪莫名。
明面上不见波澜，只带着素日里得体的，恰到好处的浅淡笑意，做着温柔知性的兄长，似是不经意的轻声问询。
“为什么那么想长大？”
“因为皇兄说过，待我长大，及冠，便给我封王。”
“到了那时，我也可以接手朝中事务，亦能帮到你们了。”
封王哪里是长大的开始，分明是免死金牌的失效。
可惜他去得太早，没能够告知这个孩子。
宜王兀自深吸了一口气。
似觉有视线落于己身，只低目敛首，替许望帝将额前碎发拨至耳后，温声：“好了，四哥还有事忙，先不陪你了，待会儿便要出发了，不要乱跑，好好在马车里待着。”
“嗯，皇兄去忙吧，等到了南楚，我给皇兄写信。”
宜王的身形被纷扬落地的细雪迷蒙，许望帝揉了揉眼睛，已然不见人影。
“何事。”
“宫内传了私令，叫宫外养的那些杀手暗卫近期不要有所动作，那位怕是快回来了。”
“倒是个大难不死的。”
……
天旋地转，白光刺目，额角疼得突突直跳，心脏似被扼住，只觉随时都能当场毙命。
视线逐渐恢复聚焦，入目是位端着盘子的女人，她已然四五十岁，却因保养得当，不见皱纹。
“亦难，醒了？我给你切了些水果，你吃点。”
白盘里是切成小块的芒果，水果香甜的气息扩散在空气中，腻得人恶心。
喉咙痉挛，强忍干呕的冲动，唇角牵扯起一抹勉强的笑。
“不用了，谢谢。”
“客气什么，都是一家人，我特地差人送来的，新鲜着呢，尝尝。”
“我芒果过敏。”
闻言，她一手掩唇，眸子圆睁，故作惊异。
比起歉意，更多的反倒是不以为然。
“过敏有什么的，我听他们说了，你对哪种食物过敏，就是对哪种食物抵抗力太差，多吃点就好了。”
“亦难啊，芒果好吃的，你过敏，就是芒果吃少了，多吃点就不会过敏了。”
现如今的理直气壮与曾经的劝慰诱哄重叠交织。
施亦难心烦意乱，明面不显，仍是那副拒人于千里之外的淡漠模样。
他只觉得面前此人蠢得无以复加。
从前她就是如此这般，哄骗着年幼不知事的自己吃了一口又一口，致使过敏性休克，打吊针输液了好一阵子才出院。
这么些年过去，都说世事无常，她倒始终如一，依旧保持着那一套说法，甚至没有精进改善一二。
左右不过为了未来的财产继承权。
“好，放着吧，我过会儿吃。”
然施华年并非那不学无术的纨绔，财产的继承又怎会特地略过他，落在自己头上。
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